Глава первая, в которой мы знакомимся с семьёй Чарли
Знай, что самый огромный бриллиант – это солнце. К счастью, оно сверкает для всех.
Маленький забавный мальчишка появился на свет 16 апреля 1889 года в восемь часов вечера. Родился он в семье актёров Чарльза Спенсера и Ханны Чаплинов. Вернее, они были артистами варьете. Так тогда называли людей, которые умели петь, танцевать и разыгрывать смешные сценки.
Родители Чарли выступали в мюзик-холлах. Это были заведения, которые совмещали в себе бар и театр. В бар люди приходили выпить пива. А в театр – посмотреть спектакль или послушать концерт. А вот в мюзик-холлах можно было делать и то, и другое. Пропустив кружку-другую, зрители усаживались на столы и громко комментировали выступления артистов. Если шоу было удачным, посетители хлопали и кидали на сцену деньги. А если нет, свистели и вместо монеток бросали в артиста помидоры, хлебные корки, а иногда даже стаканы.
В роддом Ханну увезли практически со сцены. Она очень устала после родов и больше всего на свете хотела увидеть мужа. Когда Ханну спросили, как она назовёт малыша, женщина, недолго думая, выпалила: «Чарльз Спенсер Чаплин!» Так в мире появился Чарльз Спенсер Чаплин-младший.
Второе имя – Спенсер – записали в свидетельство о рождении, после чего о нём быстро забыли. А Чарльз сразу превратился в Малыша Чарли. И это прозвище прочно приклеится к Чаплину на всю жизнь. И как воспоминание о детстве, и как намёк на его невысокий рост.
В семье уже был один ребёнок – Сидни. Этот темноволосый мальчуган был старше Чарли на четыре года. Правда, папа у него был другой. Когда Ханне исполнилось восемнадцать лет, она сбежала в Африку со своим не очень молодым поклонником. Он был без ума от Ханны и устроил ей роскошную жизнь.
Мама рассказывала мальчикам о его богатом доме среди плантаций. Там было много слуг и лошадей, чтобы ездить верхом. Красота! Вот тогда как раз и родился Сидни. Ханна уверяла мальчиков, что Сидни – сын лорда. И когда он вырастет, то получит наследство. Целых две тысячи фунтов! Огромные, просто невероятные деньжищи!
Маленького Чарли эти рассказы и радовали, и расстраивали. Радовали потому, что они жили очень бедно, а мифическое наследство позволяло мечтать о лучших временах. А расстраивали потому, что сам Чарли был сыном обычного актёра. Да к тому же алкоголика.
К сожалению, Чаплин-старший очень любил выпить. Именно поэтому Ханна и бросила его. Мама и папа расстались, когда маленькому Чарли был всего годик. Мальчик даже и не помнил, когда папа жил с ними. Но зато с удовольствием слушал мамины рассказы о нём.
Чаплин-старший был тихим, задумчивым человеком с красивыми тёмными глазами. Ханне он напоминал Наполеона Бонапарта, легендарного французского императора и полководца. Наверное, в глубине души она просто хотела, чтобы её муж был таким же известным и могущественным, как Наполеон. А Чарльз, хоть и был очень талантлив, не мог устоять перед рюмкой. Рюмка его и погубила. Папа Чарли Чаплина умер очень рано – в тридцать семь лет.
Итак, мама рассталась с папой через год после рождения Чарли. Поначалу она совсем не переживала о том, что сама растит двоих сыновей. Оно и понятно: Ханна Чаплин в те годы была звездой и зарабатывала двадцать пять фунтов в неделю. Это были не такие уж космические деньги. Но их вполне хватало, чтобы Ханна могла содержать и себя, и детей.
А потом с мамой случилась беда: она потеряла голос.
Кто дал Чарли Чаплину такое имя и почему?
Кем работали мама и папа Чарли?
Как звали старшего брата Чарли?
Почему расстались родители Чарли?