Жить молодоженам пришлось в замке Асон. Дон поздравил кузена с бракосочетанием и выделил покои из пяти комнат – две спальни, гардеробная, купальня и гостиная в теплых оттенках янтаря и пламени очень понравились молодой жене. Альгиза привезла с собой из родного дома пару служанок и с их помощью быстро навела в комнатах порядок и уют.
Сам Алвар был управляющим замком, поэтому вставал рано и виделся с молодой женой только на общих для обитателей замка трапезах, да вечером в постели. Он считал, что этого вполне достаточно – жена должна сидеть в комнатах и заниматься женскими делами вроде шитья, вышивания и ругани со служанками. Во всяком случае, именно этим занималась юная донна Дардар – супруга главы ар-дона Асон, в замке которого они жили.
Альгизе же этого было мало. Жизнь в замке ее не тяготила, она выросла в большой дворянской семье и привыкла к такому укладу. Но огненноволосой танне хотелось большего. Для начала она испросила у мужа разрешения совершать конные прогулки. Тот удивился, но велел конюху подобрать смирную рыжую кобылу для чинных прогулок по парку.
Через неделю Альгиза «перепутала» и подседлала себе шуструю трехлетку в белых чулочках. И кататься поехала не в парк, где болтались дамы и воспитанницы донны, а на луга. Гоняла до потери шляпки и вернулась в замок уставшая и счастливая. Муж тоже был счастлив – весь вечер жена просидела рядом с ним, зевая над пяльцами, пока он занимался бумагами.
Когда катание на лошади перестало приносить столько удовольствия, Альгиза обратилась к женщинам-рыбачкам. Ее научили плавать, ловить рыбу удочкой и собирать вкусные водяные орехи, чтобы запечь их в жаре утреннего костра и съесть под густую уху, любуясь встающим солнцем.
Муж снова был доволен – жена приходила и уходила тихо, вышивала смирно, а то, что нижние рубашки и юбки пахли тиной, так то ерунда – прачек в замке хватает. Главное, что Альгиза никогда с ним не спорила, не пререкалась, вела себя достойно, и от нее никогда не пахло другими мужчинами. Танна благоразумно общалась только с женщинами.
Зимой, когда плавать стало негде, а конные скачки за пределами замка стали слишком рискованными, Альгиза, к собственному удивлению, взялась за книги. В замке Асон была отличная библиотека, которой мало кто занимался. Служанки заглядывали в нее раз в неделю – протереть пыль, вымыть пол и проветрить во время уборки. Чуть чаще заглядывал истопник – книги следовало оберегать от сырости, так что два огромных камина в библиотеке топились регулярно.
В первый раз Альгиза заглянула в библиотеку, чтобы погреться у огня в тишине. Горничная утром замешкалась, и в ее гостиной огонь только начал разгораться. Устроившись в глубоком кресле, танна долго сидела, любуясь танцем языков огня. Потом вызвала в библиотеку служанку, приказала принести чай. Поскольку она числилась второй дамой в замке, чай ей принесли.
За окном валил густой снег, муж пропадал в кабинете, молодая хозяйка привычно гоняла швей, заказывая себе очередное платье, и Альгизе отчаянно не хотелось выходить из своего тихого убежища в суету и шум дамской гостиной. Но и сидеть без дела танна не привыкла. Потому и пошла вдоль ряда книг, вспоминая, что в ее родном замке книг было только три – бухгалтерская, кулинарная и «Основы магии».
Тут ей попались как раз «Основы магии», которые читать ей категорически запрещалось. Учитель, приглашенный для братьев, научил девочек контролировать спонтанные выбросы – и только. Мать показала парочку бытовых заклинаний, но Альгиза, с ее темпераментом и силой, умудрялась устроить фейерверк, зажигая свечу, так что ее просто научили давить «недостойные порывы» – и только.
В общем, книга таила в себе искушение, и жена дракона ему поддалась.