– Галюш, я ненадолго к Дёмке! – крикнул Илья от двери и поскорее выскочил за ту, пока его не успели остановить домочадцы.
Иногда он даже любил сбегать в соседний и бессовестно холостяцкий коттедж брата, чтобы отдохнуть от домашней суеты. А Мила – его одиннадцатилетняя дочь и всеобщая любимица частенько увязывалась за отцом. И обычно Илья не был против, но сегодня ему предстоял серьезный разговор с Демидом, дети на котором присутствовать не должны.
– Дома? – прокричал уже с порога дома брата.
Пока преодолевал тридцать метров между домами, успел взопреть – жара стояла настоящая июльская, и даже в девять вечера было душновато. Но в доме Демида царила приятная прохлада, в отличие от собственного, где Галя – жена заставляла выключать периодически сплисистему, разглагольствуя на тему, какая та вредная зараза.
– Так дверь же открыта, – донесся из гостиной голос брата. – Проходи уже, раз пришел.
Демид полулежал в кресле с бокалом виски в руке.
– Угостишь? – кивнул на виски Илья.
– Ты ж у нас непьющий за редким исключением, – усмехнулся Демид.
– Сегодня и есть исключение, – кивнул Илья.
– Ну наливай. Бар знаешь, где, – подался вперед брат. – Случилось что? – нахмурился.
– Не то чтобы… но есть к тебе разговор, – подошел Илья к бару и плеснул себе на два пальца виски. А потом занял соседнее с Демидом кресло.
Брат был младше его на десять лет, и большую часть жизни Илья относился к нему даже больше как к сыну, пока тот не стал самостоятельным. Так случилось, что родителей они потеряли довольно рано – ушли отец с матерью один за другой с разницей в год. Илье тогда было двадцать шесть, ну а Демид только вошел с пору юности. Вот и получилось, что стал Илья на время брату и отцом, и матерью. Помучиться с ним пришлось, пока не миновал переходный возраст. Все было, и даже с курением травки пришлось сразиться чуть ли не до первой крови. Но, кажется, у него получилось вырастить из Демида достойного члена общества. Разве что, умудрился тот дожить до сорока пяти и не обзавестись семьей. Вернее, жена у него была, но развелся с той он уже лет пять как. Детей родить не успели. Ну а потом Демид заявил, что хватит с него жен, решил пожить в свое удовольствие. Это в списке проблем Ильи и числилось на первом месте – волновался он за этого уже взрослого и даже с легкой проседью лба, что порой вел довольно разгульный образ жизни.
– Ну говори уже, не томи, – посмотрел на Илью брат, едва тот отхлебнул из бокала.
Виски приятно прошло по пищеводу, согревая желудок. Давненько он не пил – возраст. А сейчас вот прямо получал удовольствие.
– Да ту такое дело… – начал Илья, подмечая как брат напрягся. Ничего, пусть немного поволнуется – на пользу пойдет. – Устал я что-то в последнее время.
– Ты болен? – еще сильнее нахмурился Демид.
– Типун тебе на язык! – сердито махнул рукой Илья. Сам виноват – нагнал таинственности на себя, вот брату и мерещится то, чего и в помине нет. – Просто, не помню, когда отдыхал в последний раз. Устал до чертиков! Уже видеть не могу свой кабинет и все эти стройматериалы… Решил отдохнуть, – посмотрел он в глаза Демиду, изучая реакцию того.
Брат заметно удивился, а потом развеселился.
– Ты и отдохнуть? Да скорее рак на горе свистнет, чем ты пойдешь в отпуск.
– Раньше да, а сейчас я изменился, постарел, наверное, – усмехнулся Илья. – В санатории хочу спрятаться.
– В каком? – хмыкнул Демид. – Слабо представляю тебя в кресле-качалке.
– Почему сразу в качалке? Я же не в дом для престарелых собрался, – рассмеялся Илья, снова отхлебывая виски. – Но в какой санаторий собираюсь, не скажу. Это секрет. Хочу отдохнуть от всех.
– Даже от Галины своей?
– От нее больше всех!
Нет, в жене своей он души не чаял, но даже самые любимые порой напрягают. От них тоже нужно иногда отдыхать.
– А как же бизнес? Не собираешься же ты бросить его? – перешел Демид сам, собственно, к тому, о чем и хотел поговорить с ним Илья.
Но паузу он все же выдержал, а потом задумчиво так протянул:
– Да нет…
– Так за месяц тебе его развалят! – тут же возмутился брат.
– У меня отличный заместитель. Я ей доверяю, – спокойно отозвался Илья, в душе ликуя, что добился именно той реакции от брата, на какую и рассчитывал.
– Ей??? Ты вообще соображаешь? Оставить дело всей своей жизни на какую-то бабу…
– Она не баба! – перебил Илья Демида и строго посмотрел на брата.
– Ну пусть женщина, – кивнул тот. – Но женщины… Она же тебе все похерит! У тебя все разворуют.
– Ну до этого же не воровали, – пожал плечами Илья.
– Не воровали, потому что ты за всем следил лично. Поверь мне, брат, и не такое за месяц может рухнуть. Нет, так не пойдет. Вот у меня бизнес как часы. И месяц моего отсутствия на нем не скажется. Квартиры не украдешь, объекты тоже. А у тебя… Слушай, ну поставь у руля Славку! – осенило Демида.
Вячеслав – двадцатитрехлетний сын Ильи. Он им гордился, конечно же, но ставки на него пока было рано делать. Да и работает сын в «Стройгильдии» всего-ничего, полтора месяца.
– Слава только с институтской скамьи. Он жизни-то не знает, а уж тем более мой бизнес. И Лена частенько им бывает недовольна. Ветер у Славки пока еще в голове и девочки, – усмехнулся Илья.
– А Лена у нас кто? – ехидно поинтересовался Демид.
– Мой управляющий.
– И, надо думать, профессор в области строительства.
– Ну почему сразу профессор, – посмотрел на брата Илья. – Просто толковая девушка, которая на ходу подметки рвет. Ни один мужик не умеет так быстро соображать и все просчитывать.
– Просчитывать, значит? Угу, – кивнул своим мыслям Демид. – И твой уход она, должно быть, тоже просчитала?
– Ошибаешься, Лену ждет сюрприз.
Ей Илья собирался завтра сообщить о своем долгосрочном отпуске. И даже позвонил ей не так давно, чтобы предупредить о серьезном разговоре.
– Слушай, ну что мне, по-твоему, делать? Умереть на этой работе в угоду бизнесу? – спросил Илья, когда пауза затянулась, и нарушать ее Демид не торопился. – Да и черт с ними, с этими деньгами!
– Это ты сейчас так говоришь… В общем, так! – хлопнул себя Демид по коленям. – Езжай в свой санаторий. Отдыхай, раз уж так хочешь. За твоим бизнесом я присмотрю, – решительно заявил.
– Ты? Да ты даже специфику нашу не знаешь. Можешь наломать мне там дров.
– Я тебя умоляю!.. Купил за два рубля – продал за четыре. Вспомни, как мы начинали – торговали на рынке всем подряд. Твой бизнес почти то же самое.
– Ну не знаю… – с сомнением в голосе протянул Илья. Но складывалось все просто отлично! Именно на такой исход разговора он и рассчитывал.
– А у тебя нет выбора, брателло! – радостно протянул Демид. В такие моменты и с таким выражением лица брат становился похож на того вихрастого мальчишку, которого помнил Илья, на себя в юности. – У руля должен остаться кто-то близкий тебе. На сколько уезжаешь?
– Месяца на полтора. Хорошо, я согласен, но с условием.
– Ну и? Каким же?
– За время моего отсутствия ты никого не уволишь и не будешь делать вообще никаких кадровых перестановок.
Характер брата Илья знал лучше всех, как и то, каким он порой бывает взрывоопасным и даже неуправляемым. Любил Демид рубить с плеча, и в его агентстве недвижимости порой творилась несправедливость и наблюдалась текучка кадров. В своем детище Илья такого не хотел, конечно же.
– Вообще никаких? – прищурился брат. – А если кто-то захочет мне на голову сесть или нас…ть?
– Даже в этом случае, – кивнул Илья. – Никаких перестановок и репрессий.
– Увольнений, то есть? – уточнил Демид.
– Ну да… и ты можешь передумать.
– Не дождешься. В отличие от тебя, мне жалко дело всей твоей жизни.
– Ну хорошо, будь по-твоему, все равно же не отстанешь. А если сделаю по-своему, и не дай бог ты окажешься прав – съешь меня с потрохами. Завтра можешь подъехать ко мне в офис в первой половине дня?
– Смогу, раз уж мне теперь придется там проводить какое-то время, – снова откинулся на спинку кресла Демид и заметно расслабился.
– Отлично! Там введу тебя в курс дела, ну и сразу же возьмешь бразды правления в свои руки.