Пока грузный главарь пытался самостоятельно подняться на ноги, его шестерки с воинственными криками бросились на меня. Всей толпой на одного – единственный формат драки, в котором они могли преуспеть. По счастью, профессиональных бойцов среди них не было – это я понял в первую же минуту боя, когда мне пришлось отразить атаки нескольких человек. Они действовали грубо, нахрапом, но абсолютно беспорядочно, как пьяные гопники, напавшие на запоздалого прохожего.
Однако численность была все-таки на их стороне. Каким бы сильным, тренированным и профессиональным бойцом ты ни был, а противостоять двенадцати противникам долго у тебя вряд ли получится. Даже если они совсем ничего не понимают в драках, им достаточно будет в какой-то момент навалиться на тебя всей толпой. Или, напротив, постоянно дергать с разных сторон по одному, постепенно выматывая. И если отвечать на обычные удары поначалу я еще успевал – причем иногда весьма успешно – то вскоре я увидел, как в руке у одного из байкеров сверкнуло лезвие ножа. Это уже было серьезно: если меня сейчас подрежут, то речи не сможет идти даже о полноценном противостоянии этим упырям, не то что о переломе ситуации в свою пользу. А ведь нож-то наверняка не у одного…
«Где эти русские мафиози, мать их», – подумал я, пытаясь закрыться нападающим на меня байкером от того, что вытащил нож. «Когда они больше всего нужны, то их не дозовешься, как бабки с тебя выколачивать – так не избавишься».
Не успел я это подумать, как раздалась пулеметная очередь.
– Мать твою, это что еще за дерьмо? – услышал я изумленный голос главаря.
Под звук пулемета на пустырь резво въехало сразу несколько мощных пикапов. Из окон автомобилей высунулись мои земляки с пистолетами в руках и начали стрелять поверх байкеров. Краем глаза я заметил, как тот, что только что достал нож, отвлекся на эту стрельбу и замер с удивленным лицом. Пользуясь этой его заминкой, я быстро выбил нож у него из рук, пробил двойку и оставил его отдыхать на земле.
Я очень быстро понял, что стрельбу наши открыли скорее для устрашения, не имея намерения никого убивать. Оно и правильно: беспорядочное мочилово применяют либо когда перед тобой конченные отморозки, либо тогда, когда все другие средства уже испробованы не по одному разу и исчерпаны. Здесь же, судя по всему, у русских бандитов были свои намерения в отношении этой шайки, а я со своей историей очень удачно им подвернулся: у них появлялся реальный предлог для конфликта.
Надо сказать, что наши работали гораздо более профессионально. Во всяком случае, уже одними шумовыми эффектами им удалось посеять среди байкеров такую панику, что большинство из них, побросав свои мотоциклы, бросились врассыпную. Несколько водителей пикапов не отказало себе в удовольствии тут же по этим мотоциклам проехать, превратив их в груду блестящего металлического хлама. Увиденное еще раз убедило меня в том, что на поверку все эти страшные байкеры были обыкновенной шпаной и вряд ли относились к какой-либо группировке из названных при встрече Витьком. Когда они толпой нападали на одного-двух безоружных и неопытных в драках людей, они были страшны и опасны. Но стоило им только столкнуться с силой, хотя бы равной себе (не говоря уже о превосходстве), как вся их воинственность тут же куда-то пропадала, и они превращались в насмерть перепуганную компанию молодых парней. Глядя на их искаженные ужасом лица, больше всего ожидалось услышать испуганный писк «мама, помогите!».
Из одного из пикапов вышли двое русских и, подхватив под мышки главаря байкеров, зафиксировали его на ногах. Еще несколько наших расположилось вокруг, держа наготове пистолеты. Сбежать или выкинуть какой-нибудь финт этому главарю теперь не было никакой возможности.
Словно в эффектном финале сцены голливудского боевика, на пустырь важно заехал «Мерседес». Из него вышел молодой и явно дорого одетый человек с прилизанной прической. «Судя по всему, у этих он главный», – догадался я. «Значит, сейчас будет разговор двух главарей».
– Салют любителям быстрой езды, – не спеша произнес наш, глядя байкеру в глаза. Тот, конечно, отсылки к Гоголю узнать не мог, зато всю незавидность своего положения ощущал вполне четко. – Ну что? Рассказывай, с какого перепугу ты решил на нормальных русских пацанов наехать?
– Так это… к вам-то у нас никаких претензий нет, – байкер сплюнул кровью на землю и кивнул на меня. – Это вот этот фраер нам задолжал, мы и…
– Задолжал, говоришь? – русский главарь усмехнулся. – А по-моему, это ты задолжал всем честным работягам, которых ты регулярно на бабки выставляешь. Люди зарабатывают свой хлеб тяжелым трудом, а ты им по мордам даешь и заработанные деньги отнимаешь. Разве это хорошо? По-моему, нехорошо. Даже очень нехорошо.
– У нас честный чемпионат, – вскинул голову байкер, и державшие его крепкие ребята тут же усилили хватку. – Мы всем объявляем условия заранее. Кто не хочет – может не участвовать.
– Ну про честный чемпионат ты своей бабушке рассказывай, если она, конечно, у тебя еще жива, – процедил русский. – А мне тут вешать лапшу не надо. И не таких еще воспитывали. Но сегодня ты в любом случае нюх потерял окончательно. Нарисовал несуществующий долг правильному пацану, забил стрелку. А на стрелке повел себя как истеричка. Начал хамить, грубить, плюнул зачем-то, а главное перешел на личное… Такие выкрутасы добром не кончаются, ты вроде бы должен об этом знать.
– Он нам должен, – упрямо повторил байкер. – Он поломал нам бизнес!
– Да не бизнес он тебе поломал, идиот ты набитый, – с ухмылкой заметил мафиози. – А твою дурную схему. Не тех ты грабишь. Честных работяг обирать западло. А косяк – за тобой. И крупный косяк. Ты нашего друга попытался на бабки выставить, на личное перешел. Да еще и теперь, когда тебя уже уличили и весь твой расклад выплыл наружу, все пытаешься наезжать. Так что должок-то теперь за тобой будет.
– Какой еще должок? – изумленно воскликнул байкер.
Мафиози задумчиво пожевал губами.
– Сергей, сколько он хотел с тебя получить? Тридцать штук? – спросил он, обернувшись ко мне.
– Да, – спокойно ответил я.
– Ну что ж, – мафиози еще помолчал, пристально глядя на вконец растерявшегося байкера. – Тридцать штук за сутки. Неплохой бизнес, а? Жалко, что обломалось, правда? Ну ничего. Думаю, в ближайшее время скучать тебе точно не придется. Ведь посмотри, сколько людей из-за тебя обеспокоились, приехали сюда, потратили свое время на то, чтобы в твою дурную голову вложить хоть чуть-чуть соображения… Будь ты поумнее, всего этого могло бы и не случиться. А за дурость свою надо платить. Да, дружок, платить, и так, чтобы в будущем ее повторять не хотелось. Поэтому в качестве жизненного урока для тебя и моральной компенсации для нас и нашего друга, думаю, будет справедливо, если ты заплатишь нам двести штук баксов.
– Чегооо? – взревел байкер. – Сколько?
– Двести кусков зелени, – повторил мафиози. – А что? Сумма для тебя вполне посильная, учитывая твои аппетиты по отношению к окружающим. Если ты с каждого трясешь по тридцатнику, то спокойно наберешь ее за неделю. Поэтому через неделю мы будем ждать тебя здесь же, в это же время.
– Да вы… Да ну вы совсем уже, что ли! – байкер явно не верил до конца, что-то, что он вытворял с другими, теперь происходит с ним. А ведь так обычно и бывает, если заигрываешься и теряешь контакт с реальностью.
– Я еще не закончил, – продолжил русский. – Как и в любой серьезной структуре, за неисполнение своих обязанностей у нас положены штрафные санкции. Поэтому если ты вдруг решишь, что ты хитрее и можешь забыть про то, что здесь сегодня было, то за каждый день просрочки твой долг будет увеличиваться на десять тысяч зеленых. Заметь, это весьма щадящий процент от суммы. Ну а если вздумаешь бежать, – тут мафиози многозначительно улыбнулся, – у нас свои люди расставлены по всей Америке. Далеко не убежишь. Ни официально по билетам, ни на драндулете своем, ни на лошадях, как ковбой, ни пешком. Везде найдем и вернем на место, хотя и сильно потрепанным. Так что играть в шпионов и беглецов очень не советую. Ты меня понял? Заметь, о твоем же здоровье забочусь сейчас. Дружеские советы – даром.
– А ты…, а ты, между прочим, тоже не на того напал! – выпалил байкер. – Ты думаешь, мы тут просто так, уличное хулиганье, да? Да ты еще не знаешь, с кем связался! У нас мощная группировка по всей стране! Да тебе молиться теперь надо, чтобы я тебя простил и чтобы все это дерьмо не пошло дальше меня! Да если наш босс узнает, что ты…
– Нет, ты и вправду ничего не понимаешь, – вздохнул мафиози и, обратившись к мордоворотам, державшим байкера, сказал: – Ребята, объясните парню, что он неверно оценивает окружающую обстановку.
– Аааауууугрррххх!!! – раздалось со стороны байкера. Это подчиненные русского главаря немного потренировались на нем, как на боксерской груше. Судя по звукам и по внешнему виду недавнего вымогателя, как бы аккуратно ни работали ребята, а пару органов ему все-таки отбили.
«Ну и поделом», – подумал я. «Нечего на честных людей наезжать».
Мафиози подошел к байкеру поближе.
– Ты, видно, не врубился, парень, – притворно ласково произнес он. – Это, как ты справедливо выразился, дерьмо и так уже дальше тебя пошло – во все стороны так и хлещет. Так что об этом беспокоиться уже поздно. А своему боссу передай, что отныне здесь действуют новые правила. И что если он не хочет неприятностей, а может быть, и большой войны, то пусть будет так любезен их соблюдать. Иначе будет плохо всем. Большой войны, я думаю, никто не хочет, правда ведь?
Байкер неопределенно помотал головой в разные стороны. Говорить он, похоже, сейчас не мог.
– Ну вот и хорошо, – удовлетворенно сказал главарь и распорядился, окинув взглядом байкеров и их мотоциклы: – Отнесите все это в лес, да подальше. Очухаются – пойдут домой, а пока нечего случайных прохожих и автолюбителей смущать своим видом. Мало ли, еще кто-нибудь подумает, что здесь бандитская разборка была, – хохотнул он. – Мне потом агенты заглядывающие в окна не нужны.
Ребята кивнули и начали оттаскивать полуживых байкеров к лесу. Главарь тем временем повернулся ко мне.
– Ну что же, давай теперь с тобой поговорим, – с легкой улыбкой сказал он. – Ты на хрена в драку полез?
– А ты видел, что он окончательно рамсы попутал? – в тон главарю ответил я.
– Я понимаю твои эмоции, – уже серьезно сказал мафиози. – Но мы договаривались, что ты его просто выведешь на косяк. К чему морды-то бить? А если бы мы не успели подскочить из этого леса, тогда что? Ну и вообще, – он помолчал, – если есть возможность обойтись без пачканья рук и морд, то лучше без этого обходиться. Мы ведь цивилизованные люди, и находимся в цивилизованном обществе, верно?
– Так-то оно так, – примирительно сказал я. – Только я не привык терпеть оскорбления. Давно уже знаю: спустишь на тормозах одно, завтра вдвое больше прилетит.
Главарь пристально посмотрел на меня взглядом отца, который пытается что-то доказать своему подростку-бунтарю. Я промолчал. Сейчас я находился в двойственной ситуации. С одной стороны, эти люди только что по сути спасли меня если не от смерти, то от серьезных увечий, и высказывать им какие-то претензии было бы по меньшей мере таким же хамством, как и поведение байкера. С другой же – было понятно, что мою проблему они решили, как и обещали, а значит, впереди маячит разговор об оплате за их труда. Причем речь будет идти явно не о деньгах – если бы они у меня были, я бы разобрался с байкерами и без их помощи. А значит, скорее всего, они могут начать прощупывать меня на предмет поработать на их группировку. И мне нужно ненавязчиво дать им понять, что пусть я и готов пойти на какие-то компромиссы, но вот уступать в принципиальных моментах я не собираюсь никому. Тем более помощь была обговорена «бесплатной».
– Ладно, – чуть помедлив, произнес главарь, продолжая внимательно смотреть на меня. – Садись в машину – он показал на свой «Мерседес».
– Зачем? – я сделал вид, что не понял, хотя внутри себя уже догадывался. Такие «услуги» просто так не оказываются.
– Ты думаешь, боссы только у байкеров есть? – усмехнулся мафиози. – У нас тоже есть босс. Самый главный. И он, узнав о твоей истории, очень захотел с тобой познакомиться. Так что садись в машину и поехали в гости.
Выбора у меня не было. Я сел на заднее сиденье «Мерседеса» и устроился поудобнее, тем более что со мной обращались вежливо и тактично, ничем не стесняя мою свободу движений. Во всяком случае, пока.
Мы ехали по той же самой трассе, все сильнее удаляясь от города. «Не дай бог еще Грейси о чем-то прознает», – мелькнуло у меня в голове. «Я ему, конечно, не воспитанник, чтобы он за моим режимом дня следил, но свалить на встречу к бандитам сразу после подписания контракта – это выглядит, мягко скажем, сомнительно».
Минут через пятнадцать машина свернула вправо и вскоре притормозила у забора, за которым находился большой трехэтажный дом.
– Вылезай, приехали, – бодро сказал водитель, загнав нашу машину внутрь.
Я вышел и огляделся. Да, боссы русской мафии за границей живут ничуть не хуже, чем показывают в фильмах. Ухоженный газон, сад, симпатичный фонтан перед домом – все в лучшем виде.
– Пойдем, я тебя провожу к боссу, – раздался над ухом голос моего провожатого.
Мы зашли в дом, прошли мимо швейцара, с которым мафиози обменялся чуть заметными кивками головы, и поднялись по лестнице на второй этаж. Мой сопровождающий постучал в самые широкие двери на этаже и, услышав изнутри «Входите!», распахнул их.
Я вошел в комнату первым. В общем-то, примерно так я и представлял себе обстановку. Кожаные диваны и кресла, небольшой столик, на котором лежали сигары и спички, широкий шкаф со стеклянными дверцами, уставленный дорогой посудой и сувенирами из разных частей света, большой телевизор, массивная дверца бара в стене… Короче говоря, обычная «комната приемов». На одном из кресел перед столиком сидел представительный мужчина лет шестидесяти. Чуть-чуть тронутые сединой волосы, спокойный, но внимательный взгляд, фирменный костюм, неторопливость движений – босс он и есть босс.
– Здравствуйте, – поздоровался я, глядя ему в глаза.
– Здравствуй, здравствуй, – приветливо отозвался он и, обращаясь к моему провожатому, добавил: – Помоги нашему гостю расположиться и оставь нас, у нас будет доверительная беседа без свидетелей.
Мафиози кивнул, пододвинул второе кресло с противоположной стороны столика, жестом пригласил меня присесть и удалился, закрыв за собой двери.
– Ну что же, давай знакомиться, – произнес мужчина и протянул мне руку: – Меня зовут Виктор Иванович. Я, как ты понимаешь, руководитель всего этого, гм… творческого коллектива, – он слегка рассмеялся.
– Сергей, – представился я, прекрасно понимая, что уж если я оказался здесь, то этим людям известно обо мне намного больше, чем мое имя. Но этикет – такая штука. что соблюдать его все же не помешает.
– Наслышан, наслышан, – Виктор Иванович откинулся на спинку кресла. – Красиво ты этих придурков в том кабаке сделал. Да, не удивляйся, такие вести по земле быстро расходятся. Не переживай, никаких последствий того вечера для тебя больше не выплывет. Эти бедолаги сами давно напрашивались. Пока они просто сшибали мелочь с подзагулявших, их никто не трогал. Чего там греха таить – сами такими же были. Но в последнее время они начали борзеть, решили, что они здесь хозяева. Мы, честно говоря, уже и сами готовились немного поучить их уму-разуму, да ты вот нас опередил, – он снова улыбнулся. – Крепко ты сработал. Но, видишь, некоторым иногда не по одному разу объяснять приходится. Но ничего, теперь их мои парни крепко на кукан посадили, не соскочат. Думаю, больше их художества никому терпеть не придется.
Виктор Иванович взял со стола сигару и прикурил ее.
– Ты, насколько я знаю, спортсмен, так что вряд ли куришь, – вопросительно посмотрел он на меня. Я кивнул головой. – А я вот, знаешь ли, иногда балуюсь. Хорошая сигара, если к месту, не хуже доброго вина настроение повышает. Ну да ладно. Время позднее, а тебе режим соблюдать надобно. Давай к делу. Ты, наверное, хочешь узнать, для чего я тебя пригласил?
Я снова кивнул. В голове в автоматическом режиме перебирались самые разные варианты. Что он хочет заставить меня сделать? Мы же оба не маленькие и прекрасно понимаем, что все эти вежливые формулировки – не более чем красивая ширма для, как правило, довольно жестких обязательств.
– Не буду скрывать, Сережа, – Виктор Иванович со вкусом затянулся, – я давно за тобой наблюдаю. Сам понимаешь, парень ты видный, и в Америку приехал не просто так. Ну не в «Макдак» же на кассу ты собрался устраиваться, в самом деле? Ну так вот. О том, чем ты был занят в России, я в общих чертах тоже знаю. И должен сказать, вел ты себя весьма достойно. Такие люди сейчас в большой цене.
Так. Когда разговор начинают с бесконечных комплиментов, значит, от тебя хотят добиться какой-нибудь мерзости. Я насторожился.
– Знаю я, Сережа, что в круг твоего общения входили самые разные люди, – вкрадчиво произнес Виктор Иванович. – И это были не только, скажем так, новые российские романтики. Но и, к примеру, люди служивые. И даже служащие там, куда простому смертному вход обычно заказан.
Это он на спецслужбы, что ли, намекает?
– Вот я и подумал, – продолжал босс, – а ведь ты мог бы взять на себя своего рода дипломатическую миссию! Стать этаким мостиком между двумя нашими странами.
– В каком смысле? – я снова сделал вид, что не понял. Хотя, честно признаться, так красиво завуалировать слово «стучать» на моей памяти еще не удавалось никому.
– Ну ты ведь сохраняешь связи с этими ребятами из служб, – улыбаясь и глядя мне прямо в глаза, сказал Виктор Иванович. – Точнее, из одной – которая обеспечивает федеральную безопасность. А они время от времени интерес к нам проявляют. И, с моей точки зрения, совершенно напрасный. Если уж говорить о вреде, который наносится нашей родной стране, то для их интереса есть множество гораздо более подходящих кандидатур. Поэтому иногда от их необдуманных действий страдают многие люди по всему миру. А ты, уж поскольку так сложилось, что находишься в их давней дружеской компании, мог бы иногда предупреждать нас о подобных телодвижениях. И тем самым оказывать неоценимую помощь многим хорошим людям в разных странах. В том числе и очень влиятельным людям.
Я молчал. А Виктор Иванович, видимо, решил «добить» меня моей личной выгодой и продолжил:
– Ну а с нашей стороны, как ты понимаешь – полная безопасность и безвозмездная помощь во всех твоих проектах – как организационная, так и материальная. Я думаю, это очень хорошее предложение, которое, поверь мне, делается далеко не каждому. Ну что, как ты на это смотришь, Сережа?