Плюс один

Отведя взгляд от приглянувшегося ей деликатеса и подавив разочарованный вздох, Вика уточнила у сестры Сливы:

– Это что, очередной мой горячий поклонник?

– Вроде того, – насмешливо фыркнула Чуньлань. – Это Чжэн Сяолун, и он тебе вечно проходу не давал. Почти как Чуньгуан.

– Да как ты смеешь! – окончательно взбесился заклинатель и стремительными шагами направился к ним.

– Постойте! У меня есть важное объявление! – Вика оглядела зал и поняла, что и так уже стала центром всеобщего внимания. – Некоторое время назад у меня было искажение Ци, и я потеряла память. Так что я вообще никого из вас не знаю и вижу всех в первый раз. А сообщаю я вам это для того, чтобы не возникло всяких глупых недопониманий. Просто мне один раз уже устроили экстремальную проверку, и я не хочу повторять этот ужасный опыт.

Окружающие тут же зашушукались, обсуждая услышанное, и даже Сяолун остановился и нахмурился. Изначально Чуньлань была против того, чтобы Вэньхуа вот так во всеуслышание объявлял о своем недуге, но тот действительно не смог бы достоверно сыграть прежнего себя. И у кого-то наверняка возникли бы подозрения в одержимости или еще чем-нибудь похуже.

– Да кто поверит в такую чушь! – Чжэн Сяолун переварил неожиданное заявление и сделал какие-то свои выводы. – Я докажу, что это всего лишь очередная ложь!

Он снова бросился вперед, а Вика ощутила острое дежавю и тут же шагнула за спину сестры Сливы, уходя с линии атаки. Чуньгуан тоже что-то такое говорил, а потом с одного удара пробил ей грудную клетку. И Вике совсем не хотелось повторения.

Увидев такое нехарактерное поведение заклятого врага, Сяолун действительно удивился и затормозил.

– Что, решил спрятаться за хрупкую деву? Слишком трусливо даже для тебя!

– Хрупкую деву? – возмущенно переспросила Вика. – Ты пытаешься оскорбить шимэй Ли? Да она так быстро может тебя вырубить, что ты даже не заметишь, с какой стороны тебе прилетело.

Вообще-то Вика даже не преувеличивала. Во время пути Чуньлань показала ей пару своих приемов, среди которых было управление отравленными иглами. Иглы были маленькими и прозрачными, даже бессмертному было нелегко их увидеть в полете. Помимо этого, целительница могла нарушить ток чужой Ци даже самым легким прикосновением, то есть в буквальном смысле слова одним тычком пальца лишить противника способности пользоваться местной магией. Так что сестра Слива действительно была страшным противником.

Неизвестно, чем могло бы кончиться дело – Сяолун выглядел так, будто вот-вот бросится в драку, Ли Чуньлань слегка встряхнула длинными рукавами, готовясь использовать парализующие иглы, а Синчэнь дрогнул в ножнах, собираясь защищать хозяина, как вдруг двери вновь распахнулись. И на этот раз там стоял Чуньгуан.

– Шисюн! – взволнованно воскликнул он. – Как хорошо, что я успел вовремя.

С этими словами он бросился через весь зал, по пути едва не снеся в очередной раз застывшего Сяолуна, и вцепился в руку Вики, с тревогой вглядываясь в ее лицо:

– С тобой все в порядке?

– Все отлично, – ответила та и попыталась высвободиться.

Но шиди держался крепко, и девушка сочла за лучшее потерпеть, чтобы не устраивать на глазах у всех игру в перетягивание каната.

– Что случилось с твоей одеждой? – спросил Чуньгуан, имея в виду парадное одеяние.

– На нее попала слизь гигантского червя, и мне пришлось все выкинуть.

– Если бы мне кто-то другой такое сказал, я бы точно не поверил, – хмыкнул тот. – Но ты действительно постоянно встреваешь в какие-то неприятности с разными насекомыми.

При этом он покосился на Сяолуна, явно отнеся к насекомым и его.

– Как ты вообще тут оказался? – возмутилась Вика в ответ. Это же не ее вина, что к ней все липнут!

– Прилетел на мече. Как чувствовал, что с тобой может что-то случиться.

– Ничего с шисюном не случится, пока он под моим присмотром, – неожиданно вмешалась сестра Слива, сердито уставившись на алхимика. – Твое присутствие тут не требуется. К тому же свободных комнат в гостинице не осталось. Просто улетай, мы и без тебя справимся.

– Шисюн наверняка сможет меня приютить. Я точно знаю, у него с собой есть запасная постель.

– И думать забудь о подобном непотребстве! – Чуньлань неожиданно вцепилась во вторую руку Вики, потянув ее к себе.

Пока ее шиди и шимэй прожигали друг друга неприязненными взглядами, Вика в панике обратилась к Системе:

«Что тут вообще происходит?! Ладно, Чуньгуан за меня хватается, но сестра Слива с чего вдруг?»

«Пользователю следует почаще проверять шкалы отношений», – ответила та и развернула перед Викой нужное окно.

Оказалось, что шкала Чуньлань как-то незаметно успела перевалить за половину и теперь называлась «Интерес».

«Да когда она вообще успела настолько мной заинтересоваться?»

«Пользователь долгое время находился с ней в замкнутом помещении. В подобных условиях аура главной героини оказывает почти такой же эффект, как при раздевании. К тому же пользователь искал у Ли Чуньлань защиты и похвалил ее боевые качества, это тоже принесло несколько сотен пунктов отношений».

– Это же явно действие какого-то заклинания, влияющего на разум! – Сяолун не мог больше со стороны наблюдать, как двое заклинателей пытаются поделить его заклятого врага. – Проклятый Лань Вэньхуа использует на вас какое-то запрещенное колдовство!

Чжэн Сяолун прекрасно знал о вражде между Чуньгуаном и Вэньхуа, поэтому для него сегодняшнее поведение алхимика выглядело слишком неестественным.

Чуньгуан и Чуньлань тут же переключили свое внимание на него.

– Уважаемый Чжэн Сяолун, – холодным тоном начал алхимик. – Я очень прошу вас перестать приставать к моему шисюну. Он действительно вас забыл. Просто смиритесь с этим и оставьте его в покое.

– Неужели вы думаете, что я не смогла бы отличить амнезию от притворства? – не менее холодно процедила целительница. – Или считаете, что я не сумела бы заметить запрещенное заклятие? Вы смеете сомневаться в моем профессионализме?

Сяолун на миг растерялся, он действительно поверить не мог своим ушам. С чего это кто-то защищает подлого Вэньхуа, да еще так яростно?

Вика воспользовалась тем, что ее шиди и шимэй отвлеклись, и наконец-то освободила руки из их цепкой хватки. А потом спрятала их за спину, просто на всякий случай. Пока заклинатели вокруг нее переругивались, она незаметно огляделась вокруг и поняла, что все пялятся на эту сцену с жадным интересом. Ну еще бы, ток-шоу тут нет, приходится развлекаться другими способами.

Тут Чуньгуан развернул ее и повел в сторону лестницы на второй этаж, Чуньлань последовала за ними, а Сяолун счел за лучшее не продолжать конфликт на глазах у всех и подловить Вэньхуа позже, один на один.