Оказалось, что озеро находится совсем рядом с замком Эмиос. Деревья так хорошо скрыли его от посторонних глаз, что не все местные ведали о нём. Не говоря уж о приезжих, которые и вовсе не догадывались об этом месте.
Иввелиос не имел привычки увиливать от разговора и по дороге к замку поведал Тараниасу, что Виана почти сразу про всё узнала.
– Разозлилась, что без неё обсуждали?
– Не то слово…
– Эти беременные женщины всегда меня удивляли. А от сильных магичек, наверняка, не знаешь чего ожидать?!
– Ну, уж если огнебог боится женщин на сносях, то что говорить о простых эльфах?! – хохотнул Иввелиос, за что получил тычок в плечо.
– Выкладывай свои условия, простой эльф! – и последние слова Тараниас особенно выделил, возвращая меж строк саркастический удар.
– У меня всего одно условие. Виане ничего не должно угрожать. Но если меня не будет рядом, то я не смогу её оградить от опасности. Да, у светлых значительное число солдат, но если твой план не сработает и твоя сумасшедшая Ниара заявится, то я должен быть рядом с женой.
– Да, ты прав. Но есть у меня одна идея… – и с этими словами он загадочно посмотрел на медальон эльфа.
Замок Эмиос
– Тарис, – взвизгнула Виана, когда двое мужчин появились в холле, – никогда больше не смей меня жалеть! Я вам что, какая-то жалкая больная?!
После этих слов Иввелиоса и Тараниаса знатно тряхнуло от электрического удара, а всё пространство буквально завибрировало.
– Ой, простите, мальчики, это всё эмоции! Я совершенно разучилась себя контролировать. – подпрыгнула Виана, испугавшись за собеседников.
– Иввелиос, ты точно уверен, что ей нужна защита? – наигранно усомнился семаргл и раскрыл ладонь.
Спустя недолгие секунды, над его рукой уже левитировал небольшой огненный шар, внутри которого бушевали молнии. Пространство вокруг мгновенно стало лёгким, как и до выброса магии. Тараниас поднёс шар к своему лицу и вдохнул его вместе со всем содержимым. Со стороны это выглядело так, словно он выпил острого соуса, только вместо реакции организма на перец произошла другая – глаза осветила короткая вспышка и вместе с ней зычный выдох.
– Крайне необычный способ нейтрализации. Научишь? – задумался эльф.
– Не уверен, что он тебе подойдёт. – спокойно ответил Тараниас. – Ладно, не будем терять времени. Виана, твой родовой медальон при тебе?
– Конечно. – удивилась девушка такому резкому переходу.
– Давай его сюда. И ты, Иввелиос. – когда же они стали непонимающе стягивать их с себя, он добавил. – Нет же, не снимайте! Выньте их и встаньте рядом. Я попробую кое-что сделать. Должно получиться, если учесть, что вы истинные.
Тараниас прикрыл глаза и начал вливать магию в оба медальона. Поначалу, ничего не происходило, но потом они засветились, и поверх надписей легла сеть иероглифов, которая вскоре потеряла свою видимость. Теперь обе вещи выглядели, как и прежде.
– И что ты сделал, можешь объяснить? – по-прежнему недоумевал эльф.
– Усилил защиту ваших родовых медальонов. Они, кстати, итак были зачарованы на это. Но теперь эти два как бы объединены общей связью.
– Не понимаю, что это может нам дать? – продолжал напирать Иввелиос.
– Ушастый, ты меня удивляешь! Вон по взгляду Вианы сразу видно, что она всё поняла.
И с этими словами обе пары глаз остановились на Правительнице, сжимающей родовой артефакт.
– Ив, я думаю, теперь твой медальон сможет сразу сообщить тебе об опасности. А раз ты Проводник, то тебе не составит труда вернуться.
– Если я буду находиться слишком далеко, то одного прыжка может не хватить… – сомневался Иввелиос.
– Бездна! Ушастый, не разочаровывай меня! Ваши медальоны теперь как две точки в пространстве. Она будет маяком, точно изначальная координата. Ты сможешь считать импульс ещё до того, как Виана почувствует опасность. А если учесть, что Альхерон находится в спокойной ветке миров, то волноваться не о чём. К тому же мне будет достаточно лишь попасть к кристаллу, а там все блокировки будут сняты.
Иввелиос сомневался. Но оно было понятно, если учесть положение вещей. Однако получаса уговоров Вианы и разъяснений Тараниаса хватило, чтобы он всё-таки согласился помочь.
– Удивительное дело. Если бы мне кто-то ещё лет пять назад сказал, что я буду так долго думать над очередным перемещением, то счёл бы это глупой шуткой. – усмехнулся эльф. – Ну, так, когда в дорогу?
– Хоть сейчас.
– Тарис, погоди. А как же ваши с Таэллин браслеты? – неожиданно вспомнила Виана, косясь на закрытое рукавом запястье семаргла.
– Это потом. Наверняка ошибка. Не может же ваше Древо объединить настолько разных существ?! Но в любом случае, сначала я нацелен решить более глобальную проблему. – проговорил Тараниас, и после этих слов молодая чата Эмиос переглянулись с таким видом, будто перед ними несмышлёное чадо.
– Тарис, наша история пример того, что не стоит относиться к этому слишком легко. Как минимум стоит поговорить с ней. – не унималась Виана.
– Да уж поговорили… – едва слышно произнёс семаргл.
– Что? – в один голос выдали Правящие Эмиос.
– Не важно. Иввелиос, ты готов на прыжок прямо сейчас?
– Без проблем.
Чтобы не оставлять дыр в защите замка, было принято решение создать портал на материке. Не ожидая более ни минуты, семаргл и эльф отправились на берег. Чтобы не вызывать лишних вопросов у придворных, пришлось уйти немного в лес. И как только идеальное место нашлось, Иввелиос поинтересовался:
– Ну и куда же мы идём? Что это за место такое, которое не пропускает тебя?
– Геамия. Мир фурий и русалок.
– Слышал о таком, но никогда там не был. Говорят вечный мрак и холодные моря – единственные союзники его обитателей. – скривился эльф. – Что ты там забыл? Неужто думаешь, Ниара так ополоумела, что будет скрываться в таком гнусном месте?
– Нет, конечно, нет. На Геамии есть остров «Чёрного камня». Так вот, когда-то давно в тех местах был утерян всевидящий кристалл. Именно он поможет мне найти сестру.
– Остров значит… Ладно, пусть так. Только придётся сделать остановку на Умбиуле. А то, боюсь, мне не хватит магии на обратный путь. Сам понимаешь, надо держать запас и быть готовым ко всему.
– Конечно. Я и сам рад повидать Сайласа. – произнёс Тараниас и оскалился словно волк.
Иввелиос повёл ладонью и начертил в воздухе иероглифы. Мгновенно в пространстве вырос дымчатый круг. Не медля, мужчины шагнули один за другим в этот портал.
Таэллин, наблюдавшая за этим действом из-за дерева, вдруг нахмурилась, размышляя о своём. А затем, переждав некоторое время, влетела в плотную дымку на последних секундах её существования. После того как эльфийка скрылась в тумане круга, портал схлопнулся.