По достижении пятидесяти лет каждый знатный дракон обязан жениться на человеческой девице благородного рода. Это закон, который не нарушают. Остальным дозволено выбирать среди дракониц. Однако девочки в драконьих семьях рождаются редко, потому не каждый тан может претендовать на крылатую и хвостатую пару.
Когда настало время искать жену, Тан Эдан Алвар аль Хамра подошел к вопросу серьезно. Насмотрелся на кузенов и братьев, неохотно садящихся с женами за один стол. Зная свой огненный нрав, он искал девицу спокойного характера. Однако снулые рыбины ему были не по вкусу, так что тан Алвар навещал не только балы драконьей знати, но и скачки, охоту, всевозможные соревнования и крупные съезды аристократов из разных ар-донов. Не брезговал и человеческими увеселениями.
На одном таком съезде ему и повезло. Услышав шум, он повернулся в ту сторону и с высоты драконьего роста увидел двух девиц, сцепившихся прямо на лестнице. Блондинка и брюнетка в одинаковых платьях вцепились друг другу в волосы, обмениваясь такими выражениями, что и прачки бы покраснели. А неподалеку совершенно спокойно стояла рослая рыжая девица с длинной косой и, скучая, наблюдала за этим фейерверком.
Вот к ней тан Алвар и присмотрелся. Девица не отличалась особой красотой, да и род ее, хоть и старинный, был бедным. Зато богат был детьми. Альгиза Алван была пятой дочерью, и сама прекрасно понимала, что замужество ей не светит. Может, поэтому она всегда держалась с вежливым достоинством, не посягая на первенство в чем-либо. Зато любила лошадей, много читала, недурно вышивала и умела очень экономно вести хозяйство.
Рыжий дракон присмотрелся к девушке и… женился.