Сегодня Маша попросила своего друга взять её с собой на пленэр, потому что ей очень понравилось это слово. Саша, конечно, с удовольствием взял её с собой. И они пошли выбирать натуру для будущего пейзажа.
Спустя полчаса поисков натуры Саша решил, что он сегодня будет рисовать большой красивый дуб, который рос в центре лесной поляны. Маша радостно согласилась. До ветвей этого старого крепкого дерева можно было легко дотянуться, что Маша тут же и проделала, а затем быстро забралась на очень толстую нижнюю ветку.
Затем Саша попросил её посидеть спокойно несколько минут, чтобы он успел сделать быстрый карандашный набросок её фигуры, сидящей на ветке. Она с большим трудом, но всё-таки сделала это. Потом он разрешил ей туда-сюда полазить по веткам дуба, а сам занялся построением композиции своей будущей картины. Работа эта была весьма кропотливой и ответственной, потому что, как говорил его педагог по живописи, композиция – это основа восприятия и понимания любой картины.
А Маша тем временем досконально изучила удивительно большое и красивое дерево. Самой главной находкой Маши на этом дереве было большое дупло. Оно располагалось на высоте трёх-четырёх метров, чуть выше нижних толстых веток, и было настолько большим, что они с Сашей, если бы захотели, могли бы в нём легко поместиться.
Маша, недолго думая, заглянула внутрь дупла. К сожалению, там было очень темно, а у неё с собой не было фонарика, и телефон она забыла в лагере, в своей комнате.
Зато фонарик мог быть у Саши, подумала она и громко спросила:
– Саша, у тебя есть с собой фонарик? Или, может быть, ты взял с собой телефон?
– А зачем тебе фонарик? Тебе что, темно там на дереве? – недоуменно спросил её Саша.
– Я тут кое-что нашла, только мне не видно, что это, – заинтриговала его Маша.
Затем возникла довольно длинная пауза…
Саша приподнял голову от мольберта и спросил:
– Маша, ты где?
– Я здесь, – ответила она, – быстро лезь сюда!
Он неохотно положил карандаш на мольберт и пошёл к дубу, ориентируясь на голос Маши. Подойдя к подножию дерева, Саша поднял голову и увидел свою любознательную подругу метрах в трёх над землёй, стоявшую одной ногой на толстой ветке и наполовину скрывшуюся в огромном дупле, причём вторая её нога болталась в воздухе.
Саша немного напрягся от такой Машиной безрассудности, но виду не подал, так как он побоялся её напугать своими громкими воплями. Он молча ухватился за нижнюю ветку, подтянулся и через минуту вскарабкался наверх до ветки, в которую упиралась Машина нога. Затем осторожно постучал указательным пальцем ей по коленке. Маша на секунду замерла и потом медленно выбралась из дупла.
– У тебя есть фонарик? – повторила она свой вопрос.
– Нету, – ответил Саша.
– А телефон у тебя с собой? – продолжала спрашивать Маша.
– С собой, – утвердительно мотнул головой Саша.
– Надо туда посветить. А то там темно, как… – и тут Маша замолчала, подбирая варианты сравнения для степени темноты.
– Не уточняй, я понял, – остановил её Саша, – подвинься и дай мне посмотреть.
Маша немного отодвинулась, пропуская Сашу вперёд, поближе к дуплу. Он ухватился руками за его край и заглянул внутрь. На него пахнуло запахом прелых листьев. Затем Саша достал телефон, нашёл в нём функцию фонарика и включил его в постоянном режиме освещения. После этого он поправил на голове бейсболку и поглубже запихнул телефон под её козырёк, и у него получилось совершенно замечательное приспособление, напоминающее каску шахтёра с фонарём на лбу. После этого он, вновь ухватившись за нижний край, слегка подпрыгнул и перевесился внутрь дупла.
Теперь он прекрасно видел всё, что было у него перед глазами.
– Ну что там? – нетерпеливо спросила его Маша. – Видно что-нибудь?
– Ничего особенного, – ответил он, – тут просто целая куча старых листьев и желудей…
– И всё? – разочарованно проговорила Маша.
– А что ты хотела, чтобы там было? – сказал Саша, спустившись снова на ветку.
Яркий луч телефонного фонарика ослепил Машу. Пытаясь закрыться обеими руками от его света, она чуть было не навернулась вниз. Саша еле успел ухватить её за капюшон.
– Тихо ты! А если б ты сейчас улетела вниз?! – озабоченно спросил он любительницу лазить по дуплам. Маша, вытаращив от страха глаза, только и смогла произнести:
– Я тоже хочу посмотреть!
Саша уже прекрасно знал характер этой девочки, поэтому молча снял с головы бейсболку, нахлобучил её Маше на лоб и быстро пристроил туда же телефон с включённым фонариком. Затем он подсадил её так, чтобы она смогла заглянуть в дупло, и для верности ухватил за ноги чуть пониже коленок.
Таким образом Маше удалось дотянуться руками до самого низа дупла. Она торопливо разгребла сухие прошлогодние листья и вдруг увидела, что под листьями, на дне дупла, занимая практически его половину, находится металлический люк.
– Саша, здесь какой-то люк! – завопила она.
Саша, крепко держа её за ноги, тяжело вздохнул и протяжно проговорил:
– Ну вот, начин-а-а-ется!
Затем он поднапрягся и вытянул Машу из дупла. Она, держась одной рукой за бейсболку, а второй – за нижний край дупла, громко затараторила, проглатывая при этом половину слов:
– Там какой-то люк! Металлический! Чугунный! А может быть, это дверь? Круглая! Или, может, это чьё-то старое укрытие? А вдруг там лежит клад с сокровищами? Представляешь, если там клад, под этим чугунным люком или дверью! Вот было бы здорово!
– Маша, давай ты перестанешь выдумывать чёрт-те что! – умоляюще попросил её Саша.
– А вдруг? – не переставая смотреть ему прямо в глаза, спросила Маша.
– Хорошо, давай сначала успокоимся и потом продолжим, – сказал Саша и надел бейсболку себе на голову.
Затем он слез с дерева, собрал свои художественные принадлежности в рюкзачок, закинул его за спину и вновь полез наверх к Маше. Всё это время Маша возбуждённо перебирала в своих мыслях варианты развития событий.