Удачной охоты, сталкер!
[прошлое воскресенье, ночер]
Ирина была посредственным водителем. Да, и «Бумер» был явно покрупнее Логана, на котором она училась. Их целью был не слишком сильный, но при этом запредельно наглый вампир. Он наверняка привлек к себе внимание и других охотников на нечисть, но «Берту» это было безразлично. На дворе была ранняя зимняя ночь.
[«Берт»]: Ириш, паркуйся тут. Будь на связи.
[Ирина]: Ром… будь осторожен. И… удачной охоты, сталкер.
[«Берт»]: Обязательно, дорогая.
Он уже закрыл было дверь. Но она выскочила вслед за ним. Проезжающие машины в боковом зеркале не проконтролировала – сделал мысленную пометку «Берт».
[Ирина]: Ром!
Он остановился. Она подбежала и поцеловала его в губы.
[Ирина]: На удачу.
Он стоял и улыбался как дурак.
[Ирина]: И еще… я тебя люблю, мой герой из нуарного романа. Возвращайся живым, ладно?
Она быстро развернулась и убежала обратно в машину. Он даже не успел ей ответить на признание. Он села в машину, у нее катились слезы. Ей было страшно. За него.
«Берт» тряхнул головой. Возвращаемся на след. След уже остывал и скоро не будет чувствоваться совсем. Говорят, вампиров создали для охоты на других «одаренных». Первые вампиры, по легендам, могли потягаться даже с «супернатуралами». Сложно сказать, насколько легенда не врет. Но то, что вампиры могли выслеживать других «одаренных» – это железный факт. Пожалуй, лучше выслеживают только оборотни. В Старой Организации таковые были. Где они сейчас, интересно?
Он продолжил идти по следу. След вел его в сторону очередного долгостроя. Впереди чувствовался запах крови и смерти. На этот раз он опоздал. Жертва, наверняка, уже выпита… Да, так и есть. «Истинным зрением» он видел, что подвале полузаброшенного дома лежало тело молодой женщины, а от здания не слишком быстро удалялся ее мучитель и убийца. «Берт» прибавил шаг. Противник его все равно учует и услышит. Вампиры созданы для Охоты, и охотник не должен становиться добычей. Когда преследуемый осознал, что за ним пришли он сначала замедлил ход, а потом остановился.
[Вампир]: Хорошая ночь для прогулок, да, братан?
[«Берт»]: Не брат ты мне, гнида.
[Вампир]: Ой-ой! А че так грубо-то? Мы, вампиры, – люди вежливые!
[«Берт»]: Вежливые люди сейчас делом заняты, а не кровь у девушек по подвалам сосут. И другими непотребствами не занимаются!
[Вампир]: А тебя что ли, совесть замучила? Или ты – веган? Или ты просто скотовод, который вдруг решил, что честные волки – это ниже его достоинства.
[«Берт»]: Примерно так. Я этого дерьма не просил. Теперь вы все мне за это ответите.
[Вампир]: О! Да ты обиженка, как я погляжу!
«Берт» запустил «сферу подавления».
[«Берт»]: Хорош пиздеть, начинай молиться.
«Берт» достал верный «Стечкин». Противовампирские пули – штука хорошая, годная. Потенциально. Все было бы просто, если бы не сверхъестественная скорость даже слабого вампира. Чтобы попасть надо его подловить. Сближаемся!
Все происходило мгновенно для обычного человека, для них же все происходило как в замедленной съемке. Бахнул выстрел. Упыреныш легко от него увернулся, затем и от следующего. У него в каждой руке было по ножу. Оба зачарованные. Вампир стал кружить вокруг «Берта», истрачено 10 пуль и все мимо, но и планируемые атаки противника он своими выстрелами срывал. 9! 8! 7! Одна из пуль чудом зацепила кожанку упыря. И слегка поцарапала его самого. 6, 5! Мимо! 4! 3! Снова мимо! Развязка близилась. Как только противник поймет, что патронов больше нет, он сделает свой бросок. 2! 1! «Берт» выщелкнул опустевший магазин и потянулся к сменному.
В тот же миг вампир прыгнул и с силой насадился на зачарованный клинок «Берта», скользнувший из рукава в руку. Мощная инерция тем не менее позволила Вампиру вонзить его ножи в «Берта» сверху. «Берт» ощерился от острой боли. Последний выстрел вошел в тупую башку вампира снизу вверх – пуля, срикошетив от черепной коробки несколько раз, превратила мозг в кашу. Урок вампиром выучен. Увы, опыт ему больше не пригодится.
«Берт» с силой оттолкнул от себя убитого вампира. Было больно. Очень больно. Зачарование клинков постепенно пожирало его силы. Если бы клинок был один, то он мог бы это «танкануть», но два оказались сильны даже для него. Проклятье! Он быстро выдернул оба клинка, их он заберет с собой. Раны были глубокими. Кровь из-за зачарования не хотела толком останавливаться. Регенерировать нормально не получалось. Силы уходили. Он попытался забрать остатки «энергии» с вампира. Что-то он даже поднял. Но этого мало. Мало! Черт! Черт! Черт!
Надо возвращаться к машине, там в багажнике лежит «батарейка». Он достал мобильник и набрал Ирину.
[«Берт»]: Ириш, проедь примерно 600 метров вперед и сворачивай налево, я сейчас подойду.
[Ирина]: Что у тебя с голосом?! Ты ранен?!
[«Берт»]: Все будет хорошо, подъезжай скорее.
[Ирина]: Еду!
Он побрел на выход из двора. Когда он вышел к дороге визг шин возвестил, что карета подана. Ирина выскочила.
[Ирина]: Божечки… Ты ранен! Что… что я могу сделать? Чем помочь?!
[«Берт»]: Едем к тебе. Надо отлежаться. Щас, только достанем кое-что из багажника. Открой, пожалуйста.
Ирина открыла багажник. Ее глаза сразу упали на сверток. В нем лежал деревянный языческий идол примерно метр в длину.
[«Берт»]: Передай мне это «полено», когда я сяду.
Берт аккуратно потянул на себя дверь, чтобы пытающиеся сойтись края раны не разошлись вновь. Этот идол был «батарейкой», заряженной энергией, но не «чистой», а «неочищенной» – хтонической. Если повезет, ее заряда хватит, чтобы перебороть действие «магического» яда. Если нет… об этом он сейчас думать не хотел. Как только «Берт» сел в машину, подскочила Иришка и вручила ему идол, который показался ей каким-то нереально тяжелым. Наверно, как отцовская гиря, которую она пыталась поднять в детстве. Сейчас она уже не ребенок, сейчас у нее, конечно, получилось.
Хтоническая энергия потекла в него сразу после прикосновения. «Батарейка» была, на самом деле, очень древней. Ей было более тысячи лет. Жаль было ее тратить сейчас, как конкретно такую батарейку заряжать – он не знал.
Хтоническая энергия была в некотором роде опасна, потому что она связана с языческими богами – демонами. Сейчас он не знал чей конкретно дар он принимает. Принятие хтонических даров всегда чревато как кратковременными, так и долговременными эффектами. Самым распространенным является безумие. Потому что хтонь – это бездна, и если в нее неосторожно посмотреть, то есть шанс поймать ответный взгляд, который разденет тебя до костей.
При прочих равных «Берт» бы не рискнул использовать идол, но не сейчас. Сейчас его жизнь зависела от этого.
[«Берт»]: Ир, не гони. Разборки с полицией нам сейчас не нужны.
Ирина безуспешно пыталась сдерживать слезы.
[Ирина]: Хорошо… хорошо… Тебе очень больно?
[«Берт»]: Нормально. Я держусь.
Он безбожно врал. «Полено» лишь уравновесило заклятье и позволило хоть немного спаять раны. Но заряд понемногу заканчивался. Как и его силы.
Он лишь смутно помнил, как они зашли в подъезд и квартиру. В какой момент он отключился, он не заметил.
Проснулся на закате. На полу. Тело болело, но он был жив. И даже цел. В рту был этот гадкий металлический привкус крови. Человеческой крови. Рядом лежало тело Иришки. «Берт» перепугался и не сразу расслышал ее слабое дыхание. На шее были характерные отметины от клыков. О, нет, только не это! Он не сразу осознал, что его клыки сильно подросли. У истинных вампиров – их, например, чаще всего вообще нет. У «грязных» вроде него – тоже далеко не всегда, в основном у тех, кто практикует ритуальный каннибализм. Подарок от Бездны?
Он дотронулся до щеки Ирины.
[«Берт»]: Иришка… Иришечка моя. Боже, что я наделал…
[Ирина]: Рома, Ромочка… мне так холодно…
Он подхватил ее на руки и отнес на кровать, укрыл одеялом. Проклятье. Он ее «осущил» энергетически. Полностью. И изрядно выпил и крови тоже. Она была бледна и холодна, на лбу липкий противный пот. Она была почти у самой Черты. Если ее срочно не спасет маг-целитель, ей конец. Но если она и выживет… он открыл ей глаза – так и есть. Голод. В них уже начал проявляться Голод. Он обратил ее. Твою ж мать… Становиться вампиром-родителем у него в планах не было от слова совсем.
Нужно было что-то решать. Вопрос стоит в том, как она попробует человеческую впервые. Насколько она научится сопротивляться Голоду, контролировать себя или же поддастся и станет Зверем. Вариант убить ее сейчас «Берт» не рассматривал, хотя он, возможно, был самым рациональным. Но остановка «Рациональная» была уже несколько станций назад.
Так. Нужен коктейль «Радость жизни» – заряженная кровь. Пора использовать «купон» на таковой от старого знакомого. «Берт» нашел где-то под столом свой мобильный телефон. Оставлять Иришку одну не хотелось, но встречу надо будет назначить подальше отсюда. А еще не покидало ощущение, что машина засветилась, и ее теперь придется бросить.
Теперь они точно пара, и точно «пока смерть не разлучит нас». А вампиры живут долго. На его памяти еще не было ни одного вампира умершего по «естественным причинам».