Город на Днепре
Славный город начинался с переправы через великую реку. Переправлялись по деревянным настилам, которые держались на столбах, вкопанных в речное дно. Назывались эти столбы киями, а добрых молодцев, работавших на переправе, прозвали киянами. А одного из первых киевских князей звали Кием. Он стал родоначальником династии. Ходили слухи, что и он когда-то был перевозчиком на Днепре, но даже наш древний летописец – Нестор – отвергает эти предположения.
Кажется, нет на свете места привольнее: полноводная река, высокие холмы, на которых удобно возводить крепости и святилища, плодородные поля вокруг. Леса полны дичи. Благодатный край, который благословил апостол Андрей Первозванный. Неудивительно, что поселения на берегах Днепра появились ещё в доисторические времена, по некоторым оценкам – 25 тысяч лет назад.
Когда-то считалось, что легенды о Кие – это всего лишь народные сказки, не связанные с исторической правдой. Но сто лет назад археологи раскопали остатки киевского городища, которое было построено не позже начала VIII века. Сведения о князе Кие начали подтверждаться.
В летописях остались сведения, что византийский император «с великой честью» принимал славянского князя Кия. Когда это случилось? По-видимому, в конце VI – начале VII века. В те годы поляне уже мало-помалу торговали с Византией, но укреплённых городов не имели.
Легендарные основатели Киева. Мозаика в Софийском соборе
Кий (его ещё называли Кувом и Кувером), по-видимому, был одним из вождей славянского племени, которое приняло на себя удар аварцев и отступило на территорию нынешней Хорватии. Во время аварских войн славяне были союзниками византийцев – и в Константинополе уважали Кия, умелого воина, способного политика. Император Ираклий принимал его как союзника, с почестями. Византийцы помогли Кию оружием, серебром – и направили на Верхний Дунай. Там славянский вождь основал крепость Киевец, воевал с аварами. А потом Кий не поладил с греками – и покинул придунайские края. С небольшой дружиной князь направился вверх по Днепру, пока не нашёл поселение в полянском краю. Там он увидел удобную переправу и место для торговли.