Не каждый путешественник побывавший в Малави захочет рассказать о естественной жизни в стране. Она не мёд. Это как признание и нужно иметь смелость, чтобы не приукрасить быт, который окружает вас. Но открыть Африку для себя невероятно интересно.
***
Что это за Малави такая, в которую я еду? Знала, что расположилось то государство у озера Ньяса, загадкой которого являются неожиданные разливы вне зависимости от осадков, или же каких-то других проявлений. Местный люд утверждал, что водоём с их стороны сильно отличается от Танзанийского побережья. Поглядим.
Нейтральная пограничная полоса простирается на целый километр в ширину, и мне не так легко было её преодолеть. Ведь денежные барыги ждали своих клиентов уже при выходе из подошедшего автобуса. Белая была я одна. Тут все решили добиться меня во что бы то ни стало! Каждый выкрикивал свой курс обмена доллара, пытаясь перекричать конкурентов. В то время как чёрные пассажиры беспрепятственно продолжали свой путь к границе, мне пришлось применять силу, расталкивая надоедливых «менял», «помогайл» и велосипедных «катал».
Вся эта братия шумно спешила вслед, стараясь разговорить любым способом, но я упорно молчала, не поддаваясь на их монолог. Ведь одно моё слово вызовет цепную реакцию и вся толпа вновь бросится меня завоёвывать. Предложенный обмен очень соблазнял, хотя для сравнения вошла в танзанийский банк. Всё назойливое сопровождение осталось за пределами офиса, я облегчённо вздохнула.
Здесь за доллар давали 300 квачей, а фарцовщики все 400. Название денег слышалось каким-то смешным и немного лягушачьим. Поначалу произносила его едва сдерживая смех, а окружающие недоумевали и моргали удивлёнными глазами.
Служащий обменной кассы заботливо разложил на витрине существующие образцы денежных купюр и заверил, что стоимость валюты у соседей почти в два раза ниже, а на улице нельзя осуществлять размен. В лучшем случае подсунут банкноты, вышедшие из оборота в 2004 году, а в худшем просто ограбят. Да и вообще, наличные следует знать в лицо!
Так и вышло, на малавийской стороне предлагали 168 квачей за единицу валюты, потому снова вернулась в Танзанию и поменяла требуемое количество знаков, ведь чёрного рынка в Малави отродясь не водилось, а в национальных банках совсем мало платят за твои кровно заработанные.
Пока я манипулировала банками, курсами и пограничными пунктами, «менялы» гуртом бегали за мной от границы к границе, деньги в руки совали, но диалог не поддерживала, вроде ничего не слышу. Я была их единственной надеждой, которая медленно угасала.