Спустя некоторое время Джекоб Мейтленд взял ее с собой в Мобил. Они ехали в комфортабельном закрытом экипаже, в который не проникали жгучие лучи солнца.
Анджела еще не до конца осознала щедрость Джекоба Мейтленда. Она не могла даже предположить, что, говоря о своем желании стать ей отцом, он хочет распространить на нее все блага, которыми пользовались остальные члены семьи.
– Анджела, – начал он разговор в то утро, – ты говорила мне, что у тебя не было времени для учебы. Сейчас, когда тебе больше не придется работать, хотела бы ты пойти в школу?
Анджела с сожалением вздохнула:
– Я слишком стара для школы.
– Чепуха, – с улыбкой возразил Джекоб. – Учиться никогда не поздно. И потом, девочка моя, я не имею в виду обычную школу для детей. Я имею в виду частный пансион для молодых женщин.
– Но я не могу даже имени своего написать.
– Я найму учителя, который будет с тобой заниматься, после чего ты сможешь учиться в пансионе вместе с другими девушками. Выбор всецело за тобой. Я не говорю, что ты непременно должна поступить в пансион.
– Отчего же, я бы хотела учиться, – быстро ответила Анджела. – Мне всегда хотелось знать, что интересного находят люди в книгах.
– Ты сможешь выяснить это сама. А когда вернешься домой, поможешь мне разбираться с гроссбухами.
– О, мне так хочется помочь вам, мистер… Джекоб.
– Отлично. Теперь решим вопрос относительно школы. Выбор большой – и здесь, и на Севере. Есть замечательный пансион в Массачусетсе. Одна из тамошних учительниц, Наоми Баркли, была близкой подругой твоей матери. И к тому же твоя мать училась в этом пансионе, когда ей было столько лет, сколько сейчас тебе.
– Моя мать ходила в северную школу?
– Да. Она жила в Массачусетсе, пока не приехала в Алабаму и не вышла замуж за твоего отца.
Анджела была поражена.
– Я и не знала… Папа никогда мне об этом не рассказывал. Я всегда думала, что она родилась здесь. А вы откуда про это знаете?
Джекоб поколебался, затем осторожно сказал:
– Я сам жил в Массачусетсе. У меня и до сих пор имеются там деловые интересы. Мой отец был знаком с родителями Чариссы. До депрессии 1837 года это была состоятельная семья. Потом родители умерли и оставили твою мать без гроша. Некоторое время Чарисса служила гувернанткой, затем приехала сюда.
– А зачем она приехала сюда?
– Ну, я не… Когда ты станешь постарше, возможно, поймешь.