Сказать, что Уик-Хельмеринг выглядел в точности, как на брошюрах, значит не сказать ничего. Каждый клочок травы выглядел таким же сочным и зеленым, как указано, каждое современное стеклянное здание – таким же блестящим, как анонсировано, и каждый ученик – таким же изысканно одетым, как ожидалось. Обычная одежда на каждом вносила приятное разнообразие и привлекала взгляд. В Девоне, как и в большинстве частных школ, заставляли носить форму. Получше, чем в некоторых частных школах Сеула, – хорошо пошитые белые поло, эффектные темно-синие пиджаки и простые брюки цвета хаки или юбки, – но проявление индивидуальности здесь визуально стимулировалось больше, чем ожидала Джису.
Юни, я понятия не имею, как завести здесь новых друзей. А вообще стоит ли, раз я здесь всего на год?
Напечатала Джису на телефоне. Из-за разницы во времени общение с Юни происходило с задержкой, но лучше так, чем никак. Все же здорово отправить ей сообщение, зная, что оно будет ждать, когда Юни его прочитает.
И как выживала дружба и отношения, когда не существовало сообщений и видеочатов?
– Привет! Ты, наверное, Джису Ким.
Перед Джису выросла девушка с яркими глазами и пушистым хвостиком.
– Я – Кайли Эндрюс, назначенная для тебя сопровождающая. Приятно познакомиться!
Кайли, улыбаясь, крепко обняла Джису. У нее была незагорелая белая кожа, светло-карие глаза и длинные каштановые волосы, заплетенные в колосок с черно-золотой лентой на конце – школьные цвета Уик-Хельмеринг. Она была одета в толстовку с буквами «УХ» и держала в руке бутылку воды со школьным логотипом – словно проспонсированная реклама школы.
Перед первым учебным днем иностранные ученики проходили ознакомление. Их ставили в пару с учащимся УХ, который познакомит их с территорией школы и поможет им освоиться. Технически по академическому календарю Джису не отставала, но еще не вписалась в компании. Ученики сплотились в группы и сравнивали расписание уроков. Джису была единственной новенькой старшеклассницей, и ее волнение от начала нового этапа в жизни сменилось страхом. Она лишь надеялась, что семестр пролетит быстро.
– Я совершенно не дружу с картами и понятия не имею, где проходит мой первый урок. Можешь показать, куда идти? – спросила Джису Кайли.
– Конечно! Сейчас посмотрим – английский проходит в Скрибнер-Билдинг, что по другую сторону кампуса. У меня другой урок, но в том же здании, так что пойду с тобой. А еще могу провести тебе неофициальную экскурсию по школе!
Кайли и Джису прошли сквозь толпу учащихся. Несколько минут ходьбы по кампусу превратились в прогулку, во время которой Кайли останавливалась поздороваться с каждым встреченным ими.
– Это Хардинг-Билдинг, где проходят математика и естествознание. Кабинет миссис Салливан в этом здании, и в рабочее время у нее отдыхает обожаемая ею немецкая овчарка – служебная собака.
Кайли указала на зеленое поле.
– Это главная лужайка, где все обедают, когда на улице тепло. Зимой мы все забиваемся в аудиторию. Иногда, если мне нужно немного личного пространства, я пробираюсь в компьютерный класс и во время обеда листаю «Твиттер». Там очень тихо, и никто тебя не побеспокоит.
– Вот те автоприцепы – временные места для самостоятельных занятий, так как школа на реконструкции, но на самом деле это известные места для поцелуйчиков. Я однажды видела ускользающих с красными лицами из одного из них Джимми Чу и Анджелу Саринас.
Джису кивнула и улыбнулась, вся эта навалившаяся на нее информация немного сбивала с толку.
– О, ну конечно, эти имена тебе пока неизвестны. – Кайли засмеялась. – Джимми из шестого класса встречался с Кариной Бахари. Пока его не застукали целующимся с Анджелой!
Кайли продолжила болтать, предоставляя Джису море информации – кто из учителей строг, а кто мил и всегда дает дополнительные баллы. Кроме школьных фактов Кайли делилась информацией по всем одноклассникам, с которыми они столкнулись.
– Келли! О боже, привет! Как ваша семейная поездка в Марокко? У тебя потрясающие фотки в инсте… Дана! Только что запоем посмотрели с Молли «Скандал». Надо будет обсудить… Эм, Сэм? Пожалуйста, только не говори, что летом отрастил хвостик. Тебе надо постричься… Бриттани! Я без ума от твоей юбки. Ты должна купить такую всех цветов.
Казалось, Кайли провела тщательную инвентаризацию всех своих одноклассников. Составила Джису карту всех друзей, любовников, врагов и псевдодрузей.
– Мэдисон всаживает всем нож в спину и меняет компанию каждый месяц. Держись от нее подальше. Если есть уроки с Джейсоном, он точно будет флиртовать, а потом тут же попросит переписать у тебя домашку. Игнорируй его.
Джису перестала пытаться за ней угнаться. Если появятся вопросы, она всегда сможет проконсультироваться с Кайли.
– Подожди, не смотри, но вот тот парень у статуи – Остин Веласко, – сказала Кайли и вдруг смущенно отвела взгляд.
Джису, естественно, сразу же посмотрела в сторону статуи. Там стояла компания парней, которые расхохотались над сказанным одним из них.
– Который из них…
– С длинными черными волосами. Загорелый. И как ему удается все время быть таким идеально загорелым? Возможно, потому что он филиппинец? А еще, насколько знаю, он много серфит, но это безумие! Ты его видишь? Он смотрит сюда?
Кайли подняла голову и, моментально превратившись в веселую общительную себя, помахала парням.
– О господи, он единственный не помахал. Кем он себя возомнил? Хотя бы Майкл помахал. Тот, что в кепке.
Насколько далеко находился этот Скрибнер-Билдинг? Джису уже хотела попасть на первый урок и начать этот день.
– О, пока не забыла – завтра ярмарка клубов. На лужайке для каждого клуба установят столы, и ты сможешь решить, к какому присоединиться, – сказала Кайли.
– А сколько обычно клубов выбирают? – спросила Джису.
– В среднем семь или восемь, лично я всерьез уделяю внимание всего трем или четырем. Обеденный перерыв и время после уроков я трачу только на то, что мне действительно интересно.
В Сеуле Джису принимала активное участие во внешкольных мероприятиях, и казалось, Кайли и другие ученики Уик-Хельмеринг тоже чем-то занимались, только не на таком же уровне, как в Девоне. Старшая школа отнимала много сил, так что хоть какое-то облегчение. Джису расслабила плечи и легким шагом последовала за Кайли в класс. Впервые с момента ее приземления Джису почувствовала облегчение. Возможно, все это не было такой плохой идеей; возможно, такое радикальное изменение могло оказаться полезным. Возможно, она могла преуспеть.
– Внимание, у нас новая ученица, которая приехала из самой Азии.
Учительница английского, мисс Холлис, привлекла внимание класса к передней части кабинета. Джису немного встревожило, как она произнесла слово «Азия» – будто описывала заморское животное из зоопарка. Одноклассники вытянули шеи, и от их взглядов захотелось свернуться в комок и исчезнуть.
– Джису! Может, выйдешь и представишься должным образом перед классом?
Мисс Холлис так выделила буквы «д» и «с» в ее имени, что получилась какофония звуков. Но у нее должны быть благие намерения – вряд ли мисс Холлис знала, что из-за этого имя Джису звучало странно. Но Джису все равно напряглась и вонзила ногти в ладони.
– Всем привет, меня зовут Джису Ким. Я – выпускница и только что приехала из Сеула, Корея. Очень хочу со всеми вами познакомиться, – изложила Джису.
– Знаете, я впечатлена, – сказала мисс Холлис. – У вас хороший английский и отличное чувство юмора!
Джису улыбнулась, потому что мисс Холлис сделала ей комплимент, но сами слова не совсем на него походили. Джису девять лет изучала английский в школе, конечно, она хорошо на нем говорила. Но мисс Холлис могла и не знать об этом. Однако без свободного владения языком ее не определили бы в этот класс.
Джису вернулась на место и положила руки на парту. Она не могла объяснить тревогу, ее охватившую. Мисс Холлис искренне старалась представить ее классу, но Джису почувствовала себя не в своей тарелке. Она не злилась, нет, но ощущала раздражение. Хоть и приглушенное, но оно точно присутствовало.
Джису попыталась его стряхнуть и сосредоточиться на уроке, но оно напоминало упрямую лягушку, которая не хотела встать и исчезнуть. Джису понимала, что новенькая, к тому же из далекой страны, но до этого момента она никогда не чувствовала себя таким изгоем.
Стол «Нужен друг» являл собой инициативу с хорошими намерениями. Но на самом деле оказался местом, где между уроками и после неловко сбивались в кучку иностранные ученики. Все из разных городов мира – Сеул, Перт, Копенгаген, Гонконг, Карачи, – но это было единственным, что их объединяло. Я здесь на год. Одна нога здесь, другая – там. Только хорошие оценки. Мне не нужен друг, верно?
Джису отправила еще одно сообщение Юни, которая, вероятно, еще спала.
Уик-Хельмеринг – отстой. И что это за название такое, Уик-Хельмеринг? Здесь все слишком жизнерадостные и влюблены в свою школу. Я несчастна. Скучаю по тебе, подружка.
– Первый день не такой уж замечательный?
Джису посмотрела на парня, который устроился напротив нее. Светло-карие глаза и густые черные брови того же цвета, что и волнистые непослушные черные волосы. Джису вдруг поняла, что хмурится. А еще она сгорбилась над телефоном, как вдруг ее позвоночник автоматически выпрямился.
– Остин Веласко. Приятно познакомиться.
Его кривоватая улыбка выглядела идеально и излучала мальчишеское очарование.
Так вот по кому млела Кайли. А его загар и правда выглядел естественным, как она и описывала.
– Мне тоже приятно… – сказала Джису.
– Так ты единственная иностранная выпускница? – спросил Остин.
– Ага. Это я. Приехала из Сеула несколько дней назад.
Вот так работал стол «Нужен друг»? В итоге завязывался разговор с симпатичным парнем?
– Как ты здесь оказалась? – спросил Остин.
– Длинная история. Но, по сути, мне нужно получать отличные оценки, чтобы такие изменения в моей жизни того стоили, – объяснила Джису.
– Ого, – сказал он. – Не могу себе такое представить. Наверное, сложно.
Остин сочувственно посмотрел на Джису, и впервые за весь первый день в школе она почувствовала, что ее заметили.
– Все не так плохо. Очень помогает Кайли, и я здесь всего на год.
Джису почувствовала, как с другого конца столовой на нее и Остина упал взгляд Кайли.
– Какая она, Южная Корея? – спросил Остин. – У вас там есть волны?
– Волны? Эм, есть хорошие пляжи. И острова тоже! Я довольно часто езжу с родителями на Чеджудо. Там очень красивые желтые рапсовые поля, которые цветут каждую весну.
Джису взяла телефон и пролистала фотографии.
– У меня есть фотографии с последней поездки.
Она развернула телефон экраном к Остину.
– Ого, выглядит потрясающе. – Остин взял ее телефон и посмотрел поближе. – Это ты снимала?
Джису кивнула. Остин, подняв голову, снова кривовато улыбнулся, и у Джису внутри все сжалось. Он начал что-то печатать на ее телефоне. Что он делал? Она сначала запаниковала, вспомнив все глупые селфи, которые он мог увидеть, просто листнув вправо или влево. Но не успела отобрать свой телефон, как Остин сам его ей протянул.
– Держи. У меня теперь есть эта крутая фотка, а у тебя мой номер.
А вот и он на экране. Остин Веласко отправил с телефона Джису сообщение себе.
Похоже, это один из способов завести друзей? Джису никогда не встречала такого бойкого и нахального человека. Она выхватила телефон, но проверила, что номер сохранен. Джису не могла понять – ошеломлена она или заинтригована.
– Я работаю в Образовательном центре. Понадобится помощь с занятиями или что угодно – просто напиши.
Остин улыбнулся, встал из-за стола и присоединился к друзьям. Ранее днем Кайли дала Джису свой номер, вдруг понадобится ее помощь, но тогда Джису так не волновалась, как сейчас.
Он просто был вежливым. Джису вспомнила ворчание мамы о том, что надо найти хорошего репетитора по английскому. И мне все равно нужен репетитор.
– Эм, о чем с тобой разговаривал Остин Веласко?
Кайли пересекла столовую. День еще не закончился, а Джису уже хотела отдохнуть от Кайли.
– Сказал, что работает репетитором и может мне помочь, если понадобится.
– Как мило с его стороны. Остин всегда вежлив с новенькими, – отметила Кайли. Но показалось, что она скорее убеждала себя, чем Джису.
– Эй, Дейв! Дейв Канг! – прокричала Кайли. Стоящий через несколько столов от них парень обернулся. Он был высоким, как Остин, но не таким загорелым, с темными глазами и стрижкой шарп-фейд на черных волосах. Одет в толстовку команды по лакроссу Уик-Хельмеринг.
– Дейв, это Джису, новая иностранная ученица. Она кореянка!
Снова вернулась странная тревога, которую Джису почувствовала на уроке мисс Холлис. Беспокойство? Смущение? Отчаяние? Ничто конкретно, но при этом всего понемногу. Джису не знала, куда смотреть, поэтому уставилась на свои руки.
– Кайли, ну ты вообще, – сказал ученик за соседним столиком. – Они не обязаны быть друзьями только из-за того, что оба – корейцы.
Джису посмотрела на него и почувствовала облегчение. Он изъяснялся доходчиво.
– Лэндон! Что ты имеешь в виду?
Кайли приняла смущенный вид, но вряд ли поняла суть.
– Похоже на то, как ты предложила нам с Джеком встречаться, ведь мы оказались единственными знакомыми тебе геями.
Джису прикрыла рот рукой и улыбнулась, ей было неловко за Кайли, и она была благодарна Лэндону. Она посмотрела на Дейва и увидела, как тот тоже старался не засмеяться. Лэндон сказал правду, и она разрушила тревогу, появившуюся на уроке английского.
– Это неправда! К тому же разве вы сейчас не встречаетесь?
– Это к делу не относится.
Лэндон отмахнулся от Кайли и переключился на своих друзей.
– Не благодари за то, что я познакомила тебя с твоим любимым! – прокричала Кайли.
Джису и Дейв переглянулись, ощущая неловкость момента и не зная, как от нее освободиться.
– Так что, нам обменяться секретным, очень сложным и очень корейским рукопожатием?
Дейв присел за стол. Джису засмеялась, и остаток тревоги тут же сошел на нет. Слава богу, хоть у кого-то в этой школе присутствовало чувство юмора.
– Так ты хангук сарам[4], – сказала Джису.
– Что, прости?
Дейв пришел в замешательство.
Он не знал корейский? Интересно, каково расти американцем корейского происхождения? Каких аспектов корейства они придерживались, а каких – нет?
– Хангук сарам. Кореец! Дейв, ты не говоришь на корейском? – спросила Джису.
– О! Нет, я знаю немного. Просто не ожидал. Не привык его слышать, особенно в школе, – сказал он.
– Твои родители говорят на корейском? – спросила Джису.
– Иногда. Но большей частью на английском. Иногда на корийском, – ответил он.
– Корийском? – растерянно переспросила Джису.
– Да, понимаешь, корейский с примесью английского.
Дейв Канг, один из немногих учеников, который выглядел как Джису и чье присутствие в Уик-Хельмеринг придавало ей хоть немного спокойствия, при этом разительно отличался от нее.
Ученики начали вставать и расходиться на следующий урок. Обед закончился.
– Увидимся, хангук сарам, – сказал Дейв и ушел.
Джису улыбнулась. Его произношение в лучшем случае хромало, но он этого не стеснялся. Родители Дейва иммигрировали в Штаты или бабушка с дедушкой переехали за одно поколение до них? Его родители питались дома корейской едой? Все время или только иногда? Отмечали чхусок[5] и ели в дни рождения суп из морепродуктов?
Звякнул телефон Джису. Пришло сообщение от Остина. Пальцы закололо энергией, когда она открыла оповещение.
Привет, это твой новый репетитор. Хочешь в эту пятницу посмотреть фильм и сходить в «Закусочную Бо»? Фильм будет хорошим уроком по английскому.
– С кем переписываешься? – спросила Кайли, которая снова выросла перед Джису. Эта девушка слишком серьезно воспринимала работу сопровождающей. – О господи, Остин прислал тебе сообщение?
Кайли заглянула в телефон Джису.
– Да, похоже, хочет потусоваться в эту пятницу и посмотреть фильм.
Джису пожала плечами. Она не хотела оттолкнуть единственного человека, который помогал ей в этой школе. За первые десять минут их встречи Кайли восторженно рассказала о куче парней, но вроде как была влюблена именно в Остина.
– Как мило с его стороны, – недружелюбно произнесла Кайли.
– Может, он возьмет с собой друзей…
– В «Закусочной Бо» все тусуются. Там точно будут и другие. Возможно, и я. – Первоначально теплое и оживленное отношение к ней Кайли стало бесцеремонно резким и холодным. – Почему… по твоему мнению, он пригласил тебя на свидание?
Джису даже не думала об этом.
– Честно говоря, я даже не думала, пока ты не…
– Остин Веласко не ходит на свидания, – заявила Кайли.
– Хорошо, это не свидание.
Джису повторила слова Кайли.
Кажется, это сработало. Кайли отступила и поспешила на следующий урок.
Не свидание. Джису сказала это, чтобы Кайли отстала от нее, но теперь задалась вопросом – пригласил ли Остин ее на свидание. Настоящее свидание, устроенное естественно, без дергающей за ниточки, словно кукольник марионетку, свахи.
А что вообще делало свидание свиданием? И если это не свидание, а Остин не из тех, кто приглашает на них девушек, почему Кайли так это взволновало?
16 июля, летние каникулы
Имя: Ким Джунхо
Интересы:
Разработка электроники, гольф, рок 1990-х годов
Род деятельности родителей:
Домохозяйка и руководитель различных благотворительных организаций; музыкальный менеджер
Джунхо: Итак, ты должна выслушать мою идею стартапа. У меня их миллион, но насчет этой я уверен.
Джису: Хорошо, выкладывай!
Джунхо: Ты же знаешь, что все перерабатывают и жалуются на усталость?
Джису: Да, я в курсе.
Джунхо: Слышала о суперпрогрессивных компаниях и технических стартапах с кучей денег, которые для своих сотрудников устанавливают капсулы отдыха?
Джису: Звучит знакомо. И очень мило.
Джунхо: Правда? Эти капсулы вроде бонуса, таким образом компании привлекают новых сотрудников.
Джису: Ладно, и к чему ты клонишь?
Джунхо: Эти капсулы чересчур роскошные и навороченнее, чем должны быть. Так вот, моя идея – представить переносную и неприхотливую в обслуживании капсулу.
Джису: Понятно. Не думаю, что вообще знаю, как выглядит обычная капсула отдыха, но в чем разница? Не станет ли она менее комфортной?
Джунхо: Нет, ты что. В ней будет то же мягкое оснащение, только ее можно носить с собой. Или компании смогут оптом закупать переносные версии.
Джису: Из чего она сделана?
Джунхо: Я думаю, из хлопка, нейлона, полиэстера. По деньгам доступно.
Джису: А насколько она большая?
Джунхо: Достаточно, чтобы одному человеку в ней было комфортно.
Джису: Я могу быть честна с тобой?
Джунхо: Да, конечно! Я хочу услышать твое мнение – хорошее или плохое, или оба варианта. Я весь внимание.
Джису: Такое ощущение, что ты описываешь палатку.
Джунхо: Ты, наверное, не видишь полной картины.
Джису: Но звучит именно так.
Джунхо: Благодаря некоторым особенностям это будет больше, чем «просто палатка». Это всего лишь набросок идеи. Не надо придираться к каждому слову. И потом, откуда тебе знать? А я стажировался у лучших венчурных инвесторов Кореи, а следующим летом поеду на стажировку в лагерь Твиттера в Сан-Франциско.
Джису: Ты спросил мое мнение, а я просто честно ответила!
Джунхо: Ну и ладно.