Философия клана Адамсов – предмет, обрушившийся на мою голову в этом году. Экзаменов по нему, естественно, не предвидится. Зато нам светит зачёт в конце семестра.
Руководство академии решило не заморачиваться специалистом на постоянной зарплате. Лекции вёл приглашённый двоюродный брат Марка Адамса, лидера клана. Ричард Адамс знал меня лично, но никак не выделял из общего потока. Раз в неделю этот мужчина с печальными глазами появлялся в аудитории, чтобы приобщить нас к великой мудрости.
Я откровенно скучал.
Идеология, насаждаемая правящей группировкой, ничего нового в себе не таила. Общность, самоотдача, единство и поддержка. Шесть лекций. И ни слова о патриотизме. Нет, вы должны понимать, что патриотизм – это часть официального месседжа, втираемого людям через телевизор. Трудитесь на благо Европейской Московии. Ваши налоги – это здравоохранение и дороги. Тут всё понятно и предсказуемо.
Внутрення философия – совсем другая тема.
Передо мной на протяжении двух месяцев разворачивается система взглядов, заточенная под сплочение в единый организм самого правящего клана. То есть – родов, подчинённых Адамсам, мещан без герба, наёмников, пашущих на корпоративной ниве, силовиков и купечества.
– Кривенко ещё не выписался? – уточнил Адамс, глядя на старосту.
– В больнице, – вздохнула Дина.
– Что ж, пусть поправляется, – на лице преподавателя застыла маска равнодушия. – У нас мало времени, так что приступим к одному из краеугольных камней нашего предмета. Я говорю о корнях.
Я не сразу дорубил, куда Ричард клонит.
– Немного истории, дамы и господа. Принято считать, что клан Адамсов появился в 1932 году, когда нашему роду присягнули на верность весьма… могущественные династии магов. Ну, это сейчас, с высоты прожитых лет, мы можем рассуждать о могуществе. А тогда люди, оперирующие праной, ещё не заложили основы будущего процветания. По сути, мы говорим о двух поколениях одарённых, причём младшие отпрыски ныне уважаемых родов не успели толком познать силу крови. Среди примкнувших к нам были и потомственные русские аристократы. Мы понимали, что отстаём в развитии от Чжао, а ещё больше – от Индрадатта. Поэтому начали искать методы… хм… скорейшего набора соратников. Взор основателя клана обратился к азиатским концепциям. И прежде всего нас интересовал общинный дух, насаждаемый в городах дельцами из Японии.
– Вам не кажется, что от этого попахивает средневековьем? – рубанул правду-матку Логан.
– Не вижу в этом ничего плохого, – отрезал Ричард. – Азиатский Пандем возвысился на старых традициях. Стоит разрушить клановую систему, и вы познаете хаос. А вместе с этим придёт экономическая разруха. Нынешний уклад гораздо эффективнее довоенного. Я могу привести цифры, засыпать вас разными показателями, но смысл? Эта информация есть в глобале, найдёте сами, господин Мертенс.
– В начале прошлого века, – вступил в разговор Чацкий, – бушевала мировая война. Затем на нас обрушились демоны, призванные Четвёркой. Наивно говорить о высоких показателях.
Мощный удар – и противник зашатался…
Впрочем, нет.
Не зашатался.
– А давайте сравним с последней четвертью девятнадцатого века, – прозвучало иезуитское предложение от лектора. – Интенсивный рост, промышленный переворот. Заводы появляются, как грибы после дождя… но что мы видим? ВВП ниже, чем сейчас. Товарооборот, как внутренний, так и внешний… ну ни в какое сравнение не идёт с современностью. Вы скажете – магия и технологии. Это компенсируется, однако, богатыми природными ресурсами, которых мы лишились после Великого Раздела. Кроме того, выросла численность населения. Прибавилось много статей расхода, на которые в прошлом государство не тратилось.
– Вы полагаете, – протянул Мертенс, – что основа процветения – клановая идеология?
– Я в этом уверен, – отрезал Адамс. – И вот почему. Производительность на среднестатистическом предприятии выше, когда рабочие заинтересованы в результате своего труда. На чём зиждется их мотивация? На вере в то, что они трудятся во благо всего коллектива. Сделайте клан дружной семьёй – получите результат. В царской России все считали себя подданными. У нас все мечтают о том, чтобы примкнуть к Адамсам.
В чём-то этот мужик прав.
Клан – огромное сообщество, объединяющее как аристократов, так и простолюдинов. Иерархию продумали до мелочей. Вершину пирамиды занимает правящая династия. Чуть ниже расположились великие рода, пожелавшие примкнуть к Адамсам. Ещё ниже – аристо, обладающие достаточной силой, чтобы занимать ключевые посты в управлении государством. Четвёртая ступень – титулованные особы вроде меня. Дальше – одарённые без титула, рвущие глотки, чтобы получить герб и сопутствующие привилегии. Потом – силовой блок, купцы и мещане, сумевшие продвинуться по карьерной лестнице в банках, исследовательских институтах, концернах и корпорациях. Каждый из этих людей может стать одарённым, обратившить к гуру. Сверхспособности открывают новые двери.
Так вот, соклановцы верят в свою избранность и понимают, что препятствий для продвижения на самый верх не существует.
Почти.
Верхние ступени нерушимы.
Если вы и можете присоединиться к великому роду, то лишь одним способом – через династический брак. Простой одарённый никого не интересует. Нужно получить герб, подняться ещё выше, побродить по коридорам власти, возвыситься до ранга дхьяны или самадхи. И лишь после этого на вас обратят внимание. Может быть.
– Вернёмся к истории, – сказал Адамс. – Чжао первыми догадались объединиться в клан и обеспечили себе преимущество. Волшебники, обитавшие на землях современного Пандема, были разобщены и преследовали собственные цели. Как вы знаете, ядро нынешних клановых структур – это потомки одарённых, сумевших дать отпор Призывателям и оттеснить демонов к границам аномалий. Не все самадхи, выступившие против Четверых, сосредоточились на политических интригах. Часть великих магов осознавала опасность, исходящую от Бездны. Эти люди основали орден демонологов и на протяжении века соблюдали нейтралитет в конфликтах сверхдержав. Держались в стороне от мирских дел и пробудители.
В моей группе есть пара демонологов.
Логан Мертенс – один из них.
Интересно, что чувствует Логан, понимая, что я, в сущности, развалил орден и нарушил уклад, ставший приметой эпохи? Я слышал, что Мертенс не собирался поступать в военную академию. Демонологи крайне редко связывали жизнь с кланами – они предпочитали делать карьеру в ордене. Подниматься от простого наблюдателя до могущественного экзорциста, которому даже лидеры кланов – не указ. Случаи перехода демонологов из ордена в клан были единичными. Теперь, отучившись в академии, Мертенс получит лейтенантские погоны и до тридцати пяти лет будет служить Адамсам, защищая Неом от духов Бездны. Изгнанием и развеиванием Мертенс будет заниматься по долгу службы, а не за внушительные вознаграждения, как раньше.
– Кого можно считать нашими предшественниками? – Ричард обвёл взглядом студентов. – Вовсе не старейшие династии Японии и Китая, как многие из вас думают. Философский компонент мы позаимствовали у якудза и шиноби. Во главу угла стала концепция отцов и детей, старших и младших братьев. Клан – это семья. А в семье на первый план выходит верность лидеру, оябуну. Он же – кумитё, старший начальник. Оябун проявляет заботу о своих «детях», помогает им возвыситься, и в перспективе…
– Каждый может стать оябуном, – хмыкнул Логан.
Повисла гробовая тишина.
Все понимали, что имеет в виду будущий лейтенант гвардии. Адамсы – несменяемый правящий род. После смерти лидера «трон» унаследует кто-то из членов его семьи. Сама мысль о том, что можно подняться на первую ступень, чревата нехорошими последствиями для идиота. Такой человек приравнивается к государственному преступнику и немедленно устраняется.
Мертенс, правдоруб ты наш.
Возьмут ведь на карандашик.
– А я и не говорил, – размеренно произнёс Ричард, – что мы слепо скопировали систему взглядов якудза. Или логику японских корпоратов. С другой стороны… кумитё может быть повержен одним из своих «братьев». Вопрос в другом. Зачем свергать лидера, который правит мудро и обеспечивает процветание для всех и каждого? Да, мы закрепили запрет на революции и открытые столкновения с правящей верхушкой на законодательном уровне. Такие действия приравниваются к госперевороту. Это нормальная практика для любой страны мира.
– Тогда, – Логан не унимается, – мы не можем говорить о сообществе с социальными лифтами. Клан ввёл искусственные ограничения. Лифт останавливается на предпоследнем этаже.
Ну, пипец.
И до какого чина ты хочешь дослужиться, дурачок?
– Да, – отчеканил Адамс. – Лифт останавливается на предпоследнем этаже. Но у тебя, Логан, всегда есть выбор.
– Какой? – уточнил нигилист.
– Не вступать в клан, – улыбнулся Ричард.
И от этой улыбки многим стало не по себе.
– Что ж, – мрак схлынул, тучи развеялись. – Вернёмся к исследованию прошлого. Логан поднял интересную тему. Теперь вы понимаете, что схема отцов и детей нуждалась в доработке. Это понимали и Чжао, которые раньше других вооружились идеологическим инструментом. Суть проблемы: непрерывная борьба за власть приводит к стагнации. Клан сосредоточится на внутренней грызне, а не на вопросах, имеющих общегосударственное значение. Поэтому основатели правящих династий вывели себя за скобки борьбы, остановили лифты на предпоследних этажах. И сконцентрировались на том, чтобы принести максимум пользы своему отечеству.
Спорное утверждение.
Царь горы просто издал указ, что другим игрокам нельзя взбираться на вершину. И обеспечил свою волю аппаратом принуждения. Впрочем, так было во все времена. Для жреца бога смерти что фараон, что оябун, что лидер клана – всё едино. Мы не стремимся к зримым атрибутам власти. Наша задача – встать серой тенью за спиной правителя и дёргать за ниточки. Дёргать так, чтобы царь и не помышлял о существовании этих ниточек.
– Согласитесь, – вещал препод, – что бесконечная культивация боевых техник приводит исключительно к тому, что маг развивает себя, свою семью и близкий круг доверенных людей. Вопросы управления государством перестают его интересовать. Что неизбежно отражается на благополучии народа.
Ещё одна ложь.
Ни один властитель не думает о благополучии народа. Страна – это большая кормушка. Ты становишься у истоков перераспределения ценностей и распределяешь в свою пользу. Естественно, никто не будет засыпать камнями колодец, из которого пьёт. Для этих целей и нужна экономика.
Взять, например, защиту интересов правящего рода. Ничто не защищает интересы лучше, чем хорошо подготовленная и надлежащим образом экипированная армия. Даже чукча понимает, что расходы на оборонный сектор в разы превышают траты государства на культуру и образование. А гонка вооружений не прекращается ни на секунду. Даже на планете одарённых.
– Таким образом, – вырвал меня из потока мыслей голос Ричарда, – мы отказались от японской корпоративной модели, при которой менеджеры и директора поднимаются вверх в силу своего возраста. Адамсы правят бессменно, назначая лидеров из представителей своего рода. Такую схему можно назвать монархической, поскольку управление страной передаётся по наследству. Открою небольшой секрет: наш род имеет двенадцать ветвей, главы которых носят собственные фамилии. Известны случаи, когда лидером становился глава боковой ветви, но народ этого не замечал, поскольку ветвь принимала на себя обязательства главенствующего рода. Лидер превращался в Адамса, и линия власти не прерывалась.
А вот это уже интересно.
Я слышал о ветвях, но никогда не думал, что одна из них может перехватить бразды правления. Кто бы мог подумать…
– Упомянутая схема, – продолжил Ричард, – дарит стабильность. Адамсы – это гарантия того, что завтра или послезавтра аристократы не вцепятся друг другу в глотки, не утопят Неом в крови и не вольются в конкурирующие структуры. Потому что ВЕРНОСТЬ остаётся стержнем нашей политики. Адамсы – символ безопасности, мира и процветания. За это нужно платить, отказавшись от личных амбиций.
В разумных пределах, естественно.
Застыв на уровне предпоследнего этажа.
Остаток лекции был посвящён теоретикам клановой философии, возводившим духовный фундамент по кирпичикам, начиная с 1932 года. Мы с Окси, не отвлекаясь на дискуссии, записывали даты, фамилии, биографические справки. Незаметно промчались две пары, и прозвенел звонок.
Когда все начали расходиться, Ричард подозвал меня к столу.
– Илья, ты нужен Марку.
Я насторожился.
– Прямо сейчас?
– Безотлагательно.
– Случилось что-то?
– Насколько я знаю, нет. Но ты знаешь Марка. Он предвосхищает события, а не борется с их последствиями.
– За что мы его и ценим, – улыбаюсь я. – Он у себя?
– Да. В подмосковной резиденции.
В коридоре ко мне подошла Окси.
– Вызывают?
– Угу, – буркнул я.
И обнял жену, зарывшись лицом в белоснежные волосы.
Рядом выросла староста.
– Куда-то собираешься? У нас практикум на дредноуте.
– Меня вызывают, – многозначительно втыкаю указательный палец в потолок. – Туда.
Дина вздохнула.
И, утратив ко мне всяческий интерес, побрела дальше.
– До встречи, – я поцеловал Окси в губы.
В душе зрели недобрые предчувствия.
***
Резиденции правящего рода разбросаны по всей Европе. Исторически сложилось так, что Адамсы тесно связаны с великими фамилиями Запада, поэтому в неомском квартале Марк бывает нечасто. У лидера хватает помощников и заместителей, решающих повседневные вопросы.
А вот подмосковную резиденцию Марк любит.
Уж не знаю, почему.
Резиденция расположилась на северо-востоке от Неома, неподалёку от деревушки Терпигорье. Красивое место с красивым названием – «Ореховая бухта». Чтоб вы понимали, это целый комплекс на берегу живописной реки, попасть в который простым смертным нелегко. Комплекс обнесён по всему периметру высоким забором, имеет артефакторную защиту, собственную систему ПВО. Воздушные коридоры для кораблей проложены таким образом, чтобы над резиденцией муха не пролетела. Все подступы охраняются, лес напичкан датчиками и камерами, по окрестностям бродят вооружённые патрули. Случайных туристов или грибников разворачивают лесом, если те имели неосторожность забрести, куда не положено. Прибавьте сюда штат высокоранговых магов из личной охраны Адамсов, несколько КПП на Осташковской магистрали и военную часть, готовую круглосуточно встать под ружьё.
«Ореховая бухта» полностью автономна.
Здесь собственные фермерские хозяйства, мясомолочное производство, винодельня и рыбоводство. Имеются причальные вышки для воздушных кораблей. Правда, все корабли – это яхты самих Адамсов и тех, кто удостоился личного приглашения. Отдельного внимания заслуживает пирс для водного транспорта. Ну, и ландшафтный дизайн, которому позавидовали бы арабские шейхи. Пляж, парковая зона, коттеджный посёлок для прислуги и охраны. Гостевые дома, искусственный пруд, заправочная станция, амфитеатр, полигоны, спортплощадки, поле для гольфа, стадион…
Когда я впервые был приглашён в резиденцию с ночёвкой, ко мне был приставлен слуга-экскурсовод. Ну, его должность называлась иначе, конечно. Не помню, как именно. Чувак возил меня на электрокаре по владениям Марка, и к концу дня я понял, что запредельно вымотан. А ведь ещё оставалась хозяйская вилла с кучей гостиных, тремя обеденными и двумя конференц-залами, домашним кинотеатром, кальянной, баром, библиотекой, хамамом и винным погребом…
Не уверен, что всё перечислил.
Так вот. Нельзя просто так взять и телепортироваться в резиденцию к самому могущественному человеку от Урала до Ла-Манша. Поэтому я переместился в Мытищи, где меня дожидались парни в чёрном. Суровые, с непроницаемыми ликами и солнцезащитными очками. В октябре.
Эсбэшники усадили меня в навороченный кроссовер и повезли на аудиенцию к большому боссу.
К этому моменту я уже знал, что у нашего клана возникли проблемы с Индрадатта.