После короткого стука дверь открылась, вошел Шахов. Александр впился взглядом, пытаясь понять, спал он вчера с его женой или нет (Элина давно стала бывшей, но сейчас все ощущалось так ярко, что назвать ее бывшей язык не поворачивался). Но по лицу Шаха понять ничего не удалось.
Он был гладко выбрит, дорогой костюм сидел на нем идеально. Высокий, широкоплечий, поджарый, на непроницаемом смуглом лице ни одной эмоции. Александр выругался мысленно. Вслух сказал:
– Присаживайся.
Шах спокойно прошел и сел в кресло, откинув полу пиджака. Ни тени волнения, а Королев, глядя на его невозмутимую физиономию, ощущал прилив бешенства. Казалось, еще немного, и душевное дерьмо, кипевшее в нем, попрет через край. А надо было сдержаться, ему сейчас не нужны эмоции.
Он положил локти на стол, сцепил в замок пальцы и спросил:
– Как прошел вчерашний вечер? – А сам цепко отслеживал реакцию. И если только… Если.
Шахов усмехнулся.
– Я думал, ты позвал меня, чтобы говорить о делах.
– А я и говорю о делах, – сдерживая ярость, проговорил Королев. – Я задал вопрос. Ответь.
Тот некоторое время смотрел на него, потом кивнул:
– Неплохо.
Слишком уверенный тон был у Шаха.
«Неплохо?! Мать твою! Неплохо?!»
Чувствуя, что его сейчас просто прорвет, Королев подался вперед и сказал:
– Теперь о делах. Помнишь наш старый спор?
Что-то такое промелькнуло в лице Шаха, брови сошлись на переносице, а он наконец высказал то, ради чего пригласил сюда Шаха:
– Так вот. Ничего не закончено. – И откинулся назад.
Обозначить позицию четко. Сразу. Шах понял. Понял, мать его! Потому что маска спокойствия треснула.
– Что?
– Она моя, – проговорил Александр.
– Твоя у тебя жена.
– Не суйся к Эльке, я сказал.
– Поздно, Сашенька. Ты просрал свой шанс.
Это единственное, чем можно было его достать. Шах знал, куда бить. Казалось, ярость сейчас задушит, кулаки сами собой сжались.
– Да что ты знаешь обо мне?! – прошипел Александр, срываясь на крик. – Что ты знаешь о том давлении, которое на меня оказывали?! Тебе повезло, ты один и никто не лезет в твою жизнь! Ты хоть понятие имеешь, какой это ад – семья?!
– Да. Я один, – сухо произнес Шах, поднимаясь с места. – Если это все, то я пошел. У меня дела.
– Нет не все! – Александр тоже встал. – Я тебя предупредил, Шах.
А тот пошел к двери и не оборачиваясь бросил:
– Ага, давай.
***
У Элины день начался как обычно.
Она поднялась в шесть тридцать. Небольшой комплекс упражнений, помогавший ей держать себя в тонусе, потом душ, завтрак. То, что сегодня выходной, ничего не меняло в обычном распорядке. Некоторое время она занималась домашними делами. В ее небольшой квартире царил порядок, но Элина регулярно проводила генеральную уборку.
Все как всегда.
Если не считать того, что она постоянно думала о вчерашнем вечере, и ее не оставляло неясное предчувствие. Просто все дело в том, что вчера в разговоре с Шахом они касались слишком сложных тем, это уводило в прошлое.
Она не хотела сознаться себе, но ждала его звонка и, занимаясь уборкой, постоянно оглядывалась на лежавший на журнальном столике гаджет.
«Я наберу тебе завтра».
Это было глупо. Вероятнее всего, Шахов позвонит ближе к вечеру, а сейчас только одиннадцать утра. До вечера целая пропасть времени.
Когда зазвонил гаджет, она вздрогнула и напряглась. Незнакомый номер. Элина нахмурилась и, чувствуя, как от волнения покалывает кончики пальцев, приняла вызов.
– Слушаю. Сергеева, – вышло глуховато, голос сел.
А в ответ ей из трубки понеслось:
– Элина Игоревна, это Смагина вас беспокоит! Вы помните меня?
– Конечно, помню, – затопившее ее волнение сменилось легким разочарованием, но Элина уже включилась в работу.
Это касалось социальных программ, которые она курировала в компании. В частности, программа поддержки матерей-одиночек. А Смагина как раз шла по этой программе. Работала в филиале, у нее был четырехлетний сын, чудесный мальчишка, но со сложностями – алалия. Им ставили инвалидность, а Элина выбила для них курс обучения в специализированном Детском центре. Это было год назад.
– Простите, что звоню в выходной день, но мы не могли бы встретиться?
– Да, почему нет? – Элина потерла лоб. – Где вы находитесь?
– Мы тут проездом, ненадолго, сейчас в городском парке.
– Хорошо, я подъеду.
Городской парк был примерно в получасе езды от ее дома. Эля собралась и вышла. Пробок почти не было, добралась она быстро. Машину оставила на стоянке и набрала номер Смагиной. Та сразу откликнулась:
– Элина Игоревна! Мы здесь, в центре у фонтана!
Ошибиться было невозможно, в центре парка только один фонтан. Большой, круглый, летом тут была настоящая водяная феерия, сейчас плескалось только несколько струек, и то вполсилы. Но это было не главное.
Эля сразу заметила худенькую женщину в синем плаще, а рядом с ней крепенького пацана. Женщина замахала ей рукой, и они двинулись навстречу. И как только подошли, Смагина тут же склонилась к сыну:
– Петя, поздоровайся!
А мальчик уставился на Элину темными глазенками и выдал:
– Здр-р-р-равствуйте, Эл-л-лина Игор-р-рревна!
Она не смогла сдержать улыбки, поздоровалась и сказала:
– Ты такой стал взрослый! Совсем большой!
Дальше они пошли рядом по аллее. Совсем большой Петька побежал вперед, туда, где около игрового городка возились дети, и сразу включился в игру. А они присели на скамейку.
– Нам сказали, к школе полностью выйдет в норму, – женщина повернулась к ней, глаза заблестели слезами. – И это все благодаря вам. Я бы одна никогда не потянула.
– Ну что вы, – Элина невольно покраснела.
С минуту еще они сидели там, потом Смагина подхватилась:
– Ну все, нам пора. Поезд. Спасибо вам, Элина Игоревна, что пришли.
***
Элина еще некоторое время смотрела, как удаляются по аллее худенькая женщина с пятилетним мальчишкой. Потом хотела уже повернуться и идти в противоположную сторону, как вдруг услышала:
– Здравствуй, Эля!
Королев. Она вздрогнула от неожиданности, стало неприятно, но она заставила себя повернуться.
– Здравствуйте, Александр Дмитриевич.
– Что ты здесь делаешь? – бывший хмурился, взгляд скользил по парку.
– Гуляла, – сухо бросила Элина и пошла к выходу. – А теперь, извините, мне пора уходить.
Ей казалось, этого достаточно, чтобы бывший понял и отвалил. Но он и не подумал, нагнал ее в один шаг.
– Я провожу тебя.
– Спасибо, не нужно, – она отвернулась.
Но теперь он шел рядом и своим присутствием давил, вызывая желание отгородиться.
– С кем ты была здесь?
– Что? – она даже с шага сбилась.
И в это время зазвонил ее телефон. Она не глядя приняла вызов:
– Да.
– Эля! – голос Шаха трудно было не узнать. – Я здесь. Сейчас заберу тебя.
***
Элина не успела даже ответить. Просто увидела, как закаменело лицо Александра, а острый взгляд был направлен куда-то ей за спину, и обернулась. По аллее к ним шел Шахов, он говорил с ней по телефону прямо сейчас. Увидев, что его заметили, спрятал гаджет в карман и пошел быстрее.
Высокий мужчина, сильный, что-то было в его движениях от опасного хищника, издали это особенно бросалось в глаза.
Александр беззвучно выругался сквозь зубы, подался вперед корпусом и напрягся. Но Шахов уже подошел.
Поздоровался с ней:
– Здравствуй.
На Александра взглянул мельком и только кивнул. И сразу перевел взгляд на нее.
– Как ты, Эля?
– Я нормально, – поспешила она проговорить.
И даже попыталась улыбнуться, чтобы как-то разрядить обстановку.
Наверное, вышло еще хуже, теперь ревнивое осуждение бывшего мужа просто кожей чувствовалось. Эля сто раз уже пожалела, что не успела уйти раньше. Потому что мужчины замерли друг против друга, Шахов был внешне спокоен, а ее бывший муж слишком явно злился. И неизвестно, во что бы это противостояние вылилось, но в этот момент у Королева зазвонил телефон. Несколько секунд он не реагировал, потом рывком выхватил гаджет и бросил в трубку:
– Да!
Видимо, на том конце говорили что-то важное, он слушал молча, под конец отрезал:
– Я понял! Сейчас буду!
Окинул их непонятным взглядом, резко развернулся и пошел по аллее прочь. Вероятно, он делал и другие звонки, видно было, как он на ходу говорит по телефону и режет рукой воздух.
Впечатление от всего этого осталось не самое приятное. Эля передернула плечами и шумно выдохнула. Странное двойственное чувство: с одной стороны, облегчение, потому что бывший давил своим присутствием, а с другой – ясно, что этим все не закончится. Гадая, что Королев хотел доказать своим появлением и зачем вообще устроил этот цирк, она украдкой взглянула на Шахова. Мужчина был внешне спокоен и смотрел Королеву вслед, прищурившись. По лицу не понять, о чем он сейчас думал. Словно почувствовав ее взгляд, он повернулся. Оглядел ее:
– Ты в порядке?
– Да, – Эля попыталась улыбнуться и неожиданно для себя проговорила: – Я бы поела чего-нибудь.
Что-то горячее проскочило во взгляде мужчины, он просто кивнул и показал рукой:
– Прошу.
И молча пошел рядом с ней.
Еще со вчерашнего вечера он приставил к ней наблюдение. Ей, разумеется, он говорить этого не собирался. Не так явно. Просто после утренней встречи с Королем понял, что надо быть рядом.
***
Когда Шах уперся от него, Александр был в бешенстве. Чтобы прижать этого заносчивого ублюдка и заставить залезть обратно в ту дыру, из которой он вылез, Королеву нужна была информация. И он намерен был получить ее, все подноготную. Но это требовало времени.
А он просто не смог усидеть в офисе. Его неудержимо потянуло к ней. К Эльке.
Когда подъехал к ее дому, успел заметить только ее отъезжавшую машину. Куда поехала?! Он сорвался следом, почти нагнал, но чуть не потерял ее в парке. А когда нашел, был зол как черт. Бывшая жена воротила от него нос, словно он прокаженный.
И тут он увидел Шаха.
«Как ты, Эля?»
Его накрыло просто.
Но! Он вынужден был оставить все как есть.
Потому что звонила Марго. Сказала, что ребенку плохо.
Сейчас Александр ехал домой и не мог сосредоточиться. Мысли раздваивались, его раздирало на части. К тому же он застрял в пробке.
Видя, что движение застопорилось, он в ярости стукнул ладонями по рулю. Еще и еще! Потом некоторое время смотрел перед собой, надо было успокоиться. Потому что ситуация внезапно напомнила ему то, что случилось в прошлом. Просто тогда он был страшно измотан, на грани нервного срыва. И в тот момент уже даже не знал, чего на самом деле хочет…
Он усилием воли загнал это все вглубь.
Теперь все иначе, повторения быть не должно.
К тому времени пробка стронулась. Его ряд двинулся потихоньку, а потом пошел, пошел. Когда был уже недалеко от дома, перезвонил Марго. Жена ответила сразу.
– Как там Сережа? – спросил Королев.
– Температурит, – и сразу в крик: – Почему так долго, Саша?!
Черт бы его побрал! Когда-то ему тоже задали такой же вопрос. Мужчина сцепил зубы и закрыл на миг глаза. Потом спокойно проговорил:
– Пробка. Но сейчас движение пошло, минут через пятнадцать буду.
– Хорошо, – женщина выдохнула.
Вот именно! Надо было прекратить истерику в зародыше.
– Врача вызывала? – спросил он.
– Да, конечно!
Дальше уже пошел более предметный разговор. К тому моменту, когда Александр добрался до дома, малыш уже спал. Температуру сбили, бледная нервная Марго пыталась ему что-то рассказывать, а он долго смотрел на спящего сына. Такой маленький, постель для него огромная, бледный, губки красные. Потный лобик.
Другого ребенка он видел сейчас. Того… Нет. Закрылась шторка, отсекавшая его от прошлого. Мужчина присел рядом. Он не знал, что чувствует, но повторения не будет, потому что не должно.
Незаметно подошла Марго и позвала его:
– Саша.
Неожиданно. Александр поднял на нее глаза:
– Что?
Она держала в руке гаджет.
– Тебя, твой отец звонит, Дмитрий Дмитриевич.
– Дай сюда, – забрал он у нее гаджет. – Да, слушаю тебя, папа.
– Что там у тебя такое? – раздался в трубке недовольный голос. – Что с мальчиком? Может быть, нам вмешаться?
– Ничего, папа, – отрезал он. – Ничего такого, что тебя должно беспокоить.
Прервал вызов и медленно выдохнул комом подступавшую злость.
***
На этот раз они зашли пообедать в кафе недалеко от парка. Столик Шахов выбрал в дальнем конце зала, но у стеклянной стены, оттуда открывался хороший вид. Деревья, прохожие, даже видно было стоявшую в глубине белую ротонду.
– Что будешь есть? – спросил он ее.
Эля пожала плечами. Смысл выбирать, если бесполезно заводить разговор, кто будет платить? Это же Шах.
– Закажи на свой вкус, только не так много.
А сама смотрела на ту ротонду в парке. Потом вдруг сказала:
– Знаешь, там ведь до сих пор, наверное, висит наш замок.
– Какой замок?
– Ну… Такой накидной, с дужкой. Мы с Сашей Королевым повесили в тот день, когда расписались.
– И когда вы расписались? – Шахов нахмурился, закрыл ладонью подбородок.
Она усмехнулась:
– Лучше спроси не когда, а КАК.