Южноморск – самый романтичный городишко из всех приморских городов России. Там исполняются мечты, исцеляются сердца, да еще вдобавок случаются всякие приятные неожиданности. Об этом повествуют рекламные буклеты. На этом настаивают рекламные щиты, разжигая досужее любопытство путников.
И с первого, и со второго, и даже с третьего взгляда Южноморск производит впечатление удачно спланированного, с умом расположенного городка, живописно раскинувшегося на берегу ***ского залива. Зеленый, нарядный и ухоженный, он зазывно сверкает зеркальными окнами роскошных отелей Греческой набережной и ослепительно белыми гранями небоскребов деловой части, где позвоночный столб города, – проспект Казачьих Атаманов, – пересекают с одной стороны, Боспорская, с другой – Киммерийская улицы. Здесь же, в контролирующей близости располагается административный центр – великолепная Ратушная площадь, поражающая прихотливым разнообразием архитектурных стилей, начиная со строгой готики мэрии, продолжая надменным ампиром Дворца Правосудия и заканчивая забавным рококо здания собеса. Но больше всего радует разборчивый взгляд просвещенного туриста отсутствие апокалипсиса бетонных дворцов и бамбуковых хижин. Богатство и нищета здесь принципиально не соседствуют, предпочитая недолюбливать друг друга на расстоянии. И если престижные кварталы Южноморска не блещут особой оригинальностью, являя собой все те же, достойные сожаления типовые памятники мотовства и тщеславия, то районы бедноты выгодно отличаются какой-то совершенно заграничной захудалостью. Чего ни хватишься, все там есть. И подозрительные игорные притоны, и китайские прачечные, и кошмарные дискотеки, и грошовые забегаловки, и меблированные дома, и конторы по найму неквалифицированной рабочей силы, и антикварные лавочки, торгующие скифской бижутерией, коринфской металлической посудой и поддельной казацкой амуницией…
С севера и востока Южноморск уютно окружен плюшево-гобеленовыми горами, в которых, за несколько лет до описываемых событий, обнаружились минеральные источники, чьи целебные свойства, по уверениям специалистов, не уступают нарзану, бальзаму «Биттнер» и яблокам Гесперид вместе взятым. Неудивительно, что подножия гор в считанные годы украсились курзалами, вершины – фуникулерами, а предместья города – санаториями и лечебницами. Из обычного приморского городка Южноморск стал стремительно превращаться в модный круглогодичный курорт с горнолыжными претензиями, в этакий фешенебельный перекресток больших денег и безудержных трат. Даже утренние туманы приобрели здесь со временем изысканный оттенок какой-то бальзамической пряности, заставляющий старожилов брюзгливо воротить носы и ностальгически вспоминать былые антисептические рассветы, обволакивавшие грязные переулки и избоченившиеся хаты хлорированной желтоватой дымкой.
Да что там досужее любопытство, когда и недосужее-то порой не в силах уберечься от соблазна. Как, например, вот этот мотоциклист в черной коже, что несся себе по левой, самой скоростной полосе, и вдруг, увидев прямо по курсу огромный рекламный щит, а на нем пальмы, девушек в бикини, роскошную яхту, отдохновенный пляж, а также сияющий шиком, блеском и неподдельной гламурной красой ночной клуб по имени «Амфитрита», настоятельно рекомендующий зарулить на всю оставшуюся жизнь к нему на умопомрачительный постой за ради незабываемых впечатлений от роскошного ужина, зажигательных танцев, суперромантических лунных прогулок на клубной яхте и за ради много чего еще, о чем не принято сообщать официально, моментально повелся, перестроился в крайний правый ряд, дождался указателя, свернул на подъездную, обсаженную высокими пальмами, дорогу, и дал газу. Плевать, что время еще детское и до восхода луны довольно не близко…
Большое трехэтажное здание из белого камня, к которому подъехал мотоциклист, если и не было фантазией из венецианского стекла и каррарского мрамора, то мало в чем ей уступало. Однако парадный вход, как и следовало ожидать в такую рань, неоновыми огнями не сверкал, и привратники в голубых ливреях с золотыми галунами не томились на его ступенях, изнывая от своей невостребованности.
Мотоциклист подкатил на малом ходу к торцу здания, где, согласно указателям, находилась автостоянка, и, оставив своего стреноженного коня между скромным грузовичком и шикарным мерседесом-кабриолетом, вернулся пешком к парадному входу. На зеркальных дверях висела броская табличка с уведомлением: «Мы начинаем в 6 пополудни, но Вы можете начать, когда пожелаете, если соблаговолите проследовать в один из наших баров – на пляже, либо в правом (от Вас) крыле здания». Мотоциклист пожал плечами, снял свой шлем с тонированным забралом и, приложив его к зеркальной двери, попытался что-то высмотреть в непроницаемых недрах заведения. Ничего не высмотрев, обогнул здание с противоположной стороны.
Взору его предстал небольшой, сверкающий тропической белизной полупустынный пляж. Обещанный бар приветливо колыхал пальмовыми листьями своей крыши в шагах тридцати от прибоя. Стайка щебечущих девушек в бикини и парочка рельефно-мускулатурных мальчиков активно балдели в его тростниковой прохладе. У деревянного причала, пристроенного к длинному бетонному волнорезу, горделиво покачивалась роскошная, отделанная медью и хромом прогулочная яхта. Полюбовавшись, но, видимо, ничем из перечисленного не прельстившись, мотоциклист обернулся к главному зданию, располагавшему с этой стороны увитой плюшем и диким виноградом террасой. С террасы доносились голоса официанток вперемешку с характерным звоном расставляемой посуды, и проницательный мотоциклист сразу догадался, что именно здесь посетители вкушают роскошные ужины и, возможно, предаются зажигательным танцам. Заглянуть, не привлекая нежелательного внимания, под зеленые покровы террасы, находившейся на уровне второго этажа, представлялось маловероятным. Экстрим в перечне соблазнов этого заведения отсутствовал. Мотоциклист, не раздумывая, отверг эту мысль и двинулся вдоль здания к противоположному торцу, где и обнаружил вход в еще один бар.
У входа стоял чернявый парень с колючим взглядом, плохим настроением и никудышными нервами, одетый в явно неуместную длинную серую куртку и камуфляжные штаны. Причем свою правую руку этот мизантроп откровенно покоил за пазухой.
– Зякрита, – не дожидаясь вопросов, неприязненно бросил чернявый чернокожаному.
Мотоциклист остановился, призадумался и вдруг… улыбнулся. Его улыбка была молодой и обаятельной, в глазах мерцала застенчивость, голос звучал искренне и доверительно.
– Да я на минутку, земляк. Мне Мартимьянычу только пару слов шепнуть…
Чернявый на мгновение замялся, расслабился, за что немедленно поплатился, получив рифленой подошвой тяжелого ботинка по небритому кадыку. Ударом его отбросило к стене, по которой он и сполз на выложенную затейливой плиткой дорожку. Выскользнувшая из-за пазухи рука разжалась, и большой черный пистолет моментально сменил хозяина. Проверив обойму и переведя рычажок режима огня с автоматического на одиночный, мотоциклист надел шлем, опустил забрало и бесшумной черной тенью исчез в проеме.
За дверью оказался пустой и прохладный предбанник. Вход в бар прикрывала густая завеса из разноцветных бамбуковых палочек. Мотоциклист неслышно подкрался к ней и заглянул в одну из щелочек.
Бар сиял электричеством. В нескольких шагах от входа стоял вполоборота еще один чернявый в таком же странном демисезонном прикиде. Правда, в отличие от первого, этот под курткой ничего не прятал, напротив, демонстративно поводил АКСУ с незаряженным подствольником. Чуть поодаль виднелся столик, за которым бок о бок сидели молоденькая девушка с заплаканным лицом и бледный светловолосый мужчина лет тридцати. Руки их покоились на столе ладонями вверх. Ни дать, ни взять, прилежные школьники… Впрочем, девушка оказалась не столь уж прилежной, увлеклась посторонним предметом, уставилась на бамбуковые палочки, чуть вздрогнула, удивленно вскинула брови, что, естественно, не укрылось от внимания наставника с автоматом. Чернявый стремительно обернулся… но мотоциклист с проворством колобка, удирающего от зайца, уже катился кубарем ему в ноги. В следующее мгновение рифленый ботинок врезался автоматчику в мошонку. От дикой боли тот потерял сознание раньше, чем рухнул на пол. Кто-то сдавленно вскрикнул «ложись!». Девушка юркнула под стол, мужчина, резко откинувшись на спинку стула, повалился навзничь, мотоциклист пристроился, как к мешку с песком, к бездыханному телу автоматчика. Их примеру с разной степенью сноровки и прыти последовали все прочие. В вертикальном положении осталось только двое серокурточников: один с пистолетом, другой – с обрезом дробовика. Мотоциклист дважды выстрелил в последнего. Одна из пуль вышибла оружие вместе с пальцем. Раненый пронзительно заверещал. Второй в смятении присел на корточки. Следующая пуля, выпущенная мотоциклистом, срикошетила от пола в стену, от стены в потолок. В общем, навела визгом жути.
– Ствол на землю, сука! – глухо крикнул мотоциклист, беря на мушку низкий лобик чернявого. Чернявый отбросил пистолет и схватился в отчаянии за голову.
Мотоциклист вскочил на ноги: в одной руке пистолет, в другой – автомат, на голове непроницаемый шлем, – чем не робот-полицейский, наводящий порядок в диком городе Детройте? Сейчас как крикнет «трансформируюсь» и превратится, – если учесть, что бар отделан под жилище Посейдона державными трезубцами, морскими звездами и портретами русалок, – по меньшей мере, в Ихтиандра, кинг-конга морей… Но мотоциклист ничего не крикнул, ни в кого не превратился, только зорко оглядел помещение – длинную стойку у дальней стены с цветником разнокалиберных бутылок на зеркальных полках за нею; маленькую эстраду, на которой в гордом одиночестве поблескивал алым лаком рояль, десяток столиков возле танцевального пятачка, да перепуганный, вповалку лежащий и усердно безмолвствующий народ на полу, – закинул трофейный автомат на плечо, стащил с головы шлем и утер пот со лба кожаным рукавом.
Первым осмелился подняться охранник в пятнистой камуфляжной униформе. Глаз у него был подбит, нос расквашен, но дух не сломлен. Вопросительно взглянув на мотоциклиста и дождавшись одобрительного кивка, он коршуном метнулся к чернявому, застывшему в позе безоговорочной капитуляции. К повизгиванию раненого добавилась бесхитростная полифония глухих ударов, надсадных стонов и крикливых матюгов…
Мотоциклист, подобрав по пути оставшийся бесхозным арсенал, подошел к стойке и быстро, с непринужденностью профессионала, разрядил все стволы. После чего, обернувшись к залу, проникновенно бросил:
– Вставайте, ребята, простудитесь…
Ребята с готовностью зашевелились, поднимаясь, отряхиваясь, что-то невнятно с облегчением бормоча. Кто-то засмеялся, кто-то всхлипнул. Щелкнули зажигалки и свежие хлопья табачного дыма, мешаясь с пороховой гарью, устремились к резвящимся на потолке нереидам…
За стойкой материализовался бармен. Очень бледный, в очень красной рубашке, в очень съехавшем на сторону галстуке бабочкой. Ни слова не говоря, набулькал себе чего-то под стойкой, проглотил, приступил к повтору процедуры.
– Телефон имеется? – полюбопытствовал мотоциклист.
– А? – сказал бармен и дернул второй стопарь успокоительного.
– Телефон, – повторил мотоциклист.
– Да, конечно, – нервно закивал бармен, – сию минуту… Коньячку не желаете?..
На стойке появился портативный аппаратик с куцей пластмассовой антеннкой.
– Пожалуйста…
– Ну уж нет, – запротестовал мотоциклист. – Звони сам, братец…
– Кому?
– Тебе лучше знать – кому. Ментам, жене, крыше…
– А ты… А вы разве не мен… тойсь, не милиция? – опешил бармен.
– Мы менты?! Мы – не менты, мы заехали роскошно поужинать и зажигательно потанцевать… Там, кстати, у входа, еще один красавец загорает. Как бы его солнечный удар не хватил…
Снаружи послышался визг тормозов и, спустя пару секунд, бар стремительно наполнился крепкими камуфляжными мальчиками с нарочито жесткими лицами и пустыми от природы глазами. Верховодил ими внушительных размеров мужчина, выглядевший в своих цветастых шортах и желтой панамке добродушным увальнем.
Чернявых быстренько охомутали и удалили с глаз долой. После чего мужик в панамке предложил всем потерпевшим дождаться милиции, а пока что расслабиться, выпить чего-нибудь за счет заведения и заодно указать в письменном виде кто, чего и в каких размерах в результате этого прискорбного инцидента лишился.
Речь увальня, – ясная, понятная и не терпящая возражений, – окончательно вернула народ в привычное душевное состояние. Поднялся думский хай, одновременно возмущенный и благодарственный, требующий с мечом в руке и жалобными вздохами на устах самолучшего коньяку, обуздания преступности, сухих штанов, зернистой икры, шемякина суда над задержанными бандитами, пивка похолоднее, награждения отличившегося оперативника высшими орденами отчизны, а также строгого наказания зарвавшегося мента за безответственные действия, едва не приведшие к многочисленным жертвам среди мирно отдыхающего населения…
Меж тем зарвавшийся мент (он же – отличившийся оперативник) сидел себе, как ни в чем не бывало за стойкой, и потягивал из бутылки охлажденное пиво. От более крепких напитков он наотрез отказался, чем окончательно убедил обалдевшего бармена в своем нементовском происхождении, тогда как охранник, которому пришлось в творческих муках лютых графоспазмов сочинять расписку в получении отбитых у бандитов трофеев, упрочился как раз в обратном. Мент высокого полета, – решил он в душе и поспешил поделиться этой мыслью с теми, кто готов был ее скромное наличие снисходительно признать. Хотя бы в качестве гипотезы. Мало ли каких чудес на свете не бывает, – подбадривали они себя в своем благодушии, – да может, она у него с детства завалялась: пусть бесхитростная, зато какая ясная, какая прозрачная!
К мотоциклисту тем временем подлетела одна из спасенных им девушек и в порыве благодарности звучно приложилась к его гладковыбритой щеке. Бар разразился свистом и аплодисментами. Смущенному спасителю ничего не оставалось, как встать, приобнять и воздать сторицей за нежность и ласку. Публика одобрительно загудела, заулыбалась, тактично умолкла. Догадливый бармен приглушил освещение…
– Надеюсь, твой кавалер не устроит сцену ревности? – улыбнулся мотоциклист. Девушка красноречиво махнула рукой: дескать, что ты, миленький, какой он мне кавалер, так, пляжный знакомый. Затем быстро оглянулась, пожала плечами, присела на табурет.
– Смылся в большой панике.
На струсившего кавалер не походил, скорее на озадаченного. Но мотоциклист не стал затевать дискуссию, молча пристроился рядом.
Бармен, суетившийся неподалеку, бросился, было, к ним – культурно обслужить, но на полдороги замер, подобрался, уставился в пространство за их спинами. Мотоциклист глянул в зеркало заднего вида за шеренгами бутылок. Цветущий, не тронутый сединой и морщинами блондин средних лет, облаченный во все белое (включая соломенную шляпу и замшевые башмаки), приближался к ним с вальяжной неторопливостью хозяина жизни.
Вскоре последовали изящный полупоклон с одновременным обнажением головы мушкетерским жестом, крепкое рукопожатие, радушная улыбка из-под щегольских усиков.
– Станислав Эдуардович, хозяин этого заведения… Прямо не знаю, как вас, молодой человек, благодарить. Вы просто герой!
– Игорь, – представился мотоциклист и, скромно потупив свои ореховые очи, запротестовал: – Да что вы, какой там герой. Каждый на моем месте поступил бы также…
Блондин слегка опешил, задумался, засомневался, принахмурился, прозрел, светло улыбнулся:
– Ну вы скажете тоже – каждый! – и, не удержавшись, весело кивнул бармену, – шутник!
Бармен понимающе хихикнул.
Зарождающееся веселье прервало появление нового лица – на редкость красивой женщины с надменными морскими глазами, чувственным ртом, лебединой шеей… О грудях, ногах и прочих конечностях с припухлостями лучше помолчать. В тряпочку. Заметим только, что в своем стильном, лазурных оттенков, платье, припорошенном золотою пыльцой высшего шика, она могла кое-кому показаться воплощением совершенства (если допустить, что совершенству пристало разгуливать в злачных местах с электронной записной книжкой в нежных ручках и сотовым телефоном на шелковом шнурочке вместо, как минимум, жемчужных бус или бриллиантовых ожерелий).
– Анна Сергеевна, вы как всегда кстати! – воскликнул Станислав Эдуардович, обнаруживая покоряющую убедительность светских манер. – Знакомьтесь, это – Игорь, наш спаситель… Представляете, одним махом семерых побивахом, да еще уверяет, что на его месте так поступил бы каждый!..
Анна Сергеевна вежливо улыбнулась и, должно быть, в порядке реверанса высказала предположение грудным, с чудесной хрипотцей голосом, что, скорее всего, спаситель имел в виду не побитых молью обывателей, а своих коллег-суперменов, с чем Игорь поспешил согласиться: дескать, так оно и есть, Станислав Эдуардович, это я о нас, о суперменах, ляпнул не подумавши…
Светлы очи Станислава Эдуардовича вновь заволоклись хмурой дымкой дум: напряженных, подозрительных, тревожных. Он даже забыл на несколько секунд о своем профессиональном долге быть любезным, обходительным, тактичным и полным желания если не угодить, то хотя бы облагодетельствовать.
Проницательная Анна Сергеевна поторопилась отвлечь приунывшее начальство радостной вестью о понесенных заведением убытках, оказавшихся удивительно минимальными: фингал у Самойленки, дырка в потолке, да изрешеченная входная дверь, которую супермен-спаситель, видимо, в целях безопасности, забыл оставить гостеприимно распахнутой…
– Позвольте, – позволил себе встрять негодующий бармен. – А выпивка с закуской, которую Стоха потерпевшим за счет заведения поставил. Это что, не убытки?
– Вот как поставил, так пусть и платит из собственного кармана, – сверкнула Анна Сергеевна своими умопомрачительными глазами, отнюдь не утратившими в результате этой вспышки привычного чарующего выражения. – В конце концов, за охрану отвечает именно он, так что было бы только справедливо, если бы и за ремонт дверей вычли из его зарплаты.
Последние слова были адресованы, ясное дело, не бармену, а хозяину, который к тому времени успел оправиться, обрести свой привычный образ очаровательно самодовольного, пленительно напыщенного джентльмена далеко не средней руки.
– Ах, дорогая Анна Сергеевна, давайте не будем мелочиться. Люди такое пережили, а мы тут о каких-то ста граммах…
– Ничего себе сто граммов, – начал было возмущаться бармен кромешной неосведомленностью начальства, но был беспардонно перебит все той же дамой с электронной книжкой.
– Вы совершенно правы, Станислав Эдуардович: двери, сто граммов, фингал – все это сущие мелочи. Нам надо Бога молить, чтобы никто из потерпевших на нас в суд не подал!
– Да что вы, Анна Сергеевна! – встревожился хозяин. – Какой суд? Ведь это же наши люди, а не какие-то там сутяги-американцы, которых хлебом не корми, дай только возможность ближнего в суде ущучить…
– Это у них, Станислав Эдуардович, такая народная забава, счастливо сочетающаяся с национальным промыслом, – как у нас в кумачовом прошлом в очередях торчать. Теперь, когда очереди вымерли как класс, наши юристы вообразили себя ничем не хуже своих заморских коллег: судиться агитируют по любому поводу. Толкнули на улице – иск! Не улыбнулись в магазине – в суд! Улыбнулись на работе, тем более – к прокурору, потому что это есть использование служебного положения в сексуально-домогательских целях! А вот использовать правосудие в вымогательских целях, оказывается, сам Бог велит через свои конституционные заповеди: судитесь, тяжбитесь, дабы хлеб ваш насущный был вам днесь…
– А вот Бога, Анна Сергеевна, трогать не надо, – возразил Станислав Эдуардович и, слегка порозовев, тихо добавил, – какой ни есть, всё наш…
– Простите, – выдавила Анна Сергеевна и обиженно умолкла.
– Это вы меня простите…
Конфузливая пауза. Бармен обслуживает клиентов, благодарная девушка ловит в зеркале взгляд своего спасителя, спаситель смотрит на Анну Сергеевну, Анна Сергеевна наблюдает из-под длинных ресниц за Станиславом Эдуардовичем, Станислав Эдуардович глядит в пространство, пространство наслаждается паузой. В общем, все при деле.
– Об чем молчим? – любопытствует какой-то нарядный субъект в темно-синем смокинге, – счастливый обладатель пухлого брюшка убежденного чревоугодника и плешивой макушки мелкого сердцееда.
– А, Марк, ты как всегда вовремя, – откликается без особого воодушевления Станислав Эдуардович. – Знакомься, наш спаситель Игорь… простите, не знаю, как вас по батюшке…
– Да Викторович вроде, – последовал не совсем уверенный ответ.
Станислав Эдуардович беспомощно взглянул на присутствующих.
– Ну а я, как мне кажется, Марк Германович, – попытался свести недоразумение в шутку чревоугодливый сердцеед. – Младший, как говорится, компаньон нашего уважаемого Станислава, скорее всего, Эдуардовича…
Девушка, так и не покинувшая своего места у стойки, разразилась дурашливым смехом. Сообразительный бармен плеснул в стакан содовой из сифона.
– Не угодно ли водички газированной? Помогает переваривать шуточки Марка Германовича…
Девушка покладисто взяла стакан, сделал глоток и, не отрывая от него губ, бросила лукавый взгляд на виновника своего припадка. Виновник польщено просиял.
– Станислав Эдуардович, я распоряжусь, чтобы вам накрыли в первом кабинете, – сообщила Анна Сергеевна, удаляясь.
– И проследите, пожалуйста, чтобы все было как в лучших домах Ландо́на, – не удержался младший компаньон от тривиальной шутки.
Анна Сергеевна удалилась не так далеко, чтобы не услышать и не счесть за труд вернуться.
– В лучших домах London-а в это время пьют чай. Кстати, – она взглянула на Игоря, – с чем вы его, обычно, пьете, с молоком или сливками?
– С ромом и овсяным печеньем, – не затруднился с ответом Игорь. Подумал и уточнил: – Ром лучше ямайский. Печенье, если можно, датское…
– Вы о чем? – не выдержал Станислав Эдуардович. – Какие сливки? Какой еще чай с ромом?.. То есть, если вы, Игорь, предпочитаете ром, то ради Бога…
– Ой, не могу! Ой, приколисты! – зашлась в новом приступе смеха девушка.
Встревоженный Станислав Эдуардович шагнул к Игорю и конфиденциально полюбопытствовал:
– Эта девушка с вами?
– А что?
– Я в том смысле, что с ней явно что-то не так. По-моему, у нее истерика. Может ей стоить сходить на аквамассаж? Это рядом…
– Не поможет, – авторитетно заметила Анна Сергеевна, очевидно, обладавшая не только тонким слухом, но и большим жизненным опытом.
– Не обижайте ее, – сказал Игорь, – она потерпевшая.
– А-а! – сообразили в унисон Анна Сергеевна со Станиславом Эдуардовичем. Только младший компаньон, погруженный в мучительные воспоминания (что же я такого загнул, что она так заливается?), никак не отреагировал.
Наконец Анна Сергеевна действительно удалилась: скрылась в служебных лабиринтах заведения, провожаемая восхищенными взглядами большинства мужчин и отдельных женщин. Станислав Эдуардович, деликатно извинившись, увлек Игоря в сторонку.
– Видите ли, в чем дело, – начал он несколько смущенно. – Мне показалось, что вы… что вас… Как бы это потактичней сказать… Вам понравился наш старший администратор?
– Очень, – не стал запираться Игорь. – Знать бы еще кого вы имеете в виду, – уточнил он на всякий случай.
– Как – кого? – неприятно удивился Станислав Эдуардович. – Анна Сергеевна у нас единственный старший администратор…
– И, судя по всему, неповторимый, – улыбнулся Игорь улыбкой странной, не молодой и не обаятельной, и то, что мерцало при этом в его глазах, никак нельзя было назвать застенчивостью.
– Вы не так меня поняли, – поторопился внести ясность Станислав Эдуардович. – Анна Сергеевна – женщина совершенно свободная, незамужняя, независимая. Ни у меня, ни у Марка, ни у кого бы то ни было еще нет на нее никаких прав и никаких видов. Мы все – пас. И вам советую сделать то же… Надеюсь, вы меня понимаете?
– Честно говоря, с трудом, – признался Игорь.
– Как бы вам объяснить, чтобы не насплетничать… Короче, как говорят грузины, вариа́нтис а́рарис. Теперь поняли?
– Вы что, грузин? – удивился Игорь. – С виду ни за что не скажешь…
– Это начальник милиции у нас грузин. Мы с ним частенько на корте встречаемся. Большой любитель тенниса, между прочим. Вот я и перенял пару фраз из щегольства. Больше не получилось… А вообще-то я из рода польских шляхтичей, Кульчицких, может, слыхали?
– Еще бы, – кивнул Игорь и, указав глазами на младшего компаньона, недоверчиво уточнил: – Что, и у этого, который во фраке, тоже без вариантов?
– Без, – подтвердил Кульчицкий. – Хотя он и в смокинге. Прозодежда у него такая, он у нас казино заведует…
Но Игорь не дал увести разговор в сторону:
– Вы хотите сказать, она розовая?
– Розовая? – удивился Кульчицкий. – Почему розовая?
– Не знаю как у вас, а у нас в Питере так лесбиянок называют, – просветил Игорь провинциала.
– Так вы из Питера! – обрадовался Кульчицкий. – Признаться, люблю питерцев, особенно ленинградок! Вот это девочки! Не то, что расчетливые москвички…
И вдруг, резко прервав свои восторги, задумался, озаботился.
– Да, вот еще что… С минуты на минуту милиция прибудет…
Если вам по каким-либо причинам не хочется с ними общаться… Ну, сами понимаете, – расспросы, документы, протоколы… то дайте знать, мы все устроим…
Игорь сделал вид, будто не заметил, как напрягся его собеседник, равнодушно пожал плечами:
– Да мне, собственно, без разницы. На ваше усмотрение…
Кульчицкий попытался скрыть облегчение, но в намерении своем не преуспел.
– Вот и славно!
Он взглянул на часы.
– Думаю, нам пора за стол. Марк вас проводит, а я, с вашего позволения, отлучусь на полчасика…
И, уже уходя, вдруг вспомнил что-то важное, неотложное.
– Как, вы сказали, у вас в Питере этих меньшевичек называют, червоненькими?
– Розовыми.
– Да-да-да, розовые, розовые… Надо бы запомнить… Ну, я не прощаюсь…
Игорь в задумчивости вернулся к стойке, где был встречен шутливыми упреками младшего компаньона:
– Игорь Викторович, дорогой, как вам не совестно оставлять такую красавицу без присмотра! Я же просто замучился сам себя одергивать! Помилуйте, я ведь не железный…
Девушка прыснула. Игорь, рассеяно улыбаясь, оглядел утопавший в табачном дыму и законном полумраке бар. Не будь он свидетелем и участником, ни за что бы не поверил, что всего несколько минут назад здесь было светло, как на съемке, визжали пули, трепетали сердца, и какой-то идиот в мотоциклетном шлеме демонстрировал чудеса науки побеждать. Хорошо хоть не убил никого, с него бы сталось…
Он примостился рядом с девушкой. Та моментально приникла к его уху, жарко шепча:
– Вы там не обо мне шушукались?
– О тебе, – кивнул Игорь. – Ну-ка, признавайся как на духу: из каковских будешь?
– Я из Москвы! – вздернула девушка носик.
– Ясно. Расчетливая москвичка! Знаем мы вас, меркантильных и неискренних.
– Почему расчетливая? – заерзала девушка на табурете. – И никакая я не меркантильная. Да и не из Москвы я вовсе, а из-под Москвы. Знаешь город такой, Апрелевка? Там еще при царе Горохе завод грампластинок был…
– Гороховую знаю, об Апрелевке слышу впервые.
На стойке заблебетал телефон. Заскучавший без аудитории младший компаньон поспешил взять трубку и мило с нею пошутить:
– Личный секретарь старика Нерея на проводе! Comment alles-vous?[1]
Выслушав сообщение, взгрустнул, вздохнул, обернулся к удивленной парочке, горько взмолился:
– И не надо на меня так смотреть! Ну и что, что я в смокинге, я ведь когда-то на филфаке учился. Пять семестров как с куста…
– Почему только пять?
– Потому что под обмен попал.
– Под какой обмен?
– Под международный. Мода тогда такая была: студентов обменивать. Кого на французских в Париж обменяют, кого на английских – в Лондон…
– А на кого вас обменяли?
– На белых медведей в Колыму…
Первый кабинет оказался просторной, элегантно обставленной комнатой с толстым ковром, кожаными креслами, замысловатыми светильниками и антикварными гобеленами. На обширном, щедро сервированном хрусталем, серебром и цветами столе негде локоть приткнуть. От обилия закусок рябит в глазах и в желудке начинается тихая паника. Чего тут только не было! Плавленых сырков, к примеру, не было. Салата «Оливье» не наблюдалось. Да и неизменной селедки под шубой никак не удавалось среди раковых шеек, начиненных осетровой икрой, и рольмопсами в горчичном соусе отыскать. Из напитков блистательно отсутствовали: жигулевское пиво, хлебный квас, свекольная брага, плодово-ягодное вино «Осенний сад» и все виды сивух, изготовляемых из картофельных очистков.
Председательствовал младший компаньон. На почетном месте – в пурпурном кресле с золотым шитьем – восседал сам Игорь свет-Викторович, победитель супостата, избавитель отечества, больше известный в народе под заслуженными именами Меткий Глаз и Стальная Нога. Спасенные массы на пиру представляла Виктория Подмосковная. В категории «и другие официальные лица» фигурировали две манекенщицкого вида девушки, созданные Господом с явной оглядкой на международные стандарты неописуемой красоты[2]. Причем одну звали Ольгой, а другую Мариной. А может, и наоборот. Точность в данном случае не столь важна, как в предыдущем.
Официальная часть закончилась. Началась менее интересная – неофициальная. Марк смешил девушек анекдотами, Игорь благодарно отдыхал – не столько от здравиц в свой адрес, сколько от своих надлежаще скромных бормотаний. Отдыхал не один, с пивом… Время от времени застолью оказывала честь лично Анна Сергеевна, при появлении которой женская половина присутствующих принималась смущаться, трезветь, краснеть и хорошеть. Мужская реагировала не столь однозначно. Находились такие, что буквально присыхали к ней взглядом. Но были и другие, – те хлопали пробкой шампанского и провозглашали какой-нибудь особенно невинный тост. Например: «За то, чтобы каждый на этой земле испытал любовную пытку!». Но это еще не весь тост. После восклицательного знака следует слегка призадуматься и внести юридическую поправку: «Прошу не путать с пыткой любовью!». Или – еще невиннее: «Будем здоровы – в буквальном, фигуральном и сексуальном смыслах!». Тут задумываться не надо. Тут надо быстренько дернуть, врубить музычку, заключить партнершу в объятия и пуститься в пляс – шаркающий, томный, зажигательный. Хорошо бы еще успеть объявить, что танец «белый», вдруг кто-нибудь над кем-нибудь сжалится, возьмет да и пригласит сдуру на тур вальса или припадок канкана… Ан, нет. Никто ни над кем не сжаливается. Никого никуда не приглашают. Сидит она или стоит, но всем своим видом дает понять, что может прекрасно обойтись без мужчины. Причем даже без мужчины с Большой Буквы – мужчины особенного, – неповторимого, как шедевр, неотразимого, как тайфун. Ее недоступность не вызывает сомнений. От ее красоты больно глазам…
Анна Сергеевна курит длинную тонкую сигарету, изображая вежливый интерес к разглагольствованиям младшего компаньона. Пользуясь табачной дымкой и отсутствием подчеркнутого внимания к своей персоне, Игорь украдкой изучает эту странную женщину и, не находя в ней никаких видимых изъянов, начинает сомневаться в справедливости распространенных предубеждений против педерастов, лесбиянок, садистов, мазохистов, целомудренников, святых и убогих. От поспешных выводов его удерживает резонное соображение, что тайные пороки не всегда зримо соотносятся с наружностью их носителя, что связь эта тонкая и обнаружить ее в такой штатной ситуации, как ресторанное застолье, практически невозможно. И тут, словно вторя его мыслям, председательствующий вдруг разражается очередным тостом. На сей раз предлагается выпить за исполнение заведомо неисполнимых желаний. Не успевает он закончить, как дверь без стука отворяется, впуская Кульчицкого в сопровождении настоящего великана с доброжелательной физиономией цвета подрумяненной на сливочном масле ветчины.
– Например, выпить без помех, – снабжает тост своим комментарием Анна Сергеевна и ставит бокал на стол, не пригубив.
– За что пьем, братцы? За все хорошее? Вот эту кислятину? Только коньяк! – режет великан густым простуженным басом. Анна Сергеевна трижды жмет кнопку вызова. Кульчицкий, воспользовавшись паузой, церемонно представляет бесцеремонного капитана Мамчура из уголовного розыска, лучшего, так сказать, друга всех отелей, мотелей и ночных клубов побережья. Мамчур тоже времени даром не теряет: манекенщиц по щечкам потрепал, младшего компаньона по плечу покровительственно похлопал, к администраторской ручке галантно приложился, Игорю кивнул, Виктории подмигнул – словом, никого вниманием не обошел, всех почтил, приветил, обрадовал и разодолжил. Заодно и с обстановкой ознакомился, в ситуацию вник. Льва узнают по когтям, осла по ушам, профессионала – по ухваткам.
Молоденькая официантка в кокетливом минипередничке, щеголяя щедро выставленным для восхищения и слюновыделения аппетитными ножками, внесла запечатанную бутылку «Наполеона» – любимого прохладительного напитка капитана Мамчура. Водрузив рядом с бутылкой хрустальную пивную кружку, изобразила книксен и удалилась, обиженно вертя неприголубленной угрозыском попкой.
Капитан ловко откупорил коньяк, перелил его в кружку, пригубил, одобрительно хмыкнул и предложил тост.
Тост поразил присутствующих оригинальностью. За женщин!
Мужчины встают и интересничают. Женщины остаются в прежних счастливых позах. Сразу после деятельный Кульчицкий увлекает всю компанию, кроме, естественно, Игоря и, разумеется, капитана, танцевать зажигательные танцы в общий, более приспособленный для этого дела, зал. В кабинете устанавливается тишина, нуждающаяся в истолковании. Какая именно: заговорщицкая, тревожная, или нам попалась классическая драматическая пауза?..
Игорь рассудил однозначно: извлек из куртки походный комплект документов и молча предъявил капитану.
– Сообразительный хлопец, – усмехнулся Мамчур, углубляясь в документацию. Минут через пять вынырнул, – судя по отсутствию выражения на лице, с солидным уловом.
– Охранник, значит… Видать, хорошие в Ленинграде охранники… Афганец?
– Почти.
– Не понял!
– Война месяца через три кончилась…
– Помню, помню, великой победой. Прибыл гарный хлопец Игорь Суров и всех уконтрожопил!
– Провоцируете?
– А что, чувствуется?
– Зря. Не такой уж я стебанутый, чтобы на ментов при исполнении возбухать.
– Ага, ты у нас образец сдержанности и точного расчета! Не зная ни численности противника, ни вооружения, ни особенностей помещения, вломился и всех пораскидал. Или я шибко ошибаюсь, и все ты знал: и про численность, и про вооружение, и про прочие подробности предстоящей операции?
– Допустим, знал. Только ради чего мне было корячиться, шеей рисковать? Ради вот этой хлеб-соли, что ли?
– Ну, тут вариантов море, братец! Начиная с самых крохоборских и кончая более чем романтическими…
– Что ж, воображалка у тебя, капитан, нормально работает. Тебе и карты в руки: сочиняй состав преступления, ищи свидетелей, мотив, доказательства…
– Свидетелей у меня, как сельдей в бочке, и у каждого свой взгляд на мир и на происходящие в нем подлянки. Одни говорят, что ты ворвался в бар с автоматом, крикнул «ложись», а потом перестрелял всех, кто команду выполнить не успел. Другие утверждают, будто ты по пьяной лавочке споткнулся, загремел костями прямо бандиту под ноги, тот с перепугу дал очередь в потолок, а подельники его зассали и сдались местному охраннику…
– А сами бандиты какие песни поют?
– Ну и нахал же ты, парень. Отзвездюлил их до полной и окончательной инвалидности, а теперь интересуешься, какое у них о тебе сложилось мнение?!
– А если без понтов, капитан?
– А если без них, то статья тебе светит, хлопчик. А ты что думал, тебе медаль «за спасение отдыхающих» дадут? Ты не СОБР и не ОМОН, чтобы безнаказанно людей калечить. Да и те все больше по службе стараются, вышесидящие задницы беспределом прикрывают. А ты даже не местный охранник, ты – отпускник. Вот и вел бы себя как отпускник, а не как отморозок.
– И сколько мне по этой вашей статье светит?
– От двух до восьми. Если в первый раз, то можешь и условным отделаться, особенно если тебя кто-нибудь солидный на поруки возьмет. Банк твой, например… Как он там называется?
– «Ингерманбанк» он называется. А что, судить нас вместе будут или вы на этих гавриков отдельное дело заведете?
– А зачем на них дело заводить, зря бумагу казенную тратить? Они уже за все своим здоровьем расплатились. И потом, они ж ничего противозаконного натворить не успели. Только вошли, только-только стволами перед носом честного народа разок махнули, как бух! бах! – пришел лесник и всех разогнал. Одному руку отстрелил, другому гоголь-моголь из бебих сварганил, третьему мозги отшиб, четвертому тот же орган вышиб…
– Понятно, капитан. Вы их бесплатными протезами обеспечите, повышенную пенсию назначите, да еще, может, почетными гражданами вашего города сделаете. А мне, значит, с вещами на выход?
– А тебе, значит, вот бумага, вот ручка, и сиди, Лев Николаевич, сочиняй Бородино во всех подробностях. А я пока пойду Му-Му в авторском исполнении послушаю. Потому как гаврики твои, Шварценнегер Вандаммович, по-русски говорят не лучше Герасима.
Капитан выплеснул остатки коньяка в пивную кружку, осушил ее могучим глотком, занюхал печеной виноградной улиткой и вышел. Однако тут же передумал, развернулся, приоткрыл дверь и нехорошим голосом поинтересовался: а не прислать ли господину сочинителю музу в подмогу. В виде Анны Сергеевны, например? После чего вновь закрыл дверь и пошел удаляться по коридору, о чем-то напевая. Довольный-предовольный.
Игорь встал, надел куртку, неторопливо собрал свои документы, разложил их по карманам, затем, не присаживаясь, набросал несколько слов на казенном листке, старательно расписался, пристегнул к поясу шлем и двинулся к выходу, едва не столкнувшись в дверях с одной из манекенщиц: то ли с Ольгой, то ли с Мариной. Определить точнее навскидку, без долгого, близкого, нервозного знакомства, практически невозможно; остается гадать.
Девушка замялась.
– Если нет желания танцевать, может, в казино поднимемся?
– Что, с клиентами напряженка?
– Клиенты тут ни при чем. Марк приглашает. Вот, велел тебе фишек на пятьсот баксов передать… Презент от фирмы…
– Скажешь ему, что я был тронут до слез. А ты лично меня никуда не хочешь пригласить?
– Хочу, – призналась девушка. – Купаться.
– На клубном пляже?
– Не-ет! Я такое классное местечко знаю!.. Только вот… как с фишками быть?
– А никак. Сходи да обменяй их обратно на баксы. Или на свое счастливое число поставь.
– Что ты! Нам строжайше запрещено ставить! Да и Марк обидится, если обменяю обратно…
– А начальство обижать нельзя, на премиальных сказывается, правда?.. Тогда давай сделаем так. Быстренько смотаемся в ваше казино, скоренько продуем эти полтонны баксов, и в темпе поскачем в твое классное местечко. Что мы там собирались делать, мыться?
Казино находилось на третьем этаже и охрана у него была серьезная: с огнестрельным оружием, уоками-токами, пуленепробиваемыми жилетами… Всяк желающий испытать свою фортуну на подлость, вредность, педикулезность и прочие низости, должен был прежде сам подвергнуться аналогичной проверке. Подкова реагировала на металл.
Мальчики с приборами – на взрывчатку.
– Как на Литейном, – отождествил Игорь и ностальгически просветлился.
Мальчики хмуро покосились на его чернокожаный прикид, но от замечаний воздержались.
Главный зал поражал толщиной персидских ковров, полированным дубом стен, вышколенной невозмутимостью персонала и чопорной элегантностью клиентов, в основном, ухоженных мужчин, выглядевших в своих строгих вечерних костюмах респектабельными обладателями прочных состояний. Тем легкомысленнее на их фоне смотрелись несколько юнцов с разодетыми в пух и прах подружками. Впрочем, вела себя молодежь не слишком вызывающе, – в меру сил живила церемонную атмосферу почтенного заведения.
Игорь, не теряя времени на изучение обстановки, подошел к ближайшей из шести рулеток и, заняв свободное место, сделал по приглашению крупье свою ставку, пустив в ход весь подарочный набор из пяти рдяных кружочков. Его выбор пал на «29». Крупье величественным кивком подтвердил прием ставки и вновь загнусавил с прононсом что-то вроде «Messieurs, faites vos jeux!», что, очевидно, должно было означать: «Господа, делайте вашу игру!» После чего аккуратно промокнул бледные губы белоснежным платком и, выдохнув «с Богом», спустил шарик удачи с цепи причинно-следственных связей. Шарик попрыгал, прицениваясь, прислушиваясь, приноравливаясь, затем пробежался по поребрику и решительно скользнул в гнездышко с цифрой «29», где и угомонился. Крупье объявил выигравший номер, цвет и прочее. Его помощник прилопатил Игорю выигрыш – три тысячи американских долларов в фишках разного достоинства. Игорь пожал плечами, шепнул манекенщице что-то о числовых предпочтениях Всевышнего, и вновь поставил всю наличность на то же самое. Шарик решил не уступать в постоянстве, в результате чего перед Игорем оказалось столько фишек всех цветов радуги, что при желании и умении из них можно было бы сложить какую-нибудь незамысловатую мозаику, скажем, купцов, извлекающих Иосифа из колодца…
На везунчика стали обращать внимание, перешептываться. Одна из расфуфыренных девиц, не сдержавшись, пискнула: «Какой хорошенький!».
Игорь озадаченно потер переносицу, – жест, которого он за собой раньше не замечал. Разорение спасенного от грабежа заведения вовсе не входило в его ближайшие планы. Ему бы в классное местечко, да помыться, то есть искупнуться, в смысле – совокупнуться, а тут такая непруха…
Он поинтересовался у крупье размером предельной ставки и, явно оставшись доволен ответом, двинул все свое разноцветное богатство на квадратик «зеро». Крупье, невозмутимо прогундосив французскую считалочку, промокнул платочком вместо губ лоб, неодобрительно покосился на шарик и пустил его против движения, должно быть, надеясь таким наивным маневром сбить его с панталыку.
– Зеро, – объявил крупье в гробовой тишине гробовым голосом, напрочь позабыв и о прононсе, и о грассировании, что, как известно, является непременным условием парижского произношения. По казино пронесся ветерок восхищения, разочарования и зависти. Посуровевший везунчик вопросительно взглянул на свою спутницу. Спутница едва не прыгала от ликования, хотя в проигрыше на сей раз оказались не только клиенты, но и казино. Ну никакой верности фирме!..
Перед Игорем взгромоздили такую кучу разноцветной пластмассы, что хватило бы на панно. Особенно бросались в глаза позолоченные диски достоинством в тысячу долларов, которых прежде не было видно.
– Вроде бы седмицу Бог тоже уважает, – с сомнением пробормотал любимец фортуны. Однако, узрев встревожено побледневшего крупье и заметив нервное нетерпение манекенщицы, передумал: встал, отблагодарил крупье тысячедолларовой фишкой, сгреб остальные в предупредительно поданный пакетик с фирменным изображением сияющей огнями «Амфитриты» в окружении неправдоподобно высоких пальм, и, отвесив общий поклон, направился к кассе: симпатичный, статный, загадочный, удачливый, сопровождаемый торжествующей девицей и разноречивыми взорами присутствующих, свидетельствующими о довольно широком диапазоне возбуждаемых его особой чувств.
Кассир, впрочем, не выказал ни удивления, ни досады, только ровным голосом полюбопытствовал, желает ли милостивый государь получить весь свой куш наличными или согласиться взять частично кредитными банковскими карточками, и если последнее, то клиентом какого банка он является и в какой валюте предпочитает: в русских рублях, американских долларах, турецких лирах, болгарских левах, грузинских лари…
– А кувейтскими динарами можно? – осведомился милостивый государь.
Кассир кивнул и, попросив секундочку терпения, повернулся к монитору выяснить сегодняшний курс названной валюты. Игорь, извинившись за неудачную шутку, поспешил отказаться от кувейтских динаров в пользу родной американской зелени в комбинированном, безлично-наличном виде. Отслюнив от одной из пачек пять стодолларовых купюр, запечатал их в конверт.
– Если вас не затруднит, передайте, пожалуйста, этот конверт Марку Германовичу, – обратился он к кассиру, присовокупив к просьбе банкноту с портретом Линкольна.
– Поверьте, молодой человек, я бы с удовольствием оказал бы вам эту незначительную услугу, если бы в мои планы входило намерение поссориться с моим непосредственным начальством. Но так как я собираюсь считать чужие деньги до самой пенсии, то вряд ли в ближайшие пять лет такие планы у меня появятся. Зайдите годиков этак через восемь, – обговорим…
Игорь стоял, растерянно теребя конверт.
– Не отчаивайтесь, юноша, – сжалился кассир. – У вас есть возможность рассчитаться с Марком Германовичем более изящным образом. Взгляните налево, сударь, что вы там видите?
– Вижу ящик с надписью «Фонд нищих», только не понимаю, что это означает.
– Это означает, что обнищавшие люди не останутся без поддержки.
– Без милостыни, что ли?
– Ошибаетесь, юноша. Милостыня не входит в число благих намерений фонда. Смею вас уверить, что никто из учредителей не надеется с помощью такой недостойной уловки как подаяние нищим пролезть верблюдом сквозь игольное ушко. Помощь, которую фонд оказывает обездоленным, имеет куда более целенаправленный характер. Фонд помогает людям, впавшим в нищету, адаптироваться к своему новому состоянию. В частности, учит преодолевать с наименьшими моральными издержками тот психологический барьер, не преодолев которого, даже умирающий с голоду человек не решится протянуть руки. Но это только первый этап, так сказать, аттестация на зрелость. Далее начинается самое главное – профессиональная специализация…
– Прошу простить мою невоспитанность, бесцеремонность и напористость, но я вынужден прервать вашу беседу, господа! Причем делаю это по более чем уважительной причине, ибо мы с вами не где-нибудь, а В ПРЯМОМ ЭФИРЕ РАДИСТАНЦИИ ЧЕРНОМОРСКАЯ ВОЛНА-А-А-А-А!!! Наш ежевечерний репортаж из лучшего ночного клуба побережья имени морской богини Амфитриты! У микрофона ваш постоянный ведущий Родион Асмодеев! Рядом со мной стоит дважды герой сегодняшнего вечера, феноменальный отдыхающий из славного города Петрухи на Коне и Вована на Броне – Игорь Суров! Вы спросите, чем же он знаменит? И я вам отвечу просто и захватывающе: небывалым геройством и возмутительным везением! Сначала этот парень играючи расправился с четырьмя вооруженными до зубов бандитами, а буквально пять минут назад обнес наш лучший клуб почти на двести тысяч долларов в рулетку! Слава, слава драчунам и везунчикам! Игорь, всего пара вопросов…
Только теперь, когда радиовертун слегка замедлил свое конвульсивное мельтешение, Игорю удалось хотя бы в общих чертах рассмотреть это чудо масс-медиа. На потном теле жилетка, на голой шее монисто, в ушах бубенчики, вместо глаз провалы темных очочков, шевелюру заменяет буйная поросль разноцветной шерсти…
– Игорь, в чем вам везет чаще: в кровавых драках или в азартных играх?
Игорь задумался, пожал плечами, взглянул на явно подрастерявшуюся манекенщицу, нашелся, улыбнулся:
– Не знаю, не считал, но хотелось бы, чтоб чаще везло в любви…
– Браво! – завопил радиовертун. – Лучший ответ недели! Вы на полпути к завоеванию приза слушательских симпатий! А теперь, уважаемые радиослушатели, первый вопрос нашей традиционной викторины. Давеча я в несколько завуалированной форме упомянул город, из которого к нам прибыл герой нашего вечера. Итак, вопрос на засыпку памяти и облажание сообразительности: назовите этот город. Первому дозвонившемуся приз за расторопность! Время пошло, ребята! Пять мину-ут, пять мину-ут, пять минут нам всем пробздеться… А у нас с вами, Игорь, и того меньше – рекламная пауза не ждет! Итак, мой второй вопрос дважды герою. Игорь, думаю, всех наших радиослушателей и в особенности радиослушательниц очень интересует, какое количество баксов вы готовы отстегнуть от щедрот своих вашей очаровательной спутнице, как говорится, за любовь, за ласку и за прочие интимные услуги?.. Оба-на! Ребята, вы слышали колокольный звон? Не пугайтесь и не крутите в панике ручки ваших радиоприемников, вы все еще на «Черноморской волне», а не на церковной радиовечеринке. Это кое-кто из присутствующих удостоился неслыханной по нынешним временам чести – классической архаической пощечины. Вот вам и второй вопрос нашей викторины: кто кому дал пощечину? Варианты ответов: а) спутница героя дня герою дня; б) герой дня вашему ведущему; в) ваш ведущий спутнице героя дня. Первый дозвонившийся и угадавший правильный вариант получит приз – электронную боксерскую грушу! Черноморская волна, рекламная пауза, оставайтесь с нами даже в беде…
Радиотрепач прервался, освободил уши от бубенчиков, сдвинул очочки на лоб, явив присутствующим неожиданно серьезные глаза усталого человека.
– Зря ты, Оленька, вмешалась, – обратился труженик барабанных перепонок к спутнице Игоря. – Он ведь действительно мог получить приз слушательских симпатий, а это, как ни крути, пять тысяч баксов. Почти твой месячный заработок, красавица…
– Опять за свое, козел! – взбрыкнула девушка, лихорадочно оглядываясь в поисках подходящего для выражения охвативших ее чувств предмета. – Дядя Сева, одолжи мне что-нибудь потяжелее, а то я об его тупую башку все руки отобью…
– Не знаю даже что вам, Оленька, предложить. У меня, кроме мышки и клавиатуры, самое, что есть тяжелое – это монитор. Случись ваша нужда парой десятилетий раньше, я бы, честное слово, казенных счет для вас не пожалел…
– Двадцать лет назад, дядя Сева, ближайший ночной клуб находился в Вене, – резонно заметил ведущий, вновь упаковываясь в бубенчики с очочками и с дикими воплями о продолжающейся передаче на «Черноморской волне» скрываясь в глубине зала.
– Зато и таких идиотов тогда не было, правда, дядя Сева? – попыталась оставить за собой последнее слово девушка.
– Правда, – с готовностью согласился кассир. – Тогда других хватало…
– А «Фонд нищих» тогда был? – спросил Игорь.
– Был. И преогромный. С бесчисленными филиалами по всей стране. Только назывался иначе – «Отдел труда и зарплаты»… Кстати, о нищих…
– Дядя Сева, миленький! – взмолилась девушка. – Мы же на восход луны опоздаем! Лучше продай нам свою брошюру, мы ее после прочтем…
Кассир бросил взгляд на таймер на мониторе.
– Действительно, опаздываете…
Рука его скользнула под стол и вернулась с книжицей в глянцевой обложке.
– Рисовая бумага, антиквический шрифт, красочные иллюстрации, масса интересного фактического материала и полезных практических советов. За всё про всё каких-то двенадцать долларов США плюс двухпроцентный муниципальный налог, и того с вас, молодые люди, двенадцать долларов двадцать четыре цента, не считая чаевых…
– А с чаевыми? – улыбнулся Игорь.
– И того меньше: округленно выражаясь, четырнадцать-пятьдесят.
– Пятнадцать.
– Не торгуйтесь, сударь. Четырнадцать с полтиной и ни цента больше! – возразил кассир с непреклонностью, не оставлявшей никаких сомнений относительно его честности.
– Игоречек, это бесполезно. Заплати, сколько просит, и побежали…
– Во-первых, где я американскую полтину возьму? А во-вторых, к чему такая спешка?
– Полтину я вам сам дам, – успокоил его кассир. – А о причинах спешки, думаю, узнаете на месте, если, конечно, до него доберетесь… И не забудьте, пожалуйста, о тех пятистах долларах, которые вы задолжали «Фонду нищих»…
Игорь расплатился за брошюру, сунул конверт в прорезь ящика и поспешил за девушкой.
Парадный вход сиял великолепием, и привратники в голубых ливреях с золотыми галунами вовсю ублажали клиентов, одних подобострастно высаживая из лимузинов, других – бережно запихивая в оные.
– Минуточку, – преградил им дорогу какой-то вылитый адмирал в отставке. – Каким образом этот молодой человек в фривольной курточке сюда проник?
– Александр Ильич, – заискивающе улыбнулась девушка, – он не из ресторана, он из бара…
– А, потерпевший… А разве их уже отпустили? Лично я никаких указаний на этот счет не получал. Пока милиция со всеми не разберется, не велено никого выпускать!
– Со мной она уже разобралась, Александр Ильич, – сказал Игорь, засовывая все того же Линкольна за обшлаг мундира.
– Куда же вы ее суете?! – возмутился адмирал. – Вот ведь, специальный клапан предусмотрен. – И он указал на действительно довольно объемистый клапан, устроенный на обратной стороне широкого лацкана.
– Простите, не знал, – смутился Игорь.
Меж тем швейцар, перекладывавший бумажку в надлежащее место, вдруг мгновенно посуровел, гневно потемнел благообразной внешностью.
– Извините, американские не берем-с!
Игорь беспомощно взглянул на девушку. Та с молчаливым остервенением рванула змейку сумочки, выдернула несколько сторублевок, сунула Игорю, Игорь, бормоча извинения, обменял их на своего злополучного аболициониста. Адмирал смягчился.
– Смотрите, на маньяка не нарвитесь…
– Какого еще маньяка? – полюбопытствовал Игорь, поспешая за девушкой.
– А, – отмахнулась та, – мифы отдыхающих гусынь.
– В смысле?
– В смысле, будто бы торчат они по вечерам дома не потому, что никто их никуда не приглашает, а потому, что ходит-бродит стра-аш-ный мань-яак!
На втором этаже, в просторном, роскошно обставленном служебном кабинете Кульчицкого с тремя окнами на автостоянку, собралась вся руководящая верхушка заведения: оба компаньона, старший администратор и начальник охраны. Старший компаньон восседал на своем законном месте за широким письменным столом красного дерева, оснащенном двумя телефонами, факсом и персональным компьютером. Младший, потеснив горшки с амариллисами, приютился на подоконнике. Анна Сергеевна предпочла одно из двух кожаных кресел, стоявших по обе стороны низкого столика перед пустующим диваном. Что касается начальника охраны, то он, как и полагается ему по роду деятельности, пребывал на стреме, подпирая стенку неподалеку от входной двери.
Снаружи взревел мотоцикл, помучил децибелами и удалился.
– Скорбите, о други, наш герой покинул нас, – сообщил Марк. – Не знаю, как вы, господа, а я себя почувствовал беззащитным…
– Один? – оживился Кульчицкий.
– С Ольгой.
Кульчицкий переглянулся украдкой с начальником охраны, остальные сделали вид, будто ничего не заметили.
– Надеюсь, ей удастся узнать что-нибудь стоящее внимания, – изрек Кульчицкий тоном, именуемым «безнадежный».
– Надо было поручить это мне, – заявила Анна Сергеевна, причем, как видно, не в первый раз, поскольку реакция мужчин была подозрительно дружной, – глубокий вздох и очи в потолок…
– Анна Сергеевна, я ведь говорил уже вам, – с бесконечным терпением в тоне, позе и взгляде пустился в тяготы повторных объяснений младший компаньон. – С вами он был бы настороже, старался бы не ударить в грязь лицом… Вы же шикарная, черт побери, женщина! На вас же смотреть больно!..
Если шикарная женщина и собиралась поблагодарить, либо, напротив, отчитать начальство за допущенный в деловом разговоре комплимент, сделать она этого не успела: почти одновременно с телефонным звонком в кабинет вошел капитан Мамчур, – судя по крепко сжатым губам, чем-то крайне раздосадованный.
Кульчицкий, взяв трубку, перебросился с ней парой банальных фраз и протянул капитану, с готовностью гаркнувшему ей что-то суровое, нечленораздельное, призывающее абонента к ясности, краткости и предельной откровенности. Очевидно, абонент превзошел в этом смысле все ожидания капитана, потому как последний весь вдруг как-то подобрался, подтянулся и сосредоточился.
– Есть доложить обстановку! Докладываю. Четверо неизвестных совершили разбойное нападение на «Амфитриту» с целью грабежа, либо иного противоправного деяния. Однако, благодаря вмешательству некоего Сурова, Игоря Викторовича, 1971 года рождения, проживающего по адресу: город Санкт-Петербург, улица имени князя Кропоткина… Есть отставить мелочи и докладывать только по существу! Э-э-э… м-м-м… – забуксовал капитан переключаясь. – Короче говоря, товарищ полковник, этот парень двоих вырубил, третьему палец отстрелил, а четвертый сам сдался от греха подальше… Нет, стрелял из их же оружия… Вот именно – герой, штаны с дырой… Судя по документами, работает охранником в каком-то крутом питерском банке, а сюда в отпуск приехал… С чего взял, что банк крутой? Так ведь, товарищ полковник, из плохоньких банков охранники в пятизвездочных готелях не оттягиваются… Так точно, в «Фанагории», в люксе, губа, как говорится, не дура… Номер забронирован на его имя этим самым банком, и называется этот банк – Ин-гер-ман-банк… Что за парень? Парень как парень, мотоциклист в черной коже… Никак нет, ни на рокера не похож, ни на байкера не смахивает: прическа уставная, серег в ушах не обнаружено, наколками не изрисован, козлиная борода отсутствует, кроме пива, ничего горячительного не употребляет… Откуда про пиво знаю? Да из этих… из личных наблюдений… Что вы, товарищ полковник, как же я могу про месячник забыть! Да я его буквально ежеминутно добрым словом поминаю… Подписку о невыезде? Сробим без проблем… А может, лучше его к нам в управление пригласить? Рановато? Понял… Насчет налетчиков ни хре… ни шиша не ясно, товарищ полковник. Документов при себе не имеют. Но самое ши… хреновое, что по-русски ни бэ, ни мэ, ни кукареку… С виду смахивают на кавказцев, но не чеченцы, не грузины, не адыгейцы, не армяне и не азербайджанцы… Вот и я себе этот вопрос задаю, – покосился капитан на присутствующих. – Да кто же это посмел на такое образцово-показательное заведение руку поднять? И где, недоумеваю, была его хваленая охрана?.. Самое непонятное, товарищ полковник, на чем эти красавцы до «Амфитриты» добрались, потому как никакого индивидуального транспорта не обнаружено, а общественный сюда не ходит… Может с неба свалились, на парашютах? Или на бесплатной маршрутке добрались?.. Последнее можно проверить… Нет, физически никто, кроме самих налетчиков, не пострадал, только морально… На питерском, между прочим, ни царапинки… Кто меня слушает? А все. Вся руководящая верхушка тут, у Кульчицкого заседает, как в воду опущенная… Разумеется, кроме Анны Сергеевны. Уж она-то, как пить дать, все давно сообразила, обмозговала и дяде доложила, хотя, конечно, виду не кажет… Кто ржет? А Марафет и ржет, больше тут некому лошадиные звуки издавать…
Младший компаньон, услышав свою лагерную кличку, ржать перестал, но в смысле веселья не угомонился.
– Ох, и хитер наш хохол! Вы что думаете, он с Сичинавой лясы точит? Да он ему давно по рации обо всем доложился. Это он нас на психологический понт берет. Как говорится, использует в оперативной работе последние достижения научно-психоаналитического прогресса…
Присутствующие, тревожно переглянувшись, уставились на Мамчура, и в их ласковых взорах без труда можно было различить и братскую любовь вперемешку с сестринской нежностью, и почти весь перечень небесных заповедей, включая последнее этиологическое достижение экзегетов, обнаруживших, наконец, в коптских рукописях наиглавнейшую: «Возлюби мента, как самого себя».
Мамчур положил трубку и, принужденно усмехнувшись, посетовал:
– Мудрено хохлу жида перемудрить.
Покачал сокрушенно головой, прошелся к свободному креслу, уселся, угостился сигаретой из лежавшей на столике пачки, закурил, затянулся, выдохнул, заявил:
– Между прочим, некоторые из пострадавших требуют морально-материальной компенсации.
– Но никто ведь, кроме бандитов, не пострадал, – возразил Кульчицкий, старательно избегая взгляда своего старшего администратора.
– Физически никто, но морально – сколько угодно. В своем подавляющем большинстве это уже не пышущие здоровьем и жизнерадостностью люди, а просто человеческие развалины, изнывающие от пессимизма и разочарования. Не исключены попытки суицида. Многие отчаянно балансируют на грани глубокого запоя. Иные особо впечатлительные натуры эту грань уже перешли. Так что платить вам – не переплатить, господа капиталисты… И кому вы дорожку перебежали – ума не приложу! Очень, просто безумно интересно будет это выяснить. Конечно, вы можете взять и, не спросясь, доложить мне – кому, как в том анекдоте про детективное кино… Но предупреждаю: лучше не надо. Я работу свою люблю, сам до всего к собственному удовольствию докопаюсь…
– А ты не допускаешь, капитан, что это просто выстрел вслепую? – поделился соображением младший компаньон. – Что, если кому-то дико захотелось взглянуть, какие круги по воде пойдут и как далеко они доберутся?
– Я, дорогой Марафет Германович, допускаю все, что поддается проверке, а то, что ей не поддается, подкидываю нашей доблестной муниципальной полиции.
– Николай Остапович, – встрепенулась вдруг Анна Сергеевна, – скажите, а нельзя ли проверить насчет аналогичных инцидентов на побережье и…
– И в заведениях, расположенных неподалеку от московской, то есть питерской дороги? – договорил Мамчур с улыбкой. – Слышу речи не мальчика, но мужа! Учитесь, господа буржуины, пока ваш администратор замуж за какого-нибудь сиятельного американца не выскочил и не сделал вам ручкой…
– Вы не ответили на мой вопрос, капитан! – сверкнул очами заневестившийся администратор. – Или это государственная тайна?
– Да что вы, драгоценнейшая Анна Сергеевна! Нынче государственных тайн уже не осталось, одни оперативные, которыми торгуют оптом и в розницу.
– Если бы я вас плохо знала, капитан, то могла бы подумать, что вы на что-то намекаете…
– Ох, и мстительная вы женщина, госпожа Берг! Ладно, так и быть, – чтобы вы не вообразили обо мне чего-нибудь не того, позорящее мой светлый облик честного российского милиционера, открою вам эту тайну бесплатно. Слушайте и вникайте. Чтобы узнать об аналогичных случаях, необходимо составить десятки шифротелеграмм во все интересующие нас места. А потом сидеть, ждать и молить Бога, чтобы хотя бы на половину запросов хоть как-то ответили.
– Позвольте, – вмешался Кульчицкий, – но у вас ведь есть компьютеры, база данных, куда заносятся подобного рода сведения по мере их поступления, и которые этими компьютерами затем сортируются. Мне об этом Нугзар Константинович лично рассказывал…
– Вот и попросите лично Нугзара Константиновича этим заняться. Кто знает, может, ради вас он согласится стать посмешищем в глазах московского начальства…
– Почему посмешищем?
– Ну а кем еще будет выглядеть начальник районного управления, заслуженный офицер милиции, беспокоящий министерство ориентировкой на этих гавриков такого вот примерно содержания: дескать, четыре клоуна черти во что одетые, вооруженные до зубов с бору по сосенке, ворвались в один из лучших наших клубов широкого профиля, но тут же были разоружены и обездвижены каким-то проезжим мотоциклистом, сдуру заглянувшему в указанный клуб культурно оттянуться. Пошукайте, пожалуйста, в вашем главном компьютере, а то так знать хочется, что прямо кушать не могу, не случалось ли чего подобного где-нибудь еще, и если случалось, то кто этим клоунам укорот давал, мотоциклист или тракторист?..
Старший компаньон фыркнул, младший заржал, администратор разгладила юбку на коленях, начальник охраны привычно воздержался от проявления эмоций. Мамчур, затушив окурок, встал.
– Это было забавно, капитан, – молвила Анна Сергеевна. – И все же нам хотелось бы знать: правда ли, что эти, как вы их называете, гаврики не понимают по-русски и что их национальность установить пока не удалось?
– Я, конечно, не всегда начальству всю правду докладываю, но по пустякам стараюсь не врать. Тем более полковнику Сичинаве…
– То есть… Вы хотите сказать… – и Анна Сергеевна, прикусив нижнюю губку, бросила испепеляющий взгляд на Марафета. Тот обескуражено развел руками: мол, тяжело жиду с хохлом при исполнении тягаться…
– Я одному удивляюсь, – задумчиво изрек Кульчицкий, – почему вы все еще капитан…
– А не министр унутренних дил? – радостно подхватил Мамчур. – Я и сам этому дуже дывлюсь. Бывает, проснусь ночью и удивляюсь…
– Чуть не забыл, – вспомнил капитан, дойдя до дверей. – Вы часом не в курсе, куда это наш герой с вашей Ольгой Обалденной отправился звезды считать? Не в ее ли классное местечко?
– Как, разве он не в казино? – пришел в натуральнейшее из изумлений младший компаньон. – Вот ведь шустрила – и сам слинял, и девушку мою прихватил!
– Точно, шустрый-прешустрый, – кивнул Мамчур и покинул кабинет. Но – ненадолго. Приоткрыл дверь, просунул голову, слово прощальное выдал:
– И шибко, кажут, везучий: опустил ваше казино аж на двести штук баксов…
Дверь захлопнулась, из коридора донеслось довольное пение, никоим образом не годившееся в звуковые фоны напряженного молчания, объявшего оставшихся. Трое ждали объяснений, а четвертый лихорадочно припоминал, есть ли они у него.
– Ну что я могу сказать? Фартовый парень! Тем более, что он вообще играть не собирался, Обалденная его подбила. По моей команде, разумеется… Пришла мне в голову светлая мысль проверить его на везучесть. Хотите, верьте, хотите – нет, но он действительно оказался везунчиком. Не то что в рубашке, а можно сказать, в полном парадном прикиде родился – при галстуке и в костюме-тройке. А отсюда вывод: этих гавриков неизвестной национальности могли просто подставить…
– По-моему, Марк, вы безбожно темните, – отрезала Анна Сергеевна прокурорским тоном.
– Это не я, это кто-то со стороны темнит, досточтимая Анна Сергеевна. А что касается этого Игоря, то я даже рад, что все так получилось. Не знаю как вам, а мне этот парень не понравился. С ним что-то нечисто, седалищем чую. Так что эта его пруха на рулетке очень кстати. О человеке многое можно узнать по тому, как он тратит шальные деньги…
– Не слишком ли дорогое удовольствие, Марк? – усомнился Кульчицкий.
– И почему вы так уверены, что он станет тратить ваши деньги вместе с вашей Ольгой?
– Если вообще станет, – счел необходимым заметить Кульчицкий.
– Вы что же, собираетесь установить за ним круглосуточное наблюдение? – не удержалась Анна Сергеевна от дополнительного вопроса на засыпку. – Может, вы еще и к Аникееву за помощью обратитесь?
Неизвестно, что ответил бы Марк Германович, но тот факт, что он намеревался это сделать, не подлежит сомнению. Он даже рот с этой именно целью открыл. Не слишком широко, но вполне достаточно для беспрепятственного прохождения приличного количества членораздельных звуков. Жаль, что напрасно. Дверь вдруг распахнулась и в комнату вошел… Нет, это слишком вяло сказано. Попробуем еще раз. Поэнергичнее. Итак:
Дверь распахнулась, едва не слетев с петель от вихря протестующих воплей, вслед за которыми последовал и их источник – муниципальный полицейский, облаченный в темно-синюю форму с короткими рукавами, стэтсоновскую шляпу емкостью в три стандартных ведра, вооруженный крупнокалиберным револьвером в ковбойской кобуре. Прибавим к перечню щеточку начальственных усов под картошиной носа и пару сверкающих праведным негодованием глаз, и согласимся, что Марафет лишился дара речи по весьма уважительным причинам.
– Что я слышу! – вопиял служитель закона, обращаясь, конечно, и к присутствующим, но главным образом все же к небесам. – В городе вооруженное ограбление, а муниципальная полиция узнает об этом самой последней! Как прикажете это понимать, господин Кульчицкий? Я требую объяснений! Ведь существует официальная договоренность, что до тех пор, пока краевая комиссия не примет окончательного решения о территориальном статусе вашего заведения, вы обязаны в подобных случаях информировать одновременно и муниципальную полиция и районную милицию. И что же?! Вы даже не удосужились поставить нас в известность! О происшествии мы узнали, стыдно сказать, из выпуска новостей!..
– Как новостей? Каких новостей? – обрели все разом дар речи. Даже начальник охраны, не вымолвивший доселе ни единого слова, взволновался до крайности. «Чего?» – произнес Стоха, чем привел присутствующих в еще большее смятение.
– Господи Иисусе! Немые заговорили! – суеверно перекрестилась Анна Сергеевна, вызвав у бравого охранника апоплексический прилив крови к увенчанной панамкой голове.
– Да не молчите, лейтенант! – взывал к полицейскому севшим от волнения голосом Кульчицкий. – Какой еще выпуск новостей?
– Обыкновенный выпуск. Радио «Черноморская Волна». Она же из вашего клуба чуть не каждый день ночные программы вещает: кто во что одет, с кем танцует, к кому клинья подбивает, сколько зелени в казино просадил и в каком состоянии в чьем сопровождении домой или еще куда отправился…
Раздосадованное начальство мрачно воззрилось на Анну Сергеевну – главного инициатора ночных радиовещаний из «Амфитриты».
– В отличие от некоторых, я слушала сегодняшний репортаж-викторину Асмодеева и могу вас заверить, господа, что ничего крамольного он не произнес. Обычная дичь, муть и белиберда, – невозмутимо сообщила о своей непричастности к эфирной шумихе госпожа Берг.
Кульчицкий поспешно поднял трубку одного из телефонов, ткнул в пару кнопок и строго осведомился:
– Александр Ильич? Как там насчет журналюг? Что?! Ни в коем случае! Ни за какие деньги! Все убытки я вам возмещу. Вы поняли меня, Александр Ильич?
Судя по всему, Александр Ильич его прекрасно понял, хотя настроения это Кульчицкому не подняло. Скорее напротив. Положив трубку, он хмуро оглядел присутствующих:
– Поздравляю вас, господа: к нам ломятся две бригады стервятников из радиои телехроники, не считая целой волчьей стаи репортеров всех газет…
– Клянусь молоком моей матери, которого мне всегда не хватало, я тут ни при чем! – воскликнул Марафет.
– Лучше б ты матом ругнулся, – скривился лейтенант, ища взглядом плевательницу.
– А что, уже можно? – обрадовался младший компаньон столь своевременной возможности облегчить душу проверенным народным средством.
– Плати и матюгайся, – последовал ответ.
Марафет задумался.
– Анна Сергеевна, – поднялся Кульчицкий из-за стола, – полагаю, вам стоит связаться с вашим приятелем и попросить его отозвать своих грифов. Скандальная реклама нам ни к чему. В трубу мы, конечно, не вылетим, но имидж можем утратить…
– Как скажете, Станислав Эдуардович, – кротко согласилась Анна Сергеевна. Однако покладистости ее хватило ненадолго – на вдох и полвыдоха. Дальше она продолжила в своей обычной надменно-язвительной манере:
– Но прежде чем звонить Турову, мне хотелось бы поконкретнее узнать, о чем поведала городу и миру «Черноморская Волна».
Лейтенант встрепенулся, выпятил грудь, уцепился большими пальцами рук за ремень, – двумя словами, изящно подбоченился.
– Докладываю: в последнем… – Полицейский осекся, взглянул на часы и внес существенную поправку. – Теперь уже в предпоследнем выпуске новостей радиостанции «Черноморская Волна» сообщалось, что на «Амфитриту» было совершено бандитское нападение группой неизвестных, численностью до двадцати человек, и что в результате завязавшегося с охраной боя погибло пятеро и ранено девять человек, в том числе есть жертвы среди посетителей. Единственный оставшийся в живых бандит сдался подоспевшим сотрудникам милиции…
– Алексей, – слабым голосом позвал начальника охраны Кульчицкий. – Ты не мог бы выяснить, кто сообщил Турову эти бредни?
Алексей коротко кивнул и попытался покинуть кабинет, однако на полдороги был застигнут врасплох Анной Сергеевной.
– Пусть сперва скажет, почему в баре оказался всего один охранник, когда по штатному расписанию их в это время должно было быть там трое. И где он сам прохлаждался в это время…
Алексей, он же – Стоха, медленно обернулся и, избегая смотреть в сторону администратора, доложил непосредственному начальству, которое ничем таким не интересовалось и, судя по всему, обеспокоено было только шумихой, которую могли поднять СМИ вокруг инцидента:
– Были веские причины. Я вам, Станислав Эдуардович, после подробнее доложу…
– Ну разумеется, – откликнулась вместо Станислава Эдуардовича Анна Сергеевна, – а то вдруг кто-нибудь из присутствующих сочтет эти причины недостаточно вескими.
Марафет крякнул, полицейский озадаченно хмыкнул, Станислав Эдуардович отсутствующе промолчал, Стоха, издав какой-то непонятный утробный звук, стремительно покинул кабинет по срочной служебной надобности: найти и обезвредить Иуду. Старший администратор взялась за телефон:
– Кстати, Станислав Эдуардович, Турову следует предложить что-нибудь взамен. Иначе он не станет отзывать свой зоопарк…
– Сколько? – вздохнул с невыразимым смирением Кульчицкий.
– Пф-ф! Деньги его не интересуют. Надо что-нибудь необычное, иной ракурс, свежий взгляд…
– А почему бы вашему Турову не обойтись хотя бы разок тем, что есть – правдой? – осведомился с подоконника младший компаньон.
Аудитория переглянулась и рассмеялась. Спустя несколько секунд, понадобившихся для осмысления, к ней присоединился и младший компаньон: шутка опять удалась, он сегодня явно в ударе…