Академия Великого и Всесильного Элиоса Драка, властителя западных земель Эргана, покорителя шести воздушных потоков и небесного пламени, которую в народе называли академией Драка или просто драконьей академией, находилась на «разорванном» острове.
Фактически это несколько небольших островов, которые висят в воздухе и соединяются между собой каменными подвесными мостами. Но так было не всегда. Раньше здесь находился просто замок: древний и страшно красивый. Принадлежал он Элиосу Драку, величайшему ученому и могущественному дракону, который обожал всякого рода эксперименты.
Вот в результате одного из таких экспериментов и случилась аномальная катастрофа: жуткий взрыв разорвал замок. Часть его навечно застыла в воздухе, часть обрушилась в образовавшуюся расщелину.
Эта самая расщелина даже спустя столетия оставалась аномальной зоной, которую и называли Разломом. Выглядит он как огромная чаша, пластами уходящая вниз. Чего там только нет: и болота, и лесные чащи, и небольшие равнины с ядовитыми растениями. А сколько всякой нежити и нечисти! Причем очень редкой, которая встречается лишь в этих местах. Настоящая сокровищница для боевиков, некромантов, стихийников и целителей.
Сам замок после взрыва быстро восстановили, достроили здания и назначили Элиоса Драка пожизненным ректором. В последнее я не очень верила. Драконы хоть и живут дольше людей, фениксов, гномов и лепреконов, но все же не бессмертны. Так что, скорее всего, ректором стал какой-то потомок старого лорда Элиоса. А о его бессмертности просто сочинили сказку, вот и все.
В любом случае драконья академия была уникальным учебным заведением. Неудивительно, что многие жаждут сюда попасть. Конечно, не такие папенькины сынки, как Берти и его дружки, а настоящие боевики.
Признаюсь честно, я тоже мечтала здесь учиться, но… то лето перед вступительными экзаменами выдалось очень сложным. И когда я более-менее пришла в себя, оказалось, что матушка поспособствовала моему зачислению в Королевскую академию.
Отказываться я не стала. Но вот и мечта исполнилась, словно сама богиня людей Тайрина привела меня сюда.
Перенос в академию Драка прошел довольно быстро и безболезненно.
Таща огромный красный чемодан, я ступила вперед, жадно оглядываясь. Это стало моей ошибкой. Потому что прежде, чем смотреть по сторонам, следовало глядеть себе под ноги!
Место старое, ремонт давно не проводился, неудивительно, что мост, на котором стоял портал, был далеко не идеальным. Тут имелись трещины и кое-где отсутствовали булыжники. Вот в одну из таких ямок я и угодила каблуком, едва не свалившись в Разлом, что темнел внизу.
Недобрым словом вспомнив вслух сразу всех богов, и своих, и чужих, а еще и ректора академии, который не следит за порядком, я едва устояла.
– Хорошее начало, ничего не скажешь! – процедила я, с трудом вытаскивая каблук из ямы.
М-да, обувь придется сменить. Как и платье. Оно пусть и любимое, красненькое, но тут явно не к месту.
– Привет, детка, – выдал какой-то тощий рыжий парень с веснушками на курносом лице. – Такой красотке нужна помощь?
Стоявшие рядом с ним дружки громко загоготали, пиная друг друга в бока, словно подначивая.
Сначала я думала их проклясть. Слегка. И сразу всех!
У меня в запасе хранилось штук двадцать небольших проклятий, которые невозможно отследить. При всей своей простоте они были очень вредными и страшно выматывали проклятого.
Например, проклятие «волчий вой». Когда вместо приветствия или прощания бедняга вдруг падал на корточки и начинал выть. Или «зеленушка», от которой лицо несчастного покрывалось зелеными пупырышками.
И так далее. Фантазия у меня богатая. Настроение паршивое. Плюс еще волнение сказывалось.
Но я сдержалась. В конце концов, не стоит начинать учебу в академии с проклятия. Это к несчастью.
– Не стоит, мальчики, – процедила в ответ, окатив нахалов фирменным ледяным взглядом леди Геррос.
Надо сказать, сработало. Глупо захихикав, они от меня отстали. Правда, стоило отойти, как тут же принялись громким шепотом обсуждать мои достоинства. Особенно те, которые скрывались под платьем.
Рымсовы идиоты! Ну как тут не проклясть?!
С пальцев легко сорвалось легонькое заклинание икоты и полетело в их сторону. Ну вот, теперь икать будут до завтрашнего утра. И так сильно, что ни читать, ни сидеть, ни спать не смогут.
Сами виноваты!
Схватив ручку чемодана покрепче, я медленно двинулась в сторону самого большого здания на острове. Судя по карте, которую мне выдали вместе с документами, это было административное здание. Там я должна сдать свои документы и получить дальнейшие инструкции.
Госпожа Розалия Сноуф – именно это имя стояло на конверте.
– Госпожа Сноуф, я иду вас искать, – пробормотала я.
Подхватив подол своего алого платья, постаралась успокоиться, привычно игнорируя любопытных студентов, которые наблюдали за мной, расположившись за небольшими столиками в тени деревьев. Скорее всего, вон то двухэтажное здание рядом с административным – столовая. Сейчас как раз время обеда, так что неудивительно, что их тут так много.
– Отлично, не успела приехать, а уже стала местной сплетней, – прошипела себе под нос, упрямо продолжая путь.
В Королевской академии яркими и броскими нарядами никого не удивить. Девушки обожали пускать пыль в глаза и одеваться броско и даже слегка вызывающе. Тут, судя по всему, царила совсем другая мода.
Ладно, справлюсь и с этим. Сейчас самое главное – сдать документы и получить все необходимое для заселения.
Но найти госпожу Сноуф оказалось не так просто. Административное здание представляло собой целую сеть запутанных коридоров и множество всевозможных тупиков, которые никуда не вели. Скорее всего, это из-за взрыва, который случился здесь много столетий назад. Замок хоть и подлатали, но особо утруждать себя не стали. Вот и обрывались коридоры, никуда не вели.
Я трижды спускалась и поднималась по разным лестницам и все три раза была вынуждена возвращаться назад. И это с грузом! Очень тяжелым грузом!
Конечно, «Лоис Виттан» считается самой лучшей фирмой по производству чемоданов. Они не только очень легкие и красивые, но и вместительные. Производитель добавляет в них небольшой пространственный карман.
Так что в чемодане помещался весь мой гардероб, книги, обувь, косметика и прочее, а весил он от силы килограммов пятнадцать. Раньше я не замечала этот вес, но после трех каменных лестниц ощутила каждый килограмм.
Плюс мне весьма сильно мешали каблуки, длинное платье и общее взвинченное состояние радости. И, как назло, никого рядом не было! Никто не появился, чтобы указать мне правильный путь и дать совет.
Наконец я развернулась, собираясь отправиться на поиски тех несчастных икающих, которых прокляла, чтобы узнать у них дорогу к пресловутой госпоже Сноуф.
Проклиная все на свете и таща злосчастный чемодан, я уже почти вернулась к входным дверям, когда услышала за спиной осторожные шаги. Не знаю почему, но у меня вдруг волосы на затылке зашевелились. Правда длилось это ощущение всего мгновение, но все равно хватило, чтобы я активировала щиты, готовясь к удару, которого не последовало.
Повернувшись, я увидела у лестницы совершенно невзрачного мужчину. Про таких говорят: увижу и сразу забуду. В нем не было ничего примечательного и интересного. Мышиного цвета волосы, расплывчатые черты лица и форма уборщика.
Кажется, мое появление его испугало. Мужчина засуетился, явно пытаясь сбежать. Вот от него-то точно не стоило ждать неприятностей.
– Подождите! – взмолилась я, делая шаг к нему. – Вы не подскажете, как найти кабинет госпожи Сноуф?
– Секретаря? – уточнил он.
– Наверное.
– Так это легко. Вот идете по коридору, поворачиваете направо, поднимаетесь по лестнице на второй этаж – и четвертая дверь справа.
– Понятно, – улыбнулась я как можно благожелательнее.
И застыла.
Так вот отчего у меня волосы шевелились на затылке!
По коридору шла самая настоящая нежить! Я про такую только от некромантов слышала. И то в их рассказах нежить обычно была буйная, тупоголовая и не такая… целая.
Ко мне приближался высокий лысый мужчина с бледной до синюшности кожей. Его черные глаза смотрели будто сквозь меня. Скулы острые, щеки впалые, а само лицо очень длинное и худое. Словно это и не лицо вовсе, а жуткий череп, обтянутый кожей. Еще большее сходство со скелетом придавали черный костюм и перчатки.
Пусть я и не была некромантом, но кое-что умела и знала, что нежить отлично упокаивается огнем. И именно это я и собиралась сделать – спалить тварь, пока она всех здесь не сожрала.
Но только сделала первый пасс, как скучный уборщик за моей спиной выдал подобострастно:
– Доброго дня, профессор Эйдс.
Профессор? Это?
Я так и застыла с поднятой рукой и искрящим на пальцах неиспользованным заклинанием.
– Угурмх, – сказала нежить, шагая мимо.
Мы с чемоданом тут же посторонились, пропуская необычного профессора.
– Наверное, опять про срок контракта спрашивал, – заметил уборщик, когда нежить скрылась за поворотом. – Все забывает, когда он закончится.
– Контракт?
– Да. Профессор Друмир Эйдс преподает некромантию, – протирая узорчатые барельефы на стене, отозвался уборщик.
Нежить преподает некромантию? Как интересно. Такого в Королевской академии точно не было!
– Ясно.
Я потянула чемодан, решив как можно быстрее отправиться в кабинет госпожи Сноуф. А то мало ли кого еще встречу в этих странных коридорах. Сдается мне, призраки у них тут тоже обитают.
Удивительно, но я не заблудилась и нужную дверь нашла сразу. Поправив платье и пригладив волосы, вежливо постучала, дождалась приказа: «Войдите» и только тогда решительно взялась за ручку.
Кабинет был небольшим. Я бы даже сказала – крохотным. В него с трудом помещался шкаф с тяжелыми папками и большой стол, заваленный какими-то фолиантами и бумагами.
– Здравствуйте! – Затащив чемодан внутрь, я закрыла за собой дверь и огляделась. – Мне бы госпожу Сноуф.
– Да здесь я, – недовольно буркнул кто-то.
Из-за кипы бумаг появилась рыжая кучерявая макушка. А потом уже и ее обладательница – среднего роста, хрупкая и худенькая женщина в круглых очках на курносом носу.
– Кто такая? – требовательно спросила дама, изучая меня цепким взглядом.
И то, что она видела, ей явно не нравилось. Особенно кулон в виде черепа на груди, алое платье, которое очень неприлично обрисовывало мое тело, и браслет в виде змейки.
Мы с ней явно не подружимся.
– Меган Стейша Геррос. Переведена к вам из Королевской академии, – быстро произнесла я, вручая ей папку с документами.
– Ах да, та дуэлянтка.
Ну вот, слава о моих подвигах дошла и сюда. И, судя по тону дамы, эта слава была не самой лучшей. Ну ничего, мне всего два месяца продержаться. Вот как получу диплом боевика, как заживу…
– Документы на зачисление готовы. Приказ ректором подписан. Прошу ознакомиться и поставить подпись своим пером, – выуживая из пухлой стопки бумагу, произнесла рыжая секретарша.
Особенные магические самописные перья выдавались всем первокурсникам после приказа об их зачислении в любую академию Эргана. Это перо подстраивалось под своего владельца, становясь его неотъемлемой частью, и воспринималось как своеобразная печать и заверение о подлинности любого подписанного им документа. Итоговые экзамены тоже писались только им, иначе их не засчитывали.
Мое перо было… под стать мне. Черное с красным кончиком и серебряным острым наконечником. А еще… еще оно писало красными чернилами. Как ни ругались преподаватели, как ни шумели и ни требовали разобраться, перо всех игнорировало и продолжало писать красным цветом.
Вот и сейчас на листе появился мой кровавый росчерк, который смотрелся особенно ярко на белой бумаге.
Госпожа Сноуф неодобрительно покачала головой, но ничего говорить не стала.
– Это разрешение на заселение в общежитие. План академии. Список учебников, которые необходимо получить в библиотеке. Расписание занятий, которые вы обязаны посещать с завтрашнего дня. Напоминаю, у нас начинаются итоговые экзамены, так что советую подготовиться хорошенько. Просто так, за красивые глазки, вам никто ничего ставить не будет.
– Спасибо.
И вот долгожданные документы у меня в руках. Стараясь сдержать улыбку, я принялась вчитываться в текст.
«Меган Стейша Геррос, студентка пятого курса Академии Великого и Всесильного Элиоса Драка, властителя западных земель Эргана, покорителя шести воздушных потоков и небесного пламени, бытового факультета…»
Вот на этом месте я и споткнулась.
Что? Какого факультета? Бытового?!
Бытового факультета! Не боевого!
Я быстро просмотрела все документы, которые мне выдали.
Заселение в бытовое общежитие. Названия учебников – все для бытовых заклинаний. Но я боевик!
– Простите, – с трудом выдавив улыбку, произнесла я и перевела взгляд на рыжую дамочку, которая вновь закопалась в свои бумаги, – у вас тут ошибка.
– У меня не бывает ошибок, – резко ответила госпожа Сноуф, бросив на меня раздраженный взгляд.
Если у нее ко мне и были хоть какие-то крохи положительных эмоций, то сейчас они растаяли как дым после заклинания.
– И тем не менее, – продолжила я, продемонстрировав ей бумаги. – Здесь ошибка. Я студентка боевого факультета. Не бытового! Бо-е-во-го!
Честно я очень старалась быть вежливой. Голос не повышала, говорила тихо и вежливо. Даже улыбаться не переставала. И неважно, что это больше походило на оскал.
– По документам, которые пришли из Королевской академии, вы студентка бы-то-во-го факультета, – отчеканила женщина, насмешливо смотря на меня сквозь круглые очки.
Злость, всколыхнувшаяся в груди, была такой силы, что я прикрыла глаза, боясь, что сейчас из них посыплются самые настоящие искры.
Вот же хверсы!
Значит, герцог Фенрон вместе с Берти и ректором все-таки смогли найти способ отомстить мне. Или это дело рук моей дорогой мамочки? Не зря же леди Геррос заключила со мной это глупое соглашение.
Так, успокойся, Меган, еще не все потеряно! Нельзя так легко сдаваться!
– У меня в документах значится другое. Посмотрите.
Я точно знала, что в тех бумагах, которые мне выдали, написано про боевой факультет. Иначе я так просто не уехала бы из академии.
Госпожа Сноуф недовольно хмыкнула, но документы мои все-таки посмотрела.
Молчание длилось секунд тридцать. Лишь шуршание листов нарушало гнетущую тишину.
– Да, действительно, здесь написано, что вы учились на боевом факультете, – наконец произнесла секретарша, возвращая мне бумаги. – Видимо, в канцелярии Королевской академии ошиблись и прислали не те данные.
– Отлично, – снова улыбнулась я. – Так давайте мы исправим это досадное недоразумение и напишем правильный приказ.
Но рано я начала радоваться.
– Боюсь, что это невозможно, – равнодушно бросила женщина, приступая к разбору новой пачки бумаг.
– То есть как? – опешила я.
– Приказ уже сформирован и подписан. Ректором и вами. Отменить его и тем более уничтожить невозможно.
Да она издевается!
– Хорошо. Давайте напишем новый приказ.
– Девушка, – начала раздражаться секретарша, – не знаю, как принято в Королевской академии, но у нас тут другие правила. Нельзя клепать один приказ за другим. Мне жаль, но вы теперь студентка бытового факультета. И единственное, что можно сделать в данной ситуации, – дождаться конца учебного года. Тогда вы можете подать официальное прошение на новое зачисление.
– Я не могу дожидаться конца учебного года, – ледяным тоном ответила ей. – Этот курс для меня последний, впереди выпускные экзамены и практика. Вы понимаете, что…
Я аж задохнулась от мысли, что может случиться, если ничего не изменить.
– Если я дождусь конца года, как вы советуете, то получу диплом со специализацией «бытовой маг»!
И тогда это конец всему. Пять лет учебы дракону под хвост!
– Не надо так кричать, студентка Геррос, – отрезала госпожа Сноуф, на которую мои слова не произвели никакого впечатления. – Единственное, чем я могу вам помочь в данной ситуации, так это дать совет. Вас нельзя зачислить на боевой факультет. Но можно перевести с одного на другой.
А вот это уже отлично.
– Хорошо. И как это сделать? – нетерпеливо спросила я.
– Очень просто. Вам необходимо получить письменное разрешение от деканов обоих факультетов. – Передо мной лег новый лист с гербом драконьей академии по центру. – Профессора Джин и профессора Бенедикта. Как только будет подписано их согласие на перевод, будет сделан новый приказ.
– И где мне их найти? – прижимая к груди бумагу, поинтересовалась я.
– На факультетах, разумеется. Все данные найдете в карте первокурсника. А теперь освободите кабинет. У меня и так слишком много дел.
– Спасибо, – процедила в ответ, решив побыть немного вежливой.
Дамочка явно с характером и занимает в академии не последнее место. Так что ссориться с ней не стоит.
– И всего доброго, – пропыхтела я, вытаскивая свой чемодан из каморки, которую кабинетом можно было назвать лишь с большой натяжкой.
Карту академии я раскрыла после того, как вышла из административного здания.
Ярко светило солнце, над головой парили огромные куски земли с разнообразными строениями, кругом ходили студенты. И не только ходили.
– Во имя богини Дэны! – раздался откуда-то громкий вопль.
Вздрогнув, я вскинула голову и осмотрелась, пытаясь понять, кто же так громко приветствует богиню драконов. И успела увидеть, как с одного из верхних островов вдруг спрыгнула девушка и, раскинув руки в разные стороны, полетела вниз.
– Какого рымса? – только и успела пробормотать я, решив, что это воздушники так балуются.
Ну а что? В Королевской академии они обожали такое выделывать. Прыгнут с самой высокой башни и кружат над головами.
Но девушка не летела и не ловила потоки ветра. Она падала, не делая попыток спастись. И мне это не нравилось. Совсем не нравилось. У них тут что, еще и самоубийцы водятся?
– Эй! – отбросив в сторону карту и совсем забыв про чемодан, выдала я, делая шаг вперед.
И не успела. Раздался жуткий грохот – у меня внутри все оборвалось, – а потом ослепила яркая вспышка, больше похожая на взрыв. Да, я боевик и нечисть могу на раз-два истребить, но впервые на моих глазах происходило такое.
Самое главное – почему никто больше не среагировал?! Девушка вспыхнула как раз недалеко от столиков, где продолжали спокойно обедать студенты. На них этот жуткий полет не произвел никакого впечатления.
– О, еще одна, – выдал один из студентов, проходя мимо меня.
– Что-то эти фениксы в последнее время совсем чокнулись, – поддержала его темноволосая девушка, которая практически висела на длинном тощем студенте. Бросив на меня пренебрежительный взгляд, она скривилась и вновь прижалась к своему парню. – Третья попытка за месяц.
– На прошлой неделе прыжок был более красивым, – заметил еще кто-то. – Эта прям плашмя летела. Да и вспышка не такая яркая. Интересно какой теперь подвиг придумали.
Подвиг? О чем они вообще?
– Вроде в прошлый раз пытались какую-то свою ерунду на шпиль башни поставить.
– А фигурка-то у нее в жаропрочном белье ничего так. Симпатичная, – выдал парень и пошло присвистнул.
– Да что на них внимание обращать. Фениксы, – фыркнула другая девушка напоследок.
«Психи! – мрачно подумала я, возвращаясь к чемодану. – Кругом одни психи!»
Драконья академия уже не казалась такой замечательной и интересной. Но и отступать я была не намерена. Два месяца я продержусь где угодно и как угодно.
А сейчас самое главное – найти двух деканов и подписать у них согласие на перевод.