Поселок Каменка, загородный коттедж Нартовых
Ирина с ужасом смотрела на любовника. Он был бледен, глаза бегали. Когда он наливал себе скотч, бутылка дрожала в его руках.
– Думаешь, я вру? – жаловался Артур. – Разыгрываю перед тобой сцену? У меня поджилки трясутся, как вспомню тот ствол… В тебя хоть раз целились из пистолета?
– Нет.
– Меня спасло чудо. Но во второй раз меня обязательно прикончат!
– Игорь не знал о нас с тобой, – пробормотала вдова. – Он не мог… заказать тебя. Тем более, ты вел его проект.
– Я подозреваю всех, – мрачно изрек программист. – Проект был почти на выходе, когда твой муж упал с лошади. Он не предполагал, что погибнет, и… В общем, у меня мозги кипят от этого всего!
Артур пил и не пьянел, потому что был слишком возбужден. Ирина положила руку ему на плечо, погладила, как ребенка.
– Даже если так, не надо паниковать. Ты можешь уехать куда-нибудь в глубинку, залечь на дно.
Он вспомнил о сделке, которая сорвалась из-за мотоциклиста, и сжал губы. Сначала он должен получить деньги, а потом прятаться. Нартову проект уже без надобности, а ему может принести пользу.
– Кто мог стрелять в тебя? – недоверчиво протянула вдова. – Ума не приложу!
– Я сам в шоке…
– Смотри, что я нашла у мужа в сейфе. Лежало среди бумаг.
Ирина показала ему пузырек с желтоватой жидкостью. Пробка плотно закрыта, никакой наклейки нет.
– Похоже на ибогу, – заключил Артур. – Видать, Нартов принимал настойку из коры этого кустарника. Интересно, он сам ее готовил?
– Не знаю…
– Может, отнести жидкость на анализ? У тебя есть знакомый эксперт?
– Мой бывший поклонник был химиком, – сказала Ирина. – В клубе, где я выступала, он занимался сбытом наркотиков. Продавали их не всем подряд, а постоянным клиентам, богатым и надежным. Правда, я с ним давно не связывалась.
– Так свяжись. Твой муж оставил после себя много вопросов. Не мешало бы получить хоть какой-то ответ. Насчет этой жидкости, к примеру.
– Игорь держал пузырек в домашнем сейфе, чтобы я не видела. Ключи были только у него. Он носил их с собой на брелоке. Я нашла брелок с ключами в шкафчике, где он оставил свою борсетку перед тем, как сесть на лошадь.
В соседней комнате что-то упало и разбилось. Ирина вздрогнула всем телом.
– Слышал?
– Пойдем посмотрим, что там…
Он двинулся вперед, Ирина за ним. Артур ощутил действие спиртного и слегка покачнулся. Дверь в примыкающую к кабинету комнату была закрыта. Молодой человек толкнул ее и, стоя на пороге, осмотрелся. Пусто. С подставки для вазонов упал и разбился горшок с цветком. Земля рассыпалась по полу.
– Как он мог упасть? – прошептала вдова. – Это Игорь! Ему что-то не нравится! Он недоволен, что я залезла в сейф?
– Не говори глупости. Наверное, горничная сдвинула горшок с места, вот он и свалился.
– Я тебе говорила, что до сорока дней запретила ей делать уборку.
– Но цветы она поливает?
– Да…
Артуру стало не по себе. Хоть комната была пуста, в ней чувствовалось чье-то присутствие.
– Кажется, я перебрал скотча…
Москва
Анжела показала макеты искусственных тел, которые произвели на Ларису отталкивающее впечатление.
– Жуть какая! – вырвалось у нее.
– Это пробные экземпляры. Нам удалось привлечь к сотрудничеству молодых перспективных ученых, которых заинтересовал наш проект. Искусственное тело будет мало отличаться от настоящего, а в чем-то даже превосходить его.
– Серьезно?
– Судите сами, – затараторила девушка, бегая пальцами по сенсорным кнопкам компьютера. – Вот последний образец в 3D формате. Вы сможете задать параметры по своему желанию. Кибертело не нужно кормить, оно не болеет, его легко поменять на новое. Мы загружаем на электронный носитель ваш мозг…
– Мозг?! – ахнула Лариса и невольно схватилась за голову. – Это уж слишком!
– Звучит непривычно, но поверьте, технологии идут вперед семимильными шагами…
Лариса перестала ее слушать. Она смотрела на монитор, но видела нечто другое. Когда-то на ее месте сидел господин Нартов, ныне покойный, и слушал такую же миловидную и бойкую на язык девушку, как Анжела. Убедила ли она его внести первый взнос? Похоже, да. Но бедняга не дождался счастливого момента и не успел перенести свое «Я» в искусственное подобие человека. Не успел…
– Все зависит от инвестиций, – продолжала Анжела, и Лариса опять включилась в беседу. – Проект развивался бы быстрее, а так нам приходится убеждать людей, чтобы они вкладывали деньги в свое же будущее…
Лариса кивнула головой и «увидела» Нартова – теперь не в приемной компании «ВЖ», а в конюшне. Он проверил седло, потом ласково потрепал лошадку по холке, а потом… достал нож и… подрезал один из ремней, который шел под брюхом холеной кобылки…
Это должно было записаться на камеру! Где эта камера и как можно просмотреть кадры последних мгновений жизни лайфлоггера?
– Вы не слушаете, – обиделась Анжела и замолчала.
Лариса очнулась. У нее перед глазами все еще стоял Нартов, подрезающий ремень собственного седла. Нонсенс! Может, то был не он, а… его двойник?
– Простите, Анжела, я… сколько может стоить такое тело, как вы показываете?
– По нынешним расчетам это недешево, но со временем цена станет доступной. Будут разные модели…
Лариса «вернулась» в конюшню, где живой пока что Нартов собирался на конную прогулку. Черт! Что он сделал?
С этой мыслью она обещала Анжеле подумать, попрощалась с ней, спустилась в прозрачном лифте вниз и вышла на воздух. Вот так номер! Нартов просит найти убийцу, тогда как он сам…
Лариса достала смартфон и позвонила Ренату.
– Ты свободен?.. Сможешь меня забрать?
Она назвала адрес и, не в силах устоять на месте, начала прохаживаться по улице. Холодный ветер проникал под ее пальто, волосы завивались колечками от сырости. Лариса не сразу заметила белый «Хендай» с тонированными стеклами. Ренат посигналил, и она встрепенулась, зашагала к машине.
– Как прошло свидание с Мими? – вскользь обронила она, устраиваясь на переднем сиденье. – Секретарша покойника еще больше очаровала тебя?
– Она рассказала кое-что интересное. Нартов действительно не разлучался с видеокамерой…
– Поэтому в момент смерти она была на нем? Это и так ясно. Падение с лошади и все, что этому предшествовало, зафиксировано.
– Жена Нартова знала о камере и… скорее всего, уничтожила ее. В тот роковой день она была в конюшне, тоже собиралась покататься.
– Она ездит верхом?
– Иногда, очень редко. Мими сообщила следователю о видеокамере. Увы, та оказалась разбитой! Во время падения седока миниатюрное устройство каким-то образом отвалилось и попало под копыто лошади. Раздавлено вдрызг!
– Ирина могла первой подоспеть на место гибели мужа и нарочно бросить камеру под ноги кобыле.
– Ей не было смысла избавляться от камеры, – возразила Лариса. – А чего ты стоишь? Поехали!
Внедорожник тронулся с места, повернул на проспект и быстро набрал скорость. Ренат крутил руль с мыслями о Мими. Чем-то она его задела. Рыжие девушки не в его вкусе, но в этой был какой-то особенный магнетизм. Высокая тонкая фигура, нервное лицо, яркая одежда, крупные украшения. Он понимал, что Нартов мог серьезно увлечься своей секретаршей. Законная супруга точно не пришла в восторг от этого. У Ирины – железный мотив избавиться от мужа, который изменял ей.
– Не забывай, они оба имели интрижки на стороне…
Ренат вздрогнул от слов Ларисы и рассмеялся.
– От тебя ничего не скроешь!
– В этом есть своя прелесть, – пошутила она. – Ты думаешь о другой, зная, что мне все известно. Пикантная ситуация.
– Щекочет нервы, – со смехом кивнул он. – Я думал не только о Мими. Певичка из ночного клуба, подцепившая богатого мужа, ревнует его к секретарше, а сама тем временем занимается любовью с молодым парнем. Кто он? Охранник в загородном доме? Ее тренер по фитнесу? Сотрудник, с которым она познакомилась на корпоративной вечеринке?
– Последнее. Любовник Ирины работает… работал на ее мужа. Нартов часто встречался по делу с любовником своей жены.
– И ни о чем не подозревал?
– Его занимали более важные вещи.
Ренат свернул в запущенный сквер и припарковал машину под голой старой липой. Толстый ствол потемнел от сырости, с веток капало. Подул ветер, и тяжелая капля упала на лобовое стекло.
– Мими кажется, что за ней следят. Это началось еще при жизни Нартова и с тех пор продолжается. Она не делилась своими страхами с боссом. Дескать, вдруг это он приставил к ней шпиона?
– По-твоему, обыск в ее квартире устроил тот же человек, который следит за ней? – предположила Лариса.
– Я не исключаю, что «обыск» – часть галлюцинации, которую девушка принимает за действительность. А следом за ней и мы с тобой.
– Глюки передаются телепатически?
– Для меня это будет открытием, – признался Ренат. – Надеюсь, Вернер был прав, когда говорил, что любой глюк – всего лишь иной аспект реальности.
– Мими страдает галлюцинациями? Она наркоманка?
– Нартов приобщил секретаршу к африканскому культу «бвити»…