Глава 10
Каменка, загородный коттедж Нартовых
Артур остался на ночь у вдовы.
– Я боюсь ехать домой, – заявил он, едва ворочая языком. – Меня могут поджидать в квартире или убить по дороге.
– Тебе надо скрыться, – убеждала его Ирина. – Денег на первое время я дам, а там жизнь покажет. Когда все успокоится, вернешься.
– Что успокоится?
Она не знала, как ответить, и предложила любовнику принять душ и поужинать. Выпитый скотч наконец подействовал, Артур захмелел. Но от еды отказался.
– У меня пропал аппетит, – отрезал он. – После того, как я взглянул в глаза смерти, я многое понял.
– Что ты понял?
– Многое…
Ирина не стала допытываться, что именно. Они с Артуром легли в разных спальнях. Ей хотелось побыть одной, подумать.
Около полуночи зазвонил телефон Артура. Программист подскочил, как ужаленный. На экране высветился номер, с которого ему звонил неизвестный и назначил встречу. Парень колебался, брать трубку, не брать…
Телефон замолчал. Артур лежал на кровати в гостевой спальне и прислушивался к ночным звукам. В саду гулял ветер, лаяла соседская собака. В доме что-то потрескивало, шуршало. Телефон снова зазвонил, и молодой человек решил ответить.
– Алло…
– Где вы? – прозвучал в трубке сердитый мужской голос. – Почему не пришли? Я ждал вас у подъезда несколько часов. Так дела не делаются.
– У меня… не получилось… – испуганно выдавил Артур. – Обстоятельства изменились…
– Надо было перезвонить! Значит, сделка переносится?
– Д-да… так будет лучше… Я сам позвоню, когда смогу…
Парень поспешно нажал на кнопку отбоя и еле пришел в себя от страха. «Заказчику, кем бы тот ни был, уже известно, что я жив, – лихорадочно рассуждал он. – Меня найдут и убьют. Какой же я лопух! Надо было выбросить «симку», а не тащить ее с собой к Ирине. Теперь меня вычислили! Убийцы уже направляются сюда… Им ничего не стоит перестрелять всех!»
Он встал, вытащил из-под подушки флешку и заметался в трусах по комнате, ища подходящее место, куда можно ее спрятать. В комоде ненадежно, под матрасом глупо…
Артур открыл шкаф-купе, где висели несколько мужских рубашек и пара махровых халатов, сунул флешку в карман одного из них и с облегчением перевел дух. Тайник не ахти, но другого тут все равно нет.
После двух часов, проведенных без сна, молодой человек не выдержал и постучался в спальню хозяйки.
– Ира! Мне страшно… Можешь презирать меня, но я не могу спать один!
Вдова тоже глаз не сомкнула. Она перебирала в уме подробности гибели мужа. Она видела, как Игорь пустил лошадь галопом, и та понеслась словно ветер. Всадник скрылся за поворотом, а Ирина передумала ехать верхом.
– Можно я лягу рядом с тобой? – У Артура стучали зубы, его знобило.
Ирина пустила его под одеяло и прижалась к его молодому телу. Странно, что парень дрожит от холода, когда в спальне жарко натоплено. Котел включен на полную мощность.
– Артур, – прошептала она. – Где ты был в тот день, когда Игорь сломал себе шею?
– На работе. А почему ты спрашиваешь?
– Я говорила с сотрудниками твоего отдела. В ту субботу ты явился в офис позже обычного.
– Я проспал. Накануне сидел дома за компом почти до рассвета, подтягивал хвосты.
– Мне показалось, я видела тебя возле конюшни. Ты мелькнул между деревьев, а потом нырнул в заросли и пропал из виду.
Артур приподнялся, оперся на локоть и уставился на Ирину возмущенным взглядом.
– Ты меня подозреваешь?! Что ж ты раньше молчала? Ничего себе, заявочки…
– Ты был там или нет?
– Тебе почудилось, – напряженно буркнул он.
– От тебя скотчем разит, – поморщилась она и отодвинулась. – Нажрался как свинья! Заливаешь вину алкоголем?
– В смерти твоего мужа я не виноват. Чем хочешь поклянусь! Мамой, богом, чертом…
– Ты атеист, милый. Убежденный скептик, который молится искусственному интеллекту, а не старому доброму Иисусу Христу. Ты, небось, Библию в руках не держал.
– Я верю в квантовую физику. Твой муж тоже был атеистом! Он запретил отпевать себя в церкви.
– Я привыкла к его странностям. Он часто говорил о смерти, вот и накаркал. Подпруга седла не выдержала, Игорь неудачно упал… в общем всё одно к одному. Конюх божился, что ремни были крепкими.
– Может, ремень кто-то надрезал?
– Игорь всегда сам всё проверял, как чувствовал… И в тот раз он внимательно осматривал седло, я была свидетелем. Он стоял ко мне спиной и возился с ремнями. Если бы что-то было не в порядке, он бы заметил.
– Твой муж был под кайфом, – возразил Артур. – Лошади этого не любят. Пузырек, который ты нашла в сейфе, наполовину пуст. Кто мог к нему прикладываться, кроме хозяина?
– Надо сначала выяснить, что за жидкость в этом пузырьке…
– Боюсь, анализ подтвердит мои слова. Там экстракт коры ибоги, вот увидишь.
– Когда увижу, тогда…
– Что? – разозлился Артур. – Думаешь, я всё подстроил? Я главный злодей! Да? Отлично! А кто получил бизнес Нартова и его имущество? Ты!.. Уж если на то пошло, тебе первой была выгодна его смерть!
– Прекрати.
– Может, ты решила избавиться от меня, потому что в тот день я…
Парень осекся и прикусил губу.
– Ага! – торжествующе воскликнула вдова. – Вот ты и признался! Мне не померещилось! Ты околачивался возле конюшни!
– Я… Черт с тобой!.. Да, я там был. Из любопытства! Хотел посмотреть, как ты сидишь в седле.
– Шутишь?
– Ладно, признаюсь, это была глупая выходка. Во мне взыграла ревность, зависть, дурацкий кураж!.. Я решил припугнуть тебя и тайком прокрался к конюшне… вдруг Нартов проскакал мимо, как бешеный… и закрутилось…
Он замолчал, ожидая, что скажет Ирина. Та покачала головой и вздохнула.
– Эксперт заключил, что произошел несчастный случай. Ремень не выдержал нагрузки и лопнул. Если кто-то и подрезал его, то очень умело. Дело закрыли, я не настаивала на расследовании…
– Почему?
– Я покрывала тебя, идиот! Ждала, что ты во всем покаешься. А ты…