– Прорыв? – удивлённо вскрикнула Настя, – Но как это возможно? Дед уверял, что это здание и территория рядом с ним максимально защищены от подобного, а судя по толчкам, это где-то совсем рядом произошло.
– Давай потом об этом подумаем? – пропыхтел я, на ходу снимая пиджак и вытаскивая ремень из брюк, и трансформируясь, оставшись после этого в жалких обрывках штанов. Костюм жалко было до слёз, особенно учитывая, сколько он стоил, но лучше его потерять, чем жизнь. Был, конечно, ещё вариант просто раздеться до трусов, сохранив вещи, но как-то я не готов был щеголять в трусах перед местными дамами, да и, думаю, не так много у меня времени есть, чтобы тратить секунды на раздевание. Пиджак снять успел, и т хорошо.
Ладно, деньги теперь есть, куплю себе потом несколько новых костюмов. Вот, кстати, насчёт денег…
– Можешь сохранить для меня? – попросил я Настю, протягивая ей призовой чек, – Боюсь, у меня он потеряется.
– Ого, ты настолько мне доверяешь? – улыбнулась она, но чек взяла, – Спасибо за доверие. Пиджак тоже можешь отдать пока, чтобы он руки тебе не занимал.
– Спасибо, – выдохнул я, не став уточнять, что всё равно никто кроме меня не сможет его обналичить, так как он именной. Пусть лучше думает, что доверяю. Да и не думаю, что она способна на кражу, несмотря на то, что она внучка того ушлого Нарышкина.
Тем временем мы выскочили на улицу, и завязли в толпе людей, которая почему-то и не думала двигаться никуда дальше. Люди толпились на одном месте, а из дверей тем временем не прекращаясь выскакивали ещё люди, которые также вязли в этой человеческой массе.
– Да что там случилось? – возмутилась Настя, которая из-за своего маленького роста не видела вообще ничего, почти упираясь лицом в спину какого-то мужика перед нами, а вот я разглядел, в чём причина затора…
На дороге стояли несколько бронетранспортёров и танков, орудийные дула последних были направлены на толпу, которую удерживала на месте тонкая цепочка солдат, с автоматами в руках.
– Там военные перегородили всю улицу, и не пускают людей, – пробормотал я задумчиво, – Точнее, пускают, но по одному, а перед этим проверяют каждого какими-то сканерами.
– Безобразие!
– Долго нам ещё тут торчать?
– Да вы знаете, кто я вообще такой? Быстро выпустили меня отсюда! – доносились крики из толпы, которая возмущённо гудела, и давила на военных, цепочка которых изо всех сил удерживала её, пока обходясь без крайних мер, но было у меня подозрение, что всё может измениться в любую секунду. Слишком мало солдат, не удержать им возмущённую толпу, которая с каждой секундой становилась всё больше и больше. В любой момент у кого-то могли не выдержать нервы, и ситуация тогда без жертв точно не обойдётся.
– Подними меня, я хочу посмотреть, что там, – попросила вдруг меня Настя, и я без колебаний усадил её к себе на плечо.
– Достаточно, опускай, – через несколько секунд скомандовала она, и я послушно опустил её на асфальт.
– Плохо дело… – озабоченна произнесла она, – Там явно идёт проверка на одержимых, вот только людей слишком много, а солдат наоборот слишком мало. И среди них всего два мага, которые могут пропускать людей только по одному. Похоже, прорыв где-то совсем рядом произошёл, вот только тварей не было, и маги решили, что к нам пожаловали бестелесные гости, которые вселились в кого-то из людей. Если это так, то они либо в здании будут прятаться до последнего, либо наоборот, на прорыв пойдут, и тогда солдаты начнут стрелять. Зря мы сюда вышли. Надо было в здании оставаться.
– Да кто ж мог знать? – пожал я плечами, – Сама же помнишь, как оно ходуном ходило. Сомнительное удовольствие было бы под завалом оказаться. Слушай, а у твоего деда тут убежища нет где-нибудь в подвале?
– Было раньше. Но потом его убедили, что здание и ближайшая к нему местность надёжно защитили от прорывов, и он переоборудовал его для своих каких-то целей, – нехотя призналась она.
– Жаль… Но в любом случае, я предлагаю вернуться в дом, – предложил я, наблюдая за тем, как накаляется обстановка. За себя-то я не переживал, мне пули не страшны, а вот девушка могла и пострадать.
И только тут я сообразил, что, во-первых, пули могли оказаться какими-нибудь особенными, против тварей из прорывов, и вполне могли и мне навредить, а во-вторых, со мной же был Арх, которого могли вычислить в ходе проверки! Твою ж мать… И что делать?
– Не вычислят, не беспокойся, – поспешил тут успокоить меня приятель, – Уже столько времени прошло с тех пор, как я поселился в виртумме, что теперь меня тут найти невозможно, если я сам этого не захочу. Так что насчёт меня можешь не переживать. Лучше подумай о том, что по моим подсчётам, через прорыв прошло с десяток сущностей, которые в любой момент могут активизироваться и напасть на тебя или твою подругу. Но учитывая, что вся эта толпа из весьма влиятельных людей, то убийство одного из них, даже одержимого, тебе не простят. Родственнички обязательно отомстить захотят. Делай выводы.
– Понял, – мысленно согласился я с ним, подхватил на руки пискнувшую девушку, и взвился в прыжке, так как как обычным шагом через эту плотную толпу народа было уже не пробиться.
Подо мной что-то возмущённо вопили люди, над головами которых я летел, то ли мне косточки перемывая, то ли военным, я не прислушивался, не до этого было. Я больше думал о том, как бы не раздавить кого при приземлении, но обошлось. Я успешно долетел до здания, врезавшись в стену дома, оттолкнулся ногами от стены, немыслимым образом извернулся, и взвился вверх, где зацепился щупальцами за подоконник, и забросил нас в окно спиной вперёд, прикрывая девушку от осколков.
– Ох, мамочки… У меня чуть сердце не остановилось от ужаса, – простонала Настя, когда я поставил её аккуратно на пол, – А в кино всё так романтично выглядит, когда главный герой спасает свою девушку, и скачет с нею в руках с крыши на крыши. Ты хоть предупредил бы!
– Не было времени, – бросил я, внимательно оглядываясь по сторонам. Несколько карточных столов с креслами вокруг них подсказали, что мы оказались в одной из игровых комнат, сейчас абсолютно пустой, что вовсе неудивительно, – Там в любой момент стрелять могли начать, и тогда было бы намного сложнее выбраться из этой обезумевшей толпы.
– И что будем делать? – спросила Настя, подойдя к одному из кресел, и усаживаясь в него, – Здесь подождём, чем всё закончится? Или ты, как настоящий герой, помчишься спасать остальных?
– Думаю, сами пускай справляются, – отмахнулся я, усаживаясь рядом с ней. Промелькнула было мысль, что неплохо бы найти Демидова, но пришлось от неё отказаться. Хрен его знает, где его носит, да и слишком много людей на улице. Впрочем, мой приятель всегда отличался осторожностью, и я был почти уверен, что он нашёл уже себе где-нибудь убежище, где и пережидает всё это, а если же в него кто-то вселился, то я один хрен с этим ничего сделать не смогу. Да и не следовало девушку одну оставлять.
– И правильно, – с облегчением вдруг произнесла Настя, бросив на меня благодарный взгляд, – А я уже испугалась, что ты меня бросишь сейчас здесь одну, и обратно помчишься. В кино герои то и дело подобную дурость совершают, хотя на мой взгляд, в таких случаях нельзя разделяться. Да и не дети там. Среди них много магов, могут и сами о себе побеспокоиться. Опять же, охрана где-то там должна быть, если дед к себе её не позвал, конечно. Вот только что мы дальше делать будем? Здесь ждать?
– По-хорошему, тебя бы надо к твоим родственникам отвести, – задумчиво почесал нос я, забыв о манерах, – Беспокоятся же, наверное, да и безопаснее с ними было бы. Но идти куда-то – это на приключения нарываться и тебя опасности подвергать. Думаю, лучше тут подождём и посмотрим, как события развиваться будут.
– Согласна, – кивнула она мне, – К тому же, они и сами могут меня найти при желании. У меня есть кулон, благодаря которому они могут отследить моё местонахождение, – с этими словами она вытащила из-под выреза платья цепочку, на которой находилось что-то, напоминающее собой золотого паука.
Я собрался было подойти поближе и посмотреть повнимательнее, но тут за окном раздался грохот выстрелов, и мы синхронно вздрогнули, глянув друг на друга.
– Похоже, не обошлось… – глухо прошептала Настя, а я повернулся к окну. Через секунду она составила мне компанию, встав рядом со мной.
Не знаю, что там послужило спусковым крючком, и куда стреляли военные, вверх или по людям, но толпу эти выстрелы не испугали, а наоборот заставили яростно взреветь, и обрушиться на строй солдат.
То и дело в толпе вспыхивали индивидуальные щиты, искры молний и файерболов с другими атакующими заклинаниями, которые неслись в сторону военных, бессильно разбиваясь о защищающие их щиты, а грозные орудия танков водили стволом из стороны в сторону, но пока не стреляли, как будто чего-то выжидая…
– Они там совсем с ума по сходили, что ли? – удивился я, глядя на потерявших всякий цивилизованный вид и аристократичный лоск людей, которые с перекошенными от злобы лицами продолжали надвигаться на солдат, что-то возмущённо вопя, – Их же сейчас просто перестреляют! Почему они не могут просто подождать? Наверняка скоро ещё маги подъедут, и выпускать быстрее начнут. Неужели они этого не понимают?
– Думаю, это понимают и одержимые, а потому и начали действовать, – медленно произнесла Настя, не отрывая взгляда от того, что происходило за окном. Только сейчас я сообразил, что весьма опрометчиво так стоять и ловить шальные пули, а потому взял её за руку, и увёл в сторону, под защиту бетонных стен. Хотя и такая защита могла не спасти, а потому ещё и сам встал между девушкой и стеной, разделяющей нас от улицы. Нет, надо бы, всё же, до подвала добраться, и там схорониться. Если дело дойдет до стрельбы из танков, то может и по нам прилететь.
– Скорее всего, они как-то умеют воздействовать на эмоции людей, и хотели раскачать их на прорыв, надеясь, что военные всё же не станут стрелять в людей, и воспользовавшись неразберихой, попытаться скрыться. Вот только солдаты всё же открыли огонь… Боже, хоть бы там никто не пострадал… Как всё это ужасно… – прошептала она, и в уголках её глаз заблестели слёзы, – Надеюсь, мама с папой не там…
– Думаю, вряд ли они там. Скорее всего, вместе с твоим дедом где-нибудь в подвалах прячутся, – поспешил успокоить я её, и осторожно приобнял, тщательно контролируя силы, чтобы не раздавить ненароком.
Она благодарно глянула на меня, и уткнулась мне в живот. В моей форме Берсерка выше ей было и не достать.
– Вот ты где! Я тебя по всему дому ищу, а ты тут, оказывается, с девушкой милуешься. Уж извините, что помешала, – ехидно произнёс кто-то голосом княжны Шантарской от двери, и, подняв взгляд, я её там и увидел, вот только было совершенно непонятно, как она смогла так зайти в комнату, что я этого не услышал.
***
– Господи, это опять вы? – выдохнула Настя, с неприязню глянув на княжну, – Что ж вы всё вьётесь вокруг Михаила, как оса вокруг мёда? Вы что, не видите, что происходит? Нашли время!
– Тебя забыла спросить! Не лезь не в своё дело! – раздражённо рявкнула Шантарская на неё, и с каким-то лихорадочным блеском в глазах глянула на меня, – Михаил, ты мне очень нужен. Прямо сейчас! Оставь эту малолетнюю дуру, и идём со мной. И побыстрее. Пока не стало слишком поздно. Они уже совсем скоро будут тут, нельзя терять время.
– Кто – они? – насторожился я, – Почему и куда я должен идти с тобой? И не смей разговаривать в подобном тоне с Настей!
– Нет времени объяснять! Потом всё поймёшь! – взвизгнула Шантарская, и какой-то ломаной походкой двинулась ко мне, с совершенно безумным взглядом.
– Ты должен идти со мной! Тебе нельзя тут находиться! Я чую, что он где-то у тебя, и заберу вас обоих из этого мира! Они уже совсем близко, но я первая нашла вас, и награда тоже будет моя! – несла она какую-то бессвязную чушь, приближаясь к нам.
– Миша, с ней что-то не так! – со страхом произнесла Настя, прячась мне за спину.
– Да она одержима! – одновременно с ней высказался Арх.
– Да я это уже понял, – буркнул я, отвечая сразу обоим. Капитаны очевидность, блин.
– Да угомонись ты уже! – рявкнула вдруг Шантарская, и ударила сама себя по голове, – Замолкни! Тебе о жизни своей надо думать, а не о том, как он там что-то выиграл! Я обещала, что отпущу тебя, но выспрашивать ни у кого ничего не собираюсь! Утихни говорю, дура тупая!
Ого, да это, похоже, хозяйка тела проснулась! – догадался я, – Вот неугомонная! Даже на краю гибели свою линию гнёт! Они, походу, нашли друг друга, обе ненормальные какие-то…
– Стой, где стоишь! – рявкнул я, увидев, что княжна опять дёрнулась в мою сторону, – Княжна, если ты там слышишь меня, то лучше бы тебе остановить её, иначе я не могу гарантировать целостность твоего тела!
Одержимая на секунду замерла, замялась, как будто преодолевая какое-то сопротивление, но вскоре двинулась дальше, оскалившись в какой-то совершенно дикой гримасе, а потом вдруг взвилась в воздух, молнией метнувшись ко мне в неимоверном прыжке, и тут же улетела в обратную сторону, так как я был готов к любой неожиданности, и встретил её ударом щупальца.
Княжна ударилась об стену, упала на пол, но сразу же как ни в чём не бывало вскочила на ноги, злобно глянула на меня, и мою голову пронзила вдруг острейшая вспышка боли. Я рухнул на колени, обхватив голову руками, и тут же последовала ещё одна вспышка, и я еле удержался от того, чтобы не заорать.
– Покорись мне, и боль отступит… – прошипела Шантарская, но я не в силах был что-либо ответить. Подобной боли я не испытывал никогда. Она как будто била в самый мой мозг, отключая малейшую возможность к сопротивлению.
– Миша, что с тобой? – испуганно спросила за спиной Настя, но я никак не отреагировал на её вопрос. Вот совсем не до неё сейчас было.
– Миша, держись! Дай мне минуту, и я помогу! – добавил боли в моей голове голос Арха.
Минуту? Да это целая вечность! Боль настолько поглотила меня, что сейчас я мечтал лишь об одном – избавиться от неё! Любым способом! Даже смерть меня сейчас не пугала и казалась избавлением!
– Покорись!
– Да пошла ты! – выдавил из себя я, и каждое моё слово отзывалось новой вспышкой.
Уж не знаю, Арх ли помог, или я просто притерпелся к этой жуткой боли, но я смог совершить над собой усилие, заставив встать на ноги, и медленно двинуться в сторону твари. Каждый шаг отдавался в моей голове вспышкой боли, а на глазах непроизвольно выступили слёзы, но я сжал зубы, и мрачно надвигался на княжну.
Медленно… Очень медленно… Ноги отказывались меня, и я с огромным трудом переставлял их. Она могла без малейших усилий убежать от меня, но почему-то оставалась на месте, с безумной усмешкой глядя на меня.
Я не хотел убивать княжну, но не видел другого выхода. Не специалист я был по одержимым, и как по другому её остановить, я не знал.
– Ты не сможешь её убить, так что не сдерживай себя, – подал тут голос Арх, – Одержимые очень живучие. Тот, кто вселяется в тела, в первую очередь максимально укрепляет свою оболочку. Физическим воздействием их не остановить. Тут нужно или ментально действовать, или стрелять специальными артефактными пулями. Ни того, ни другого у тебя нет. Единственное, что тебе остаётся, это тянуть время до подхода магов.
– Понял… – прохрипел я через силу, от дикой боли позабыв, что мы разговариваем с ним мысленно, и взмахнул щупальцами, так как подобрался к ней на расстояние удара.
Но она играючи увернулась от них, взмахнула рукой, и в меня прилетел мощнейший удар воздушным тараном, опрокинувший меня на спину.
– Я бы и дальше поиграла с тобой, но мне некогда, – хихикнула она, шевельнула рукой, и что-то обхватило мои ноги, и потащило к ней, – Попрощайся с подружкой, мы уходим. Теперь ты будешь только моей игрушкой. Но не здесь. Здесь слишком многие хотят с тобой поиграть. Не хочу делиться. Домой пойдём, там поиграем. Там нам никто не помешает! А потом, когда наиграюсь, я обменяю тебя на награду. Очень хорошую награду! Я стану сильнее! Но это потом…
– Миша! Нет! Отвали от него, уродина! – закричала Настя, и тут из-под ног одержимой вдруг рванули вверх какие-то зелёные побеги, буквально за секунду спеленавшие её по рукам и ногам.
Княжна одним рывком избавилась от них, разорвав, но тут же сразу с десяток растений обвязал её ещё раз, и ещё, и ещё… Побеги всё росли и росли, и не думая останавливаться, и скоро полностью погребли под собой одержимую, оказавшуюся замурованной в настоящий зелёный кокон.
Тут я почувствовал, что головная боль отступила и за ноги меня тоже больше никто не держит, кое-как встал, и на всякий случай ещё и щупальцами обхватил этот кокон, чтобы наверняка не позволить ей вырваться.