Школа «Мэнор Хилл» находилась примерно в двух километрах от дома Райанов. Идти было приятно: сначала мимо парка, в котором тройняшки сколько себя помнили качались на качелях и кормили уток, а потом по главной улице – здесь больше всех любила бывать Аннабель.
– Пошли, Бель! – крикнула Кэти, заметив, что кое-кто отстал. – Только поглядите, она опять пялится на витрину «Силвера»!
Это был самый любимый магазин Аннабель. Кэти и Бекки он тоже нравился, но Аннабель, если бы ей разрешили, проводила бы там все выходные и оставляла все карманные деньги. В основном в «Силвере» продавали одежду, но ещё там были крутые украшения и косметика, включая главную слабость Аннабель – лак для ногтей. Пожалуй, из всех своих вещей больше всего она дорожила большой круглой бледно-розовой картонной коробкой, где хранились её лаки: всех цветов, с блёстками, с запахом, светящиеся в темноте – плюс ещё наклейки на ногти и стразы.
– Бель! Мы из-за тебя опоздаем! – закричала Бекки. – Посмотришь после школы!
Аннабель с трудом оторвалась от витрины магазина и побежала догонять сестёр.
– Ну не сердись – там такое шикарное платье на манекене! Я вам на обратном пути покажу.
– Так, Бекки, мимо зоомагазина проходим без остановок, поняла? – Кэти крепко схватила сестру за локоть. – Нельзя опаздывать в школу в первый же день!
– Ладно тебе! Я и не собиралась застревать у витрины. Всё равно все животные внутри. Даже я не настолько помешалась, чтобы полчаса пялиться на клетку для хомячка.
– А я-то думала, как раз настолько, – весело заметила миссис Райан.
Кэти и Аннабель засмеялись, и Бекки улыбнулась:
– Ну мало ли – а вдруг мы когда-нибудь заведём хомячка. Мне вот очень нравятся джунгарские – они такие ми-и-илые!
– Ага, Орландо и Пикси будут не против, – подхватила Кэти. – Особенно, если обоим достанется по хомячку.
Бекки замахнулась на неё спортивной сумкой, и Кэти еле успела увернуться.
Они уже подходили к школе, и вокруг появилось много ребят в такой же форме: серые брюки и зелёные в клеточку летние платья. Хотя на дворе был сентябрь, погода стояла по-летнему жаркая, и никто из девочек не захотел надевать зимнюю форму – серую юбку и белую блузку. Ну то есть кроме девочек постарше, которые посматривали на новеньких с презрением. Вид у них был такой, будто уж их-то ни за что не заставишь даже близко подойти к летнему зелёному платью в клеточку. Они гордо вышагивали в тёмно-зелёных толстовках с красной эмблемой школы на груди.
Из-за школьной формы получалось, что тройняшки были одеты почти одинаково, – но вообще-то такое случалось редко. С самого детства они предпочитали одеваться по-разному. Бабушки вечно посылали им в подарок по три одинаковых платья (чаще всего розовых и с кучей оборочек), но уговорить девочек их носить было невозможно – платья надевались только на несколько минут, чтобы сфотографироваться для бабушек.
Кэти, Бекки и Аннабель искали в толпе друзей из старой школы – многие тоже перешли в «Мэнор Хилл». В самом конце главной улицы они прошли мимо школы Святой Анны. Какое странное чувство: куча детишек заходят во двор школы, а тройняшки идут мимо! Сёстры занервничали. Аннабель обернулась на старую школу и сказала:
– Страшно. Теперь мы будем в школе самыми маленькими. Там мы всех знали, а здесь придётся начинать сначала.
– Ага, точно, – отозвалась Кэти. – Но всё будет хорошо. Помнишь первый день в Святой Анне? Страшно было до ужаса. Ты вообще расплакалась.
– Не я, а Бекки!
– Если мне не изменяет память, плакали вы все, – вмешалась миссис Райан. – Не волнуйся, Аннабель. Там будут дети, которые вообще никого не знают. Вас, по крайней мере, трое. Только не надо сваливать всю ответственность на Кэти, – строго сказала она Бекки и Аннабель. – Помогайте друг другу. А ещё в новой школе будут ваши друзья из старой – вам очень повезло.
– Наверное, – сказала Аннабель. – Но вот бы можно было сразу перескочить на неделю вперёд. Тогда мы бы уже знали, кто есть кто и куда идти. Терпеть не могу спрашивать – всегда чувствую себя глупо.
– А к следующей неделе, думаешь, ты уже будешь всё знать? – насмешливо спросила Кэти. – Бель, да ты до самых каникул будешь путаться и теряться, ты же себя знаешь.
– Ну ладно, – согласилась Аннабель. – Но всё равно: через неделю мы уже будем в курсе всех дел, кто наши учителя и кто из них добрый, а кто злой.
– А наша классная тоже новенькая, да, мам? – спросила Бекки. – Значит, она тоже ничего не знает. Это же хорошо, правда?
Она огляделась: вокруг волновалось серо-зелёное море. Сколько же людей помещается в этой школе? Бекки заметила, что не все такие потерянные, как они. Большинство беззаботно и уверенно болтали и шутливо бегали друг за другом.
– Будьте осторожнее, – предупредила мама. – Некоторые учителя до смерти боятся близнецов в классе – что уж говорить о тройняшках. Ведите себя хорошо!
– Да, мама, – хором ответили сестрички и с усмешкой переглянулись. Это же классно – быть страшным кошмаром для учителя! Даже Бекки немного развеселилась, представив, как новые учителя ужасаются трём одинаковым девочкам в одинаковой одежде. Вот смеху-то будет!
– Хм-м-м. Главное, помните – я не хочу получать никаких гневных записок из школы!
Три пары ангельски невинных голубых глаз похлопали ресничками. «Кто, мы? – будто говорили они. – Да когда такое было?»
Миссис Райан вздохнула. Все летние каникулы – целых семь недель! – дочери почти непрерывно были рядом с ней. Сейчас она очень сочувствовала учителям в новой школе – они ещё не знают, что их ждёт! У самой миссис Райан тоже была сестра-близнец – бывают такие семьи, в которых часто рождаются близнецы и тройняшки, – и они с Джанет чего только в школе не вытворяли.
– Почти пришли, – хрипло сказала Бекки.
Теперь тройняшки с мамой уже шли в толпе, которая двигалась к воротам школы. Бекки огляделась – ни одного знакомого лица. Школа «Мэнор Хилл» большая, в ней учатся ребята со всей округи. Трём новоиспечённым семиклассницам казалось, что здесь тысячи человек и все жутко взрослые.
И вдруг Аннабель кому-то помахала.
– Вон Фиона! – радостно воскликнула она.
С Фионой они вместе учились в школе Святой Анны, и жила она недалеко от них. У всех трёх сестёр сразу полегчало на душе – хоть один знакомый человек нашёлся!
– Ну, девочки, дальше я с вами не пойду – сами справитесь? – Миссис Райан опустила на землю все сумки, которые несла.
– Ага! – выдохнула Кэти, а Бекки и Аннабель только кивнули.
– И не забывайте: когда учителя дают вам записки для родителей про разные экскурсии и всё такое, их надо донести до меня! Не хочу, чтобы они находились через три недели в мусоре на дне ваших сумок. Хорошего вам дня. Всё запоминайте – после уроков мне расскажете! Увидимся часа в четыре. Идите домой сразу! Пока-пока, милые мои!
Миссис Райан по очереди обняла всех девочек и ушла. Кэти, Аннабель и Бекки смотрели ей вслед, пока она не завернула за угол, а потом переглянулись. Аннабель взяла свои сумки:
– Пошли?
– Пошли, – ответили Бекки и Кэти, и сёстры-тройняшки пошли через двор навстречу новому дню в новой школе.