– Может, предложишь мне выпить? – спросила Роза, когда повернулась и увидела, как Аарон потягивает спиртное.
– Что ты будешь? – спросил он.
– То же, что и ты.
Он кивнул и принялся готовить коктейль для нее. Чтобы чем-то занять себя и отвлечь от воспоминаний о том, как они с мужем занимались когда-то любовью, Роза осторожно подошла и убрала бутылки со стола в кухонный шкаф.
Ее руки дрожали, и ей пришлось подождать, пока они успокоятся, прежде чем убрать последнюю бутылку.
– Тебе не обязательно это делать.
– Я знаю. Как ты думаешь, твоя мать оставила нам что-нибудь поесть?
– Посмотри в холодильнике.
Роза так и поступила, хотя не была голодна. Опять же, она лишь хотела найти какое-то занятие, чтобы отвлечься от боли в сердце.
Холодильник оказался под завязку набит продуктами.
– Как мило с ее стороны! – сухо сказала Роза.
Теперь окончательно стало ясно, что Лиана все тщательно спланировала.
– Еды полно? – спросил Аарон.
– Да.
Роза напряглась, когда муж подошел к ней сзади и заглянул в холодильник.
– Вот это блюдо, кажется, приготовлено специально для сегодняшнего вечера, – она передала его Аарону, лишь бы только тот поскорее отошел. – А остальное придется готовить самим. Тут есть яйца, овощи и тому подобное.
– И мясо в морозилке.
Роза закрыла холодильник.
– Лиана все продумала, не так ли?
– Она всегда все просчитывает наперед, – сказал Аарон и протянул ей бокал с коктейлем.
Между их соприкоснувшимися пальцами словно пробежал электрический разряд. Роза так и не смогла привыкнуть к тому, насколько сильное влечение испытывала к Аарону с самого первого дня их знакомства.
– Просто мама не думает о последствиях.
– Наверное, она прекрасно понимает, что они будут.
Роза сняла фольгу, накрывавшую блюдо с едой, и обнаружила курицу с рисом. Достав две тарелки, она положила себе и Аарону по порции.
– Правда, она никогда не задумывается над тем, какими могут быть эти последствия. – Голос Аарона звучал ровно, но в нем слышалось разочарование, которое он никогда не мог скрыть полностью, если говорил о своей матери. – Ты ведь знаешь, сколько раз мне приходилось сталкиваться с неблагоприятными результатами ее действий. Как в тот раз, когда она подарила свою машину парню, с которым познакомилась на конференции.
Роза кивнула.
– Мама думала, что так ему будет легче добираться до работы и его в таком случае не уволят. А вместо этого парень все-таки потерял работу, потому что не умел водить машину. В итоге он ее продал, из-за чего у него возникли проблемы с полицией – ведь мама не переписала, как полагается, автомобиль на его имя.
– А тебе пришлось все улаживать, – тихо добавила Роза.
Звякнул таймер микроволновки. Роза передала Аарону тарелку с подогретой едой и поставила разогревать свою порцию.
– Извини, мил…
Роза запнулась, потому что вовсе не собиралась называть мужа «милый», да еще и ласково, с любовью.
Виной всему привычные действия: она разогревает ему еду – это было частью их прежней обыденной жизни. Но эта жизнь закончилась. Роза сама сделала такой выбор – не важно почему. И теперь невозможно было вести себя как раньше.
Микроволновка снова звякнула, сообщив тем самым, что еда разогрелась, и Роза поспешила воспользоваться этим предлогом, чтобы повернуться к мужу спиной, пытаясь подавить обуревавшие ее чувства.
– А ты совсем не изменилась, – произнес Аарон в наступившей тишине.
– Нет.
Роза взяла свою тарелку и бокал с коктейлем, села на диван и поставила еду на кофейный столик. Сделав большой глоток спиртного, она продолжила:
– Как я и предсказывала, Лиана упаковала в твой чемодан только пару рубашек и джинсы, которые мне явно велики.
Аарон устроился на противоположном конце дивана.
– Можешь надеть одну из рубашек.
Роза подняла бровь.
– И это не будет тебя… отвлекать?
– Уж не больше, чем то, что сейчас на тебе.
Его взгляд опустился на ее ногу, выглядывающую из разреза платья, а затем поднялся к ложбинке между грудей, виднеющейся в низком вырезе.
– Я пойду переоденусь, – сказала Роза внезапно охрипшим голосом и поставила бокал на столик.
– Это вовсе ни к чему.
Взгляд Аарона переместился на ее лицо, и Роза ощутила, как ее тело медленно охватывает желание.
– Так будет лучше.
– Боишься, что я сделаю то, чего мы оба не хотим?
– Нет. Просто считаю, что нам лучше не пересекать границы.
– А есть ли они, эти границы? – невозмутимо спросил Аарон, но Розу не обманул его спокойный тон – она расслышала в нем опасные нотки. – Я и не знал, что у супружеской пары есть границы.
– Но нас трудно сейчас назвать супружеской парой.
– Разве? Неужели ты послала мне из Кейптауна документы о разводе, а я не получил их?
– Я не подавала на развод. – Роза нахмурилась. – Ты знал, где я жила?
Он кивнул.
– Мне нужно было убедиться, что ты в порядке. Она закрыла глаза.
– Мне жаль. Я и не думала…
– Что я захочу убедиться, жива ли ты?
– Я взяла только свою одежду. Я подумала… – Роза замолчала, охваченная стыдом. – Я должна была сообщить тебе.
– Ты сказала, что нас трудно назвать супружеской парой, однако ты не попросила о разводе. Так мы женаты или нет?
Хотя выражение лица Аарона все еще оставалось бесстрастным, опасные нотки в его голосе становились все слышнее. Роза снова потянулась к бокалу.
– Я не хочу обсуждать это, – заявила она, сделав большой глоток спиртного.
– Не получится избежать разговора. Мы застряли здесь.
– Я знаю. Но если мы заговорим о таких вещах, нам будет куда сложнее дожидаться освобождения из этой ловушки.
– «Вещи», – тихо повторил Аарон, и его глаза наполнились гневом. – Так вот как ты называешь наши пять лет, прожитые вместе?
– Я называю это жизнью, – резко ответила она. – Так получилось, что мне пришлось уйти. – Она встала. – Нет смысла обсуждать прошлое.
Аарон тоже встал.
– Куда ты собралась, Роза? – спросил он. – Отсюда бежать некуда. Разве что ты решишь спрятаться от меня в ванной, но ты ведь не сможешь сидеть там долго.
Она сделала шаг назад и медленно опустилась на диван.
– А ты и рад этому.
– Вовсе нет.
Аарон сел, хотя его тело все еще оставалось напряженным.
– Что же ты испытываешь, в таком случае?
– Удовлетворение. Это карма.
– Карма? – Роза коротко рассмеялась. – Даже не подозревала, что ты веришь в карму.
– А я и не верил. До этой минуты, когда мне стало ясно, как сильно ты хочешь от меня сбежать – и не можешь.
– А за что наказан ты? Что ты сделал плохого? Чем заслужил, чтобы тебя заперли вместе с бросившей тебя женой?
Аарон стиснул зубы.
– Ну, раз так, то я не верю в карму.
– Похоже, ты выбираешь легкий путь.
– Или поступаю так, как мне удобно.
Он сказал это настолько резким тоном, что Роза удивилась и чуть не спросила мужа, чем его так расстроили ее слова. Но она сдержалась.
– Поступаешь так, как тебе удобно? Черт возьми, звучит так, будто ты наслаждаешься этим.
– Может быть, и так. Трудно сказать, поскольку я заставил себя ничего не чувствовать с тех пор, как ты ушла.
– Наверное, это к лучшему, – ответила Роза, снимая туфли. – Если мы ничего не чувствуем, значит, нам не больно. И раз уж мы оказались запертыми тут, то, что мы не причиняем себе боль, звучит не так уж плохо, не так ли?
Аарон изумленно посмотрел на жену:
– Ты… Ты серьезно?
– Да. – Она взяла со столика тарелку, поставила себе на колени и откинулась на спинку дивана. – Разве ты не рад, что мы не причиняем друг другу боль?
– Так ты поэтому ушла от меня? Потому что я сделал тебе больно?
Роза поковырялась вилкой в тарелке, а затем подняла глаза.
– Нет. Ты не сделал мне больно.
– Тогда почему ты меня бросила?
– Потому что если бы я осталась, то причинила бы боль тебе.
– Почему?
Она покачала головой, но не ответила.
– Роза, ты не можешь сказать мне такое и отказаться от дальнейших объяснений!
Она по-прежнему молчала.
На скулах Аарона заходили желваки.
– Неужели ты не понимаешь, что этим причиняешь мне боль?
– Понимаю.
– И это ничего для тебя не значит?
Аарону хотелось кричать, требовать от жены ответов, но он знал, что это не поможет. А ему было необходимо, чтобы Роза открылась ему, почему произнесла такие слова. Та Роза, на которой он женился, никогда бы не отказалась ни от чего, в том числе и от боли, если бы оставалась возможность для радости.
А может, и в самом деле его настигла карма? За то, что терял способность мыслить здраво, едва дело касалось Розы.
Когда они поженились, ей было всего двадцать три, а ему двадцать шесть. Он был старше и мудрее. По крайней мере, достаточно взрослый, чтобы понять, что она, возможно, еще не готова выйти за него замуж. Когда Аарон сделал ей предложение, Роза все еще горевала по своей матери, и ее решение, возможно, не было полностью продумано.
Мысли невольно вернулись к тому дню, но Аарон не мог припомнить, чтобы Роза хоть немного колебалась, прежде чем принять его предложение…
Он хотел, чтобы все было идеально. Просто, но идеально. В этом заключался его план. И поскольку в тот момент Аарон и Роза находились одни на пляже перед домом на острове Моряков, никто, кроме самого Аарона, не стал бы его винить, если все вышло бы иначе.
Он глубоко вздохнул, и Роза посмотрела на него: – Ты в порядке?
– Ну да.
– Уверен? – Она нахмурилась. – Ты такой тихий с тех пор, как мы приехали сюда.
Роза улыбнулась Аарону, и его пульс зачастил. Даже улыбка этой девушки могла заставить его сердце биться быстрее. Неудивительно, что он собрался сделать ей предложение, хотя раньше полагал, что никогда не женится.
– Я думаю.
– О чем?
– О нас.
– Правда?
Она прижалась к его боку.
– И к какому выводу ты пришел?
– Что ты – удивительная.
Аарон остановился. Волны шевелились у их ног. Солнце сияло с небес, словно одобряя его действия. А он не мог ждать больше ни минуты.
Улыбка исчезла с лица Розы, когда она увидела, как изменилось лицо Аарона.
– В чем дело?
– У меня для тебя кое-что есть.
– Хорошо. – На лице Розы было написано замешательство, но в ее глазах читалось доверие. И он надеялся, что никогда это доверие не предаст.
– Аарон? – тихо спросила она через мгновение. – Так ты скажешь мне, что у тебя там?
Вместо ответа он отступил на шаг и вынул из кармана пригоршню розовых лепестков.
«Это была глупая идея», – подумал Аарон, увидев, что смятение Розы усилилось, но было уже слишком поздно останавливаться.
Он прочистил горло и сказал:
– Я взял их из дома.
– Ты украл лепестки из сада? – Ее губы изогнулись в улыбке. – Только лепестки, а не цветы?
Он тоже улыбнулся.
– Я хотел сфотографировать тебя, стоящую под дождем из лепестков роз.
– Ты понимаешь, что это странно, верно?
Он улыбнулся еще шире и кивнул. Роза разочарованно вздохнула.
– Ладно. Мне просто подбросить лепестки вверх?
– Да. Но перебрось их через плечо. – Он протянул ей лепестки, стараясь, чтобы их не сдуло ветром. – Повернись ко мне спиной, пока я готовлю фотоаппарат.
Роза послушно повернулась, и Аарон подумал о том, что она всегда потакает его желаниям, потому что ставит его в своей жизни на первое место.
Он вынул кольцо из кармана, еще раз глубоко вздохнул, а после опустился на одно колено и произнес:
– Я готов.
Роза подбросила лепестки в небо и обернулась с улыбкой на лице. Сначала смятение вернулось. Ее глаза искали его, а лепестки порхали вокруг. Затем, когда их унес ветер, взгляд Розы опустился и остановился на Аароне. Она выдохнула его имя. Сюрприз превратился в нечто более глубокое, более значимое, как и она. И вдруг исчез весь страх, вся неопределенность.
«Это будет идеально», – успел подумать Аарон, прежде чем решился наконец сказать Розе, почему он хочет провести с ней остаток своей жизни…
– Ладно, – бросил Аарон, вырываясь из паутины заставших врасплох воспоминаний. – Хочешь еще выпить?
Роза удивленно посмотрела на него, а затем молча кивнула и протянула свой бокал. Он нарочно коснулся ее пальцев, когда брал его, и подметил легкое дрожание ее руки.
Аарон отвернулся, чувствуя переполнявшее его удовлетворение. Какой бы ни была причина ухода Розы, она не повлияла на их взаимную тягу друг к другу.
Возможно, он наделал слишком много ошибок. Но, по крайней мере, Аарон убедился, что жена по-прежнему ощущает влечение к нему.
«И что дальше? – спросил его внутренний голос, пока Аарон смешивал коктейли. – Роза уйдет от тебя опять? И ты отпустишь ее?»
Внутри все сжалось. Аарон подошел к жене и поставил ее бокал на стол, чтобы больше не прикасаться к ней. Он понятия не имел, чего он хочет от нее и от их брака.
Он всегда считал, что все в жизни делает правильно. Он заботился о своей матери, построил успешную карьеру, влюбился – пусть и незапланированно – и женился. Однако все пошло наперекосяк.
Возможно, это началось еще тогда, когда его матери поставили диагноз – рак, и он осознал степень своих ошибок.
А теперь страх, который еще больше вырос за последние четыре месяца, пульсировал в его груди. Все, кто должны были любить Аарона, покинули его: мать, отец, а теперь и Роза…
Аарон больше не мог отрицать, что виной всему – он сам.