К счастью для меня, мотоцикл исчез не прямо мгновенно. Очень быстро – да, буквально за долю секунды, но не мгновенно. Сначала я успел краем глаза ухватить, как руль в моих руках стремительно растворяется в воздухе, будто кто-то в фоторедакторе балуется ползунком прозрачности, и этого хватило, чтобы тело рефлекторно напряглось, ожидая какой-то подлости.
И подлость произошла. Как только руль полностью исчез, и пальцы вместо него сжались на пустом месте, сидеть тоже стало не на чем.
И я полетел на землю на скорости в добрых сорок километров в час, едва-едва успев сгруппироваться.
Твердый рассохшийся грунт ударил по пяткам, меня потянуло вперед, и я увалился прямо на раненый бок. Яркая вспышка боли, будто я снова получил пулю туда же, куда прилетела первая, и я покатился по земле, стараясь сберечь хотя бы голову и искренне надеясь на то, что не попаду в баг.
В баг я не попал. А еще я не разбил голову о попавшийся на пути камень, не пропорол живот о какую-нибудь неудачно подвернувшуюся ветку, и не скатился в овраг, из которого пришлось бы потом выбираться полдня.
Остановившись, я быстро сел и огляделся в поисках опасностей. Не найдя их, я так же быстро оглядел самого себя на предмет повреждений, но, кроме пары новых ссадин, которые терялись на фоне старых и которые я едва нашел, ничего страшного не нашлось.
В общем и целом, можно сказать, что я даже легко отделался…
Поднявшись на ноги, я вернулся к тому месту, где поцеловался с землей, но мотоцикла там, конечно же, не было. От Аномалиона с его хреновым чувством юмора вполне можно было ожидать глупой шутки в духе «Убрать мотоцикл, чтобы лошара навернулся, а потом тут же вернуть его на место»… Но это был не тот случай явно.
Намного вероятнее другое объяснение – просто генерация закончилась. Вся энергия, которая была выделена на это аномальное мероприятие неизвестными мне силами, закончилась, и вместе с ней закончилась и сама генерация.
А, может, я просто влетел в совершенно невидимый баг, удаляющий из этого мира все, что было сгенерировано. Возможно все. Даже смысла нет гадать, что конкретно произошло. Надо работать с тем, что есть. Или, вернее, с тем, чего уже нет.
Лесоруб, конечно же, пропал вместе с мотоциклом – в этом уже ничего удивительного не было. Хорошо, что с их помощью я практически добрался до Виндзора – и на том, как говорится, спасибо. Осталось пройти буквально километр-другой.
Внезапно сбоку раздался тонкий писк и ко мне на плечо спикировал античит, который свинтил, едва только мотоцикл с лесорубом впервые приблизился ко мне. Я это отметил, но не стал придавать этому особое значение – ну улетел и улетел, его право. А теперь на тебе – вернулся. Получается, он все это время летел следом за нами? Бедолага…
Античит деловито устроился на плече, заняв то же положение, что и до этого, и довольно угукнул. А я усмехнулся, повернулся лицом к Виндзору и отправился в путь.
Пройти километр-другой заняло у меня не двадцать минут, как я ожидал, а около часа. Ноги заплетались, и приходилось очень внимательно следить за тем, чтобы не навернутся на ровном месте. Хватит уже, я достаточно сегодня падал.
Когда до ворот оставалось метров двести, античит снова что-то угукнул, боднул меня головой в щеку и, громко хлопнув крыльями, сорвался с места, резко набирая высоту. Я, приложив ладонь к глазам, какое-то время наблюдал за его подъемом, но потом солнце начало слепить даже несмотря на импровизированный козырек, и я потерял зверька из виду.
Но что-то мне подсказывало, что ненадолго…
Наконец ворота города оказались рядом. Даже не верится, что я добрался. Столько всего было против меня, столькими разными способами Аномалион пытался меня прикончить, что простые металлические ворота города теперь казались пропуском в рай, не меньше.
И, как и в раю, прямо возле ворот меня встретили местные «архангелы».
Двое уже знакомых полицейских, едва только я перешагнул порог ворот города, сразу же завели знакомую песню:
– Добро пожаловать в Виндзор! Доводим до вашего сведения, что… Мать моя, что с тобой?!
– Ага, вот эти ребята. – усмехнулся я, закрывая за собой калитку. – У меня нет оружия. Вот, нож только, но и тот старый и ржавый.
– Вам требуется помощь? – тут же переключился на серьезный тон второй полицейский.
– Не то чтобы… Хотя да, требуется. – быстро передумал я. – Проводите меня до бара Шмеля, будьте любезны.
– К Шмелю таких не… – открыл было рот первый полицейский, но второй пихнул его локтем в бок, и первый поперхнулся словами.
– Разумеется. – снова перехватил инициативу серьезный. – Прошу вас.
И они слегка разошлись в стороны, ненавязчиво намекая, чтобы я шел между ними. С одной стороны, похоже на конвой… С другой стороны – похоже на очень важную персону, которую сопровождают два телохранителя.
И мне, честно говоря, нет никакой разницы, какой из вариантов сочтут реальным все те, кто нам встретится по пути. Все, что мне было было нужно – это поскорее добраться до врача, потому что после падения с мотоцикла кровотечение явно открылось по-новой.
Несмотря на раннее утро, в баре Шмеля было многолюдно. То ли тут круглые сутки творится веселье, что вряд ли, ведь я уже видел этот бар другим, то ли просто ночные тусовщики не успели разойтись еще.
В любом случае, мне это было на руку. Когда я попрощался с полицейскими и прошел через весь зал к двери служебных помещений, никто на меня даже не обратил внимания – все гости заведения были слишком заняты своими более важными делами.
Гости, но не сотрудники.
Когда до двери в служебные помещения оставалось буквально три метра, дорогу мне внезапно преградил приличных размеров органический шкаф в черной футболке с короткими рукавами, обтягивающими надутые бицепсы. Сложив руки на груди, охранник (а никем иным он быть просто не мог) всем своим видом давал мне понять, что я тут не пройду. А чтобы сомнений не осталось окончательно, он даже произнес это вслух:
– Ты куда, бедолага? Туда нельзя!
Я остановился перед охранником и чуть приподнял голову, глядя ему в глаза:
– Вы что, наконец-то начали работать после того случая с Линдой? Давно пора, черт возьми. Но не со мной. Я к Шмелю.
– Хоть к майскому жуку. – охранник выпятил подбородок.
– Слушай, я очень устал. Вот правда. – признался я. – Поэтому если придется тратить на тебя время, то я потрачу его минимум. И тебе это не понравится. Возможно, даже твоему трупу не понравится.
– Чё сказал? – с ноткой восхищения протянул громила. – Ну, ты даешь. Давно кости не пересчитывали, что ли?
И, одновременно с болтовней, он принялся еще выше засучивать рукава футболки, явно красуясь своими надутыми мышцами.
Вариант
Атака кулаком в горло с переломом гортани. Атака ногой в солнечное сплетение, вывод противника из равновесия.
Вариант
Отвлекающий удар по глазам, одновременный удар стопой в колено. Когда противник упадет на одно колено – удар коленом в висок.
Вариант
Схватить ближайшую пивную кружку, бросить в голову противника. Когда он закроется – атаковать в пах.
Надо же, кто проснулся! Я смотрю, с людьми, а мой внутренний голос дружит лучше, чем с животными! Или, вернее, против людей. Короче, как ни назови, а против собак мне приходилось выкручиваться самому, без его подсказок, а теперь на тебе – тут как тут!
Я на мгновение задумался, какой из предложенных вариантов будет быстрее, и этого мгновения хватило. К бугаю, который так и не успел засучить рукава, внезапно подскочил Мигель – волосатый бармен, которого я тогда видел вместе со Шмелем за стойкой. Дернув бугая за руку, Мигель что-то тихо сказал ему на ухо и охранник сразу изменился в лице.
– А-а-а… – глубокомысленно протянул он и перевел взгляд на меня, одновременно поднимая ладони, словно бы пытаясь отгородиться от меня. – Прошу прощения, ошибка вышла. Испаряюсь.
И он и правда испарился со своего места – чуть ли не так же быстро, как испарялся и-под меня мотоцикл.
– Извини. – просто сказал Мигель. – Он тебя просто не видел еще. Проводить к Шмелю?
– Он у себя?
– Да.
– Тогда я сам. – я кивнул. – Спасибо. Дверь только открой.
Мигель тоже тряхнул своим длинными хвостом волос, без вопросов открыл для меня дверь, и юркнул обратно за барную стойку.
Я же, коротко порадовавшись тому, что удалось обойтись без драки, и мое кровотечение не усилится еще больше, толкнул дверь и вошел во внутренние помещения.
Шмель открыл мне через мгновение после того, как постучал в дверь – рядом, что ли, стоял, уже предупрежденный о моем приходе?
Ни слова не сказав, он оглядел меня с ног до головы и глубокомысленно протянул:
– Та-а-к… Ты, парень, пахнешь неприятностями… Большими неприятностями.
– В том числе. – не стал отрицать я. – А еще мне бы к врачу.
Я отнял руку от бока, который зажимал последние двадцать минут, чтобы придавить кровотечение, и приподнял подол рубашки, чтобы показать Шмелю.
– Твою мать. – так же задумчиво произнес Шмель, а потом достал из кармана хад и потыкал в него пальцами. – Линда, наверх! Живо! Ты тоже!
Последние слова он адресовал мне, и не просто адресовал, а натурально вытолкал меня обратно в коридор и закрыл за собой дверь:
– Давай, шевелись!
Ну, наверх так наверх. Почему бы и не наверх? В конце концов, именно там, наверху, находится единственное место, которое я мог бы назвать домом, пусть и с большой натяжкой.
Подниматься по лестнице оказалось тяжелее, чем я думал – с каждым шагом простреленный бок тянуло все больше и больше, да еще и кровотечение, кажется, усилилось, но я все же смог подняться на два пролета, оказавшись на втором этаже.
– Не сюда! – рявкнул Шмель за спиной, когда я потянулся к ручке двери своей комнаты. – Дальше, до конца коридора!
– А что там? – поинтересовался я, не оборачиваясь.
– То, что спасет тебе жизнь, если не будешь тупить!
Я пожал плечами и прошел еще десять метров, оказавшись возле еще одной двери, в которую упирался коридор. Остановился возле нее и выжидательно посмотрел на Шмеля.
– Помню я, помню! – поморщился он, протискиваясь мимо меня. – Параноик!
Когда он открыл дверь, оказалось, что за ней скрывается нечто среднее между медицинским кабинетом и настоящей операционной. Небольшое, но чистое, наверняка даже стерильное, помещение, операционный стол посередине, бестеневая лампа над ним, столик с инструментами рядом, несколько шкафов с пузырьками и пластиковыми пакетами…
А хозяйкой всего этого великолепия выступала моя старая знакомая – Линда. Вот только если раньше, когда я видел ее в первый раз, ее одежда ограничивалась стрингами и блестками, сейчас она была полностью завернута в бледно-голубой халат. Такого же цвета на ней были перчатки, сеточка для волос и тканевая маска. Узнал я ее, собственно, только по глазам – единственному, что не скрывали тканевые врачебные «доспехи».
– Делай что хочешь, но чтобы он выжил! – грозным голосом сказал от двери Шмель.
– Все, что хочу? – уточнила Линда. – Я правильно услышала?
– Да! – рявкнул Шмель, и хлопнул дверью.
– Что ж, я его за язык не тянула. – девушка пожала плечами и указала глазами на стол. – Ложитесь, больной. Сейчас будем вас лечить.
– Ты и местная звезда стриптиза, и помощница Шмеля, и хирург? – усмехнулся я, снимая рубашку и подходя к столу.
– Ты даже не представляешь, сколько у меня талантов. – серьезно ответила Линда. – Все снимай. Не стесняйся, я уже видела тебя голым.
Я не стал говорить ей, что не снимаю штаны лишь по одной причине – я не помню, чтобы как-то повреждал ноги. С другой стороны, она права – то, что я этого не помню, не значит, что этого не было.
Поэтому я разделся и лег на неожиданно теплый стол. Даже приятно.
Линда поправила лампу, внимательным взглядом осмотрела меня и вздохнула:
– Вот что ты за скотина, а… Такое тело красивое, не мог, что ли поаккуратнее к нему относиться? Теперь шрамы будут.
– Шрамы украшают мужчин. – ответил я первое, что пришло в голову.
– О как мы заговорили. – хмыкнула Линда и взяла со столика шприц с чем-то. – Ну, тогда будем тебя сейчас украшать. Аллергия на анестетики есть?
– Стоять. – я остановил ее. – Никакого общего наркоза. Там ничего настолько серьезного. Делай под местным.
Линда с сомнением посмотрела на меня, но, видимо, в моих глазах было достаточно уверенности, чтобы она кивнула:
– Ладно. Потом не жалуйся.
Несмотря на сказанное, она справилась очень быстро – буквально за час. Сноровисто обработала огнестрельное ранение и укусы, зашила их, положив при этом внутрь что-то похожее на кусочки вишневой пастилы. Я уже знал, что это такое – видел мельком в базе данных. Это чит «кровавое желе», который помогает ранам заживать раз так в пятьдесят быстрее. Эдакая «панацея курильщика», поскольку не умеет лечить болезни и тяжелые повреждения, а только лишь позволяет тканям срастаться с нечеловеческой скоростью. Зато и стоит в сто раз меньше, чем «панацея».
Закончив с ранами, Линда обколола меня целой кучей одноразовых инъекторов, а потом заставила съесть еще один чит – «губку». Противная субстанция, действительно напоминающая что по вкусу, что по текстуре старую губку для мытья посуды, но зато забирающая в себя все инородное для организма, включая вирусы и бактерии, и выводящаяся потом естественным путем.
– Готово. – провозгласила Линда по итогу, стягивая с меня простыню с прорезанными окошком, которой накрывала, чтобы видеть только оперируемый участок. – Через день будешь почти как новенький. Только смотри чтобы швы не разошлись, в этом тебе читы не помогут.
– Спасибо. – чистосердечно поблагодарил я, осторожно спуская ноги со стола.
– Спасибо в карман не положишь. – усмехнулась Линда, снимая шапочку и маску. – Шмель с тебя три шкуры сдерет за лечение… Ну, может, две, потому что ты ему явно нравишься. Полторы – самый минимум. А что до меня – меня поблагодаришь позже. Скажем, завтра, когда буду уверена, что все срослось и мне не придется тебя шить заново.
– Жду не дождусь. – хмыкнул я.
– В шкафу новую одежду возьми. – Линда указала на один из шкафов. – Меня, конечно, и так устраивает, но вот Шмель вряд ли оценит. А он хотел с тобой поговорить после всего этого.
А уж я-то как хочу с ним поговорить… Или, вернее сказать, позадавать ему вопросы. Такие вопросы, которые задают не просто так и не каждому человеку. Такие вопросы, которые могут вызвать подозрения и ненужные мысли у иных людей.
К счастью, Шмель к ним не относился.
Шмель снова открыл мне дверь через секунду после того, как я постучал. Может, он тоже читер и умеет телепортироваться с места на место? Я бы не удивился, на самом деле.
Внимательно, но быстро оглядев дверную коробку, я вошел в кабинет и сел в кресло напротив стола Шмеля. Сам же он закрыл за мной дверь, обошел стол и сел с другой его стороны на такой же кресло. Поставил локти на столешницу, сплел пальцы и принялся внимательно смотреть на меня.
Я внимательно смотрел на него.
– Ну? – наконец спросил Шмель.
– Что именно ну? – в тон ему ответил я.
– Ты наконец расскажешь, что с тобой произошло? Мне сообщили, что за тобой приехали центурионы на двух машинах, мило с тобой поболтали, после чего ты по своей воле встал и ушел с ними. А теперь, спустя полдня, ты возвращаешься в таком… Виде! Что происходит, Крот?
– Боишься перейти дорогу Центурии?
– Отнюдь. – Крот покачал головой. – Центурия Центурией, но все, что находится на территории Виндзора, относится к Виндзору. И, если у нас или у них есть какие-то претензии друг к другу, то они высказываются на официальном уровне, на уровне самых верхов… И один человек никогда не станет причиной подобных претензий, уж можешь мне поверить. Даже такой, как ты. Даже такой, как я. Центурия – это не полицейские, как думают некоторые недалекие люди. Центурия это скорее наемная армия… Которая правда не к каждому согласится наняться.
– А вот это как раз то, о чем я хотел поговорить. – я щелкнул пальцами и подался вперед на кресле, положив локти на колени и сплетя пальцы. – Расскажи мне о всех, кто враждует с Центурией. Хотя нет. Расскажи мне только о тех, кто враждует с ней успешно!