"Крысы бегут с тонущего корабля, пока они здесь – всё в порядке"
(The Price of Freedom)
Хэчиро попытался открыть глаза. Голова ужасно болела, во рту пересохло, в ушах стоял звон. Спустя какое-то количество попыток ему все же удалось их открыть. На него в упор глядели огромные желтые кошачьи глаза.
– О, ты пришел в себя? – голос был явно женский, но совершенно не знакомый псу. – Эй, капитан! Он очухался!
– Рюкевич? – а этот голос хорошо знакомый, голос Локи. – Хэчиро, ты как?
– П-пустите… Пожалуйста – послышался тихий голосок Люцифера.
– Лю-ю-ю… ся-я-я… – еле прошептал Рюкевич.
– Это я! Я тут! – голос кота казался непривычно громким.
– Рюкевич, ты говорить-то можешь? – снова этот женский голос.
– В-воды… П-пожалуйста… – прошептал Рюкевич.
– На, держи! – Люцифер подал ему стакан с чем-то теплым.
Рюкевич осторожно принял стакан у кота, медленно поднес его ко рту. Медленно отхлебнул. И тут же выплюнул.
– Что за дрянь?!
– Это шиповник… – пролепетал Люцифер.
– Смотрю, действенный твой шиповник, Люцик! Вон как быстро Хэчиро в чувство привел! – засмеялся Локи.
– Так, господа! Давайте не отклоняться от курса! – вновь подала голос незнакомка.
Рюкевич стал разглядывать незнакомку. Кошка. Черная, как Локи, только шерсть подлиннее. Живые, желтые глазищи так и бегали. В руке у нее блокнот, на поясе сумка, из которой виднеется диктофон. Хэчиро принюхался. Типографская краска, чернила, кофе, валериана. Ясно. Журналистка.
– Интервью не дам! – заявил Рюкевич и отвернулся в окно.
– Локи! Ты обещал! – запричитала кошка.
– Сейчас разберемся, – успокоил ее кот и обратился к Хэчиро, – послушай, она нам поможет. Это Дуся, но все знают ее как журналиста Царапку, – Локи тяжело вздохнул, – она обещала привлечь свои связи, но нужно понимать, куда копать.
– Простите, он очнулся? – послышался чей то бас в коридоре, и в дверях появился Енот.
– Ты! – Рюкевич попытался вскочить, но кошки его вовремя заломали. – Дайте я его!
– Рюкевич, отставить! – рявкнул Локи. – Вообще-то, это он тебя принес.
– Ну конечно, сам побил и сам принес! – не унимался Рюкевич.
– Это утверждение или догадки? – спросила Дуся.
– Да не помню я ничего! Шел счастливый, наконец-то дело нормальное распутал, бесило только, что не сам. Люся этот ваш – умный чертяка! Хотел в парк зайти и кофе попить, так Люся, опять же, напоил уже. Даже с сыром… – Рюкевич закрыл глаза от удовольствия и облизнулся, – поэтому решил: сразу домой. Пошел по прямой, через лесок около школы. И вот я тут, – вздохнул пес, прищурился и покосился на Енота.
– Что Вы можете нам рассказать? – обратилась кошка к Еноту.
– Да что, что… Я шел домой, после… э-э-э… тренировки. Она у нас в школьном подвале проходит. Смотрю – в кустах что-то лежит. Подошел поближе. Глядь, а это же мой старый знакомый! Ну, я обрадовался сперва, мол, и ему наконец-то досталось. А потом как-то жутко стало… – Енот выдержал паузу и перешел на шепот, – если ЕГО кто-то отметелил, то что ж с нами сделает…
– Локи? Что-то добавишь? – Царапка направила диктофон в сторону капитана.
– Мне поступил звонок из больницы, что без сознания доставлен мой лучший сотрудник. Я позвонил Люцику, и мы примчались.
– А раньше ты бывал в этом лесу? Или школе? – продолжала допрос Царапка.
– Нет, не ходил я там никогда.
– А как же тот случай, ну… с конфетой – Люцифер покраснел, зажал рот лапкой и захихикал.
– Какой конфетой? – тут же зацепилась кошка.
– Да я там одному ее в…
– Банду! Банду наркоторговцев разоблачил наш детектив! – Рюкевич не успел договорить, как его перебил Локи и злобно покосился на пса.
Рюкевич улыбнулся, пожал плечами и развел лапами.
– Ну что ж, если это все, то я поспрашиваю в школе. Может, кто-то что-то знает или видел, – Дуся убрала диктофон и блокнот в сумку, – хотя я сомневаюсь в успехе этого мероприятия. Всем пока!
– Пока! – отозвались все дружным хором.
Локи и Люцифер пробыли еще с полчаса, распрашивая Рюкевича то о самочувствии, то о деталях того дня. Когда пес активно раззевался, они тактично собрались и ушли.
– Эй, Енот! Ты же еще там? Зайди-ка! Есть о чем потолковать – громко позвал сиба.
В дверях палаты возникла тучная фигура Енота.