Зараженный мужчина бросился на меня, шипя и царапая воздух кривыми пальцами. Я едва успел отскочить в сторону – когтистая рука мазнула по плечу, разрывая рубашку. Выхватив пистолет, я выстрелил твари в лоб. Мужчина рухнул замертво. Его напарник взвыл от ярости и кинулся следом. Раздался еще один выстрел, и вторая тварь повалилась рядом с первой.
Тяжело дыша, я залез обратно в машину. Майк и Кейт молча уставились на меня.
– Это самозащита! – выпалил я. – Эти твари чуть меня не убили!
Кейт испуганно ахнула:
– Значит, заражение передается воздушно-капельным путем?! Мы тоже можем заразиться!
Я задумался. Девушка была права, оставаться в городе было слишком опасно.
– Едем к моим родителям в Крофтон, – решительно заявил я. – Забаррикадируемся в их доме, переждем этот кошмар.
Майк и Кейт согласно закивали. Я развернул машину и мы помчались дальше. Вскоре позади остались Детройт с его хаосом и смертью, впереди манила относительная безопасность.
Крофтон встретил нас тишиной. Улочки маленького городка казались вымершими, лишь изредка попадались запертые на замки дома с задернутыми шторами. Мои друзья напряженно вглядывались в окна в поисках признаков жизни.
Наконец мы подъехали к двухэтажному коттеджу моих родителей. Я выскочил из машины и забарабанил в дверь.
– Мама! Папа! Это я, Джонни! Откройте!
За дверью послышались приглушенные голоса, звук сдвигаемой мебели. Наконец дверь приоткрылась на цепочке, и показалось встревоженное лицо матери. Увидев меня, она радостно вскрикнула:
– Джонни! Слава богу! А мы с отцом уже хотели ехать за тобой!
Она поспешно сняла цепочку и крепко обняла меня. Позади показался отец с ружьем наперевес. Увидев Майка с Кейт, он удивленно нахмурился.
– Это мои друзья, – пояснил я. – Им больше некуда идти. Можно они побудут у нас, пока всё не уляжется?
Родители обеспокоенно переглянулись, но затем кивнули.
– Конечно, проходите, – махнул рукой отец. – Здесь безопасно, мы заперли ворота и забаррикадировались изнутри.
Мы вошли в дом, и отец запер дверь на массивный замок. В гостиной царил полумрак, мебель была сдвинута к окнам, загораживая их. Посреди комнаты стоял стол, уставленный консервами, светильниками и коробками с патронами.
– Мы с матерью собрали припасов в случае осады, – пояснил отец. – Думаю, нам хватит еды человек на пять как минимум на месяц.
Я ободряюще сжал плечи перепуганной Кейт.
– Видишь, мы в безопасности. Этот кошмар скоро закончится, обязательно придут на помощь. А пока мы просто переждем здесь.
Девушка неуверенно кивнула. Но что-то мне подсказывало – худшее еще впереди…