Следующие три месяца работал больше, чем в сутках было часов. Не упустил ни одного проекта. То, что меня всё ещё не перевели в дизайнеры, сильно раздражало. Несси даже не заикалась по этому поводу, но угрозу исполнила. За работу мне не дали ни копейки, но счастье было не в деньгах. Как только сделаю себе имя они и так польются ручьём.
Заканчивал с аранжировкой шестого на сегодня платья. Пальцы покалывало, а голова была тяжёлой. Однако, надо было успеть с ним до конца дня. Поставка нужных и дорогих материалов, по-моему запросу задержалась, поэтому пришлось пахать, как только их доставили.
– Видели эту тафтяную ленту? – услышал тихий шёпот Сьюзи спереди. – Интересно, сколько надо вылизывать ноги Ванессе, чтобы она её заказала в обход бюджета?
– Очевидно, что не только ноги, но ещё кое-что повыше и далеко не один раз, – усмехнулся Донован.
Громко рассмеялся, привлекая их внимание.
– Безумно рад, что вы так меня хотите, но вы оба не в моём вкусе, – презрительно улыбнулся им. – Вы закончили со своей частью работы?
Они грозно на меня зыркнули, но вернулись к одежде. К нам спустилась Ванесса.
– Какая тут дружелюбная атмосфера, – поежилась она.
– Мы просто не разлей вода, – саркастично высказался.
– Раф, тебя к себе Юлиана зовёт, – устало вздохнула она, проигнорировав мой выпад.
– Наконец-то, а то уже замучился ждать, – недовольно поднялся с места, подошёл к Ванессе и повернулся к ребятам. – Брякните ещё что-то в таком духе перед кем-то другим, клянусь, что на своих двоих не уйдёте.
Дружелюбно улыбнулся, помахал им рукой и пошёл вверх по лестнице.
– За что ты так с ними? – спросила у меня Несси, идя сзади.
– За всё хорошее, – буркнул, давая ей понять, что ничего рассказывать не собираюсь.
Мы поднялись на третий этаж, миновав вестибюль.
– Рафаэль! – Ванесса резко схватила меня за руку, заставив посмотреть на неё. – Прошу, не ляпни ничего, иначе нам обоим головы не сносить.
– Ничего не обещаю, – мягко ей улыбнулся.
Ванесса вздохнула, отпустила меня и постучала в дверь. Получив разрешение, вошли в квадратную комнату с аляпистым ковром, парой экранов и большим столом, за которым сидела начальница. Женщине было под сорок. Одежда ярко и громко сообщала о том, что в моде дама разбирается. Костюм сидел на ней идеально.
– Ты Рафаэль? – она оглядела меня с ног до головы и обратно.
Дерзко вскинул голову.
«Пусть хоть слово скажет о моём внешнем виде и за себя не ручаюсь!» – у меня совсем не было сил и времени заменить свою потертую рубашку и штаны.
Однако, она молчала.
– Да, – ответил и, получив укоряющий взгляд от Несси, добавил: – мисс.
Юлиана довольно приподняла уголки губ.
– Было решено перевести тебя в штат дизайнеров. Подойди и распишись, – она подвинула ко мне документ.
Взял его в руки и бегло просмотрел, выделяя главное:
«Все авторские права на эскизы принадлежат компании… бла… бла… бла… Работник обязуется отработать в компании пятнадцать лет с пониженной денежной ставкой… бла… бла… бла».
«Она это серьёзно? Я не смогу использовать своё имя пятнадцать лет? Да ещё и платить будет гроши? Они же с трудом еду перекроют» – мило ей улыбнулся, вытянул вперёд контракт и разломал его на мелкие кусочки.
– Пожалуй, откажусь от вашего щедрого предложения, – не теряя выражение лица, сказал ей.
Юлиана побагровела от злости.
– Вы оба уволены! Убирайтесь отсюда немедленно, – рявкнула она.
– Юлиана…
– С удовольствием. Всего вам хорошего, – перебил Несси, взял её за руку, и мы шустро вышли на улицу.
– Что ты наделал! – крикнула Ванесса, вырвав свою руку.
– Спас тебя от рабства. Там невозможно работать, – серьёзно ответил ей.
– Она нам такую рекомендацию напишет, что нас никуда больше не возьмут. Мне было так сложно удержаться хоть где-то, – из её глаз полились слезы, и я понял, что немного перегнул.
– Тогда просто стоит основать своё дизайнерское агентство, – улыбнулся ей.
– На какие деньги? – всхлипнула Несси.
– Возможно, кое-кто захочет меня спонсировать, – подмигнул ей. – Правда, в документах я ничего не смыслю и мне нужен хороший менеджер. Поможешь мне?
– Говоришь так, будто всё уже решено, – немного успокоилась она.
– Как ещё может быть. Я же гений, – закатил глаза, а она, наконец, улыбнулась.
Хорошо, что жена мэра меня не забыла. Честно, думал, что дворецкий сразу прогонит меня, как только увидит. Сейчас же сидел на диване и нервно ожидал хозяйку дома. Строгая атмосфера вокруг мне уверенности совсем не добавляла. Когда она вышла ко мне, вскочил на ноги.
– Здравствуйте, я…
– Рафаэль, помню. Что вас ко мне привело? – спросила миссис Вода, присаживаясь.
Снова плюхнулся на мягкий диван.
– Я собираюсь открыть своё дизайнерское агентство и ищу спонсоров, – решил не тратить её время.
– Что я получу за помощь вам? – подняла она одну бровь, посмотрев на меня с любопытством.
– Статус вип и долю агентства в зависимости от вложенных средств, – сказал, как меня научила Несси.
– Хорошо, – она кивнула. – Правда, не думаю, что у меня достаточно свободного капитала на данный момент. Однако, могу предложить альтернативу.
Миссис Вода протянула мне блокнот. Открыл его и посмотрел на список имён.
– Эти леди проявили заинтересованность в вашем платье. Думаю, если сделаете их для дам, то сможете рассчитывать на финансовую поддержку, – произнесла женщина, заставив меня на секунду опешить.
– Благодарю, – широко улыбнулся ей. – Я вас не подведу.
– Очень на это надеюсь, ведь делаю на вас ставку, – кивнула она и встала.
Мы пожали друг другу руки.
«Что ж… Опыт был хорош. Начинаем сначала. Ни за что не позволю этому обществу прижать меня!»