– Стоять! – гаркнула я так, что Петрович выронил мешок со шпаклевкой. Тот радостно лопнул от удара о бетонный пол, а я смущенно проговорила: – Извини, Петрович, я сама все соберу.
А все Слава виноват, которого я мельком увидела, когда вышла из хозблока. Не успел он спрятаться за стеллажами с плиткой.
– Слава! Выходи, я тебя вижу, – прокричала я.
И тогда он появился с видом нашкодившего школьника. Я же решила больше не кричать на весь маркет и не привлекать к нам внимание пока еще немногочисленных покупателей. Вместо этого сбавила шаг и чинно пошла на своего заместителя, всем своим видом показывая, как тому сейчас влетит.
– Ты на часы смотрел?! – грозно прошипела я, чувствуя себя сейчас Горгоной.
– Лен, извини…
– Что извини! – еще сильнее разъярилась я. – Думаешь, если твой папа большой босс, то и тебе можно опаздывать на работу?
– Да ничего подобного я не думаю! – тут же возмутился Слава. – Просто я проспал, – тут же смутился.
– Ну-ка! Чем это тут пахнет? – приблизила я свой нос к его лицу. – Стойким перегарчиком? Которому часов эдак так пять. Ты сегодня спал вообще?
– Пару часов, – покаянно признался парень. – Из клуба вернулся под утро. У друга вчера была днюха.
– Слав, ну я все понимаю, но так нельзя, – сменила я гнев не на милость, конечно, но на некое снисхождение. – Ты уже не студент, и тут тебе не пары, которые можно запросто прогулять. Работа есть работа!
Он всего-то младше меня на три года, но отчего-то сейчас рядом с ним я чувствую себя старухой. И на него смотрю, как на ребенка. Или мужчинам свойственно такое – взрослеть и умнеть гораздо труднее и позднее, чем женщинам?
– Если пообещаю, что это в последний раз, поверишь?
– Нет, конечно! – невольно рассмеялась я. – Ладно, потом поговорим. А сейчас дуй на склад и развороши гнездо сонных грузчиков. Самой мне некогда… Кстати, отец еще не приехал?
– Звонил. Сказал, что уже подъезжает.
– Ну и хорошо.
На самом деле, ничего хорошего, и волновалась я все сильнее. О чем же таком хочет поговорить со мной шеф, что аж полночи заставил меня мучиться мыслями всякими?
Славу Илья Павлович привел к нам в маркет не так давно. Сразу сообщил, что назначает сына на должность моего заместителя. Попросил обучить парня всему, что знаю сама. Восприняла я это нормально, только вот учиться Слава пока еще не был готов. Никак не может избавиться от настроения студента, все еще ветер гуляет в его голове. Но он мне нравился и чем-то напоминал своего отца. Когда-нибудь из него выйдет толк, ну а моя задача помочь ему в этом. Отношения у нас с ним складывались отличные. И больше всего радовало то, что сын Ильи Павловича не обижается на меня за справедливую критику, а сыпалась та на его голову частенько.
По пути к боссу я еще завернула в секцию плитки.
– Кирилл, привет! Как дела? – поинтересовалась я у нашего продавца-консультанта настоящей модельной внешности.
Платиновый блондин, с голубыми и ясными как небо глазами, атлетической фигурой и исполинским ростом… Самый красивый из всех продавцов по отзывам покупательниц-женщин. И пусть такие к нам заглядывают реже мужчин, но в мнении своем были единогласны. Илья Павлович как-то даже пошутил, что надо бы нам выдвинуть Кирилла на какой-нибудь конкурс мужской красоты, чтобы не растрачивать такие данные в пустую. Как бы там ни было, но продажи плитки у нас неуклонно росли – быстро полнится слухами земля, и сарафанное радио работает отлично, многие приходили посмотреть на Кирилла. Ну а я же, как начальник, была просто довольна его работой. Да и по характеру он был покладистый, необидчивый.
– Все спокойно, как в Багдаде, – с улыбкой отозвался Кирилл.
– Звонил Любомир. Сказал, что приедет за плиткой сегодня во второй половине дня, – сообщила я.
– Пусть едет, у меня все готово уже, – кивнул Кирилл на три поллета с югославской плиткой, которую мы заказывали специально для Любомира. Сам он тоже югослав и считал отечественную плитку самой лучшей. У него была бригада отделочников и постоянные, пусть и некрупные, строительные объекты.
– Отлично!
Оттягивать и дальше визит к руководителю не могла. Перед дверью заветного кабинета набрала в легкие побольше воздуха и решительно нажала на ручку.
– Доброе утро, Илья Павлович! Вызывали? – торжественно отрапортовала.
– Не вызывал, а приглашал, Леночка, – по-отечески улыбнулся мне шеф. – Жду тебя с нетерпением, присаживайся. Хочешь кофейку?
– Нет, спасибо! Я уже пила.
– Ну тогда перейду сразу к теме разговора.
На миг мне стало совсем плохо, пока Илья Павлович не продолжил. Благо, сделал он это довольно быстро, разве что, отхлебнул из чашки.
– Лен, что-то я устал. Ты, наверное, и сама это заметила?
Ничего подобного я за ним не замечала, но сейчас пригляделась повнимательнее. Действительно, что-то под глазами у Ильи Павловича залегли тени, и складки окологубные несколько углубились. А в остальном выглядел он как обычно, и глаза привычно улыбались. Любила я его глаза – теплые и мягкие. Даже когда он злился, глаза оставались добрыми.
– Выглядите вы хорошо, Илья Павлович, – честно ответила. – Так что, нет, не заметила, – тут же рассмеялась.
– Это я просто виду не подаю, а морально выдохся. Нужен отдых… – не развеселился он вместе со мной.
– Ну… может, стоит съездить на недельку куда-нибудь, развеяться? – предложила я.
– Недели мало, Лена. Не успею восстановиться. Планирую я уехать месяца на полтора.
– Все так плохо? – невольно удивилась я. – У вас точно ничего не случилось? – тут же испугалась. Вдруг, дома чего, просто говорить не хочет.
– Да не переживай, все хорошо, просто устал, – наконец-то улыбнулся мне любимый начальник. – Здоров как бык, но нервы шалят. Хочу отдохнуть даже от семьи.
– Ну ладно… – пробормотала. А что еще я могла сказать?
– Забавно, да? Вот я от своей семьи устал, а тебе пора подумать о семье, – усмехнулся Илья Павлович.
– Чтобы потом как вы уставать от нее? – легко рассмеялась я. – Нет уж! Да и где я найду такого, чтобы мне с ним было комфортно?
– Смотря что ты под этим подразумеваешь, – оперся он на стол, внимательно глядя на меня.
– Да все просто, Илья Павлович! Мне нужно, чтобы муж обеспечивал меня и наших детей. А еще не препятствовал мне работать, самовыражаться. Работать для души, а не ради денег. Деньги тоже, конечно, важны, но если их зарабатывает достаточно муж… – я не договорила, но и так понятно было, что хотела сказать.
– А детей ты, значит, хочешь?
– Конечно хочу, как и любая нормальная женщина. Но не пятерых или четверых. И даже не троих. Мне парочки хватит – мальчика и девочку, как у вас, вот. Не хочу превращаться в домохозяйку. Это точно не мое.
Интересный разговор у нас получался, какой-то совсем не деловой. Мы и раньше с начальником говорили о личном, но о моей воображаемой семье – впервые.
– Чтобы найти такого мужчину, надо искать его для начала, – неожиданно заявил шеф.
– Ну да – кто ищет, тот всегда найдет, но не то что надо, – парировала я тут же. – Мне нужен муж, с которым я буду совмещать приятное с полезным – работу и семейную жизнь. И, заметьте, приятное – это не муж, – лукаво уточнила. – Так что, если выбирать между замужеством и работой, я выбираю второе. И куда вы поедете? – тут же сменила тему. Кажется, достаточно говорить обо мне.
– Это будет знать только моя жена. Остальным не обязательно. Хочу отдохнуть от всех.
– И от меня?
– Нет, ты что! Ты же знаешь, как я к тебе отношусь.
Знала. Иногда даже незаслуженно хорошо. Не могла вспомнить, ругал ли меня Илья Павлович хоть раз. Впрочем, как говорится, отношение к нам – это зеркальное отражение нашего отношения к человеку. Значит, у нас с начальником все было взаимно. Я его тоже безмерно уважала и ценила превыше всех моих знакомых. А за годы совместной работы так и вовсе считала своим другом.
– Езжайте, мы справимся, – заверила я. – Главное, разрешите мне звонить вам в самом крайнем прикрайнем случае.
– Тут такое дело… – замялся шеф, и я снова напряглась. – Вчера у нас состоялся семейный совет, и мы решили, что пока я буду в отъезде, меня заменит брат. Только не подумай, что я тебе не доверяю… – замолчал Илья Павлович и выжидательно посмотрел на меня.
– Я так и не думаю. Хорошо, – кивнула я, хоть и почувствовала в душе укол легкой обиды.
Я знала, что у начальника есть брат, но никогда того не видела. И именно этот факт наталкивал на мысль, что тот сноб, каких еще поискать. Ну а иначе, как объяснить, что за шесть лет моей работы в маркете тот не соизволил ни разу даже заглянуть сюда.
– А вот и он… – вывел меня из задумчивости голос Ильи Павловича.
Обернулась я к двери как раз в тот момент, когда в кабинет входил высокий и щегольски одетый мужчина, со стильной короткой стрижкой в волосах с легкой проседью и модельно подбритой бородкой.
Ни за что бы не подумала, что эти два мужчины родные братья. Да у них общего столько же, сколько у самолета и подводной лодки. Разве что, обе служат средством передвижения. Но насколько один был по-домашнему уютным и понятным, настолько второй настораживал с первого взгляда. Брат Ильи Павловича выглядел даже не загадочным, а закрытым со всех сторон и очень отстраненным от всего мирского, если можно так сказать. А вот глаза у них были похожи, только у брата начальника те взирали на мир со снисходительным превосходством и холодностью. Неприятный тип – сразу для себя определила я.
– Познакомься, это Демид, – представил мне Илья Павлович. – А это Лена – я тебе о ней рассказывал.
– Демид Павлович, – прозвучал баритон, которым можно было бы заморозить даже солнце.
– Елена Николаевна, – не осталась я в долгу, вставая со стула. – Илья Павлович, извините, но мне пора работать, – и гордо удалилась из кабинета.