Если опустить всю ту цифровую ругань, которая началась в кабинете после этого сообщения, то стояла гробовая тишина, изредка нарушаемая междометиями. А еще нас русских обвиняют в том, что мы много ругаемся. То подлые завистники напраслину на нас наводят. В стрессовой ситуации мы все русские, причем военные.
Вот сейчас в кабинете чистый воды международный интернационал. А цифр озвучено столько, что уши вянут. И ведь взрослые, и где-то даже культурные люди собрались, а ругаются как пьяные сапожники. Вполне возможно, что этим цифровым фильтром ругательств разработчики Броселианда сделали только хуже. В ситуации, где человек интеллигентный – такой как я, – держал бы себя в руках, не позволяя ляпнуть лишнего, игра дает возможность с чувством ругнуться. Да, фильтр убирает все ругательные слова. Прячет их за безликими цифрами. Но ведь сама возможность становится более доступной! Ведь сдерживающий фактор, например воспитание, при таких условиях со временем просто перестает работать.
– Все облегчили душу? – уточнил я, поражаясь своему спокойствию. Даже Адзума, не удержалась и выдала что-то мелодичное, больше похожее на цифровое хоку. – Никакой катастрофы пока еще не произошло.
– Вторжение темных эльфов за три дня до того, как Ветер осадит наш замок, ты катастрофой не считаешь? – едко, явно копируя Ниссу, поинтересовалась Аврора. -Предполагалось, что это произойдет одновременно с осадой. Или чуть позже. Мы ведь для этого столько свитков Несокрушимой сферы закупили!
Да, промашка вышла. В идеале предполагалось – Ветер начинает осаду, мы тянем время с помощью свитков. Их накоплено почти на сутки. Тут приходят темные эльфы, сносят Ветер, а дальше рулетка – оставят они наш замок за собой или просто разграбят.
– Про старый план можно забыть, – признал я. – Но еще не все потеряно. На нашем замке стоит защита от осад!
– Она рассчитана на игроков, – заметил Ирондюк. – В случае с глобальным сценарием все может быть совсем по-другому. А когда темные возьмут Лавену, то про защиту и вовсе можно забыть. Атака всех замков прописана в сценарии глобалки.
– Мы все равно планировали подставить замок под удар темных эльфов и больше зависим от итогов этой атаки.
– Не скажи, – не согласилась Аврора. – Если темные завтра наш замок возьмут и разграбят, то у Ветра будет еще два дня на последнюю осаду. А за эту неделю мы и половину потерянных уровней развития не соберем.
– Свитки Несокрушимой сферы, – напомнил я. – Два дня. Да, у нас проблемы. А вот сутки… – многозначительное молчание. В любых минусах нужно искать плюсы. Было бы гораздо хуже, если бы эльфы опоздали или вообще не пришли. А так, мы еще побарахтаемся! – Давайте, народ, включайте головы! – попытался растормошить я собравшихся. – Первым делом нужно выяснить, где находятся армии темных эльфов.
– Если ориентироваться на предыдущие глобальные события, они должны появиться ближе к границам провинции, – вскинулся Ирондюк, – и следовать к столице.
– Сколько это займет времени? – уточнила Аврора.
Первая паника прошла и все начали настраиваться на деловой лад. Даже удивительно, что все так поддались моменту. Хотя сообщение пришло ну очень вовремя. Мы тут темных эльфов обсуждаем, а они вот – стоят на нашем пороге, плетками поигрывают. А ведь многие еще не отошли от вчерашней схватки в подземельях.
– Точно не помню, – Ирондюк потер лоб, пытаясь освежить в памяти позабытый факт. – Больше трех дней, но меньше недели.
– В первом случае эльфы шли к столице четыре дня, во втором шесть, – пришла ему на помощь Нисса. – Возможно, из-за атаки кланов на одну из армий.
Вижу, про мое распоряжение она вчера не забыла и пыталась найти информацию по этой глобалке.
– Пять дней… Большой срок. – Аврора задумчиво царапнула когтем карту, но на той не осталось и следа. – Тук прав, мы должны найти эти три армии и строить свои планы исходя из их местоположения и возможного маршрута к столице.
– Нам интересны не все три армии, а армия дома Де’Сех, – внес корректировку я. – По моим расчетам она же должна быть самой близкой к Драконьему Приюту.
Есть у меня подозрения насчет подземелий, по которым жрицы гоняют кобольдов. Но эта информация только для своих! Мы с железками и зелеными, конечно, союзники, но это вовсе не означает, что я должен делиться с ними координатами весьма любопытной локации, до исследования которой у меня просто не дошли руки. Возможно, там есть ценные ресурсы или еще что-то полезное.
Правда тот путь, которым в это подземелье попал я не очень подходит для армии. Да он никому не подходит. Но в пасти дракона оказаться не захочешь, еще не там пролезешь.
– Значит ищем армию, в состав которой входят представители дома Де’Сех, – согласилась Аврора, разглядываю карту. – Какие еще есть мысли?
– Можно поискать союзников, – предложил Чжуси, и поспешно добавил: – Не против Ветра, а против темных эльфов. Глобальное событие потребует объединения всех кланов провинции.
– Это преждевременно! – не согласился Ирондюк. – Не забывайте про условия глобального сценария, – напомнил он. – Некоторые кланы могут перебежать на сторону эльфов.
– Думаешь, будут желающие, – не поверил я. – Штрафы за подобный финт весьма болезненны.
– Из устоявшихся кланов таких будет немного. Но в провинции полно новичков и кланов «однодневок». Им и терять особо нечего, а тут такие приключения! – на его губах появилась мечтательная усмешка. – Признаться, в другое время я бы и сам не прочь поиграть за «силы зла».
На этой оптимистической ноте мы закончили и начали расходиться. Одних звал реал, других – дела, которых с появлением темных эльфов стало только больше.
– Ты со мной! – Махнув на прощание выходящей из игры Авроре, я подцепил Или под локоток и повел к выходу. Можно было сразу из кабинета прыгнуть, но мне хотелось посмотреть, как новость о старте глобального события восприняли в столице.
Вечерело, но Лавена и не думала засыпать. Да что там! На улицах города царила откровенная паника. Многие знали о «непроходимости» глобального сценария с темными эльфами. А кто не знал, тем все быстро разъяснили. Судя по настоящим караванам извечных, дружно марширующих от резиденций своих кланов в сторону портала, некоторые кланы решили почистить хранилища, чтобы темным ничего не досталось. Решение спорное, ведь прежде с эльфов станется осадить замки, в которые кланы сейчас так спешно переносят содержимое городских хранилищ.
Видимо кто-то в пылу паники решил, что темные уже под стенами столицы. Или не все изучили этот глобальный сценарий так же подробно, как это сделал Ирондюк.
Прихватив Или за талию, оттаскиваю ее назад. Дурацкие перья крыльев щекочут нос.
– Что? – не поняла Валькирия, как мимо нас, пробежал какой-то минотавр.
– Дорогу! Дорогу! Поберегись! – ревел он, расталкивая зазевавшихся игроков и неписей. Причем настолько грубо, что некоторые получали повреждения. Небольшие, в один-два пункта здоровья. Но все равно в городской черте подобное поведение чревато. Оно везде чревато, можно ведь по голове получить, но в городе особенно.
О, что и требовалось доказать!
Не успев достичь моста, минотавр нарвался на патруль городской стражи. Причем едва в него не влетел и только на последних каплях инстинкта самосохранения сумел остановиться. Стражники не стали утруждать себя долгим разбирательством, а тут же наставили на здоровяка алебарды. Да и имя у минотавра слегка порозовело за время пробежки.
Тот начал что-то объяснять, а затем решил не обострять, и потянулся за кошельком, чтобы выплатить штраф. И сам чуть не оказался сбит с ног налетевшим откуда-то сбоку всадником.
Кошелек полетел на землю, монеты рассыпались, это ведь не игровой счет. Началась сутолока, суета и еще большая паника.
– Пожар в борделе, – прокомментировала происходящее Или.
– Во время наводнения, – подтвердил я.
– И куда мы теперь? Ни за что не поверю, что ты решил вытащить меня на простую прогулку.
– Надо проверить одно место и ближайшие окрестности. Твои крылья будут тут как нельзя кстати.
Сжав амулет, быстро нахожу нужную точку.
– Знакомые развалины, – заметила она, оглядываясь по сторонам. – Это здесь принц сидел?
– Они самые, – подтвердил я.
– Далеко нам идти?
– Не нам, а тебе. Не идти, а лететь. Проверь ближайшие окрестности. Чуть к северу есть пещера с проходом в подземелья.
Проход – это слишком громко сказано. Обычная дыра, больше похожая на отхожее место. Да, в игре таковых не предусмотрено. Но мало найдется храбрецов, рискнувших сунуться в нее по своей воле. А вот от дракона сбежать захочешь, еще не в такие дыры полезешь.
Жаль, что больше таких приключений мне не светит. Чертовы ящерицы! Я начинаю по ним скучать. Да, были времена. Это постоянное ощущение опасности. Тревожное внимание к каждой точки на небе. Например, как вон к той… что стремительно приближается к нам.
– Или! – схватив девушку за плечо, толкаю ее к входу в разрушенную башню. – Воздух!
В такие моменты валькирия лишних вопросов не задает. Опыт Нового Дома. Сказано «Падай!» надо падать. Спросить «Зачем?», можно потом… если останешься жив.
Не знаю, что за дрянь к нам летит. Но раз летит, значит, она уверена в своих силах.
Дверь в бывший дом беглого принца оказалась выбита и валялась чуть в стороне. Вбежав внутрь, мы отпрыгнули в разные стороны от прохода и затаились, ожидая неведомую угрозу.
Стены полуподземного каземата покрылись плесенью. Пахло сыростью и гнилыми шкурами. В полутьме виднелась полуразвалившаяся печь и горы какого-то хлама.
Минута или две прошли в тревожном молчании, но ничего не происходило. Неужели мне показалось? Драконы меня так натренировали, что появление любой птицы я воспринимаю как атаку?
Выразительно выгнув бровь, Или молча указала подбородком на вход.
– Ждем, – одними губами прошептал я, вспоминая прятки от красной драконицы.
Наше терпеливое ожидание оказалось вознаграждено. Чье-то массивное тело закрыло единственный источник света – дверной проем. Неизвестное существо принюхалось. Радостно рыкнуло, почуяв наш запах. Попыталось протиснуться внутрь, но быстро оставило эти попытки. Затем, судя по звукам снаружи, оно запрыгнуло на разрушенную башню и стало копать. Через некоторое время, поняв, что это бесполезно, оно вернулось к входу. Прошло несколько раз из стороны в сторону и обиженно… мяукнуло?
Мы с Или удивленно переглянулись.
– Это то, о чем я думаю? – прочитал я по губам валькирии.
Осторожно выглядываю наружу, и тут же прячусь.
Существо сидело спиной, и все что я сумел отметить – большие крылья, как у летучей мыши. Но описание получить успел.
Мантикора-ищейка, уровень семьдесят (ранг-золото).
Многовато для нас двоих. А вот если привести сюда Хакгрима и Витамина, то можно попробовать. Аврору звать не стоит, это будет неспортивно.
– Жди, – шепнул я, постучав пальцами по амулету.
Или понятливо кивнула и поудобнее перехватила копье. Снаружи вновь послышалось мяуканье, даже мурчание. Добродушное, игривое. Ну просто милый котик, требующий ласки и внимания хозяев. Все его тело просто кричит: «Погладь кота! Погладь кота, сука!». Только вот котик из тех, кого погладить можно только два раза. Левой рукой и правой.
Хакгрим, ты где?
Быстро набросал я, открыв чистый бланк нового письма.
В Драконьем Приюте. А что?
Витамин с тобой?
Да и Гансшан с нами.
Насчет последнего я и не сомневался.
Есть дело размером с одного семидесятого элитника. Но возвращаться вам придется самим.
Туда заряд. Возвращение к развалинам – четыре заряда. Два заряда мы уже потратили. И останется у меня процентов тридцать от заряда амулета. Даже меньше, он не на сто процентов был заполнен.
Я в деле. Витамин с Гансшаном тоже согласны.
Встречаемся у входа в замок.
В битву мы вступить не успели, а потому мой амулет сработал штатно. У ворот Драконьего Приюта меня уже дожидались гном, фехтовальщик и гоблин.
– Готовьтесь, – предупредил я, бросая им приглашение в группу. – Монстр прямо на точке выхода, так что бой начнется сразу.
– Всегда готов, – отозвался Хакгрим, перебросив щит со спины в левую руку, и достал секиру.
– Три! Два! Один! Начали!
Новый переход. Прямо под нос задремавшей в развалинах крепости мантикоры. Непонимание в ее желтых глазах сменилось удивлением, а затем радостью. Но последняя не продлилась долго, потому что Хакгрим с разбегу зарядил в нос мантикоры секирой.
– Ты не пройдешь! – по старой привычке крикнул он, хотя уже давно перенастроил активацию навыка.
Получив удар, мантикора вскочила с земли, встала на задние лапы, задрав голову к небесам. Милая «кошечка»… размером с небольшого слона. Горы огласил яростный рев.
Мантикора-ищейка применяет к вам навык «Устрашающее рычание». Произведен спасбросок на отрицательные эффекты. Неудача! Получен отрицательный эффект «Неуверенность».
Шанс попадания оружием, навыками или заклинаниями уменьшен на пять процентов. Вероятность нанесения критического урона исключена.
Штраф на попадание не такой страшный, а вот отключение критов – это действительно неприятно. Хорошо еще, что срок действия дебаффа небольшой, всего сорок секунд. Но что помешает этой киске применить навык вновь?
Мысли эти мелькали где-то на задворках сознания, потому что Демократизатор уже настиг цель.
Вы наносите мантикоре-ищейке четыреста двадцать восемь единиц урона.
Что-то не то. Ах да, совсем забыл! Вот что значит массовые схватки и пинание всяких каменных алтарей.
Метка еретика! Лоб мантикоры расчертило похожим на иероглиф символом, который тут же исчез, чтобы повиснуть в пуле прочих эффектов, висящих на монстре.
Вы наносите мантикоре-ищейке четыреста семьдесят девять единиц урона.
Из разрушенной башни появилась Или. Копье в ее руках засияло белым светом и вонзилось мантикоре в бок. Ганшан неуловимым прыжком пристроился к монстру с противоположного бока и обрушил на толстую шкуру целый град ударов.
Тяжеловато идет. Хотя у нас группа неполная, зато средний уровень равен монстру, если не выше. Это я со всеми этими заморочками с войной за три прошедшие недели постоянных осад с трудом дополз до шестьдесят восьмого. Остальные тоже не слишком преуспели в прокачке, но перевалили за семидесятый.
Отбросив крыльями Или и Гансшана, Мантикора вновь взревела. И опять успех!
Получен отрицательный эффект «Неуверенность»…
Меткая какая. Прекратив жаловаться на судьбу, Мантикора, словно какой-то бык, боднула рубящего ее Хакгрима головой. Не сумев устоять на ногах, гном повалился на спину и тут же оказался подмят кошачьей тушей.
Навалившись на него всем телом, мантикора довольно оскалилась и сосредоточилась на мне. Толстые лапы оказались заняты удержанием отчаянно трепыхающегося гнома. И в ход пошел скорпионий хвост.
Мантикора-ищейка наносит вам пятьсот девяносто одну единицу урона. Вы отравлены! Спасбросок на стойкость от эффекта яда. Неудача! Получено двадцать единиц урона. Получен отрицательный эффект «Яд молодой мантикоры».
Яд молодой мантикоры
Шанс попадания оружием, навыками или заклинаниями уменьшен на десять процентов.
Пять от рыка, десять от яда. В сумме пятнадцать, а это уже неприятно. А мантикора и не думает останавливаться.
Мантикора-ищейка наносит вам шестьсот пятьдесят одну единицу урона. Вы отравлены! Спасбросок на стойкость от эффекта яда. Неудача! Получено двадцать единиц урона. Получен отрицательный эффект «Яд молодой мантикоры».
Проклятье, а этот эффект еще и суммируется! Теперь каждый четвертый мой удар уйдет в молоко.
Игрок Витамин использует на вас Печать Очищения. Отрицательный эффект «Яд молодой мантикоры» снять не удалось.
– Сделал, что мог, – крикнул гоблин. – Жди откат.
Вы промахнулись!
Вот и злонравия достойные плоды.
Мантикора-ищейка наносит вам пятьсот двадцать семь единиц урона. Вы отравлены! Спасбросок на стойкость от эффекта яда. Неудача! Получено двадцать единиц урона. Получен отрицательный эффект «Яд молодой мантикоры».
Да когда же ты уймешься или хотя бы перенацелишься на кого-то другого. Ладно, Хакгрима ты решила удушить в объятиях, но ведь тут много вкусного. Валькирия вон, или тот же Гансшан. Почему именно я стал твоей целью?!
Игрок Витамин восстанавливает вам шестьсот сорок пять единиц здоровья.
– Тук, Или, назад! – внезапно предложил Гансшан. Подавая пример, он отскочил от мантикоры метров на пять и теперь оказался вне досягаемости ее такого меткого хвоста.
А это мысль! Если мантикора кинется за нами, то ей придется отпустить Хакгрима. Гном уже даже не борется, понял, что бесполезно, а просто лежит. Получает, так сказать, удовольствие. Жизни у него убывают, но довольно медленно.
А если она останется на месте, мы… я смогу спокойно исцелиться от яда. А то еще два отравления и можно вообще молотом не махать.
Отпрыгиваю назад, к Витамину, прикрывая лекаря телом.
Мантикора развернулась к Или, нацеливая жало скорпиона для очередного удара. Но валькирия уже далеко. Вновь развернувшись ко мне, чудовище напряглось всем телом, явно собираясь прыгнуть вперед, но тут вспомнило о гноме и замерло в нерешительности, не зная, что делать дальше.
– Мряу! – задумчиво обиженно выдало оно, кося желтыми глазами то на гнома под своими лапами, то на нас. – Мряу! Мур?
И вид такой обиженный. Злые люди, бедной киске, не дают украсть сосиски.
– Кис-кис-кис, – поманил я мантикору, поглаживая молот. – Иди сюда, животное.
Игрок Витамин использует на вас Печать Очищения. Отрицательный эффект «Яд молодой мантикоры» снят.
Животное подумало и решило, что лучше гном в лапах, чем молотом в зубы, и осталось на месте.
С навершия посоха Витамина вылетели яркие разноцветные лучи.
Заклинание Цветные брызги игрока Витамин наносит Мантикоре-ищейке сто пятьдесят четыре единицы урона.
Нет, это не выход. Витамин лекарь, а не маг. Запас его атакующих заклинаний весьма мал, да и сами они ни о чем.
Заклинание Цветные брызги игрока Витамин наносит Мантикоре-ищейке сто десять единиц урона.
– Не трать ману, – остановил я гоблина. – Лучше Хакгрима вылечи.
– Да у него и так три четверти жизней, – отозвался тот, но заклинание в хирдмана все же кинул.
Сложилась патовая ситуация. Мы не достаем мантикору, мантикора не достает нас.
– Хакгим, ты там как? – крикнул я гному.
– Бывало и лучше, – отозвался он и предложил. – Атакуйте ее по очереди с разных сторон.
А это мысль!
– Или, ты первая, – кивнул я валькирии. – Один удар и сразу назад.
Игрок Ильматаарр наносит Мантикоре-ищейке триста восемьдесят четыре единицы урона.
Ответный удар мантикоры пришелся в пустоту, но не успел монстр расстроиться, как получил шпагой от Гансшана. Стремительный разворот на сто восемьдесят градусов в сторону фехтовальщика, но эльф уже удрал и издевательски приглашающе помахивает шпагой.
Вы наносите мантикоре-ищейке восемьсот сорок пять единиц урона. Критический удар! Мантикора-ищейка оглушена.
Не успеваю обрадоваться, как кошка переросток задирает голову и обиженно ревет в небеса.
Мантикора-ищейка применяет к вам навык «Устрашающие рычание». Произведен спасбросок на отрицательные эффекты. Неудача! Получен отрицательный эффект «Неуверенность».
Шанс попадания оружием, навыками или заклинаниями уменьшен на пять процентов. Вероятность нанесения критического урона исключена.
Мантикора-ищейка теряет отрицательный эффект оглушение.
Игрок Ильматаарр наносит Мантикоре-ищейке четыреста две единицы урона.
Игрок Гансшан…
На десятом круге этой карусели, когда полоса ее жизней ушла глубоко в желтую зону, мантикора не выдержала и бросилась на меня.
Мантикора-ищейка применяет к вам навык «Стремительный рывок». Произведен спасбросок на отрицательные эффекты. Удача!
Сильный удар прилетел в грудь, я машинально сделал шаг назад, но устоял на ногах.
Оказавшийся на свободе Хакгрим тут же вскочил на ноги и с превеликой радостью ударил мантикору по задней лапе. Или и Гансшан тоже не отставали, нанося один удар за другим.
Секунд через сорок, когда мантикора вновь переключилась на хирдмана, я прикинул оставшиеся у нее жизни и ударил Аутодафе.
Вы наносите мантикоре-ищейке четыре тысячи семьсот восемьдесят пять единиц урона. Мантикора-ищейка убита!
Обиженно рыкнув на прощание, мантикора картинно завалилась на бок, дернула лапой и затихла.
– Фух, – Хакгрим утер со лба несуществующий пот. – Неполной группой долго возились.
– Похоже, темные эльфы где-то рядом, – резонно заметила Или, склоняясь над мертвым телом монстра. Она явно помнила недавнее видео, где такая же крылатая тварь сбила оператора.
– Ближе, чем ты думаешь, – отозвался Гансшан, отступая от развалин ворот.
– Что ты имеешь в виду? – вскинулась валькирия.
Гоблин ткнул пальцем куда-то вниз.
– Там, только осторожно могут заметить.
Стараясь не шуметь, мы приблизились к остаткам ворот. Развалины крепости располагались на высоком каменном уступе, царившем над поросшими лесом предгорьями, и представлял собой неплохой наблюдательный пункт.
А внизу…
Они не шли, текли. Отряд за отрядом. Спокойно, молча, уверенно и неукротимо, словно воды могучей реки. Минотавры, кобольды, прочие известные и неизвестные монстры и существа.
Армия темных эльфов шла на Камрин.