Шмель остановил машину в тихом переулке. Вышел и, оглядываясь по сторонам, неспешно подошёл к багажнику. Открыл.
– Не сдох ещё?
Малах замотал головой.
– Забыл я про тебя, понимаешь? Надо было в лесу это сделать… – Шмель достал пистолет. – Открывай рот.
– Не-е-ет! – прохныкал Малах, но рот открыл. Шмель сунул ствол ему между зубов:
– Зажмуришься или так бахнуть?
– Не-е-ет…
Шмель наклонился к нему.
– Значит, слушай сюда, сучоныш. Если ты кому-нибудь вякнешь о том, кого видел и где был…
– Ммм!
– Я даже сам боюсь подумать, что с тобой тогда будет.
– Ммм!!!
– Добрый я сегодня не по теме… – Шмель вытащил пистолет и вытер ствол о рубашку Малаха. – Вылазишь тихо и аккуратно, понял? И так же аккуратно уходишь.
– Я п-п-понял…
– Начинай.
Малах выбрался. Размазал по щекам слёзы и сопли, покрутил головой, ориентируясь, и побрёл в сторону трамвайной остановки.
Шмель захлопнул багажник.
– Спасибо, дорогая! – Карась кивнул официантке и подвинул к себе тарелку с пельменями. Ослабив галстук и расстегнув верхнюю пуговицу рубашки, он взял вилку и принялся есть.
Своё прозвище Карась получил не столько за внешний вид – круглые щёки и упитанное лицо – сколько за манеру причмокивать губами при разговоре. Совсем как обозначенная рыба, когда её вытащишь из воды. Впрочем, снимая с вилки горячий пельмень, он сделал ещё более похожее движение: раскрыв рот, вытянул губы и всосал пельмень в точности по-карасиному.
Он посмотрел на часы: ровно два. Сегодня никто не скажет, что он опоздал.
У входной двери звякнула связка колокольчиков, и Карась повернул голову. В кафе вошли Боксёр и Шмель. Размеренно, неспешно. Осмотрелись.
Не дожевав первый пельмень, Карась положил в рот следующий и махнул партнёрам, приглашая их за свой столик. Они сели.
– Как успехи, ребята? – спросил он с набитым ртом.
– Всё жрёшь? – Боксёр покосился на соседние столики. – Ну чё… нашли мы твоих грибников.
– Правда?
Боксёр достал из барсетки пухлый бумажный конверт и положил его на столик.
– Замечательно! – Продолжая жевать, Карась вилкой приоткрыл конверт и вытащил гриб с серо-жёлтой чешуйчатой шляпкой на тоненькой ножке. Поднёс его к глазам.
– Ну? – спросил Боксёр.
– Наркоманские грибы обычно не такие. Они с остренькой шляпкой, а эти какие-то приплюснутые… Вы не ошиблись?
– Если бы искали сами, могли бы и ошибиться. А наркоши? Они-то знают, что им надо. Грибы с той самой поляны, можешь не сомневаться.
– Ну, если так… – Карась покрутил гриб.
– Ты чё, сам толком не знаешь, какие они должны быть? – Боксёр нахмурился.
– Откуда мне знать? Я же их ни разу не видел.
Шмель выключился из разговора, наблюдая за молоденькой официанткой: девочка поставила ножку на перекладину стула и с кем-то болтает по телефону. Заметив взгляд Шмеля, она одёрнула короткую юбку и подскочила к столику:
– Хотите сделать заказ?
Шмель поманил официантку, словно собираясь что-то сказать на ухо, и та склонилась над столиком. Шмель нахально подцепил вырез её блузки пальцем и заглянул в него. Девчонка испуганно отпрянула, покраснела. Поправила блузку и вновь настроила дежурную улыбку:
– Что-нибудь принести?
– Попозже, детка. – Шмель ухмыльнулся. – Что-нибудь – обязательно.
Пожав плечами, официантка удалилась обратно к барной стойке.
– Что ты, блин, как маленький! – сказал Боксёр.
– Да так… – медленно проговорил Шмель. – Понравилась мне девочка. Себе такую хочу.
– Угомонись, мы здесь не для этого.
Боксёр снова посмотрел на Карася, который, нанизав на вилку сразу два пельменя, собрался сунуть их в рот, и остановил его руку:
– Значит, ты не уверен?
– Ну-у-у… – Карась опустил вилку. Причмокнул. – Ребята, у меня к вам никаких претензий. Но даже если эти грибы с того места, с той поляны, откуда мне знать, что они те самые? Сейчас такая экология, что не поймёшь, где чего растёт и на что похоже. Мало ли чего пацаны насобирали!
– И чё теперь? – Боксёр начал раздражаться. – Ты не мути давай!
Карась посмотрел на него, перевёл взгляд на Шмеля и обратно.
– Прежде чем затевать наше дело, – Карась растянул губы в улыбке, – надо убедиться, что это действительно те самые грибы, с нужными нам веществами и нужными свойствами. Мы не можем вкладывать деньги неизвестно во что.
– Так отдай их своему химику, пусть проверит! – Боксёр откинулся на стуле.
– Проверит, конечно, проверит. – Карась спрятал конверт с грибами к себе в портфель и продолжил: – Но тут дело немного в другом… – Он причмокнул. – Надо выяснить влияние этих грибов на организм в полном, так сказать, объёме. Я насчёт побочных эффектов. Глюки глюками, но чтобы не получилось так, что человека скрючит до паралича или он вообще не проснётся.
– Наркоманам своим раздай, пусть попробуют.
– Не-е-е, своим нельзя. – Карась опять взял вилку с пельменями. – Клиентура у нас серьёзная, мы не можем так рисковать. Если кто-то отравится, нашему бизнесу кранты. Понимаете?
Карась сунул пельмени в рот и принялся жевать.
– Ой, ну тоже мне проблема! – воскликнул Шмель. – Мало, что ли, народу на улице бродит?
– В смысле? – не понял Боксёр.
– В том самом. Вечером поймаем пару человек, затащим к себе на объект и всё испробуем.
– Очень умная мысль! – Карась вытер губы салфеткой. – Сам хотел это предложить, но как-то постеснялся.
– А наркоту продавать, значит, не стесняешься? – спросил Боксёр.
– Так это же мой бизнес!
– Да? – Шмель усмехнулся, перебирая пальцами по столику. – Ну, а это наш… бизнес. И мы тоже не стесняемся.