«Твой дар – усиливать и перенаправлять то, на что ты на самом деле смотришь. Или что намерен сделать другой человек. И его добрые поступки, и злые… Крупицы магии».
«Да что это за дар, бабушка! Не понять, что делать, не понять как. И что дальше будет с действием… Эринька свалился в озеро из-за дара этого, хотя не хотел плавать, холодно – что-то из меня толкнуло. А я ведь не смотрела даже на него, дурака такого… И маг-весы у меня ни крупицы не показали! Лучше бы обычная магия была!»
« Ох, как ты ошибаешься, – засмеялась тихонько бабушка и погладила по голове, – Ты маленькая еще, чтобы понять. Вот вырастешь, начнешь с ним управляться… И струны того, кто рядом с тобой, зазвенят выше прочих»
«Так я на магов только воздействую? Если что усиливать – так то, что есть»
«С этими маг-весами все как Дланью прибитые, – рассердилась не понять на что, – Забыли совсем, что Великие не только магам важное отмерили и жизнь в них вдохнули. Во всех».
Я сидела возле окна и смотрела на убегающие вдаль поля, рощи, трубы на горизонте, на редких зевак и крохотные станции. Последних все прибавлялось – видимо мы подъезжали к столице, несмотря на существенную задержку.
Сидела и вспоминала далекое прошлое.
Ошиблась бабушка.
Я уже выросла – но ни длани не поняла. И не научилась ничем пользоваться.
Только изредка, вот такими вспышками, когда совсем невмоготу…
И страшно очень, что контролировать себя никак не могла в эти моменты. Если только полностью запереть.
Сейчас мне сошло с рук содеянное. А потом? Ведь ни в одном королевстве не любили странных даров. Все, что не укладывалось в строгость магических академий, на которые у меня не нашлось бы ни денег, ни крупиц, считалось вредным. Или опасным. А мне и так не слишком радостно жилось, еще не хватало, чтобы кто о даре узнал.
– Я хочу поблагодарить вас, девица Сол, – в маленькую комнатку со смешным названием «купе», которую мы прежде делили с дородной женщиной – так презрительно морщила нос на мои попытки поговорить и сошла сегодня утром – протиснулся уже знакомый маг-дознаватель.
– Ах что вы… – притворно смутилась и опустила взгляд, – Присаживайтесь.
Я понимала, о чем он поговорить хочет. В поезде ничего не утаишь. А я была слишком любопытна – и заинтересована в информации – чтобы упустить последние сплетни.
Оказывается «мои» разбойники, напавшие на парожанс, были лишь предвестниками того, как грабят пассажиров.
Приличные мужчины и женщины купили билеты первого класса. И поздним вечером, когда поезд шел вдалеке от населенных мест, устроили настоящий переполох. С якобы убийством, взрывами, и не якобы темнотой. Все для того, чтобы создать панику.
И пока все бегают, боятся, выясняют, что произошло беспрепятственно украсть ценности из купе и прям с пассажиров.
Оно может и получилось бы.
Но никто не знал, что на этот раз в одном из вагонов под видом обычных пассажиров ехали не только целительницы, но и маг-стражи и даже старшие дознаватели. Ехали в столицу на отбор: не участвовать, понятное дело. А охранять. Да и за порядком в поезде присматривали, раз среди пассажирок присутствовали аж пять возможных невест Его Высочества.
Так что как только началась суматоха, они возникли как из ниоткуда, уже в полном облачении. Привели всех в чувство, наладили свет, заперли поездные двери – чтобы никто не ушел, пока разбираются.
И разобрались, что никакого убийства не было.
Поезд запустили снова.
И ограбление не удалось – ну кто будет выпрыгивать из окон с награбленным на глазах у настороженных стражей? А подозрение дознавателей, что произошедшее – лишь ширма укрепились за время опроса пассажиров.
И когда «господин Ид» ляпнул, чего не должен был, они и распознали первого «разбойника». И взялись за него основательно.
– Я бы даже не обратила внимание на это «дотронулся» в его речи, это ваши таланты, – пролепетала как полагается молодой девице, польщенной вниманием важного человека.
– Благодаря вам он вышел из себя – а это именно то, чего мы в своих допросах и добиваемся.
– Ох, а мне не придется давать клятву молчания, что вы раскрываете тайны своей службы? – уточнила кокетливо.
Рассмеялся.
Значит все правильно сделала.
Но от следующей фразы и серьезного тона напряглась:
– Полагаю, у вас также немало тайн, девица Сол. Не думаю, что «господин Ид» пострадал и правда по случайности.
– Я ничего не…
– Уверены?
Ох. Великие. Дайте подсказку… Признаться в даре я не могу. Вдруг запрут и изучать будут? А там слово за слово и вытянут всю мою историю. Но если он уже в чем-то меня подозревает…
– Вы правы, – вздохнула и сложила руки в молящем жесте, – Но пожалуйста, не наказывайте меня за это!
– За что? – подобрался весь.
– За запрещенный артефакт! Я купила его у скрытого артефактора… точнее у посредника. Потому что побоялась путешествовать без всякой защиты. Все-таки одна, девица, мало ли… Только сработал он совсем не так!
– А как должен был сработать?
– Наоборот… Ну, если насильник или излишне рьяный поклонник какой полез бы ко мне, у него все там… хм. Не укрепилось, а противоположное. Ослабло. Причем надолго…
На этом моменте я совсем не наигранно покраснела, а страж совсем не наигранно сглотнул. И отсел подальше – что в небольшом пространстве было не так просто сделать.
– Видимо потому артефактор и скрытый… и не смог получить лицензию, – прикусила губу и слезу для надежности пустила.
– А он… все еще действует? – уточнил страж.
– А я не знаю, – сделалось почти весело, – Но если хотите проверить…
– Нет! – рявкнул и немного смутился. Но как-то расслабился. Я выбрала верный вариант: выдала ему якобы тайну, которую он все-равно чувствовал, но не знал, о чем она. А правда осталась при мне, – Что ж… полагаю я могу закрыть глаза на такую мелочь, что оказалось настолько полезной. И не наказывать вас, и не отображать в отчете. Скажите, а что вы намерены делать в столице?
– Устраивать свою судьбу, – улыбнулась с облегчением. И на ехидное выражение его лица отрицательно помотала головой, – Нет-нет, я не планирую удачно выйти замуж. У меня есть письма к нескольким возможным работодателям.
– Какая замечательная рассудительность и целеустремленность, – его восхищение было приятно. Да и сам он теперь, когда мне ничего не угрожало, казался привлекательным. Такой высокий, с подвижным лицом, яркими голубыми глазами…
Ох, Май-Мари. Что с тобой последнее время? Ты постоянно думаешь о мужиках. То преступник тебе привлекателен, то страж. Разве ты уже забыла, что отношения для тебя невозможны? А?
– Спасибо, – сказала холоднее, чем прежде. Но мужчина этого не заметил. Протянул карточку, на которой было выбито: «Тамир Аллер, старший маг-страж управления».
– Я живу и работаю в Макаре. Вы можете воспользоваться нашим знакомством, если вдруг что пойдет не по плану, – сообщил мне самым доброжелательным тоном, – Или можете сделать это в любой момент… по вашему желанию. Где находится управление вам любой в столице подскажет.
– С-спасибо, – теперь прозвучало растерянно.
А ты обрастаешь удивительными знакомствами, Май-Мари. Глава тайной канцелярии королевства Виннсент. Страший дознаватель королевства Сэндилан. Может предсказатели не такие идиоты? И неведомые пути действительно приведут тебя во дворец?
Но пока они решили привести меня в совсем другое место.
Потому что в этот момент дверь купе снова открылась и появился другой страж:
– Старший Аллер, – он кивнул мне, но обратился к моему собеседнику, лучась довольством, – Мы нашли и собрали всех преступников. Их шестеро. Это самая крупная поимка за последнее время! Теперь уж точно утрем нос Эйкену Брандту…
– Я с ним не соревнуюсь, – поморщился маг-страж и встал.
– А кто такой Эйкен Брандт? – спросила я легкомысленным тоном, хотя внутри все сжало и тряхнуло одновременно.
– Тот, кто не стоит разговоров, – буркнул Аллер. Но добавил таки, выходя, – Детектив на собственной службе, который только мешает настоящим стражам.