Античиту тоже не понравилось то, что он видит. Он вцепился когтями мне в плечо посильнее, слегка расставил крылья, явно пытаясь стать больше и страшнее и загудел, как перегретый электромотор. Даже на мгновение показалось, что от него сейчас искры посыплются.
– Да ладно тебе. – усмехнулся я, поглаживая его пальцем по голове. – Это же далеко. Нас не затронет. А к тому моменту, как мы туда дойдем, там уже все закончится. Не бойся.
Я не был на сто процентов уверен в том, что говорил, но логика подсказывала мне, что так оно и будет. В последний раз, когда я застал генерацию, она действительно закончилась за считанные минуты. И после этого, если бы в ту местность забрел кто-то, незнакомый с ней, подсказки о произошедшем он мог бы получить разве что, если бы у него было с собой какое-нибудь оборудование для замера уровня энергии. Правда я не знаю, какая именно энергия умеет рассеиваться в пустом воздухе, но это же Аномалион. Здесь может быть что угодно, когда угодно и где угодно. Даже воздух здесь может являться аккумулятором энергии.
– Давай так. – больше себе, чем античиту, произнес я, продолжая поглаживать зверька по голове. – Мы пойдем туда. Крюк делать очень далеко. Но если вдруг, когда мы подойдем, там еще ничего не закончится, то, так и быть, крюк мы сделаем. Добро? Добро.
Античит, конечно же, ничего не ответил, ну да мне ответ не очень-то и нужен был – я сам его дал. В конце концов, если античит решит, что ему со мной не по пути, он просто улетит, и я даже при всем желании ничего не смогу с этим делать. Да и смысл что-то делать? Я же его не покупал и не приручал, он сам… Приручился.
– Вот и славно, вот и договорились. – продолжил я, не переставая почесывать античита, который уже явно перестал бояться и теперь жмурил свои желтые глаза от удовольствия. – Значит, идем. Нам бы хотя бы к полудню теперь добраться…
Античит довольно угукнул и я зашагал вперед, прямо к формирующейся прямо на моих глазах генерации.
Чем ближе я подходил, тем понятнее становился темный силуэт, который неведомая сила Аномалиона то ли тащила сюда из какого-то другого пространства-времени, то ли создавала с полного нуля – поди разбери. Это оказался лес. Целый лес огромных, высоких, величественных деревьев, стоящих настолько плотно, что даже на уровне верхушек через ветви не пробивалось ни лучика солнца.
Фиолетовые всполохи над кронами деревьев перестали полыхать минут через семь после того, как я начал свое к ним движение. Даже хад подтвердил, что генерация завершена новым сообщением, и, прочитав его, я снова обратился к античиту:
– Видишь, я же говорил. Все закончилось. Можно идти напрямую.
Античит угукнул и мы пошли напрямую.
Но, чем ближе мы подходили к лесу, тем яснее я понимал, что что-то тут не так. На то, что лес начинался резко, без какого-то намека на опушку, я даже не обратил особого внимания. Как еще ему начинаться, если его сюда буквально вырезали каким-то невероятным ножом и просто вклеили заплаткой на другое место?
Напрягало меня скорее то, что какая-то опушка у леса все же была. Но, в отличие от всех нормальных опушек, к созданию которых приложила руку природа, эта явно была создана человеческими конечностями. И, вместо травы и невысоких кустарников, которые обычно предваряют вход в дремучие леса, здесь располагались сплошные пни.
А под самими деревьями вполне заметно копошились люди.
Увидев это, я моментально упал на землю, отчего острые грани хеликса больно врезались в тело, и застыл. Аномалион уже много раз намекнул, что люди – это чаще всего неприятности и опасности, а уж там, где только что произошла генерация, вероятность этого возрастает на порядки.
Жаль, нет никаких приборов наблюдения. Ни бинокля, ни монокуляра, ни даже прицела с магнифером… Хотя сейчас я бы и на магнифер отдельно согласился.
Но чего нет, того нет. Поэтому я просто приложил ладонь ко лбу, чтобы солнце не сильно слепило, и присмотрелся к лесу, пытаясь хотя бы по движениями людей понять, что они там делают.
И что самое интересное – они ничего не делали. Большинство из них просто сидело на пнях, и только малая часть ходила туда-сюда, между ними и лесом, то ли что-то оттаскивая, то ли наоборот – притаскивая. Хотя нет, все же оттаскивая – на моих глазах одна из фигур поднялась, взяла что-то из-под ног (что-то, очень отдаленно напоминающее оружие), и пошла к ближайшему дереву. И через полминуты раздался очень характерный и присущий только одному инструменту звук.
Жужжание бензопилы.
Лесорубы! Черт возьми, это же лесорубы, или лесопилы, как их правильно назвать? Вот и дерево, к которому подошел лесоруб, как раз затрещало и начало валиться на землю! Ну точно лесорубы!
Причем у этих лесорубов нет ничего похожего на оружие. Уже зная, что искать, я без труда разглядел еще десяток бензопил, частично прячущихся за пнями, а еще – два десятка топоров и больших двуручных пил. Но ничего, похожего на оружие. Ни в руках лесорубов, ни на телах, ни даже рядом где-то.
Собственно, и транспорта никакого рядом не было видно тоже. Даже банального багги, вроде того, на котором каталась Скит. А раз нет транспорта – значит, они сюда не приезжали, а значит, они не относятся к тем, кто заперт в куполе Аномалиона. Объяснение может быть только одно – они тоже сгенерированы. Перенесены откуда-то или созданы с нуля – неважно. Главное – они совершенно точно не понимают, что произошло, иначе они вряд ли продолжали бы свою работу.
Короче говоря, я могу спокойно пройти мимо них, не тратя время на то, чтобы обогнуть лес широкой дугой. Даже если они меня увидят – вряд ли придадут этому значение. Ну ходит кто-то и ходит неподалеку, это ж не повод отрываться от работы.
Ну а если все-таки они решат проявить какую-то агрессию в мою сторону… Ну, у меня все еще есть хеликс, который быстро остудит их пыл. Да и нож не стоит сбрасывать со счетов. Против бензопил и топоров он, конечно, не играет, но после взрыва хеликса вряд ли останется кто-то, способны держать в руках что то, что другое.
Кроме меня, конечно.
Я посмотрел на античита, который спланировал на землю, когда я падал ничком, и теперь сидел возле головы, и спросил:
– Ну что, рискнем? Рискнем, конечно. Нахрен нам не надо лишних четыре часа обходить… Все это.
Античит согласно угукнул и я, уже не скрываясь, поднялся и пошел дальше, намереваясь миновать лес на расстоянии метров так трехсот от лесорубов. Самое хорошее расстояние – и мне их видно, и им, скорее всего, лень будет бежать столько, чтобы просто докопаться до случайного прохожего.
Сначала меня вообще никто не замечал, и я спокойно подошел к лесу на те самые триста метров, и даже немного успел пройти дальше, но внезапно все изменилось. За спиной низко заворчало хорошо известным мне звуком двигателя внутреннего сгорания, а потом что-то запыхтело, зарычало и явно стало приближаться!
Я обернулся, прикидывая, что же это может быть, ведь я никакого транспорта издалека не увидел!
А это оказался мотоцикл. Низкий, длинный, приземистый, с невысоким рулем и спицоваными колесами. Он был такой невысокий, что его, в общем-то, можно было просто даже просто в высокой траве спрятать, не то что среди кучи пеньков разной высоты. А еще мотоцикл, даже на вид, крайне плохо подходил для поездок по пересеченной местности, даже такой ровной, как местные пустоши. И это особенно хорошо было видно по водителю, которого потряхивало на каждой мелкой кочке, словно мешок с картошкой.
Водитель, к слову, ехал даже без шлема – вместо него на голове у него красовалась меховая шапка со свисающим с виски «ухом», которое болталось в движении. Второе ухо было подвязано на верхушку шапки.
Мотоциклист ехал один, и оружия на нем по-прежнему не было видно, поэтому я, хоть и напрягся, но не сильно, и виду не подал. Просто смотрел на то, как он подъезжает, чуть отставив ногу в сторону.
Мотоциклист остановился в метре от меня, и поставил ноги в высоких черных запыленных сапогах на землю, удерживая мотоцикл.
– Товарищ! – крикнул он, перекрывая тихое ворчание оппозитного мотора на холостых. – Товарищ, подождите!
Я, даром что и так ждал, да к тому же никакой ему не товарищ, все равно ответил максимально покладисто:
– Что случилось… Товарищ?
– Товарищ, подскажите, а вы откудова будете?! – явно обрадованный тем, что я пошел на контакт, затараторил лесоруб. – Вы с Пирогова или с Широкова идете?! А то у нас тут какая-то беда приключилась – все электроприборы разом отключились, а потом глядь – а места вокруг не узнаем! Ни горы тебе, ни реки, сплошная степь какая-то! Бригадир наш почесал в затылке, да велел нам оставаться работать, а сам машину взял и в центр поехал, узнавать, что произошло. Мириканцы, что ли, проклятые, какую-то пакость новую придумали?! А, товарищ, так вы откуда, говорите? Из Широкова?
Я задумчиво обозрел лесоруба, одетого как выходец из позапрошлого века, потом – мотоцикл. Тот тоже не создавал впечатления современного образца техники, вовсе нет. Излишне сложная конструкция, оппозитный двигатель с двумя торчащими уродливыми карбюраторами, даже задних амортизаторов нет – вместо них эту задачу выполняли пружины под сиденьем водителя. Для пассажира тоже предполагалось сиденье, и тоже с пружинами. И тоже, как и у водителя, оно даже на вид казалось жестким и неудобным.
Да еще это обращение «товарищ»… И все остальное.
Вот и ответ на вопрос, который я задавал мирозданию буквально совсем недавно. Генерация берет куски пространства из других времени, возможно, даже других миров, и переносит их сюда, под купол… Ну, или, если она все-таки создает все с нуля, то по образу и подобию реально существовавших мест и событий.
Например – лесорубов, трудящихся в поте лица на благо партии и всего своего народа…
– Ох, товарищ! – внезапно переполошился лесоруб, так не дав мне вставить и ни слова. – Где мои глаза были! Что с вами случилось?! Почему вы так жутко выглядите?! На вас напали?! Вас ограбили?! Вы как вообще себя чувствуете?!
– Ну, от идеала далеко. – усмехнулся я. – Можно сказать, что да, на меня напали.
– Вот я голова садовая, все вопросами заваливаю! – лесоруб махнул рукой. – Вам, может, помощь какая-то нужна? Давайте я вас отвезу к нам, там мужики быстро помогут! У нас и аптечка есть!
Я снова с сомнением осмотрел мужичка и его мотоцикл, особенно задержав внимание на сизый дым из выхлопной трубы, явно намекающий на то, что в цилиндры просачивается масло, и на древней конструкции барабанные тормоза и вздохнул. Какая там у них аптечка может быть? Зеленка, йод и бинты? Так первое и второе мне уже без толку, а третье я и сам себе обеспечил уже. В урезанной конфигурации, конечно, но пусть лучше останется как есть, чем сейчас начнем перематывать и кровотечение откроется по новой.
– Нет, спасибо, не нужно. – улыбнулся я. – Все… Нормально. Я в порядке.
– В порядке, не в порядке… – проворчал мужик. – Вижу я, в каком порядке. Давайте я хотя бы до города подкину! Как вы дойдете в таком состоянии?!
Я живо представил себе, как мотоцикл с моей бесценной тушкой влетает на полном ходу в какой-нибудь баг и превращается в композитный блинчик толщиной в одну молекулу… Или наоборот – взмывает в небо, как элемент экспериментальной космической программы…
Водитель-то не знает, что тут полным-полно аномальных ловушек. А даже если бы и знал – он же даже не знает, что искать и на что смотреть! То, что он проехал разделяющие нас триста метров и добрался до меня одним куском – это заслуга исключительно его удачливости, и ничего кроме.
А я на удачу ставить не привык.
– Нет, спасибо. – снова улыбнулся я. – Тут… Сложный рельеф, всякие природные ловушки могут быть. Вы их не увидите, вы не местный.
– Местный, не местный… – снова невпопад повторил лесоруб. – Ну как же так! Я же не могу оставить вас без помощи! Я же клятву давал! А давайте… Давайте тогда вы сядете за руль, а я пересяду на пассажирское! Чтобы потом мотоцикл мог обратно отогнать! Заодно и осмотрюсь вокруг, может, бригадира найду или его следы хотя бы. Давненько уехал он так-то, уж с полчаса прошло!
– А давайте. – я махнул рукой, соглашаясь на условия мужика. – Сам я действительно смогу провести нас быстро и без проблем.
– Вот это дело! – мужичок откинул боковую подставку и ловко перепрыгнул на заднюю сидушку. – Садитесь, товарищ, садитесь. Только не угробьте нас, пожалуйста, на этом вашем сложном рельефе!
– Так вы даже не спросили, умею ли я водить мотоцикл. – усмехнулся я, садясь за руль.
– Как это… – даже опешил мужичок. – Как это «умею не умею»? Я не знаю ни одного мужчины, который бы не умел водить мотоцикл! В нашей стране все с детства умеют это делать! Машину могут не водить, но мотоцикл – ни-ни!
А я, когда взялся за руль мотоцикла, внезапно понял, что я и правда знаю, как его водить. Коробка передач, назначение рычагов и педалей – информация моментально появилась в моей голове и не в формате механического суфлера, которые последнее время что-то поутих, а так, словно это мои собственные воспоминания.
Словно я и правда, когда был мальчишкой, управлял мотоциклом… Причем даже конкретно этим.
Двигатель слегка неровно заворчал, когда я поддал газу, и мотоцикл стронулся с места.
– Ну, я же говорил! – обрадовался мужик у меня за спиной. – В этой стране все умеют водить мотоциклы!
Я не стал уточнять, какую конкретно страну он называет «этой», а лишь открутил газ посильнее. Мотоцикл все равно еле-еле реагировал на него, так что беспокоиться о том, что я на высокой скорости не замечу баг и влечу в него – не имеет смысла.
Мужичок у меня за спиной что-то без остановки болтал (он, по ходу, вообще из тех, кто без остановки болтает), но рев двигателя и свист набегающего ветра прекрасно справлялись с тем, чтобы перекрыть его голос. До меня долетали лишь некоторые слова, а какие-то вообще приходилось додумывать на ходу. «Комсомол», «партия», что-то еще…
Первое время я думал о том, что ревущий мотоцикл привлечет кого-то из тварей Аномалиона, но почему-то никто не появлялся. То ли звук мотора наоборот отпугивал их, а вовсе не привлекал, то ли мотоцикл вообще ни при чем, а распугала всех недавняя генерация.
По пути я объехал три бага и еще два подозрительно выглядящих места, насчет которых у меня не было полной уверенности. На ходу камни бросать в аномалии было бы неудобно, да и не было их у меня с собой, поэтому я решил просто объехать подозрительные места.
Минут через пятнадцать после нашего выезда на горизонте наконец появился Виндзор. В этот раз я был уверен, что это он – ни с чем другим его спутать просто было невозможно. Слишком уж очевидным был этот силуэт, с редкими высотками, тут и там выпирающими из общего серого массива города. Казалось, я даже различаю отсюда ворота, через которые я попадал как внутрь, так и наружу города… Но это всего лишь иллюзия – до города ехать еще километра два, не меньше.
– О, город! – громче прежнего обрадовался у меня за спиной мужичок. – Доехали! Да так быстро! Это же не Широково, нет?!
– Нет, не Шировоко. – себе под нос ответил я, параллельно раздумывая, как бы теперь распрощаться с неожиданным попутчиком так, чтобы потом совесть не мучала…
И в кои-то веки Аномалион решил мне не нагадить, а помочь.
Но, конечно же, как и всегда – в своей обычной манере медвежьей услуги.
Подо мной просто исчез мотоцикл.
А вместе с ним – и пассажир с заднего сиденья.