Глава 1. Кандидат на трон
Злая волшебница Баба-яга возилась в своей избушке у стола. Она старательно складывала пополам листы бумаги, затем клала в конверты и заклеивала их.
– Ещё одно готово, – проговорила она, с трудом отлепляя от бумаги пальцы, случайно вымазанные в клее.
– Что-то ты напутала! – сказала Баба-яга, обращаясь к своему отражению в зеркале. – Клей уж слишком липкий.
– «Напутала, напутала», – передразнило зеркало. – Я никогда ничего не путаю! Клей и должен быть липким. Просто его аккуратненько надо – помаленечку, полегонечку. А тебе ж во всём размах нужен!
– Это да, размах в любой затее не помешает, – беззлобно согласилась Баба-яга. – А давай лешего тоже позовём, и эту, кикимору его. Как-никак, он в лесу авторитетом пользуется. Да и Кикимора – тоже голос на выборах царицы, ой, кандидата, ну то есть меня, на трон.
– Ты и так полцарства позвала, – напомнило зеркало.
– Ну и что? У меня всё-таки день рождения, я персона публичная, на трон вместо Кощея избираться хочу, скоро школой править буду, – возразила Баба-яга и даже приосанилась от осознания собственной значимости.
– Угу, – согласилось зеркало, – что-то часто у тебя дни рождения – за последний год уже три раза подряд было.
– Ничего ты не понимаешь! Это хитрость, чтобы гостей пригласить, впечатлить их и на выборах победить! – пропела Баба-яга, заклеивая последний конверт. – Всё, готово, – сказала она, любуясь горой писем. – И всё равно никто не знает, когда у меня день рождения!
– Даже ты сама, – хихикнуло отражение в зеркале.
Бабка посмотрела на него недобро – мол, по тонкому льду ходишь, подружка, – и распахнула окно. Конверты сами собой поднялись со стола и стаей птиц полетели в разные стороны – радовать гостей неожиданным приглашением.
Удивительно, но в тот же самый день приглашения всем жителям Дивногорья прислал и Кощей, у которого и вправду был юбилей. В числе прочих открытку от директора школы получила и Баба-яга.
Злодейка была возмущена:
– Что? В тот же день, в тот же час! – негодовала она. – Он хочет войны! – В ярости старушка разорвала бумагу в клочья.
– И как ты с Кощеем воевать собралась? – хихикнула собеседница в зеркале.
– Я добуду какую-нибудь волшебную штуку посильнее, и никакие выборы будут не нужны! – объявила злодейка.
– О-о-о… – простонало зеркало, – опять…
– Опять! – кивнула Баба-яга.
– И что, в Снегурию поедешь или в Лесоводье?
Бабка посмотрела на зеркало с укором. Отражение ведь знало, что путь в Лесоводье им закрыт. Только Снегурия и осталась.
– Не люблю холод, – поёжилась бабка, – но делать нечего.