«Быстрее. Быстрее. Быстрее» – шептал безликий голос в моей голове, подпитывая и без того высокий градус адреналина. Но большего выжать я не могла… Из-за частого дыхания легкие уже буквально горели. Жажда царапала горло, я вся вспотела, а от боли в правом боку хотелось выть!
Сухой, рыхлый песок сильно усложнял бег, хотя мои движения трудно было назвать бегом. Я просто торопливо переставляла полусогнутые ноги, и едва удерживала равновесие из-за порывистого ветра. Он будто нарочно задерживал меня, по велению чьей-то силы: опутывал колени юбкой плотного платья, заставлял жмуриться от брызг, разбивающихся о берег волн, и мелких песчинок, а еще поправлять платок, который то и дело норовил слететь с моих волос.
Но я не останавливалась.
Спотыкалась, постоянно придерживала онемевшей от напряжения ладонью живот, который кажется тяжелел все больше с каждым новым метром, и делала рывок за рывком. С грустью вспомнилось о бандаже, оставшемся в сумке с вещами. Сейчас он был бы очень кстати, но в виду последних событий, я бы точно не вспомнила о такой детали, перед тем как уйти из отеля.
Усталость неизбежно парализовывала мышцы – дозы адреналина уже не хватало. Из-за голода меня мутило, двигаться становилось все больнее, я задыхалась, но по-прежнему боялась остановиться. Не знаю, сколько прошло времени, однако я ни на секунду не забывала, что у меня его слишком мало.
В какой-то момент ноги все-таки подвели меня. Над морем вдалеке сверкнула молния, последовал внезапный грохот, из-за которого я испуганно оступилась и неуклюже завалилась на песок.
Хватая ртом воздух, я поднялась на четвереньки и лихорадочно оглядела темный пляж. Меня не отпускало ощущение преследования, но пока ничего подозрительного я не замечала. Путь мне изредка освещала луна, которая показывалась из-за густых облаков, но основным ориентиром оставались фонари гостевых домов.
– Давай же… Вставай! – приказала я себе, пытаясь подняться на ноги.
Но тело не желало слушаться. Мне нужна была передышка. И мне и малышке… Хотя бы чуть-чуть.
Запрокинув голову, я уставилась на темное облачное небо, все еще тяжело дыша. В воздухе пахло дождем. Хоть бы успеть укрыться, пока он не начался… Ночи все еще были очень холодными, а огни города пока только едва различались вдалеке.
– Потерпи, моя маленькая, – проговорила я затихшей крошке, поглаживая живот. – Я знаю, что ты устала… Но пока нам нельзя останавливаться! Надо добраться до города, а там мы обязательно отдохнем…
Резко втянув воздух, я стиснула зубы и заставила себя встать на ноги. Сердце громко качало кровь. Поправив рюкзак на плече, я со стоном продолжила идти, не жалея себя. Шаг, еще шаг…
Давай, Эльза, выбора нет! Нужно двигаться.
Тело перешло в какой-то автономный режим. Я просто перестала реагировать на его недовольные сигналы. В шумной голове тем временем начали случайными кадрами проноситься события из моей жизни. Разные. От далеких воспоминаний, до тех, которые случились совсем недавно. Те, что не вызывали никаких эмоций и те, что врезались в сердце ножом.
«Нет… Папа, нет!»
«Убогая дрянь! Ты решила, что достаточно самостоятельная, чтобы действовать за моей спиной?!»
Голос отца током вонзился в ушные перепонки. Я ведь до последнего таила надежду, не верила, что он отказался от меня. Думала, так папа лишь пытается проучить нерадивую дочь, наказать или вообще защитить от гнева остальных членов семьи! Но теперь-то у меня уже не осталось никаких иллюзий. Я для него стала чужой еще тогда. Я для него буквально умерла.
«Я не желаю тебе смерти, Эльза. Я никогда не был тебе врагом!»
В груди заныло. Матвей… Мне было легче поверить в то, что он лукавил со мной. В то, что он предал меня, несмотря на свои уверения! Легче было думать так, чем смириться с мыслью, что в тот вечер с ним произошло что-то страшное…
«Отпусти меня… Пожалуйста, Вадим!»
Я сглотнула и поморщилась, словно от боли. Воспоминания, связанные с ним – единственно, что я не могла игнорировать или прогнать. Хотя они несли боль и тоску, но вместе с тем внутри рождалось нездоровое удовлетворение. Это ведь все, что у меня осталось от него… Все, что у нас с малышкой осталось.
«Поздно хмуриться, Эльза. И жалеть уже поздно»
«Что теперь со мной будет?»
«Ты останешься со мной»
Судорожный вздох сорвался с губ. Каждый раз, думая о Вадиме, я лихорадочно пыталась его понять. Делала миллионы попыток распознать, что скрывалось за холодом бандита все то время, что я провела под его крышей? Что это вообще было между нами? Он ведь собирался отпустить меня, несмотря ни на что. А сколько раз Вадим вставал на мою защиту? Я как будто ходила с завязанными глазами и не желала замечать очевидного. Но в то время было очень сложно отличить добро от зла.
Неожиданно в глазах потемнело. От переизбытка кислорода или от нахлынувших эмоций, но я перестала видеть даже фонари набережной и испуганно замедлила шаг. Однако жестокий мозг продолжал работать, испытывая мои нервы на прочность. В подробностях продемонстрировал момент, когда я оттолкнула Вадима. А затем сделала еще больнее, собрав из острых осколков воспоминание о девушке в его постели…
Господи, зачем сейчас эти мысли?! Зачем они мучают меня?!
К счастью миг помутнения прошел, и я вновь различила свет фонарей, заставивший мою голову сосредоточиться на главном. Шмыгнув носом, я решительно ускорилась, однако в следующую секунду в ногах прошла слабость. Я увидела странные огни вдалеке, который не были похожи на освещение отелей. Лишь спустя несколько мгновений, я поняла, что они двигаются. И что это вовсе не огни…
Это были фары какой-то большой машины.