Солнце южного города, словно ласково зазывало остаться в Хаммисте, прогревая море. А зная свою тягу к воде, Таэллин почти физически ощущала зов.
– Не боишься меня? – вдруг произнёс семаргл с некоторой хрипотцой в голосе.
– Это же моя стихия, волк! – почти крикнула она, разведя руки.
Она широко улыбнулась, и Виана, наверняка, сравнила бы её сейчас со злодейкой из геройского фильма. Ведь в этот момент позади вырос громадный столб воды. Эльфийка никогда не любила глупых соревновательных игр, но с семарглом всё менялась. Да, она чувствовала его мощь, но всё равно, раз за разом безрассудно бросала камешки в стену, которая вот-вот накроет.
– Очень опрометчиво, водница. Я ведь тоже в некотором роде управляю водой. – также спокойно и невозмутимо ответил Тараниас.
И хоть между ними оставалось небольшое расстояние, от одного только голоса по коже Таэллин пробегали мурашки. Она лишь успела мысленно обругать себя за излишнюю восприимчивость и эмоциональность, как над пляжем стянулись низкие тучи. А когда полил дождь, девушка от неожиданности выпустила контроль и водяной столб позади получил полную свободу. Тараниас успел только подхватить эльфийку, чтобы отпрыгнуть чуть назад и выставить щит, но значительная часть волны всё равно накрыла их с головой. Когда же воды схлынули, оказалось, что Таэллин по-прежнему в объятиях семаргла, а над всем побережьем хлестает крупный ливень.
Очевидно, вырвавшаяся наружу магия сорвала какие-то внутренние предохранители – ведь эльфийка держалась за горячие плечи семаргла и заливалась смехом. Она подставляла лицо дождю, словно это питало её как растение. А когда в небе грянул гром, она перевела взгляд на ладонь Тараниаса, которая выписывала в воздухе символы.
– Так ты в некотором роде, словно Розящие дроу?
– Если рассматривать мою силу со стороны стихий, то получается их всё же три. – ответил он и перестал призывать грозу.
Постепенно капли стали всё реже биться о море, а потом небо и вовсе прояснилось. Непонятная эйфория сошла и Таэллин обнаружила себя в непростительной близости к раздетому телу семаргла. Выбраться из рук удалось не сразу, однако освободившись, эльфийка насторожилась. А заметив вскинутую руку Тараниаса, вгляделась вдаль – туда, где горизонт мягкой линией разделял два полотна.
– Что это там такое, Тарис?
– Не знаю, но что-то очень крупное.
Вода пошла крупной рябью, а вдали показалось тёмное пятно, громадного размера. Сначала оно плыло быстро, а затем остановилось, и часть гладкой, переливающейся спины показалась над водой.
– Очевидно, дальше не может пройти, слишком мелко. Какого же оно размера, раз остановилось на такой глубине? – задумался Тараниас.
– Странно… Знаешь, иногда мне удавалось вызывать синехвостых котиков, когда я гостила у тёти. – начала эльфийка и озадаченно посмотрела на семаргла.
– Но у тебя никогда не хватало силы на что-то более крупное, – скорее констатировал он, цепко заглянув в ошарашенное лицо девушки.
– И крупное, и далёкое… Ведь такие громадины, как правило, обитают совсем не у берегов…
– Кажется, я знаю в чём дело.
– Поделишься догадкой?
– Скорее всего тебе не понравится то, что я скажу. – и с этими словами семаргл поднял руку.
– И что там? – непонимающе насторожилась она и уставилась на брачный браслет.
– Твоя сила возросла. Я ведь прав? – поинтересовался он и, заметив утвердительный кивок, продолжил. – Так вот, думаю всему виной связь, которой нас наделило ваше Древо. Видимо это не просто красивые татуировки…
– Но я не понимаю. Раньше ведь ни у кого не происходило ничего подобного!
– Потому что все ваши пары более или менее равны. Но не в нашем случае. Очевидно, чтобы хоть как-то уровнять баланс, твой дар трансформируется. Наверное, так и должно быть с точки зрения Священного Древа: огнебогу – целая богиня морей.
– Нет, Тарис. Ты говоришь какие-то невероятные вещи! – и она отступила на берег.
– Я чувствую сильное возмущение из моря. Что вы тут успели натворить? – выскочил из дома Иввелиос, хмурясь на этих двоих словно на несмышлёных детишек. – Вот мрак! Это же мерцающие киты! – он неожиданно изменился в лице, заметив на глубине движение.
– Кто? – робко поинтересовалась эльфийка, чувствуя, как её распирает от желания прикоснуться к этим существам.
– Мерцающие киты. Они крайне умны и сообразительны. Я бы на вашем месте не ждал ни минуты. Они редко подплывают столь близко к людям. – и эльф выразительно посмотрел на семаргла.
После этих слов тот мгновенно обратился в крылатого волка и подставил свою спину эльфийке.
– Ну же, Таэллин! – поторопил её Иввелиос.
Сначала она хотела возмутиться, что ей проще доплыть по воде, но затем всё-таки решилась и забралась на спину.
Она летела, ощущая под собой мягкую шерсть и сильные крылья. А когда семаргл стал снижаться, вода начала мягко щекотать пятки. А киты, казалось, чего-то ждут, и их нетерпение передаётся всем вокруг.
Сначала Таэллин не хотела лезть в воду, ощущая себя с Тараниасом в безопасности. Но когда существа вынырнули, ещё больше обнажая спины, она поняла, что ей просто необходимо в воду. И мягко соскользнула со спины крылатого волка.
Девушка видела, как тот мечется над ней, переживая, но она только улыбнулась ему, вкладывая в этот посыл всё спокойствие и благодарность, на какие только могла быть сейчас способна. И он немного успокоился, но не переставал парить над ней.
Тараниас знал, что его присутствие в воде может не понравится китам – всё же они приплыли не на его магический выплеск. Поэтому ему оставалось только ждать. А Таэллин, подплыв поближе, протянула руку к мерцающей спине громадины. Она оказалась гладкой, но прочной на ощупь. И при этом, девушка ощущала себя рядом совсем крохотной. А когда подплыл второй, то дыхание и вовсе сбилось. Они словно играли с ней, но из-за своих габаритов получалось только тереться своими переливающимися боками.
Эльфийка взвизгнула, когда третий вынырнул из глубины и два других уступили ему место. Кит поднял её на спине, но вскоре она снова соскользнула в воду, проплыв так всего несколько метров. Когда же морские существа последний раз потёрлись спинами и оставили девушку, один самый крупный, вынырнув уже почти у горизонта, хлопнул хвостом по воде, ознаменовав своё прощание.
Обратно Таэллин добиралась на волне, которая бережно обхватила её точно рука. Однако на полпути девушку неожиданно перехватил крылатый волк, резко поднырнувший под неё и, описав небольшой круг в воздухе, доставил на разогретый песок.