Спецназовцы неторопливо подходили к скале, стараясь не смотреть на поджидавшего их Калмыка.
Тот понуро сидел на камне, поставив «винторез» между колен. Неподалеку лежал точно грязный мешок труп снайпера в маскировочном халате. В камнях поблескивала винтовка Драгунова с разбитым прицелом.
– Паренек-то не в себе, – сказал вполголоса Борман, покосившись на Калмыка.
– Ага, – односложно ответила Алиса.
Бурый молчал. Говорить пока было не о чем.
При их приближении Калмык поднялся, закинул автомат за плечо, расправил грудь. Как говорится, умирать, так с музыкой.
– Товарищ майор, разрешите доложить… – начал он по уставу.
– Отставить, – оборвал его сердито Теплов.
Не хватало тут еще доклады, как на плацу, устраивать. Тем более что сзади ковылял Арзу со своей дубальтовкой, а за ним волочились остальные члены местной боевой дружины. Любопытно им, видите ли, было. Хотя понять можно: в этой глуши им устроили такое развлечение – Голливуд отдыхает.
– Что произошло? – спросил Глеб. – Только коротко и по существу.
– Я стрелял в плечо, – проговорил сквозь зубы Калмык. – А он прыгнул вниз… Я не успел его удержать.
– И не должен был, – отрезал Глеб. – Ты свою задачу выполнил. Молодец.
Калмык вскинул на него глаза – и они медленно начали оживать. Борман хлопнул его по плечу.
– Расслабься, старлей. Все нормально.
– Но… он же нужен был живой, – засопротивлялся Калмык, еще не веря в прощение.
– Ты нам нужнее, – сказал Бурый. И шепотом добавил: – За местными присматривай.
После чего подошел к снайперу. Присел возле него на корточки, осмотрел рану. Так и есть, в плечо. В правое, в самое нужное. После этого снайпер был практически нейтрализован. Кто мог знать, что он сиганет вниз? Башку расколотил о камни, как арбуз. Но лицо целое. Может, хоть это пригодится?
– А Калмык мог бы на нас стрелки перевести, – присев возле Бурого, сказал Борман. – Мало ли чья пуля в снайпера попала?
– Не все такие, как ты, – тут же съязвила Алиса. Она склонилась над трупом, вздохнула: – Мальчишка совсем. Кто их посылает?
Убитому снайперу было лет семнадцать. Смугловатое лицо гладкое, как у девушки. Над пухлой верхней губой темнеет первый пушок. Ресницы длинные и красиво загибаются кверху. Под бесформенным маскхалатом угадывалось стройное, сильное тело. Кому понадобилась его смерть? А ведь тот, кто его послал, точно знал, что посылает на смерть. Хотя бы потому, что приказал живым в руки не даваться. Отсюда и этот прыжок со скалы. Калмык ничего не смог бы сделать.
Стоявший возле Алисы майор Хасанов покачал головой:
– Сами идут. К сожалению.
Бурый посмотрел на него. О чем думает этот майор на самом деле?
– Резван, ты можешь попросить местных опознать его?
Майор Хасанов кивнул:
– Конечно.
Отошел к группе сельчан, оживленно с ними заговорил. Борман тем временем осмотрел карманы убитого, но ничего, кроме запасной обоймы, ножа и сигарет, не нашел.
– Как сказали бы товарищи менты, у нас глухарь, – резюмировал он. – Вся надежда на местных.
С местными, похоже, Резван столковался. Они обступили тело со всех сторон и внимательно его осмотрели. После чего начали громко и основательно совещаться, то и дело повышая друг на друга голос.
– Что они говорят? – спросил Бурый. – Они его знают?
– Вроде бы да, – отозвался Резван.
– Нам бы точнее, – вставил Борман, поглядывая с высоты своего роста на Арзу, который, как старейшина, больше всех старался в разговоре.
– Надо подождать, – усмехнулся Резван.
– Только это и делаем всю жизнь, – проворчал Борман.
– Но он не из этой деревни? – спросил Глеб.
Резван покачал головой:
– Нет. Говорят, из той, что за горами.
– Какими горами? – завертел глазами Борман.
– Теми, – указал Резван на гору, которая своей плоской боковиной подпирала деревню.
– Похоже, – решила Алиса, – что мы так ничего и не узнаем.
– Тихо, – сказал Бурый, – кажется, дождались.
Высокое собрание затихло, и Арзу важно выступил вперед. Одной рукой он подбоченился, второй оперся на винтовку, как на посох. Подняв голову так, что борода задралась и встала горизонтально, он что-то громко и часто залопотал, показывая то на убитого, то на стоявших перед ним спецназовцев.
– Главное, что все понятно, – тихонько сказал Борман.
– Чш-ш, – прошипел Бурый. – Калмык, слушай.
Тот кивнул и подошел поближе. До того он держался в сторонке, охраняя периметр и присматривая по приказу Бурого за местными.
Арзу, выговорившись, замолчал и посмотрел на Резвана: переводи, мол.
– Арзу говорит, что это чужак, – спохватился Резван, – что он никогда здесь не бывал.
– Понятно, – кивнул Бурый. – Дальше-то что?
Арзу, правильно поняв командира группы, стал объяснять. На этот раз он говорил еще пространнее и несколько раз взмахнул рукой то на гору за деревней, то на одного из жителей, стоявших за его спиной несколько ближе остальных. Житель этот, худой и одноглазый, все время смотрел вниз, никак не реагируя на слова Арзу. Один только раз он поднял голову, ожег Бурого быстрым взглядом, и снова уставился в землю.
– Арзу говорит, – начал переводить Резван, – что Рахим видел его.
При этом он показал на одноглазого, который, услышав свое имя из чужих уст, тревожно вздернул голову.
– Тот еще волчара, – охарактеризовал его Борман.
– Угу, – отозвалась Алиса.
– Рахим был в деревне за горами два года назад и видел этого мальчика, – продолжал Резван. – Это Ваха, сына Валида Хожаева.
– Он не ошибся? – спросил Бурый. – Два года прошло.
Резван напрямую обратился к одноглазому Рахиму, минуя Арзу. Рахим затряс головой и что-то сказал, приложив руку к груди.
– Говорит, что не ошибся, – перевел Резван. – Это очень красивый мальчик, его трудно было не запомнить.
– Это правда, – согласилась Алиса.
Бурый глянул на Калмыка: правильно ли переводит Резван? Калмык кивнул: все верно.
– Ясно, – сказал Бурый. – Будем считать, что личность убитого мы установили. Теперь такой вопрос. Кому из полевых командиров он подчинялся?
– Боюсь, – сказал майор Хасанов, – на этот вопрос вы вряд ли получите ответ.
– Переводи, – приказал не слишком любезно Бурый, – а там посмотрим, что будет.
– Да тут все про соседей знают, – вмешался Борман. – Как у нас в деревне. Ты только спроси.
Резван пожал плечами и перевел вопрос Бурого. На этот раз вопрос адресовался Рахиму, поскольку он опознал убитого. Но снова все местные заговорили разом – и долго не могли успокоиться.
– До ночи мы тут с ними провозимся, – сказал Борман. – Только время потеряем.
– У тебя есть другая идея? – спросил Бурый.
– Есть, – ответил Борман. – Но тебе о ней лучше не знать.
Алиса хмыкнула: ей были известны наперечет все «идеи» Бормана. Но тут прения сторон прекратились и вперед снова выступил Арзу, картинно опираясь на свою винтовку. У Бурого мелькнула мысль, что, возможно, она и не стреляет вовсе, а служит исключительно вместо подпорки. Но проверять это соображение было слишком рискованно: не те люди, не поймут.
– Ваха служил последний год в отряде Алихана, – перевел пространную речь Арзу Резван.
– Кто такой Алихан? – спросил Бурый.
– Алихан Нагаев, – ответил Резван, – он тут хорошо известен.
– Ясно, – кивнул Бурый. – Что еще они говорят?
– Говорят, что теперь отец Вахи будет мстить вам, – сообщил Резван.
– Пусть в очередь станет, – пробурчал Борман.
– Этого переводить не надо, – сказал Бурый. – И вообще, пора расходиться. Есть еще что по делу?
– Нет, – произнес Резван.
– Ну и ладно. Уходим. Надеюсь, ваши труп приберут?
– Вообще-то, – заколебался Резван, – по закону мы должны взять его с собой?
– Некогда, майор, – отрезал Бурый. – Вызывай группу, если хочешь, пусть приезжают, забирают. А у нас другие дела найдутся.
Он двинулся мимо группы сельчан, но вдруг дорогу ему заступил Арзу. Выставив перед собой винтовку дулом вперед, он что-то грозно проговорил, показывая рукой вверх.
– Арзу говорит, что солнце зашло за гору, и вы не выполнили договор, – перевел его слова Резван.
– Этого можно было и не переводить, – усмехнулся Бурый. – Я и так понял.
– Что теперь, все с себя снять и отдать ему? – спросил Борман, с трудом сдерживая раздражение. Вообще он был сдержанным человеком. Но тут, как говорится, накопилось.
Алиса сузила глаза, что всегда служило у нее признаком подготовки к атаке. Калмык зашел сбоку, чтобы держать на мушке Арзу. Резван загадочно молчал, предлагая Бурому самому выпутываться из щекотливой ситуации – небольшая месть за оставленный труп. И Бурый его не разочаровал.
– Послушай, уважаемый, – сказал он раздельно, глядя в глаза Арзу, – мы должны были пойти на кладбище одни. Понятно? Одни.
Для верности он показал рукой на себя и на своих людей. Арзу понял без перевода и дернул бородой, при этом хищно мигнув.
– А ты и твои люди пошли за нами, хотя об этом мы не договаривались. И все время мешали нам. Поэтому мы не успели все сделать вовремя. Понимаешь меня?
Арзу внимательно выслушал командира спецназовцев и, выслушав, повернулся к Резвану. Однако, когда тот начал переводить, Арзу махнул рукой: молчи, мол. Затем повернулся к Бурому и смерил его долгим взглядом.
Обе стороны затаили дыхание, не зная, чем кончится этот поединок. Но Арзу вдруг запрокинул голову и рассмеялся резким, каркающим смехом. Отсмеявшись, он погрозил пальцем Бурому и махнул рукой, разрешая ему иди – и на этом инцидент был исчерпан.
Без помех спецназовцы миновали деревню и вышли к автомобилю.
– Смотри-ка, все колеса на месте! – воскликнул Борман. – Удивительно.
– Не надо по своей стране судить об остальных, – тут же проворчал майор Хасанов.
– Я думал, у нас одна страна, – ответил Глеб. – Нет?
Резван ничего не сказал и молча полез за руль.
Спецназовцы переглянулись. Борман хотел что-то изречь, но Бурый мотнул головой – не стоит. И кивком же указал на дверь: по местам.
Сам он отошел в сторонку, вытащил телефон с прямой спутниковой связью и позвонил в Москву.
– Докладывай, – немедленно ответил генерал Артемов.
Чувствовалось, заждался Дед.
Дед – это был оперативный псевдоним начальника отдела, и он подходил ему идеально. Тут было и почтение к возрасту, и признание заслуг, и соответствие внешнему виду – как бы там генерал ни бодрился.
– Нашли могилу с захоронением погибшего в реке человека, – начал Бурый. – При попытке разрыть могилу были обстреляны снайпером.
– Ого! – прервал его Артемов. – А это уже интересно.
– Да, – согласился Глеб. – Очень.
– Все живы?
– Так точно.
– Снайпер?
– Мертв, к сожалению. Сбросился со скалы.
– Ясно. – Голос Артемова чуть напрягся.
Не дожидаясь еще большего напряжения в его голосе, Бурый быстро продолжил:
– С помощью местных жителей удалось установить, кем был снайпер. Это некий Ваха Хожаев, боевик из отряда Алихана Нагаева.
– Кто такой этот Нагаев? Выходы на него есть?
– Найдем.
– Видимо, – энергично продолжал Артемов, – от него нить потянется к вирусу.
– И мы так думаем, – ответил Бурый, радуясь ходу мыслей начальства.
– Тогда не теряйте времени, – посоветовал Артемов. – Думаю, что лучший вариант – прямой контакт.
– Согласен с вами.
– Что нужно для операции? Я подключу наши ресурсы.
– Думаю, все, что нам нужно, мы найдем своими силами, – уверенно проговорил Бурый в трубку.
– А, раз так… – отозвался генерал. – Что ж, действуйте.
– Есть.
– Как Калмык? – поинтересовался как бы между прочим Артемов.
Бурый усмехнулся. Все-то он помнит!
– Ничего. Работает.
– Ага. Ну ладно, работайте.
Бурый положил телефон в нагрудный карман, вернулся к машине.
Арзу со своей командой стоял у ворот, смотрел по-орлиному, не щурясь. Бурый хотел помахать рукой, но раздумал. Тут лучше вести себя поскромней. Ограничился кивком. Арзу в ответ важно приподнял бороду, и на том церемония прощания была завершена.
Усевшись рядом с Резваном, Бурый миролюбиво посмотрел на него.
– Нам с патронами надо что-то придумать, майор, – сказал он. – Поэтому едем пока домой.
– А я так и от пары гранаток не отказался бы, – вставил намолчавшийся Борман. – С гранатками – оно веселей.
– Домой так домой, – проговорил Резван. – Поехали.
– А помимо боеприпасов нам понадобится еще кое-что, – усаживаясь поудобнее, заметил Бурый.
– Что именно? – спросил Резван, заводя машину.
– По дороге расскажу, – засмеялся Глеб. – Поехали!