Рид подскочил так резко, что его стул едва не упал. Рука тут же легла на фигурную рукоятку Беретты, слегка нагревшуюся от поясницы. Внутренний голос отчаянно кричал: «Это общественное место. Тут везде люди. Я никогда раньше не стрелял».
Прежде чем Рид успел выхватить пистолет, незнакомец достал банкноту из заднего кармана. Он ухмыльнулся, явно удивленный нервозностью собеседника. Кажется, никто в баре не заметил произошедшего, кроме официантки с гнездом на голове, которая просто приподняла бровь.
Незнакомец подошел к барной стойке, передал счет и что-то пробормотал бармену. Затем он направился к столику Рида, встал у пустого стула и долго молчаливо смотрел на него, улыбаясь.
Мужчина был молод, максимум тридцати лет, с короткой стрижкой и свежей щетиной. Он был достаточно долговязым, с худым лицом, благодаря чему его острые скулы и выступающий подбородок выглядели практически карикатурно. Самым неожиданным были его черные очки в роговой оправе, в которых он выглядел словно Бадди Холли, который вырос в восьмидесятых и открыл для себя кокаин.
Рид сразу мог сказать, что незнакомец правша. Он прижимал левый локоть к телу, что, скорее всего, означало, что у него подмышкой был спрятан пистолет в плечевой кобуре, который быстро можно выхватить нужной рукой в случае необходимости. Левая рука слегка оттопыривала черную замшевую куртку, чтобы скрыть оружие.
– Могу сидети? – спросил он наконец.
Могу…? Рид не сразу понял вопрос, как это было с арабским и французским. Это не был русский язык, но что-то очень похожее на него, что позволило понять смысл сказанного. Мужчина интересовался, может ли он присесть.
Рид указал на пустой стул напротив и собеседник сел, удерживая левый локоть все в той же позиции.
Как только он расположился за столом, официантка тут же принесла ему бокал темного янтарного пива и поставила на стол.
– Спасибо, – ответил он, а затем обратился к Риду. – Твой сербский не особо хорош?
– Нет, – покачал головой Лоусон. Сербский? Он ожидал, что встретится с арабом, как и его похитители.
– Тогда на английском? Или французском?
– Выбирай, – Рид был удивлен тому, насколько спокойно прозвучал его голос. Его сердце чуть не выпрыгнуло из груди от страха и… И, если уж говорить правду, то он испытывал как минимум сильное волнение.
– Мне нравится это место, – еще шире улыбнулся серб. – Оно темное. Спокойное. Это единственный бар в данном округе, где есть Францисканер. Это мое любимое пиво, – он сделал большой глоток, прикрыв глаза, и чуть не захрюкал от удовольствия. – Как вкусно.
Затем он открыл глаза и добавил:
– Ты не тот, кого я ожидал.
Волна паники накрыла Рида.
«Он знает, – кричал его внутренний голос. – Он знает, что ты не тот человек, с кем ему нужно встретиться, и у него есть оружие».
«Успокойся, – заговорил другой, новый голос. – Ты легко справишься с этим».
Рид сглотнул и каким-то образом умудрился сохранить ледяную уверенность.
– Ты тоже, – ответил он.
– Справедливо, – засмеялся серб. – Но нас так много уже, да? А ты… Ты американец?
– Эмигрант, – кивнул Рид.
– А остальные разве нет? – еще один смешок. – До тебя я встречал лишь одного американца в нашем, хм… как это назвать… конгломерате? Да. Так что для меня здесь нет ничего странного, – подмигнул он.
Рид напрягся, не понимая, шутит собеседник или нет. Что, если он знал, что Рид не тот, за кого себя выдает и просто тянул время или же выводил его на чистую воду. Чтобы спрятать дрожь в руках, он положил их на колени.
– Можешь называть меня Юрий. А как звать тебя?
– Бен, – это было первое имя, пришедшее ему на ум, имя его наставника во времена работы доцентом.
– Бен. Каким образом ты начал работать на иранцев?
– С, – поправил Рид и сузил глаза для пущего эффекта. – Я работаю с ними.
– Конечно, – ответил Юрий, сделав еще один глоток. – С. И все же, как это произошло? Не считая взаимного интереса, они все же… достаточно закрытая группа.
– Я вызываю доверие у людей, – произнес Рид, даже не моргнув. Он понятия не имел, почему так сказал и почему сам был убежден в этом. Он сказал это так, словно репетировал речь заранее.
– А где Амад? – слегка небрежно спросил Юрий.
– Не смог, – ровным голосом сообщил Рид. – Передавал пламенный привет.
– Ладно, Бен. Ты говоришь, что дело сделано.
– Да.
– Я хочу услышать это от тебя, Бен. Скажи мне, этот ЦРУшник мертв? – наклонился вперед Юрий, обдав его сильным запахом солода. Его глаза сузились в ожидании.
Рид на мгновение замер. ЦРУ? Он из ЦРУ? Внезапно, все разговоры об агентах, видения о задержании террористов на аэродромах и в отелях, приобрели больший смысл, даже с учетом того, что пока еще далеко не все было ясно. Затем он вспомнил в каком положении находится и понадеялся, что не выдал никакой раскрывающей его информации.
Он также наклонился вперед и медленно произнес:
– Да, Юрий. ЦРУшник мертв.
– Хорошо, – откинулся назад его собеседник и снова улыбнулся. Затем он взял бокал. – А что насчет информации? Ты получил ее?
– Он выдал все, что знал, – ответил Рид. Он не мог не обратить внимание, что его руки под столом перестали дрожать. Такое ощущение, что кто-то взял ситуацию под контроль, а Рид Лоусон сел на скамью запасных собственного сознания. Он решил не бороться с этим.
– Где находится Мустафа? – поинтересовался Юрий. – И что он успел сообщить им?
Рид кивнул.
– Я жду, – несколько раз моргнул серб.
Осознание происходящего, словно тяжелый груз, вдруг свалилось на плечи Рида, когда он связал все события воедино. Во все это было вовлечено ЦРУ. Был какой-то план, согласно которому множество людей должно быть убито. Шейх знал о нем и рассказал им, точнее ему, все. Эти парни, они хотели разузнать, что было известно шейху. И это то, что хотел знать Юрий. Чем бы это ни было, это было чем-то грандиозным и Рид попал в самый центр событий… Хотя, он чувствовал, что это далеко не в первый раз.
Он достаточно длительное время молчал. Этого хватило, чтобы улыбка испарилась с лица ожидающего Юрия и перешла в тяжелый взгляд.
– Я не знаю тебя, – ответил Лоусон. – Я понятия не имею, кого ты представляешь. Ты ждешь, что я выдам всю информацию и уйду в надежде, что все сделал правильно?
– Да, – подтвердил Юрий. – Это именно то, чего я ожидаю, и в этом заключается цель нашей встречи.
– Нет, – покачал головой Рид. – Видишь ли, Юрий, данная информация слишком важна, чтобы играть в испорченный телефон и надеяться, что она попадет в нужные уши в нужное время. Более того, насколько тебе самому известно, единственным местом, где хранятся нужные данные, является вот это, – он постучал себе по голове. Это была чистая правда. Информация, которую они пытались раздобыть, была, по всей видимости, надежно спрятана где-то в глубинах его разума, ожидая пока ее найдут. – Мне также кажется, – продолжил он, – что как только они получат ответы, наши планы изменятся. Мне надоело быть посыльным. Я хочу заняться делом. Я хочу настоящую роль.
Юрий уставился на него. Затем он резко, напряженно рассмеялся и хлопнул по столу с такой силой, что на них оглянулись присутствующие.
– Ты! – воскликнул он, указывая на Рида пальцем. – Может ты и эмигрант, но не без американских амбиций! – он снова засмеялся, издавая ослиные звуки. – Что ты хочешь узнать, Бен?
– Давай начнем с того, кого ты представляешь?
– С чего ты взял, что я представитель? Из того, что известно тебе, я могу быть и боссом. Голова против нарисованного плана! – он поднял руки в широком жесте и снова засмеялся.
– Я так не думаю, – ухмыльнулся Лоусон. – Уверен, ты занимаешь ту же позицию, что и я, передавая информацию, тайны, встречаясь в дерьмовых барах.
Тактика допроса – общение на равном уровне. Юрий явно был полиглотом и, казалось, не был настолько жесток, как его похитители. Но даже если он и был уровнем ниже, он все же владел большей информацией, нежели сам Рид.
– Как насчет сделки? Ты говоришь мне, что знаешь, а я делюсь тем, что известно мне, – он снизил голос практически до шепота. – И поверь, ты захочешь получить информацию.
– Ты нравишься мне, Бен, – задумчиво произнес Юрий, поглаживая свою щетину. – Что, как вы обычно говорите… противоречиво, поскольку американцы раздражают меня, – усмехнулся он. – Что печально для тебя, я не могу поделиться тем, чего не знаю.
– Тогда сообщи, кто сможет, – слова вылетели с такой скоростью, что он не успел остановить их, даже если захотел бы. Его логика (или же, скорее, логика Лоусона) яро протестовала: «Что ты делаешь?! Бери, что есть и проваливай!»
– Не хочешь прокатиться со мной? – загорелись глаза Юрия. – Я отвезу тебя к боссу. Там и сможешь рассказать все, что тебе известно.
Рид заколебался. Он понимал, что этого не стоит делать. Понимал, что не хотел этого. Но внутри возникло какое-то странное чувство долга, а в глубине души появилась та стальная уверенность, которая снова повторила: «Расслабься». У него был пистолет. У него были определенные навыки. Он уже зашел так далеко и, судя по тому, что удалось выяснить в баре, все это явно находится за пределами нескольких иранцев в одном из подвалов Парижа. Был некий план, было вовлечено ЦРУ и каким-то образом он знал, что, в конце концов, пострадает очень много людей, если не погибнет.
Рид кивнул, сжав челюсть.
– Отлично, – Юрий осушил свой бокал и встал, все еще прижимая левый локоть. – Оревуар, – помахал он бармену. Затем серб прошел по залу «Фели» сквозь маленькую грязную кухню и вышел через стальную дверь на мощеную улочку.
Рид проследовал за ним в ночь, с удивлением обнаружив, как быстро потемнело на улице, пока они были в баре. Вдали переулка стоял заведенный черный внедорожник с настолько тонированными окнами, будто они были попросту закрашены. Задняя дверь открылась еще до того, как Юрий добрался до машины, и оттуда выскочили два головореза. Рид не знал, как еще можно их назвать: оба внушительных размеров, широкоплечие и даже не пытавшиеся как-то скрыть свои пистолеты ТЕС-9, раскачивающиеся в наплечных кобурах.
– Расслабьтесь, друзья, – произнес Юрий. – Это Бен. Мы отвезем его повидаться с Отцом.
«Отец. Так же по-русски звучит слово «папа». Или же, на более техническом уровне, «создатель».
– Идем, – доброжелательно сказал Юрий, хлопнув по плечу Рида. – Дорога будет приятной. Выпьем по бокальчику шампанского по пути. Пошли.
Ноги Лоусона не слушались. Это было рискованно, даже слишком. Если он сядет в машину с этими парнями и они поймут, кто он есть на самом деле, или хотя бы что он не тот, за кого себя выдал, его, скорее всего, убьют. Девочки останутся сиротами и вряд ли когда-нибудь узнают, что же с ним произошло.
Но какой у него был выбор? Рид не мог просто сказать, что резко передумал, это было бы слишком подозрительно. Судя по всему, он уже на два шага минимум прошел точку невозврата, просто следуя за Юрием. И, если ему удастся поддерживать эту легенду и дальше, то он сможет узнать, что же происходило в его голове.
Он сделал шаг по направлению к внедорожнику.
«Ах! Ун моменто, пор фавор», – Юрий поманил пальцем свой мускулистый эскорт. Один из головорезов заставил Рида поднять руки, пока второй прощупал его сверху донизу. Первым делом он нашел Беретту, заправленную за пояс джинс. Затем двумя пальцами прощупал карманы, поочередно вытащив пачку евро и одноразовый телефон и передав все находки Юрию.
– Это ты можешь забрать, – вернул ему деньги Юрий. – А остальное мы пока подержим у себя. Безопасность. Ты понимаешь, – и он засунул телефон с пистолетом во внутренний карман своей куртки. Буквально на долю секунды Рид успел увидеть его собственное оружие.
– Да, понимаю, – ответил он. Теперь он был безоружен и не имел ни малейшей возможности позвать на помощь, если потребуется.
«Я должен бежать, – подумал он. – Просто пулей полететь отсюда и даже не оглядываться…»
Один из головорезов, слегка опустив Риду голову, толкнул его вперед, в заднюю часть внедорожника. Оба забрались следом, а затем залез и Юрий, закрыв за собой дверь. Он сел рядом с Лоусоном, а его верзилы, сгорбившись, разместились на сиденье напротив, спиной к водителю. Тонированная темная перегородка отделяла их от передней части машины.
Один из них постучал в нее костяшками пальцев, чтобы подать знак водителю, и грубо произнес:
– Отец.
Громкий контрольный щелчок запер задние двери и в этот момент к Риду пришло осознание, что он натворил. Он сел в машину с тремя вооруженными людьми, понятия не имея о том, куда они направляются, и слабым представлением того, за кого они его принимают. Обдурить Юрия ему не составило особого труда, но сейчас его везли к одному из боссов… В курсе ли те, что он не тот, за кого себя выдает? Он еле сдержался, чтобы не выпрыгнуть вперед, распахнуть дверь и выскочить из машины. Отсюда не было выхода, по крайней мере, на данный момент. Ему придется дождаться, пока они не доберутся до места назначения в надежде, что удастся сбежать.
Внедорожник покатился по улицам Парижа.