Что-то не позволило ей разорвать письмо. Конечно же, все это было несерьезно. Она попыталась вспомнить этого мужчину. Кажется, она могла вспомнить только одно, сухая вежливость. Может быть странная невысказанная насмешка? Или высказанная?
Коробочку Дана сразу поставила на стол и сейчас, искры, заигравшие в камне мешали сосредоточиться. Она изо всех сил старалась не сбиться вновь на истерический смех. Не выпуская письма из рук, шагнула подальше от камина, отвернувшись от огня.
Скорее всего, она ничего не ответит этому мужчине. Легкий холодок вдруг пронзил сердце, вспомнилось, что ожидало ее в назначенном министром месте свидания.
– Дана…
– Что еще?
Свет и тени от мерцающего в камине пламени, поочередно овладевали лицом стража, и она вдруг почувствовала, как биение ее сердца замирает. Ожидание познания случившегося, события на которое она не сможет никак повлиять, вдруг подступило, заставив выпустить письмо из рук.
Дар протянул ей газету. Бумага промокла и посерела, она расползалась под пальцами, но ей достаточно было увидеть заголовок на первой полосе. Огромные буквы жгли, кричали. Что ей было до этого? Она ведь уже знала!
Газета полетела в камин, взметнув столб искр, немедленно исчезнувших в клубах черного дыма, черные струи закрутились, формируясь в шар абсолютной тьмы, и тотчас же мир раскололся.
Все вокруг замерло, словно время остановилось. Тонкие трещинки побежали через окружающую реальность, словно сквозь лопнувшее стекло. Это было совсем не так как раньше, сейчас она стремилась куда-то, а окружающая ее реальность изо всех сил сопротивлялась.
С хрустальным звоном пространство перед ней рассыпалось и сквозь эти острые края, сквозь мерцание во тьме она увидела, ощутила другое место. Ветер завывал за ее плечами, голоса вокруг что-то кричали, черные подруги пели, они были готовы.
Девушка лежала на кровати, в горячке отбросив одеяло. Ее прекрасные волосы потеряли свой блеск. Глаза были закрыты, губы распухли, на лбу выступили капли пота.
Куски стекла продолжали рушиться, открывая путь. Сейчас она войдет и …
Дана была здесь, в той же самой комнате и одновременно там, в том месте, где были они. Реган и Фиона. И они были в ее власти.
– Нет, не надо.
Маг появился перед ней, загораживая путь. Такой же, как и в первый день, только без бороды. Он раскинул руки, словно пытался закрыть весь мир за спиной.
– Не надо, она не виновата! Позволь, позволь, я должен помочь ей! Дана!
Это слово звучало уже со всех сторон, оно заглушало треск, и звон разбивающегося стекла и даже гулкие удары сердца. Дана, вдруг почувствовала, как кровь вот-вот вырвется на волю и, подняв руки, сжала виски. «Конец, это будет конец всему».
Сильная рука потянула ее за собой, и вселенная вернулась на место. Некоторое время они стояли обнявшись. Ее страж сумел на этот раз вовремя прийти на помощь. Что могло произойти? Неужели она смогла бы? Наверно смогла.
В спину дышал холод, но в объятиях Дара было тепло, и она чувствовала, как постепенно успокаивается. Губы уже перестали повторять: «Он не любит. Он меня не любит». Ведь это она уже знала, раньше. И ничего изменить было нельзя.
Дана мягко раздвинула руки мужчины и улыбнулась. Хотя бы с этим он справился. Она с удивлением оглянулась и почувствовала, как страх возвращается, вновь касается сердца.
В зале царил полный разгром. Огромное окно напротив было разбито и осколки стекла никак не мешали ветру внести множество сорванных пожелтевших листьев. Около окна на полу уже начала собираться лужа.
Деревянный стол, у которого она стояла, треснул напополам и разлетевшиеся щепки засыпали весь пол. Деревянные иглы, как занозы, пронзили письмо Гензериха. Деревянные перила лестницы, будто кто-то рубил топором, а часть ступенек просто исчезла, и эта пустота обрывалась прямо у ног Ковентины. Она стояла, закрыв лицо ладонями, и медленно покачивалась, подчиняясь какому-то внутреннему ритму.
Дана оттолкнула стража.
– Помоги ей!
Потом она вернулась к столу. Камень все также мерцал в свете уцелевших светильников. Девона надела его на палец и медленно подняла руку. «Очень красиво».
Она не смотрела, что происходит на лестнице.
– Ковентина! Прикажи накрыть к ужину наверху!
Дана почувствовала, что ужасно замерзла. Просто ужасно. По углам зала вовсю вспыхивали искры собравшегося по стенам инея. В камине не было ничего кроме черноты, мелкой темной пыли. Она кружилась на сквозняке от окна и, как стая мошкары, почуявшей живую кровь, не желала прекращать свою нервную пляску. В темной пасти не уцелело ни одного полена, ни клочка бумаги.
Слезы стекали медленно, но в этом полумраке они были не видны.
– Пускай здесь наведут порядок и вновь растопят камин. Мне нужно тепло.
Девона медленно поднялась наверх по лестнице, и еле переставляя ноги, добралась до своей комнаты. Сил хватило только на то чтобы рухнуть на кровать, не раздеваясь. Некоторое время она просто смотрела в потолок, изучая трещины в побелке и пытаясь составить из них какую-то картинку. Но кроме паутинки ничего не приходило в голову. «Запуталась совсем!». Вздохнув, она повернулась на бок и поджала ноги. Туфли свалились на пол, и она пошевелила пальцами. Ходить было совершенно неудобно. Обувь, в которой она приехала в имение погибла во время дождя и последующего бегства, и как не старалась прислуга, найти нечто подходящее в запасах не удалось. Вот и эти вельветовые домашние туфли без задников, но зато с вышитым гербом годились только для того чтобы ходить по дому. В чем она поедет, было совершенно непонятно. Еще одна проблема в огромном ряду проблем.
Шум дождя за окном давно прекратился и последние солнечные лучи, пробившись сквозь портьеры, осветили кусочек стены напротив. Тени пытались играть в этом пятне света, и можно было угадать, что происходит снаружи, в этих сумерках. Кажется, на улице все успокоилось. Только, как долго сохранится это спокойствие?
Дверь скрипнула, и через мгновение кто-то опустился рядом с нею на кровать. Мягкие пальцы коснулись волос, и некоторое время играли растрепавшимися прядями. Потом опустились на шею. Дана почувствовала огромное облегчение. Эти прикосновения словно уносили прочь все мысли, и она уже почувствовала как напряжение, которое стискивало все тело, напряжение к которому она уже так привыкла, что только теперь осознала, насколько крепко оно держало ее в своих железных объятиях, это напряжение тоже начало медленно, незаметно терять свою жесткость. Как хорошо было отдаться этим чувствам и просто забыть обо всем. Лежать так всю жизнь, чувствуя эти пальцы, порхающие по спине.
– Надо идти… – эти слова Тина прошептала так мягко, тихо, что Дана поняла, что сказала девушка только по тому как изменился ритм движения ее рук.
– Надо идти, девушки уже накрыли к ужину. Нас ждут…
Сделав невероятное усилие, Дана повернулась и села, отбросив волосы за спину. Ковентина сидела с загадочной улыбкой, и отблески последних солнечных лучей играли в ее глазах, придавая девушке особенный, необыкновенный облик. Она словно сияла вся на фоне опустившихся в комнате вечерних теней.
Девона нашла на полу упавшие туфли, и засунула в них ноги. Кажется, сейчас они подходили ей лучше. Слова подруги заставили ее вернуться к мысли, которая не давала ей покоя.
– Скажи, а почему все они не убежали.
– Они?
– Они, все эти девушки-служанки, слуги, конюхи, истопники. Разве они не испугались… меня? Ведь наверно они знают, что произошло.
– А куда они побегут? Наверняка у большинства нет родственников в других местах. Кроме того у них нет денег. Кому они нужны без денег? Скоро зима.
– Но все равно. Ведь это же был ужас!
– Магия всегда жила в этом доме. С ее проявлениями сталкивались их предки. Всякое бывало. Так что они думают, может быть все уже позади? Тем более ты собираешься уезжать.
Дана вздохнула и уставилась в угол, нахмурив лоб, а Ковентина достала гребень и попыталась навести хоть какое-то подобие порядка в этом пылающем костре, пламя которого, кажется, было способно разогнать любую тьму.
– Все равно гореть…
– Что?
– Так поется в одной песне. Гореть, но не сжигать…
– Ты знаешь, твои волосы… Они действительно светятся. Как огонь. Живой. Ну, мне так кажется…
– Это тебя пугает?
– Меня?! Мне просто теперь теплее.
Ужинали вчетвером, в мечущихся тенях. Проходя по коридору, она расслышала внизу звуки голосов и шум от ударов молотками. Но судя по всему, полностью устранить сделанные ею разрушения в такой короткий срок было просто невозможно и теперь сквозняк осторожно пробирался сквозь щели и пытался задуть свечи, пробраться под платье.
Они все молчали, только Дар время от времени косился в ее сторону, при этом изо всех сил стараясь не смотреть в сторону сидевшей напротив Тины. Раньше такие игры влюбленных могли вызвать у нее улыбку и неподдельный интерес, она могла бы следить за их поведением, словно в многосерийном фильме. Но сейчас, сейчас она просто с трудом сдерживала истерический смех. Пытаясь сообразить, что же ей наложили в тарелку местные повара, она задумчиво ковыряла овощи вилкой. Определенно стоило прервать молчание.
– Дар, скажи.
Страж с видимым облегчением повернулся в ее сторону. Неужели он стесняется перед ней своих чувств? Или думает, что они помешают ему исполнять свои обязанности? Он смешно пригладил волосы, в ожидании вопроса, и она вдруг засомневалась, тот ли это человек ,что совсем недавно пугал ее наяву и в странных снах. Почти мальчишка, хотя младше всего на несколько лет. Иногда ей даже казалось, что Антонио, сейчас молча уткнувшийся в свою тарелку, на самом деле старше ее стража. Она недовольно прикусила губу
– Скажи, у нас есть деньги?
На секунду ей показалось, что Дар растерялся. Возможно, он ожидал чего-то другого и прежде чем ответить переглянулся с Тиной. Но та, казалось, была совсем не удивлена. Может быть, деньги были тем, о чем она поневоле была вынуждена думать довольно часто, и вопрос, заданный ее подругой, показался ей вполне естественным.
– Нам могут понадобиться деньги. И много.
Страж пожал плечами.
– Я уже дважды получил небольшие суммы в Иберийском банке. Все последователи дракона в этой стране хранят средства именно там. Но зачем тебе деньги? На то, чтобы добраться до твердыни…
– Мы не поедем на Мыс Проклятий.
Мужчина удивленно поднял глаза. Но она смотрела не на него. Лицо Антонио побелело, его губы шевелились «Опять, опять все изменилось…»
Непонятно почему, но ей доставило удовольствие впечатление, которое ее слова произвели на мальчика. Какая-то победа. Только непонятно над кем. В наступившей тишине гулко прозвучали шаги служанки с супницей в руках. Она поставила фарфоровую кастрюлю на стол и уже собралась выйти, но Дана задержала ее.
Некоторое время она рассматривала брюнетку, потом взяла ее за руку. Рука служанки была холодной как лед, и она ощущала, как быстро-быстро бьется ниточка пульса на запястье.
– Как тебя зовут?
Лицо служанки начал заливать густой румянец, и она неуверенно взглянула в сторону Ковентины. Та ободряюще улыбнулась и девушка, сглотнув, неуверенно проговорила.
– Эна, мадам.
– Завтра утром, Эна, ты должна прийти сюда со своими родителями. У тебя в семье есть еще кто-нибудь? Братья, сестры?
– Да, мадам.
– Пускай приходят все. Сейчас, ты, свободна.
– Но мадам, а как же…
Дана кивнула, не выпуская руки девушки. Пульс почти замер, время как будто остановилось, и вместе они балансировали на краю реальности, словно не зная, куда они шагнут в следующее мгновение.
– Да, ты права. Сначала закончишь с делами.
Эна не сдвинулась с места и Девона почувствовала, как девушку пробирает дрожь, и она даже не пытается освободить руку. Это было очень странно, но прикосновение к ее руке было настолько приятно, что пришлось сделать над собой усилие и сразу же ухватиться за пустой фужер.
– Налей мне вина, Эна.
Неужели это всегда будет настолько приятно? Дарить, делиться. Она подняла глаза, Тина следила за ними, не мигая, расширившиеся зрачки почти скрыли радужную оболочку глаз. И она ощущала это понимание и ожидание.
– Да, мадам.
Служанка слабо пискнула и скрылась почти бегом. Дар следил за всем происходящим не скрывая того, что ситуация его явно забавляет.
– Что ухмыляешься?
Ну почему его поведение так ее раздражает? Все они за этим столом, сейчас ее раздражают!
– Ты просто великолепна!
– Чем же?
Дверь вновь отворилась и уже совершенно пунцовая Эна вошла с подносом в руках. Пока она разливала вино, Девана обратилась к Ковентине, аккуратно сложившей ладони на столе. Подруга внимательно изучала свои ногти, делая вид, что ее ничего не касается.
– Тина, что означает имя Эна?
Бутылка в руках служанки дернулась, но вино не расплескалось, только заиграло в бокалах в ритм мерцания свечей.
– О, это старое имя. Оно означает… – Тут блондинка загадочно улыбнулась. – Конечно, каждый может выбрать себе значение по вкусу.
Служанка покраснела еще сильнее, хотя это уже казалось совершенно невозможным, и пулей понеслась к выходу.
– Эна значит страстная. – Девана нахмурилась, и подруга поспешила добавить. – И пламенная.
Девушка отпила глоток вина и поморщилась. Потом постучала ноготком по фужеру и задумалась.
– Дар, завтра утром поезжай в город. Нам нужны два экипажа, чтобы добраться до столицы и деньги, хотя бы на первое время. И еще… позаботься, чтобы ночью мы все могли спать спокойно.