Я отработала положенные пары, а когда вышла из колледжа в морозный сибирский вечер, меня тут же пробрало холодом до костей. Даже теплый пуховик и шерстяной пиджак под ним не спасали. Это явно не мой климат, подумала я, но чего не сделаешь ради дочери. А когда представила, что мне еще тащиться двадцать минут в автобусе, где, скорее всего, не будет свободных сидячих мест, мне совсем взгрустнулось. Радовало одно, Шурка прислала смс, сообщила, что добралась до Москвы.
Не успела я сойти с крыльца серого невзрачного здания, где теперь работаю, передо мной остановился огромный черный джип. Стекло пассажирской двери поползло вниз и я увидела того самого высокомерного бизнесмена, из-за которого на моем лбу теперь красовалась шишка.
– Я могу вас подвезти? – сдержанно спросил он.
«С чего вдруг?» – удивилась я, но вслух сказала.
– Спасибо, не надо. Я на автобусе прекрасно доберусь.
«Конечно, ведь прокатиться на автобусе мечта любой женщины, особенно после работы да в час пик!» – съехидничала я про себя.
– Я настаиваю. В качестве извинений за вашу шишку, – строго сказал мужчина. От него исходила такая уверенность, что я невольно поколебалась в своей непреклонности. И он почувствовал мою слабину, вышел из машины, обогнул ее и открыл передо мной дверь. Это, пожалуй, был вежливый жест, и проигнорировать его мне не позволило воспитание. Поэтому я села на кожаное черное сиденье и тут же почувствовала, как меня со всех сторон окутывает тепло и приятный запах, который на автомобильный ароматизатор не был похож, слишком утонченные нотки цитрусовых перемешивались с вкраплениями хвои. Скорее всего, это дорогой парфюм, решила я. Днем в коридоре колледжа я не заметила этого аромата. Неужели он к нашей встречи подготовился? Я была удивлена и несколько растеряна.
Мужчина сел на водительское место, тут же потянулся рукой к заднему сиденью и передо мной возник красивый букет ярко-алых роз. Немаленький такой букетик, роз так на пятьдесят, не меньше.
«Это что… он за мной ухаживает?» – удивилась я про себя, а вслух спросила:
– Не понимаю, зачем это?
Мужчина хмуро на меня глянул, помолчал и с видимым нежеланием ответил:
– Простите, я был неправ… Просто…
Он отчего-то нервничал, хотя его вид и поступки прямо-таки кричали о чрезмерной уверенности в себе.
– Просто вы забыли о том, что по коридорам обычно ходят люди? – не смогла удержаться от шпильки я.
– Я повел себя сегодня днем некрасиво. Приношу свои извинения. Я должен был сделать это сразу после инцидента. Но признаюсь, растерялся.
Вот это признание. Я была приятно удивлена его искренностью. Он пристально на меня смотрел и явно ждал ответа.
– Я вас прощаю, и совсем необязательно было покупать такой дорогущий букет. Это была случайность, думаю, завтра утром от шишки не останется и следа.
Он облегченно кивнул и взялся за руль. Машина тронулась.
– А откуда вы узнали про шишку, ее ведь из-под шапки не видно? – не удержалась я от глупого вопроса.
– Я заметил еще там, в коридоре, что у вас покраснел лоб. Так что был уверен, шишке быть.
Я кивнула, принимая объяснения, и расслабленно откинулась на спинку удобного мягкого сиденья. Мы медленно проезжали мимо редких фонарей и еще более редких прохожих. До дома такими темпами мы доберемся минут через пять, и тут меня пронзила мысль.
– Я же не сказала, где живу, – вырвалось у меня восклицание раньше, чем я успела обдумать, насколько умно сознаваться в подозрениях мужчине, которого подозреваешь.
Он оторвался от наблюдения за дорогой и спокойно взглянул на меня.
– Я навел о вас справки.
– В колледже еще не знают моего адреса, потому что у меня только временное жилье. Я недавно приехала в Борск, – зачем-то разоткровенничалась я.
– Адрес мне дала Аня.
Этот подозрительный тип знал к кому обращаться за справками. Аня, секретарь директора колледжа, большая громогласная женщина, производила впечатление человека знающего все сплетни города. Она и привезла меня с дочкой с вокзала прямиком в деревенский домик, где мы с Шуркой временно обитали вот уже почти неделю, хотя дочка была категорически против подобного жилья. А мне нравилось жить в деревянном доме. В нем, конечно, не было городских удобств, но была теплота и уют, которых в квартире не найти.
– Маша, вы не подумайте ничего такого. Просто… – начал оправдываться мужчина и снова завис.
– Просто вы хотели понять, стоит ли передо мной извиняться? – опять съязвила я, все-таки долгое одиночество и разочарование плохо повлияли на мои манеры. Мама учила меня быть приветливой и вежливой, она бы наверно сейчас меня отчитала за подобное поведение.
Мы как раз подъехали к моему дому. Он мягко затормозил у калитки и развернулся ко мне.
– Просто вы мне понравились, – сказал он тихо, и в полумраке салона его глаза засияли, как у кошки.