Высокий русоволосый парень, щурясь на солнце, смотрел, как накатывает на перрон раскаленный поезд. Рядом стояли пассажиры и встречающие, провожали взглядами мелькающие окна.
Парень посмотрел на часы. Поезд на станцию Назрань прибыл с опозданием в две минуты – не страшно. Через минуту состав остановился. Пассажиры потянулась каждый к своему вагону, образовывая вокруг тамбуров небольшие, шумные завихрения. Поезд шел до Санкт-Петербурга, и народу на посадку собралось немало.
Парень поднял не слишком объемистую черную спортивную сумку, поправил на плече сумку поменьше, в которой, судя по ее виду, лежал ноутбук, и неторопливо подошел к вагону номер девять. Тут он, закурив, тоже не стал спешить. Отойдя чуть в сторонку, пускал тонкие струйки дыма, точно ему и дела не было до всего происходящего.
– Вы на посадку? – спросила его проводница, молодая дородная блондинка с густой челкой на весь лоб.
– Ага, – улыбнулся парень.
Видимо, его улыбка понравилась проводнице, потому что она улыбнулась в ответ.
– А билет есть? – спросила на всякий случай она.
Частенько случалось, что ехали без билета и просились «на свободное место». Иногда она пускала, иногда нет – смотря по обстоятельствам и по настроению. Этого красавчика она пустила бы без долгих уговоров, поломавшись только для приличия.
Но ее ждало разочарование.
– Есть, – ответил парень.
Он запустил руку в нагрудный карман джинсовки и вытащил сложенный вдвое билет.
– Двадцатое место, – сухо сказала проводница, изучив билет. – Проходите на посадку. Скоро поедем.
– Иду. – Забрав у нее билет, парень поднялся в вагон.
Проводница как бы невзначай пронаблюдала, как ловко поднялась в вагон его мускулистая фигурка, вздохнула о чем-то своем и медлительно полезла следом.
В пятом от входа купе парень с улыбкой остановился в раскрытых дверях. Полный, лысый мужчина с кряхтением устраивал на полки многочисленный и, судя по его усилиям, довольно увесистый багаж.
– Помочь? – спросил парень.
– Ничего, – ответил мужчина, – справлюсь.
На нижнем сиденье раскинулась немолодая круглолицая женщина, явно изнемогавшая от жары. Она внимательно следила за действиями мужчины и деловито руководила процессом расстановки багажа.
– Куда ты ставишь эту корзину, Гиви? – страдая от мужской тупости, вопрошала она. – Там же виноград для тети Таи. А ты весь его подавишь. Поверни, поверни!
Она посмотрела на парня, на его сумку и, видимо, не нашла повода для волнений.
– Гиви, быстрее, – сказала она. – Видишь, молодой человек хочет сесть?
– Ничего, я подожду, – успокоил ее парень.
– А какое у вас место? – подозрительно спросила она.
– Двадцатое.
– Это наверху, – сообщила женщина, полагая, верно, что все мужчины немного олухи и всех их нужно неустанно направлять и опекать.
Для наглядности она ткнула пальцем в верхнюю полку напротив. Гиви как раз устроил последний баул, так что новый пассажир смог наконец войти в купе.
Здесь обнаружилось, что внизу, под его полкой, сидит еще один пассажир. Это был худой, седовласый мужчина средних лет. Хоть он был одет в светлые брюки и белую тенниску, чувствовалось, что он из военных. Он смерил новичка быстрым взглядом и снова уткнулся в журнал, который читал все время, пока Гиви воевал с багажом под руководством своей дородной супруги.
– Внизу место есть? – вежливо спросил парень.
– Найдется, – кивнул седовласый пассажир.
Он поднялся, рывком откинул сиденье. В багажном отделении стояли его вещи, но место еще оставалось – как раз для сумки попутчика.
– Ставьте, – сказал седовласый.
– Сейчас, – заторопился парень. – Одну минуту…
Он согнулся, вжикнул молнией и достал пакет с провизией. Седовласый пассажир, смотревший вниз, увидел в сумке никелированный бок не то сифона, не то термоса. Но в следующую секунду парень закрыл молнию и поставил сумку в багажник.
– Все, – сказал он. – Спасибо.
Седовласый опустил сиденье, уселся на свое место. Парень устроился рядом, в уголке, и не мешкая извлек из наплечной сумки ноутбук. Пристроив его на коленях, он поднял крышку и положил руку на клавиши.
– А вы далеко едете? – спросила парня толстуха.
– До конца, – ответил тот. Достал из кармана наушники, размотал шнур и вставил штекер в разъем ноутбука.
– Наверное, учитесь там? – не отставала единственная в купе женщина.
– Да, – односложно ответит парень.
– Сона, не приставай к человеку, – прошипел Гиви.
Сона не обратила на него ровно никакого внимания. Она медово улыбнулась симпатичному юноше и задала ему следующий, вполне логичный, вопрос:
– А где вы учитесь?
Парень в этот момент как раз вставил в уши миниатюрные гильзы наушников.
– В Санкт-Петербурге, – ответил он. – Извините.
Он щелкнул клавишей – и сразу же отключился от всего происходящего.
Раздосадованная толстуха осуждающе посмотрела на него, поджала губы, но крыть ей было нечем. Улыбка седовласого пассажира, к счастью, осталась ею незамеченной – он слишком низко склонился над своим журналом. Скорее всего, свою досаду она выместила бы на безответном Гиви, но в этот момент поезд дернулся и перрон медленно поплыл назад.
Тут толстуха всполошилась, полезла за припасами, стала плотно заставлять ими стол – и надолго забыла обо всем на свете.