Астролябия – это такой прибор, с помощью которого измеряют высоту светил и определяют широту и долготу в астрономии. Вряд ли юный детектив займётся этим в ближайшее время. Бонсай – это японское искусство выращивания карликовых деревьев в горшках; сами такие деревья тоже называются бонсай. Непохоже, что Ларри будет тщательно, как предписывает вековая традиция, ухаживать за крошкой-дубом – у него ведь и без того забот полон рот.
Если антиквар не соврал, этот шлем дороже всех гаджетов, которыми забита квартирка Ларри. Начать хотя бы с того, что этому артефакту больше тысячи лет! Нормандия – это область на севере Франции; на рубеже девятого и десятого веков её завоевали викинги (в ту пору они активно захватывали земли в разных частях Европы). Основателем герцогства Нормандского стал викинг по имени Ролло, или Рольф, известный также под французским именем Роллон (860–932).
За Ларри нельзя не порадоваться: отметить день рождения в одном из самых живописных графств Англии – что может быть лучше! Оксфордшир – это настоящая сельская Англия с пастбищами и уютными деревушками, где домики крыты соломой. А в самой середине графства расположился средневековый Оксфорд со своим старинным университетом, библиотекой, музеями и множеством церковных шпилей.
Городом дремлющих шпилей окрестил Оксфорд викторианский поэт Мэтью Арнольд (1822–1888), который сам учился в Оксфордском университете.
Агате, конечно, прямая дорога в Оксфорд – ведь она будущая писательница. Среди выпускников и преподавателей этого престижного университета целая плеяда великих писателей – Джонатан Свифт, Оскар Уайльд, Льюис Кэрролл, Клайв Льюис и Джон Рональд Руэл Толкин. Да и вообще Оксфорд десятками выпускал нобелевских лауреатов, премьер-министров, выдающихся мыслителей, политиков и учёных. Уж в какую-нибудь категорию великих выпускников Агата точно попадёт.
Если вы в Оксфорде сядете в такси и попросите отвезти вас к университету, водитель вас не поймёт и переспросит: «Так какой вам нужен колледж?» Колледжи – это главная изюминка Оксфордского университета. Каждый из них похож на маленький университет, где преподают самые разные предметы. Здесь в почёте индивидуальный подход, у каждого студента есть личный наставник, который опекает его всё время учебы. В колледжах не только учатся, но и живут (при каждом колледже имеется общежитие) и занимаются спортом (у англичан без этого никак!). У всех колледжей своя история, свои клубы и общества и свои знаменитые выпускники. Обычно выпускник Оксфорда скажет о себе не «я закончил Оксфордский университет», а «я закончил такой-то колледж». Звание самого старого колледжа оспаривают Университетский колледж, Баллиол и Мёртон, основанные в тринадцатом веке.
Бодлианская библиотека названа в честь сэра Томаса Бодли, дипломата времён королевы Елизаветы I и собирателя старинных манускриптов. Основателем библиотеки сэр Томас не был: книжное собрание при университете появилось задолго до него, ещё в четырнадцатом веке. Однако впоследствии библиотека пришла в упадок, и лишь в 1602 году усилиями Бодли она открылась заново. Бодлианская библиотека считается первым публичным книжным собранием в Европе (правда, на первенство претендует ещё и Ватиканская библиотека).
Билл Мистери назвал своего любимца в честь великого английского поэта и драматурга Кристофера Марло (1564–1593), самого известного поэта – современника Шекспира, довольно сильно на него повлиявшего.