На следующий вечер, гуляя у забора, Хрюнчик заметил небольшую щель между досками. Любопытство взяло верх, и он осторожно сунул в неё свой розовый пятачок.
– Эй, ты кто? – неожиданно раздался тонкий голос.
Хрюнчик отпрянул, но тут увидел маленького зайца. Тот сидел за забором, шевеля длинными ушами, и внимательно смотрел на поросёнка.
– Я Хрюнчик, – прошептал он, чтобы не разбудить сторожевых собак. – А ты кто?
– Я Зефир, – ответил заяц. – Что ты там делаешь, в этой… клетке?
– В какой клетке? – удивился Хрюнчик.
– Ну как же? Ты ведь сидишь за забором. Тебя кормят, но ты не можешь выйти наружу, – объяснил Зефир.
Хрюнчик задумался. Никто раньше не говорил ему, что забор может быть не домом, а тюрьмой.
– А как ты живёшь? – спросил он.
– Свободно! – гордо сказал Зефир. – Мы сами решаем, куда идти, где спать и что есть. Никто нас не держит.
Хрюнчик грустно вздохнул.
– А если хочешь знать, каково это быть свободным, я могу рассказать тебе одну историю, – наконец добавил он.
– Расскажи, – с волнением попросил Хрюнчик.
– Ну, есть у нас в лесу старый лис по имени Шейд. Он хитрый, как сто сов, и знает все тайные тропы. Он всегда говорит: "Свобода – это не только право бежать, куда хочешь, но и смелость бороться за тех, кто рядом".
Хрюнчик слушал с замиранием сердца.
– А ты? «Ты кого-нибудь защищал?» —спросил он.
Зефир усмехнулся. – Пока только себя. Но знаешь, что, Хрюнчик? У тебя есть шанс стать таким, как Шейд. Если когда-нибудь выберешься из этого загона, приходи в лес. Там ты встретишь друзей, которые помогут тебе. Главное, запомни: свободный всегда находит выход.
– Слушай, – мягко добавил заяц. – У тебя есть что-нибудь поесть?
Поросёнок достал кусочек морковки, оставленной на ужин, и передал его через щель. Зефир быстро съел морковку и сказал:
– Спасибо, дружище, – заяц взял морковь и улыбнулся. – За это я дам тебе маленький совет. Тебе понадобится помощь, если ты захочешь спасти кого-то. В одиночку ты далеко не уйдешь. Но начни с малого: найди тех, кто умеет копать, тех, кто может отвлечь внимание, и тех, кто видит лучше всех.
– Это кто? – спросил Хрюнчик.
– Узнаешь, если будешь наблюдать. А теперь мне пора. Удачи, Хрюнчик.
Зефир вскочил и исчез в темноте. Но его слова еще долго звучали в ушах поросенка. Впервые Хрюнчик почувствовал, что за пределами фермы может быть другая жизнь – настоящая.