– Не томи, док, – поторопил я его.
– В общем, ты нашёл самую настоящую вакцину. Она может сделать человека иммунным, а если он её уже принимал, то его системные возможности усилятся.
– Как это? Я получу опыт и ДНК, или что?
– Нет-нет. Понимаешь, система постоянно развивается. Она работает как единый организм или, скорее, нейросеть. Но так же у каждого человека есть собственная частичка Системы. Как бы тебе объяснить… Представь крупную фирму. Торговую компанию, например.
– Ну это легко. Я работал в такой.
– Так вот. Система – это сама компания. Но у каждого покупателя обычно есть менеджер, через которого он взаимодействует с этой компанией. Так вот, у кого-то этот менеджер может быть опытным, а кому-то достанется новичок. Хотя изначально у всех были новички, и все они развиваются, но кто-то быстрей, кто-то медленней. По мере развития твоего менеджера у тебя будут появляться новые возможности.
– Говори конкретней, что за возможности?
– Например, физическая материализация вознаграждения, за взаимодействие с элементами Системы.
– Блин, док, у меня интеллект далеко не учёного человека…
– Да-да, извини. Помимо опыта и ДНК Система поощряет… вознаграждает человека, убивающего заражённых. Со временем из убитых тобой врагов будет выпадать, как это на игровом сленге…
– Лут?
– Точно! Лут.
– Он уже выпадает, – сообщил я.
– Отлично. Но Система пока не знает, какой лут тебе нужен. Со временем он будет выпадать всё чаще и предметы будут всё полезней. Чтоб быстрее обучить Систему советую не доставать из пространственных ячеек заражённых ненужные тебе предметы.
– Вот как… Интересно.
– Да, а вакцина ещё больше ускорит обучение Системы. Но лут – это лишь один пример. Возможностей у неё куда больше. Я и сам их все не знаю, могу только по себе определить.
– Значит, вакцина мне не навредит? Я не потеряю свои способности заражённого?
– Думаю, нет. У тебя уникальный класс и твои возможности основываются на вакцине. Так что хуже точно не будет. Но на первых этапах возможны системные сбои.
– Так, а это ещё что?
– Точно не знаю, но любые изменения концентрации вакцины в твоём организме могут привести к неожиданным временным эффектам.
– Ну началось… Нормально ж общались.
– Возможно… Акцентирую на этом внимание. Возможно, у тебя пропадёт интерфейс, либо перестанет выпадать лут. Но это всего на день, максимум два.
– Ну, это не так уж и страшно.
– Тогда приступим?
– Конечно! Давай прокачаем мою систему.
Док подошёл к столу и достал пробирку из футляра.
– А я не отключусь, как в прошлый раз?
– Не знаю, – честно признался док.
Ладно, вроде срочных дел на эту ночь нет. Ева знает инструкцию, на случай звонка Гвоздю.
– Ладно, давай. Только на всякий случай к кровати отойдём. Я, конечно, и на полу могу поспать, но вроде необходимости нет.
Перед этим я сходил в душ. Тёплую воду я практически не чувствовал, но сделав едва ли не кипяток, ощутил тепло, расходящееся по телу. В такой воде грязь отмывается чуть лучше. Затем я переоделся, а грязные вещи отдал Еве. Она обещала их постирать.
Надо же, всё необходимое тут есть, а стиральной машинки почему-то нет.
Заняв свободную комнату, я устроился на кровати поудобней, и док сделал мне волшебный укольчик. Надеюсь, заражение уменьшится, и я стану чуть больше походить на человека.
С первых же секунд ощутил одновременно холод и жар, растекающийся по венам. Мышцы невольно напряглись, а кожу начало покалывать. Давно я ничего такого не чувствовал. Было немного больно, но я даже кайфанул от того, что могу испытывать боль. Так и мазохистом стать недолго.
Затем в глазах потемнело, и я провалился в сон. Причём действительно сон. Я видел сновидения, как живой человек.
Мне снилась прошлая жизнь. Где я еду на работу в маршрутке, забитой людьми. Все толкаются, шумят, воняют, но мне почему-то хорошо. Затем я общаюсь с вредными покупателями, подбираю им подходящий товар. Иду на обед в кафешку, заказываю вкуснейший суп с мясом и картошку фри. Никогда не любил суп, но до чего же он был вкусным в моём сне… Вечером я возвращаюсь к жене, хотя никогда не был в браке. Мы пьём с ней вино, просматривая какую-то комедию, а потом занимаемся любовью.
На этом я и проснулся. Весь в холодном поту, но отдохнувший и полон сил.
Первым делом проверил интерфейс. И к счастью, он открылся. Уже хорошо.
Сразу обратил внимание на уровень заражения.
Заражение 70 %.
Ого! Всё же вакцина уменьшила заражение на десять процентов. Да ещё и не позволила ему подняться выше. Обычно за ночь один, а то и два процента прибавляется. Посмотрим, может, оно вообще больше подниматься не будет. Я тогда намного быстрее стану человеком.
Ещё обратил внимание на количество ДНК.
ДНК выделенное: 0
ДНК накопленное: 2 950
РНК: 2 950
Совсем уже забыл про него. А неплохо я нафармил! Очень даже неплохо. Не зря вкладывался в развитие ДНК в самом начале. Теперь могу и интеллект с восприятием подтянуть за счёт пассивок.
Восприятие: 12
Интеллект: 14
Хотя нет. Даже если на десять процентов увеличу, это будет всего плюс единица. Оно того не стоит. Лучше вложу ещё в бустер опыта и ДНК.
Бонусы:
Повышение получаемого опыта – 15 %
Повышение получаемого ДНК – 20 %
Вложил восемьсот ДНК в бонус к опыту, увеличив его до двадцати процентов. Немного подумав, вложил ещё тысячу шестьсот, подняв до двадцати пяти процентов. Ещё триста вложил в повышение стойкости. Здоровье увеличилось на десять процентов. С трёхсот двадцати до трехсот пятидесяти двух. Не так много, но лишним точно не будет. Я пару раз уже бывал на волосок от смерти и это мне не понравилось.
Осталось двести пятьдесят ДНК и ощущение, что я стал намного сильнее. По крайней мере, теперь десятый уровень будет получить легче, а уж он точно сделает меня круче.
Мои пальцы тоже стали работать лучше. Уже не чувствовал себя ДЦПшником. Я вроде уже мог делать всё то же, что и при жизни. Даже телефон получилось разблокировать! Какой же это кайф!
В хорошем настроении я пошёл проверить пленника.
Он был привязан, но не спал, а рассматривал Еву, спящую на койке напротив. Как только я вошёл, Гвоздь оживился.
– Доброе утро, господин начальник!
– Привет, шпион-неудачник. Ты чё тут устроил вчера? Что за истерика?
– Я уже извинился за ту херню. Ломка – дело такое…
– Сегодня полегче?
– Вполне. Только нога болит и срать хочется.
– Если развяжу, не будешь буянить?
– Не буду. Только сам не дойду до сортира. Кстати, это что, бункер?
– Меньше знаешь – дольше проживёшь, – ответил я, освободив ремни.
Парень размял запястья, затем скривившись и поскуливая от боли, принял положение сидя. Начал разминать руки и шею.
В этот момент с ним заговорили через рацию.
– Приём. Гвоздь, сука, ты куда пропал, мать твою? Бар нетронутый нашёл, что ли?
Пленник посмотрел на меня растерянно.
– Отвечай. И не вздумай ляпнуть лишнего. Вторую ногу отрежу на хрен.
– А что говорить-то?
– Не знаю. Главное, чтоб они сюда не припёрлись. Или хотя бы пришли небольшой группой.
Думаю, сейчас, даже если их будет человек двадцать – мы справимся. У меня есть десяток воинов, да ещё и Громила, который сам стоит десятерых. Кроме того я с коктейлями и невидимостью, да и Ева с её навыками сможем убить немало врагов. Но если придёт человек сорок, да ещё и забросают здание, как это было с моим домом и магазином…
– Приём. Да всё пучком. На самом деле реально барчик крутой нашёл.
– Ну и хули ты молчишь? В одну харю всё выжрать решил?
– Да не, я продегустировал немного и чёт увлёкся.
– Увлёкся он… Говори адрес, пока Демон охоту за тобой не начал.
– Да это напротив того дома, где нашу группу накрыли.
– Ты сейчас там?
– Ну да.
– Как обстановка? Много ходячих рядом?
– Не, вообще никого.
– А сколько товара?
– Да сложно сказать. До хрена. Несколько мулов нужно…
– Хорошо, жди. И хорош бухать.
– Ладно.
Гвоздь отложил рацию и с довольной рожей посмотрел на меня, будто ждал похвалы.
– Ты чё сделал? Зачем наплёл им про бар? Там же нет ничего!
– Да не парься, в группе бойцов почти не будет. Демон, скорее всего, человек пять пришлёт, с прокачанным инвентарём, силой и большими сумками. Ты их запросто уложишь, если отряд в двадцать рыл перебил.
Хм… А мне нравится ход его мыслей. Не такой уж он и тупой.
– А потом что? Они же отправят отряд побольше, если этот пропадёт. Да и к тебе вопросы снова будут.
– Блин, я об этом не подумал.
А нет, всё же тупой.
– М-да, кого-то ты мне напоминаешь. Серёжи на складе примерно такого же уровня интеллекта.
– Серёжи?
– Я так заражённых называю. Долгая история.
– Ну ты всё равно круче людей Демона. Такой отряд уложить. Даже если с твоими… Серёжами. Кстати, какой у тебя уровень?
– Девятый, – ответил я, ничего не скрывая.
Всё равно этот бедолага не уйдёт отсюда живым. Он мне нужен лишь для того, чтоб направлять демонят прямо в ловушку.
– Девятый? Ни хрена ты монстр! Ну, в хорошем смысле… Я вот пятый с трудом получил…
– А у Демона какой?
– Да кто его знает… Всякое говорят. Кто говорит десятый, кто ещё больше называет. Даже ходят слухи, что у него такой высокий уровень, что его никто не видит.
– А его можно увидеть? Я только у заражённых вижу.
– Можно, если восприятие вкачать.
– Да я вроде качал.
– Ну, тогда не знаю. Я в этом не шарю.
Может, это как раз та часть Системы, что не успела во мне развиться? Док говорил, что она у всех по-разному прогрессирует.
– Ты говорил, что ваши как-то инвентарь прокачивают. Как они это делают?
– Ну, туда можно очки характеристик закидывать. И увеличение силы у некоторых даёт увеличение веса инвентаря, правда, не у всех. Кому повезло с этим – те чисто в силу у нас качаются, мы их мулами называем.
– Почему повезло?
– Ну, мулы в бой обычно не вступают, мы их бережем. Они только в крайнем случае бьются. Ещё иногда прилетает предложение от системы пройти испытание или квест какой выполнить. Там тоже инвентарь в награду дают. Но это только недавно появилось.
Развитие системы… Интересно. Может, и у меня появится такая функция.
– Ладно, вернёмся к нашей проблеме. Через сколько твои уроды, тьфу ты, друзья, будут в баре?
– Ну, где-то часа через три-четыре. Пока согласуют всё, пока соберут группу… Да и по пути могут заражённые встретиться.
– Значит, бойцы у них всё же будут?
– Ну да, как минимум пара человек.
– Хорошо. Если снова выйдут на связь – говори, что всё в силе, ждёшь их в баре. А я устрою им тёплый приём…
Я хоть и не могу пока уничтожить весь лагерь Демона, зато могу понемногу уменьшать численность его прихвостней. По-хорошему, нужно следить за лагерем и убивать всех, кто из него выходит. Но на это нужно много времени. Лучше сначала получить десятый уровень, а там уже видно будет.
Три часа для меня даже слишком много. Мне идти туда максимум час. Так что есть ещё время заглянуть к доку.
Пока мы говорили, Ева проснулась и услышала мой план на сегодня. Отговаривать меня не стала, даже наоборот.
– Можно с тобой? – спросила она.
– А за этим кто следить будет? Если ему позвонят, нужно контролировать разговор.
– Ну, блин… Пусть док последит.
– Док наукой занят. А ты пока нянькой побудешь. Помнишь, что ты мне обещала?
Девушка вздохнула, но смирилась со своей участью.
– Да-а, делать всё, что ты скажешь, – протянула она.
Подошла к пленному, проверила ногу.
– Ты как вообще? – спросила она у Гвоздя.
– Какать хочу, – улыбнулся тот, как инфантильный ребёнок.
Док с самого утра возился в лаборатории, будто и вовсе спать не ложился. Он даже не заметил моего появления. Я стоял за его спиной и несколько минут наблюдал за непонятными мне манипуляциями.
Шварц перекладывал пробирку с красной жидкостью, видимо, кровью, из одного аппарата в другой, периодически что-то вбивая в компьютер, наблюдал за графиками, записывал в блокнот слова, половину из которых я вообще впервые видел. Хотя читать в последнее время мне стало намного легче. В первые дни вообще не помнил буквы и распознавал еду только по изображениям либо интуитивно. Хм… А память ко мне возвращается.
– Ух ёп твою ж мать! – воскликнул доктор, обернувшись и увидев меня.
– И тебе здарова. Что делаешь?
– В д-данный момент п-прихожу в себя, – поправив очки, ответил он. – Нельзя же так подкрадываться.
– Это ты того мутанта изучаешь?
– Не совсем. Я изучаю возможность клонирования клеток ДНК, а точнее, извлечение мутагенов из них.
– Ничего не понял, но уверен – дело нужное.
– Ещё как. Если у меня получится, то ты сможешь со стопроцентной вероятностью получить уникальную мутацию этого существа.
– То есть? Это те мутации, что навыки дают?
– Да-да! Это оборудование. Здесь есть почти всё нужное мне. Как хорошо, что оно уцелело. Если бы ещё масс-спектрометр раздобыть… И ультрафиолетовый квантовый расщепитель материи. Да и мощности компьютеров не хватает…
– Всё-всё, я понял, тебе нужно захватить ещё парочку лабораторий, и желательно весь комплекс Сколково.
– Нет-нет, достаточно несколько приборов из этих лаб. Ты же не занят сейчас?
– Эй, я, вообще-то, пошутил. Мне нужно в бар бежать.
– Артём, сейчас не время искать выпивку.
– Да я не за этим. Там долгая история. Так, а ты знаешь, где другие лаборатории находятся?
– Примерно. В основном они засекречены, но я изучил систему вентиляции, по анализу воздуха в городе можно найти примерное или даже точное месторасположение.
– Ладно, займусь этим, когда вернусь. А пока нужно бежать. А ты там извлекай гены, мне нужны новые навыки. Очень нужны…
– Как чувствуешь себя? Вакцина подействовала?
– Ещё как! Но пока только заражение уменьшилось на десять процентов и пальцы стали лучше работать. Других изменений не заметил.
– Понятно… Если попадётся сильный мутант, возьми у него образец крови, – напоследок сказал док.
– Ага, давай я его приведу сюда, все же знают, что мутанты – лучшие доноры. Так и хотят отдать свою кровь во благо науки.
– Не язви, Артём, ты меня понял.
– Да понял-понял. В коем-то веке… – тихо добавил я.
Перед выходом решил приготовить парочку горячих коктейлей. Системного крафта у меня так и не появилось, так что разлил всё вручную. Получилось пять бутылок. Должно хватить полностью сжечь этот бар, если нужно будет.
Поднимаясь по ступеням, я уже напредставлял, что эти «бессмертные гении» сделали за ночь. Однако мои подопечные сумели меня удивить. Мало того, что они убрали за собой тела, так ещё и на складе стало чище. Появились нормальные проходы между стеллажами и поддонами. Материалы уже частично скучковались. Похоже, сытость пошла им на пользу. У них наконец остатки мозгов начали работать. Ну, это радует. Вот только одного не пойму.
– Вы куда тела дели? – спросил я Михалыча.
Он у них вроде самый сообразительный.
– Есть, начальник.
– Что ты как в армии. Вы их с костями сожрали, что ли?
– Не-ет. Кости не есть. Мясо есть.
– Ну а кости куда дели?
– В яма сбросить.
– Что за яма?
– Найти яма, когда убирать.
– Покажи, – потребовал я.
Михалыч отвёл меня в самую дальнюю, от входа в подземную лабу, часть склада и показал на небольшой деревянный люк в полу. Вокруг были сложены стройматериалы. Похоже, раньше они закрывали этот люк, поэтому я его не видел. Хотя я особо детально и не рассматривал этот склад.
Я открыл люк и охренел. Яма, размером около двух метров в диаметре была глубокой. Очень глубокой. По крайней мере, без дополнительного освещения дна я не видел. А в темноте я вижу неплохо.
– Пока ничего туда не кидайте, – приказал я.
Фиг знает, что там внизу. Может, ядерный реактор какой или портал в другой мир. Я уже ничему не удивлюсь.
Прикрыв люк, я повторил Михалычу свой приказ, а затем и остальным рабочим. После чего покинул склад и отправился в бар, что напротив моего дома.
По пути я убивал мертвяков. В основном одиночек. Некогда было связываться с большими толпами. Я лишь хотел проверить, не улучшилось ли выпадение лута. Но из двадцати убитых, мне не выпало вообще ничего, ни из одного уродца. Ладно, будем подождать.
С ностальгией рассмотрел свой бывший дом. Первые два этажа сгорели почти полностью. Третий частично. Над некоторыми окнами следов копоти не было, а значит они, скорее всего, уцелели. Верхние этажи тоже выглядели целыми. Нужно будет ещё склад проверить. Он всё-таки в подвале, может, и уцелело что-то. Еды у нас пока достаточно, но я не исключаю возможность торговли с Чистыми. Если они достанут ядро или вакцину… Им они не нужны, а вот мне пригодятся.
По пути, кстати, встретил одну железную капсулу, но приближаться не стал. Вокруг неё было два развитых мутанта, напоминающие собак. Только гораздо крупнее и клыкастей. Да и скелет поменялся. По всему позвоночнику у них располагались опасные шипы, а костяные хвосты могли запросто переломить мне ноги. Они меня заметили издалека и едва не пустились в погоню. Их отвлёк другой ходячий заражённый, мгновенно став их добычей.
Нужно будет позже попробовать выловить такую собачку, когда она будет одна и попытаться приручить.
В бар я успел вовремя. Даже пришёл заранее, но и люди Демона добрались туда раньше предполагаемых Гвоздём сроков.
Я притаился за барной стойкой, слыша разговоры рейдеров за дверью.
– Этот бар?
– Да этот-этот, заходи давай.
– А если там ходячие?
– Нет там никого, кроме Гвоздя бухого…
– Приём, Гвоздь, мы у бара! Ты тут?
Повисла тишина, но через некоторое время Гвоздь ответил:
– Да-да, заходите.
Дверь открылась, а я попытался активировать невидимость, но у меня ничего не получилось. Видимо, проявились побочки от вакцины. Мой навык снова меня подвёл.
Что ж… Похоже, адреналина от этой встречи я получу больше, чем хотелось бы.