Школьный двор был похож на улей с сумасшедшими пчёлами – по нему носилась куча детей.
– Ну идём! – Кэти как обычно взяла на себя роль лидера. – Не вижу никого знакомого. Давайте положим сумки вон там, без них будет проще кого-нибудь найти. – Она повела сестёр к лестнице, которая, как она помнила, вела в столовую. – Бросайте вещи здесь, пойдём кого-нибудь поищем. Фиона точно тут была!
Тройняшки аккуратно сложили свои сумки на ступеньках и повернулись к толпе во дворе. Они не сразу поняли, что и сами привлекают немало любопытных взглядов. Несмотря на разные причёски, они всё равно выглядели как одна и та же девочка в трёх экземплярах! Ребята перешёптывались и показывали на них пальцем. Бекки, самая чувствительная, заметила это первой и смутилась. Сёстры давно привыкли, что к ним кто-нибудь подходит на улице и начинает восхищаться и задавать вопросы, – обычно так делали добрые старушки. Но чтобы столько людей пялились на них одновременно! Такого ещё никогда не бывало. Бекки стало жутко неудобно, и она ткнула Аннабель в бок:
– Бель, смотри! На нас все таращатся! Вон те девчонки, видишь? И те двое тоже!
Аннабель осторожно повернулась в ту сторону, куда показывала Бекки, и кивнула, отметив, что они привлекают всё больше внимания.
– Действительно. Ну и хорошо! Мне нравится быть в центре внимания. Вот будет весело! – Она пригладила волосы и выпрямила спину.
Бекки тяжело вздохнула. Вечно Аннабель так – ей только дай покрасоваться! Глядя, как сестра откидывает через плечо длинные светлые волосы, она еле сдержалась, чтобы не поморщиться. Бель-то хорошо – она любит внимание. Если её кто-нибудь спрашивал, кем она хочет быть, когда вырастет, она всегда отвечала одно и то же: «Хочу быть знаменитостью!» Аннабель не знала, чем она прославится, но Бекки была уверена, что сестра своего добьётся. Бель до ужаса упрямая!
Тем временем Кэти наконец разглядела в толпе знакомых. Несколько ребят из школы Святой Анны собрались у большого каштана в углу двора. Сидя на огромных корнях дерева, они явно обсуждали, как прошли каникулы. Некоторые устроились так, что, казалось, вот-вот свалятся.
Тройняшки бросились к каштану, выкрикивая имена знакомых. Их заметила Фиона и энергично замахала им.
Саима вскочила на ноги – чуть не свалив на землю Фиону – и по очереди обняла всех тройняшек.
– Фух, я так рада вас видеть! Я, когда сюда пришла, так испугалась! Никого знакомого!
Тройняшки сбегали за сумками, свалили их в и без того большую кучу вещей у дерева, переглянулись и улыбнулись друг другу. Мама была права – им всё-таки легче, чем другим ребятам. Они не совсем одни.
– Ну, Саима, рассказывай! Как там в Индии? – спросила Аннабель.
– Круто, но жутко жарко! Очень непривычно. Местные ребята носились на солнце, а я несколько дней еле могла пошевелиться!
– Опять привезла красивущей одежды? – поинтересовалась Аннабель. Саима показывала ей свои индийские наряды – почти все шёлковые и очень ярких цветов. А ещё на них была вышивка. Аннабель это обожала.
– Ага, тонну! Хочешь как-нибудь зайти, я тебе покажу?
– Хочу, конечно! А померить можно будет? Папа нам подарил фотоаппарат на троих – можно будет пофоткаться! – предложила Аннабель.
– Обязательно. Ой, кстати про фотки, Бекки! Мы нафоткали столько животных! Жаль только, что так и не увидели тигров. А вы что делали летом? Ездили куда-нибудь?
– Ага, с папой – как раз когда он нам подарил фотик, – застенчиво ответила Бекки. Она мало общалась с Саимой и слегка её побаивалась из-за длинных блестящих чёрных волос и всегда идеально аккуратной школьной формы. – У нас был недельный конный поход – на пони – в Уэльсе. Было круто, но это, конечно, не Индия.
– А ещё у меня до сих пор мозоли кое-где! Седло было жутко жёсткое! – пожаловалась Аннабель. – Но вообще да, было круто. У нас у всех был свой пони на всю неделю. Мне дали чёрного, его звали Уголёк. Но он оказался такой непослушный! Только замечал что-нибудь хоть немножко съедобное – цветочки, листья, чей-нибудь обед – сразу торопился слопать! Приходилось всё время его одёргивать.
– А ещё было здорово провести время с папой, – добавила Кэти. – Мы с ним тыщу лет не виделись!
Саима сочувственно кивнула. Она знала, что папа тройняшек был инженером и подолгу работал за границей. Отчасти из-за этого они с миссис Райан и развелись.
– А теперь он снова уехал в Египет? – спросила она.
– Да, к сожалению, – уныло ответила Кэти. – Работает над какой-то системой орошения, и они там сильно отстают от графика. Теперь он вряд ли скоро приедет. Но он нам часто пишет е-мейлы. Поэтому он нам и подарил фотик – чтобы мы ему посылали фотки.
– Но мы всего на одну неделю ездили в Уэльс, а так дома сидели, – продолжила Аннабель. – Это не так уж интересно. Даже здорово, что снова началась школа.
Все в ужасе вытаращили на Аннабель глаза.
– Не надо на меня так смотреть! Просто сидеть дома скучно. Ладно бы ещё погода была лучше, а то такая печаль всё время. Хорошо, хоть в Уэльсе солнышко светило, правда? – Она повернулась к Кэти, но та её уже не слушала. Какие-то незнакомые мальчишки начали играть в футбол прямо посреди двора: вместо ворот они положили на землю свои пиджаки – мяч надо было забивать между ними. Кэти жадно следила за игрой. Аннабель рассмеялась: – Так, с Кэти разговаривать бесполезно – на горизонте футбольный мяч.
Вряд ли мальчишки возьмут её играть, но Кэти была уверена, что играет лучше, чем большинство из них. Взять хоть вон того парня с тёмными волосами – он каждый раз бьёт непонятно куда. И думает только о себе: постоянно хочет пробить сам, хотя все ему кричат, чтобы дал пас. Кэти так и подмывало подбежать и забрать у него мяч. Но пока она не решалась. Может, через пару недель, когда она с ними познакомится, можно будет попроситься поиграть. А пока она просто наблюдала, ворча и сокрушаясь про себя.
Неожиданно темноволосый парень ударил по мячу совсем неудачно: мяч полетел прямо к дереву, где сидели тройняшки и их подруги. Фиона резко пригнулась и еле успела спасти свои очки! Мяч приземлился прямо у ног Бекки.
– Эй, поосторожнее! – закричала Кэти парню. – Прибьёшь так кого-нибудь!
– Тупые девчонки! – огрызнулся он. – Нечего путаться под ногами.
Все дружно охнули от возмущения. Да как он вообще смеет! Сам виноват, а пытается всё свалить на них! В кои-то веки Кэти даже не нашлась что сказать. Парень презрительно закатил глаза, упёр руки в бока и повернулся к Бекки:
– Ну давай, блондинка тупая, пни мяч!
Бекки застыла на месте. Она терпеть не могла, когда на неё смотрят, а сейчас, похоже, на неё пялился весь школьный двор. Она жутко испугалась, что сделает что-нибудь не так: тогда все будут считать её – и сестёр тоже! – круглыми дурами, а этот мерзкий парень опять на неё закричит. Она даже не могла заставить себя пнуть по мячу, хотя знала, что это легче лёгкого.
Парень злобно заорал:
– Ну давай, идиотка! Пинай уже!
Затем он, видимо, решил, что Бекки уже никогда не соберётся с силами, и направился к девочкам, чтобы забрать мяч самому.
Но к этому времени Кэти уже пришла в ярость. Как этот гад смеет орать на её сестру?! Тем более когда он только что чуть не ударил мячом Фиону и даже не подумал извиниться! Кэти схватила мяч обеими руками и изо всех сил бросила в парня. Мяч прилетел ему прямо в живот, как она и целилась, и выбил из него весь дух. Вслед за мячом к парню подлетела сама Кэти. Глядя, как он ловит ртом воздух, она ткнула пальцем ему в грудь и прорычала:
– Не смей так разговаривать с моей сестрой, придурок! И научись по мячу бить нормально!
Затем она спокойно подкинула лежащий на земле мяч левой ногой (решила немножко покрасоваться) и мощным ударом отправила его прямо между кучами пиджаков. Все мальчишки вытаращили глаза от изумления, а Кэти ухмыльнулась и направилась обратно к друзьям.
– Ого, Кэти! – выдохнула Аннабель. – Круто! Ты ему показала!
– Спасибо, Кэти, – прошептала Бекки – вид у неё всё ещё был несчастный.
Кэти обняла сестру одной рукой и крепко сжала за плечи:
– Не слушай таких идиотов, как этот, Бекки. – Она оглянулась на мальчишек – те уже опять играли в футбол, но парень с тёмными волосами, похоже, держался в сторонке и не лез к мячу. – Он просто крикливый тупица, не из-за чего грустить.
– Вот именно. Я тебя знаю, Бекки, ты теперь весь день будешь расстраиваться. Забудь про него! – потребовала Аннабель и обняла сестру с другой стороны.
Бекки кивнула и с благодарностью улыбнулась сёстрам. Но следовать их советам ей было тяжело. Бель и Кэти всегда уверены в себе, а она нет. А они этого не понимают! Из-за того парня она теперь чувствовала себя полной дурой, и больше всего ей хотелось пойти домой.
Кэти положила руки ей на плечи и слегка встряхнула.
– Ну давай! Улыбнись по-настоящему! – попросила она, и Бекки улыбнулась чуть шире, отчаянно стараясь забыть об обиде.
Вдруг прозвенел звонок, и во двор вышли ещё несколько учителей. Один из них свистнул в свисток и начал зачитывать, кто будет классным руководителем у какого класса. Скоро все уже заходили в школу: ещё немного – и тройняшки встретятся с новой классной!