Глава 1. «Курупури».
Пред любимой я явился
И с порога заявил:
«Я в тебя как в жизнь влюбился,
Приключений дух мне мил,
Проплыву все океаны
И на край земли пойду,
Изучу чужие страны,
Мир затерянный найду».
Говорил я то серьезно,
Дух ирландский мой кипел.
Неожиданно курьезный
Случай тут же подоспел:
Мне в редакции заданье
Поручили – интервью
Взять, не повредив сознанье,
Шею сохранив свою.
Тот субъект, хоть всем известен, –
Невозможный человек!
Спор с ним, право, неуместен,
Шаг ваш сменит быстрый бег,
В правоте своей уверен,
Зоологии знаток,
Мир животный им измерен,
Виды знает на зубок –
Челленджер. Профессор рьяно
Защищал себя как мог,
Репортеры, столь упрямы,
Не пройдут к нему в чертог.
Интервью того добился,
Перед ним сейчас сижу,
Но до этого я бился –
Лед на синяке держу.
«Что ж, Мелоун, садись и слушай,
И рассказ не прерывай,
Не перечь и будь послушным,
И себе на ус мотай».
Энергичный, одиозный,
Геркулес, ученый мой,
Пусть и выглядел он грозно,
Но талант имел большой –
Завладеть чужим доверьем,
Начал он повествовать:
«Есть такие суеверья,
От которых страшно спать.
Года два на Амазонке
В экспедиции провел,
Хоть устал от этой гонки,
В древний мир я путь нашел.
Там, в деревне у индейцев,
Иностранец погибал,
Он по виду европеец,
От скитаний исхудал –
Мепл-Уайт, он умер вскоре.
Рядом с ним альбом лежал,
Я решил: его открою,
И тот час же задрожал.
От чего? Прошу, взгляните:
Что Вы видите, Мелоун?
Да не то! Вы всё смотрите,
Нарисованное в нем».
На меня с листа альбома
Крупный ящер посмотрел,
Больше, чем сказать огромный,
На спине – десяток стрел –
Стегозавр. «Как Вам загадка?»
«То художника в бреду
Посетила лихорадка,
Что сказать – я не найду».
«Хорошо, на кость взгляните,
Чья она, мой друг Мелоун?»
«Может ли она, простите,
Птичьим быть большим крылом?»
«Может быть? О, что я слышу!
Не летучую же мышь
Подстрелил я? Зорко вижу,
Взгляд обманом не застишь.
Нет, Мелоун, я Вам не сказки
Говорю – ученый все ж.
Ладно, дам я Вам подсказку:
На кого тот зверь похож?»
Я тогда не сомневался,
Что ответить мне ему,
Но как школьник побоялся –
Вдруг я в цель не попаду.
«Динозавр, ужасный ящер,
Жив остался, невредим,
Древний из древнейших пращур.
Жизни пыл непобедим!»
Я сидел как оглушенный,
Представляя ту страну,
Мой рассудок возбужденный
Был вторично весь в пылу.
«У индейцев Курупури –
Был то злобный дух лесной», –
Молвил Челленджер, прищурив
Глаз свой ясный и живой.
«Курупури – не легенда,
На селенья наводил
Страх практически мгновенно,
На дракона походил.
Я в Бразилию поеду
И, в чем дело, разберусь,
Я пойду за ним по следу
И надеюсь, что вернусь».
Мы, пожав друг другу руки,
Распрощались. Понял я,
Что не будет будней скуки,
Ждут нас приключения!