Нимфалиды распространены по всему миру, насчитывается более 6000 видов. Бабочки крупной и средней величины. Окраска чаще всего пестрая, включающая коричневые и оранжевые тона. Нижняя сторона окрашена в буроватые покровительственные тона. Передние крылья широкие, нередко с выступами и зазубринами. Передние ноги редуцированы, не служат для передвижения.
Многие виды склонны к миграциям, а также встречаются на возвышенностях до 2000 м над уровнем моря.
Некоторым видам необходима минеральная подкормка, самцы собираются в большие скопления по берегам глинистых луж, на влажных тропинках, у экскрементов, на фруктовой падалице.
Гусеницы средних размеров, 30–50 мм длиной, обычно зеленоватой или буроватой окраски, с различными отметинами, небольшими выростами, покрыты редкими волосками. Часто живут группами, питаются листьями травянистых растений, деревьев и кустарников. Некоторые виды относятся к вредителям сельского хозяйства.