IV


Посреди серой столовой стоял большой котел. Вокруг него висело несколько круглых, серых качелей со спинкой. На одной из них расположился Скальд. Он с удовольствием ел содержимое руками прямо из котла, при этом громко причмокивая. Налия уселась рядом со Скальдом.

– Ну, что стоишь? Садись, угощайся.

Алексей неуверенно подошел к одной из качелей с розовой полоской посредине и сел. Послышался тяжелый вздох. Скальд перестал есть и с ужасом смотрел на Алексея. Налия схватилась за голову.

– Лексей! Встань, встань сейчас же! Ей же больно!

Алексей вскочил, как ошпаренный.

– Вы сами на таких же сидите и что, им не больно?

Скальд бросил на него гневный взгляд и принялся отдирать розовую полосу от качели, где только что сидел Алексей. Розовая полоса постепенно приобрела очертания, схожие со Скальдом и охая и держась за бок одной рукой побрела прочь из столовой.

– Бедная бабушка… совсем старенькая стала, не видно ее уже совсем, – сказала Налия, грустно глядя ей вслед.

– Извините, я не знал, просто не увидел, – сказал Алексей, виновато глядя на Скальда и Налию. Он тщательно осмотрел другие качели и убедившись, что там никого нет, сел.

– Ну, так когда ты меня отправишь обратно? – непринужденно спросил Алексей, зачерпнув рукой из казана смесь, похожую на овощное рагу.

– А что, вкусно.

– Шшшшш… пищу принимают молча, для лучшего пищеварения. Ешь, а потом – разговоры, – сказал Скальд и Алексей послушно кивнул головой.

Когда все вдоволь наелись и встали с качелей, Скальд подошел к Алексею.

– Ты уже успел познакомиться с моей дочерью, Налией?

– Угу.

Скальд повернулся к Налии – Иди, нам нужно с Алексеем поговорить.

Налия несколько раз кивнула головой и хихикнула, повторяя реакцию Алексея при их первой встрече и быстро удалилась.

– Теперь ты можешь все объяснить?

– Конечно. После того как ты рассказал о своей несчастной жизни я, как я уже сказал, взял тебя на свой корабль.

– Так вперед! Отвези меня обратно!

– Легко сказать «отвези меня обратно». Корабль поломался после того, как ты решил его «поводить».

– Как поломался?! Не может быть!

– Нечего было выхватывать у меня руль управления! «Дай поводить, прикольно». Вот тебе, доводился.

– Так почини его! Делов-то.

– В том-то все и дело – у меня нет одной из деталей, которая отлетела, когда ты «по приколу» решил врезаться в аэролит. Для ее изготовления потребуется некоторое время…

– Сколько, сколько времени потребуется? – спросил Алексей дрожащим голосом.

– Не знаю, пару месяцев, а то и полгода.

– Ни фига себе! И что я по-твоему должен делать? – глаза у Алексея заметно округлились, лицо стало бледным.

– Я поэтому тебе и сказал: располагайся, осваивайся тут пока. А я попробую повозиться с кораблем.

Алексей умоляюще посмотрел на Скальда и тот сразу же отвел взгляд.