Моя одноклассница Светка Теплякова никогда не отличалась красотой. И даже молодость ее не красила. Нет, Светка не была настолько уродлива, чтобы являться детям в кошмарных снах, но чертами лица она слегка смахивала на Бабу-Ягу, как ее изображают в мультфильмах: длинный крючковатый нос, близко посаженные глаза, пакля вместо волос. От природы у нее вились волосы, но не крупными кудрями, а очень мелкими завитушками, отчего создавалось впечатление, будто на голове Теплякова постоянно носит мочалку невнятного пегого цвета.
Словно одного этого было не достаточно, бог обделил Светку умом. То есть не то чтобы совсем обделил, но отпустил на ее долю самый минимум, достаточный для освоения учебной программы в рамках общеобразовательной школы на оценку «удовлетворительно».
Несмотря на вышесказанное, у Светки было много друзей. И не только среди девушек, с ней дружили и парни. По сути, с ней дружил весь класс. Причина заключалась в том, что Теплякова всегда была беспричинно довольна жизнью. Что бы с ней ни случилось, она улыбалась. И меня это, признаться, порой раздражало.
Вот и сегодня Светка встретила меня улыбкой до ушей, хотя, на мой взгляд, повода для веселья не наблюдалось абсолютно. На улице собачий холод, маршрутки вымерли, мне пришлось топать четыре остановки пешком, а завтра обещали похолодание еще на три градуса. Кстати, в туристическом агентстве «Веселое путешествие», которое принадлежало Тепляковой, в разгар рабочего дня не было ни одного клиента. Так чего скалиться?
Но Светка, продолжая улыбаться, заварила чай, вытащила печенье и, усевшись за компьютер, стала показывать фотографии своей семьи.
– Это мы в прошлом сентябре на Мальте. С погодой нам сказочно повезло, ни одного дождливого дня не было.
Это мой муж с ружьем для подводной охоты. Ты не поверишь, фотки такие удивительные получаются, у рыб даже выражение на лицах разное! Или на мордочках? Как правильно сказать? Вот, смотри, какая надутая золотая рыбка, как будто обиделась на весь белый свет.
– Угу, – сказала я.
А сама угрюмо подумала, что даже такие бабки-ёжки, как Светка, выходят замуж. А я сижу неокольцованная. Нет, у меня все в порядке, есть любимый человек, и мы оба действительно хотим пожениться, и нам мешают исключительно объективные обстоятельства. Но вот сейчас настанет моя очередь хвастаться, а что мне предъявить на суд одноклассницы? Четыре года сожительства? Даже самой смешно.
Утешало только то обстоятельство, что муж у Тепляковой был маленький и лысый.
А Светка между тем продолжала:
– Знаешь, муж у меня мастер спорта, раньше тренером работал, но недавно открыл свой бизнес, стал торговать программным обеспечением. Я в этом ничего не понимаю, но дела пошли в гору, у него теперь филиалы по всей области.
Нет, даже то, что он маленький и лысый, уже не утешало.
Светка дальше листала фотографии в компьютере.
– Это моя младшенькая дочка Валерия, ей шесть. А эта, в боа из перьев, старшая Верочка, ей десять. Представляешь, уже по-английски шпарит как заправская англичанка! Возим ее в школу через весь город в новый район, у них там кружок английского языка, они и Шекспира ставят в подлиннике, и песни сами сочиняют. Даже на детское Евровидение одну девочку послали! Нам со школой очень повезло.
Вот уж кому действительно повезло, так это дочкам. Младшая, на мой взгляд, слишком худая, а старшая слишком кривляка, но они, слава богу, похожи на папу, а не на маму. Значит, вырастут такими же маленькими и лысыми.
Внезапно меня осенило: вот оно, ключевое слово – «повезло»! Вот что бесило меня в Тепляковой еще со школьной скамьи! Ей всегда везет! То, чего нормальные люди добиваются годами упорного труда, она получает играючи.
Взять, к примеру, мужа. Да, выглядит замухрышкой, зато сразу видно – мужик хозяйственный, всё в дом. Девяносто процентов моих подруг о таком могут только мечтать, хотя внешность у них по сравнению с Тепляковой как у финалисток конкурса «Мисс Вселенная».
Опять же дети, у Светки их двое. А половина теток в нашей редакции не могут забеременеть. К Матушке Матроне каждое воскресенье ездят, вымаливают ребенка, лечатся у лучших гинекологов Москвы, на ЭКО безумное количество долларов спускают – и всё бесполезно, пустоцвет. А тут целых две девчонки, и родила наверняка легко, без кесарева.
Или фирма ее туристическая. Есть люди поумнее Тепляковой и с экономическим образованием, а иные так вообще с ученой степенью, а бизнес у них прогорает. Зато Светка, которая в науках полный ноль, – успешный предприниматель. Что это, если не везение?
Она же ведь вообще без образования! Получила свой аттестат зрелости с «тройками» по всем предметам, положила его дома на полку, а сама отправилась «челноком» в Польшу. К первому сентября, когда одноклассники снова сели за парту, теперь уже студенческую, Теплякова успела три раза смотаться за границу и продать на рынке товар.
Других «челноков» и обманывали, и грабили, и разорялись они, а ей хоть бы хны! Всегда она привозила товар, который разлетался на «ура», всегда к ней текла выручка, если не рекой, то стабильным ручейком. Позже, когда «челноков» прикрыли, до меня дошел слух, что Светка открыла парикмахерскую. Потом у нее был магазин зоотоваров, а теперь вот – туристическое агентство. Я же говорю: ей всё в жизни дается легко!
– Ну а ты как? – отвлекла меня от размышлений Светка. – В Москве живешь? В родные пенаты возвращаться не собираешься?
– Нет, – решительно сказала я, – не собираюсь. Я вообще не понимаю, как можно добровольно жить в этом мерзком городишке. По моему глубокому убеждению, в этой дыре прозябают те несчастные, которым больше некуда податься. Кто повязан детским садом, школой, работой, престарелыми родственниками и жильем, которое никогда не обменять на Москву, потому что в Москве хотят жить все, а здесь – никто!
На одном дыхании выпалив эту тираду, я почувствовала, что мне сразу полегчало. Вот так-то, счастливица ты наша, получи!
Однако Теплякова совершенно не обиделась на мои слова, лишь растянула рот в привычной улыбке:
– «Прозябают»! Ну ты и сказанула! Вовсе мы тут не прозябаем. И я, к твоему сведению, не хочу жить в Москве, меня туда калачом не заманишь.
– Ну да, зелен виноград…
– Почему же зелен, виноград очень даже спелый, мой муж – москвич, у него квартира в Кузьминках. Только ни он, ни я не рвемся в столицу, нам и здесь хорошо.
Определенно сегодня был не мой день. Я оставила попытки уязвить Теплякову по причине их полнейшей бесперспективности. А Светка между тем пела дифирамбы столь ненавистному мне городу:
– Тут спокойная, размеренная жизнь. В десять вечера на улице уже никого нет, ни пьяных компаний, ни молодежи этой обкуренной. А у нас в московской квартире ночью окна невозможно открыть, все лавочки заняты алкашней, орут до самого утра. На работу им, что ли, идти не надо? В метро не протолкнуться, на улицах тоже столпотворение, про автомобильные пробки я вообще молчу. А здесь – все улицы свободны, езжай – не хочу. Да и жизнь тут дешевле.
– Господи, да что дешевле-то?! – воскликнула я. – Все интернет-магазины находятся в Москве, доставка в Подмосковье стоит дороже, чем сам товар.
– Дешевле то, что производится у нас. Например, пицца с доставкой на дом дешевле и, кстати, вкуснее. Ногинская колбаса дешевле, если брать в фирменном магазине. Такси дешевое, через весь город проехать копейки стоит, в Москве ты за одну лишь подачу машины в два раза больше заплатишь.
– Зачем вам такси? У вас что, машины нет?
– Есть, но иногда она ломается. О, вспомнила: ясновидящая у нас тоже дешевле!
– В городе есть ясновидящая? – удивилась я.
– И не одна. Но мне рекомендовали старушку, которая, говорят, действительно помогает. За полчаса работы она взяла с меня стоимость бигмака в «Макдоналдсе».
– Зачем ты обращалась к ясновидящей? С мужем проблемы? – В моем голосе звучала плохо скрытая надежда.
– Нет, по другому поводу. Мне предлагали должность в администрации города. Не буду называть конкретно, но это было хлебное место с перспективой дальнейшего роста. А я всю жизнь была вольной птицей, работала на себя, вот и засомневалась. Пошла к ясновидящей, чтобы она посмотрела, стоит ли соглашаться. И я просто поразилась, насколько точно она описала проблему, мои сомнения и – самое главное – человека, который меня приглашал на работу. «Скользкий мужик, – сказала, – он тебя хочет взять, чтобы подставить. А самого его ждет казенный дом». И точно – через полгода его посадили, растратил государственные деньги. Если бы я тогда ушла под его руководство, у меня были бы огромные неприятности.
История показалась мне сомнительной: с каких это пор у нас сажают за растрату? Всю страну разворовали, и разве это кого-то волнует? И в способности местной ясновидящей я тоже не поверила. Скорей всего, бабка – опытный психолог, вытянула всю информацию из самой Светки, а та уши и развесила. Настоящие экстрасенсы живут в Москве, их показывают по телевизору в передаче «Битва экстрасенсов», что им делать в маленьком городишке?
Я поделилась с Тепляковой своими сомнениями, и – о, чудо! – мне наконец-то удалось задеть ее за живое.
– Я не настолько наивна, чтобы верить мошенникам, – обиделась Светка. – Да хоть у Алки Безруких спроси, она тоже к ней ходила! Хотя нет, Алка, наверное, тебе не признается. Она… в общем, она делала кое-что нехорошее.
Я оторопела:
– Что именно нехорошее?
И хотя рядом никого не было, Теплякова придвинулась ко мне ближе и зашептала:
– Приворот. И, кажется, еще порчу наводила.
Я тоже перешла на шепот:
– Ты откуда знаешь?
Светка на секунду замялась.
– Услышала. Случайно.
Вообще-то это называется «подслушала», но сейчас было не до моральных сентенций.
– Когда я пришла к ясновидящей, – рассказывала Светка, – у нее в комнате уже сидела женщина. Я ждала своей очереди в коридоре, а дверь была не плотно прикрыта, до меня доносились обрывки фраз. В общем, я поняла, что клиентка просила приворожить своего мужа и навести порчу на любовницу. Ясновидящая спросила, венчаны ли они с мужем, женщина ответила, что да, тогда ясновидящая сказала, что приворот сделает, а порчу наводить не будет, не станет брать на себя грех. Потом, когда прием закончился, женщина вышла в коридор, и я увидела, что это Алка Безруких. Она смутилась, сделала вид, будто меня не узнала, и убежала. А ведь ты знаешь Алку, она упертая, если уж чего решила, то обязательно сделает. Наверняка она пошла к другой бабке и все-таки навела порчу.
– А когда это было?
– Дай-ка вспомнить… Шесть лет назад, в середине ноября. У моего мужа день рождения двадцатого ноября, а это было за пару дней до праздника. Я еще тогда у ясновидящей спрашивала про него, ну… личное…
Теплякова стыдливо зарделась, но мне было не до ее семейных тайн. Я прикидывала: сыну Ленки Алябьевой пять лет, а зачат он был в ноябре – в том самом, когда Никита ушел от Алки к Ленке. Значит, сразу после того, как муж ее бросил, Алка побежала за помощью к ясновидящей. Вопрос на засыпку: на какую такую любовницу законная жена хотела навести порчу? И кстати, уж не знаю, подействовал приворот или нет, но факт остается фактом: Никита неожиданно бросил любимую женщину и вернулся к опостылевшей супруге.
Кажется, сегодня вечером у меня намечается серьезный разговор с Алкой. Я решила, что пора уходить, и поднялась со стула:
– Свет, насчет поздравления для Марии Николаевны. Я понимаю, что у тебя на это, скорей всего, нет времени, но ты не беспокойся, я сама что-нибудь придумаю.
– Не надо ничего придумывать, – отозвалась Теплякова, – у меня уже все готово. Сейчас, только отправлю на печать…
Принтер с тихим шуршанием выплюнул листок, Светка протянула его мне.
Я вчиталась в строчки:
Хорошо быть девушкой в розовом пальто,
можно и не в розовом, но уже не то!
Хорошо быть женщиной в норковом манто,
можно и не в норковом, но уже не то!
Хорошо быть дамою в собственном авто,
можно и в автобусе, но уже не то!
Хорошо б зарплату тысяч эдак сто,
можно и «тридцатку», но уже не то!
Марья Николаевна, выпьем же за то,
чтобы в Вашей жизни было только ТО!
– Классно, правда? Я еще потом такой тост скажу. Ну, за столом, когда будем юбилей отмечать.
Я подозревала, что Теплякова не сама придумала эти стихи, а творчески переработала чужие, но все равно похвалила:
– Хорошее поздравление. Кстати, у Марии Николаевны уже есть норковое манто. Вернее, норковый жилет. Выглядит она в нем обалденно! Я так рада за нее, здорово, что наша учительница может позволить себе дорогую вещь. Не то что раньше, когда она годами ходила в одном и том же костюме, помнишь? Коричневый такой, с воротником-шалькой, буклированный.
– Люська, ты читаешь мои мысли! – радостно отозвалась Светка. – Я постоянно твержу своим детям: девочки, вам так повезло, вы живете в такое счастливое время, когда можно купить любые игрушки, любую одежду – да что угодно! И не надо стоять по полдня в очереди, записываться в список, ходить отмечаться. Просто пришел в магазин – и купил!
– Ну да, не то что при социализме. Помнишь, как Алка Безруких убивалась из-за французского лифчика? Это же был безумный дефицит, у спекулянтов стоил целое состояние! Наверное, родители за него ползарплаты отдали.
Теплякова сделала таинственное лицо:
– Хочешь, открою секрет? Алка сама его туда забросила.
– Куда?
– Да на дерево. Я собственными глазами видела, как она надувает воздушные шарики.
– Почему же ты никому не сказала? – изумилась я. – Ведь все обвиняли Ленку Алябьеву!
Теплякова пожала плечами:
– Не хотела портить отношения. Да и вообще, не мое это дело. Алка с Ленкой были самыми красивыми девочками в классе, вот я и решила, что они сами как-нибудь разберутся.
Ага, вот ты и прокололась, голубушка! Не такой уж ты ангелочек! Как все страшненькие девушки, завидуешь красоткам и не прочь нагадить им исподтишка.
Светка наткнулась на мой негодующий взгляд, поправила прическу (кстати, всё ту же мочалку невнятного цвета) и широко улыбнулась.
Она улыбалась так радостно, будто не существовало ни крючковатого носа, ни глазенок в кучку, ни пакли на голове. И я подумала, что еще в детстве Теплякова выбрала абсолютно правильную линию поведения. Красивой женщине прощают многое, несчастной женщине прощения нет.