Жил-был умный упрямый ишак у тупого хозяина. Животное всегда учило мужика: сделай так и не делай эдак. Но хозяин не слушался и говорил ему тогда ишак:
– Если бы ты слушал меня, то давно бы уже женился и разбогател.
Хозяин ему не верил.
Вот как-то раз подошли они к мосту через реку, а ишак уперся и не идёт.
– Давай, – говорит, – пойдем в брод.
А мужик:
– Нет, по мосту.
Спорили они спорили и хозяин убедил – он ведь человек. Тронулся ишак вместе с хозяином по узкому гнилому старому мостику, ну и сделали только несколько шагов,как провалились под ними две доски и они упали в воду. Мужик кричит:
– Я не хотел мочиться! Ты, недотепа, уронил меня в воду!
Тут к реке подошла девушка с ведрами за водой и увидела две головы в воде, да не поняла что это такое. А тут еще хвост ишака показался на поверхности. Закричала она от испуга:
– Ой, шайтан в воде! – и, бросив ведра, и повернувшись назад, решила убежать быстрей. Вдруг слышит голос соседа:
– Не бойся меня. Аль не узнала?
Девушка остановилась, а мужик уже вылез и вода ручьем с него течет. Вместе с ним ишак тоже вылез на берег и отряхнулся – вода дождём с него полетела в разные стороны и окатила хозяина. Девушка засмеялась, зачерпнула воды в ведра и хотела уже идти, а тут ишак шепчет хозяину:
– Дурак, помоги ей донести до дома.
Спохватился мужик, да и взял у нее ведра, и довольный зашагал. Поставил ведра ей на крыльцо и ждёт, что девушка пригласит его в дом, но она засмеялась и закрыла за собой дверь. Недовольный мужик с ишаком пошли домой.
Решили завтра сходить на другой берег. Хозяин идет, лицо грустное, а ишак плетется сзади, да бормочет:
– Дурак ты, дурак. Надо было самому в гости напроситься.
– Да она дверь передо мной закрыла, что даже мой нос чуть не прищемила.
– Ладно, – дал ему совет четвероногий, – ты завтра пойди к ней и посватайся.
– Хорошо, – согласился мужик.
Утром приоделся как на праздник и стучится к девушке. Открыла дверь мать её и спрашивает:
– Что тебе надобно, сосед?
– Да я вот хочу на вашей дочери жениться.
А женщина, хмуря брови, и говорит:
– Ты вначале иди да ума наберись, может моя дочь тебя и выберет, ведь ты еще молодой.
И пошёл домой мужик ни с чем. Ишак ему и говорит:
– А ты иди и у невесты попроси три загадки, чтоб она тебе загадала. Если отгадаешь, то она выйдет за тебя замуж.
Пошёл снова мужик к девушке и на этот раз мать дома была, а дочь во дворе. И, увидев ухажера, спросила:
– Ты куда это идёшь?
– К тебе иду. Выходи за меня замуж.
Девушка засмеялась и спрашивает:
– Ты можешь отгадать мои загадки?
– Конечно могу, – ответил сосед.
Тогда девушка первую ему сказала:
– Не во дворе, а ведра водой наполняются, а я решетом прикрыта, спряталась и тоже становлю́сь мокрой.
Призадумался жених, а девушка говорит ему:
– Иди подумай и с ответом приходи завтра.
Ушел он и все слова загадки повторяет, чтобы не забыть. Ишак услыхал и усмехнулся:
– Я тебе отгадаю, только ты накорми меня сладко и напои молоком.
Так и сделал хозяин. Ишак ему и говорит:
– Крыша у них прохудилась.Завтра возьми пилу, топор, гвозди, захвати пару досок и иди к ней.
На следующий день рано утром он с инструментами пришёл к дому соседки, а она уже во дворе работает. Удивилась девушка и подумала:
– Говорят, что он тупой, а сообразил, что починить надо.
Сосед к обеду всю крышу починил – как новая стала. А она его поблагодарила и сразу ему вторую загадку говорит:
– Зимой и летом одним цветом, но чтоб тебе было хорошо от него, он есть просит, а мне сейчас нечем его накормить.
Пришёл мужик домой, сидит думает,а ишак-то тут как тут:
– Чего, дружище, пригорюнился?
– Да вот, задачка трудная, не могу сообразить, – и рассказал ишаку.
Подумал тот, носом поводил, да и восторженно говорит,стуча копытами:
– Ну, корми меня теперь сладко.
Когда поел и попил, животное начало говорить:
– Да это хворост ей надо, ведь огонь всегда одним цветом. Запрягай меня да поехали в лес за валежником.
В лесу они целую телегу набрали, что еле-еле ишак тащит, а хозяин весёлый и беззаботный рядом идёт. Вот привезли дрова соседке, а мать ее в это время во дворе была. Увидела и обрадовалась, и говорит:
– Такую тележку привёз, молодец. Ещё надо штук пять таких.
Когда через пару дней весь сарай был полон сушняком, вышла навстречу претенденту девушка и третью загадку рассказывает.
– Третье будет потруднее, – а сама глаза выпучила, удивляется: люди говорят, что он тупой дурак, а даже самые умные парни у нее эти загадки не могли отгадать.
Девушка пригласила соседа во двор, напоила чаем с лепешками и варенье подала из кизила и абрикоса.
–Ну что, пойдёшь за меня замуж? – спросил счастливый мужик.
Она хитро усмехнулась:
– А ты вначале третью загадку отгадай, тогда твоя взяла – пойду за тебя замуж.
Девушка призадумалась, потом вспомнила их огромное поле, заросшее бурьяном, а вспахать и засеять некому, не то бы урожай богатый собрали, да лишнее зерно бы на базаре продали – еда и деньги в кармане. Поле от отца покойного осталось, а без мужских рук женских мало.
– А вот и загадка! – воскликнула она радостно: – у меня в сундуке большой кусок ткани давно уже лежит. Его бы раскроить и сшить. Ножницы, иголка есть, а вот портного нет, – усмехнулась она и ушла в дом.
Сосед почесал затылок и пошёл жаловаться ишаку, раздумывая, что за женщина такая – ничего прямо сказать не может. Ишак выслушал и засмеялся:
– Мне бы новую свежую солому постелить, да на спину покрывало положить, а то ночью холода наступили.
Хозяин накормил животное, поменял ему солому и на спину одел старый тёплый халат. И довольный ишак отгадал загадку:
– Иди бери у неё позади сарая плуг и с завтрашнего дня начинаем пахать поле и засеивать его озимой пшеницей.
От радости мужик аж подскочил и запрыгал:
– Ай да молодец, мой ослик! – и чмокнул скотину в мокрую мордочку.
– Не люблю это: так тяжело пахать, – вздохнул ишак, – ну что для друга только не сделаешь?!
Вот мужик послушал осла, взял плуг и поплелся на заросшее бурьяном поле. Целую неделю пахал, потом купил мешок озимой пшеницы и засеял. Приходит и говорит:
– Все, выполнил я твоё задание. Теперь ты выйдешь за меня замуж?
Обрадовалась девушка, удивилась: где еще такого умного и заботливого найдешь? Ну и вскоре свадьбу сыграли и стали жить мирно да ладно, а когда у них сын родился и подрос, то умный был не в отца – с осликом дружил и его слушался.
–Ух ты! – радовались мальчишки, а взрослые только умилялись, покачивая головами: – Нам бы такого мудрого ишака.
Путник даже сам рассмеялся, а потом удивился своему переменчивому настроению.
– А еще, еще! – просили дети, но погонщик мулов остановил, пообещав другую историю после отдыха.
Стали разбирать, раскладывать товар, меняться новостями, проверять изделия у ремесленников и зерно у крестьян, и предлагать свое. В перерывах пили и спали под широкими чинарами. Ходил между ними и незнакомец. Затем подошел к главному купцу и предложил:
– Я слышал, отсюда вы поедете за те горы, – тот кивнул. – Возьмите и меня с собой.
– А почему бы и нет, если у вас есть монеты заплатить нам за дорогу, в которой мы будем вас сопровождать.
– Сколько?
– Три золотых.
– Дороговато за удовольствие стать вашим попутчиком, – крякнул мужчина, но караванщик смекнул, что этот путник непростой, при деньгах, и лишь сокрушенно пожал плечами: – Тогда не могу вам ничего обещать.
Путник подумал и предложил:
– Хорошо, я согласен, если вы привезете меня туда, где живет эта сказочница Исмигюль.
– Ох, – хитро прищурил глазки купец. – Вон оно в чем дело. Многие хотели бы с ней повидаться и услышать свежие сказки прямо из ее уст. Но видимо не судьба. Она переехала, а куда – мне неведомо.
– Ты все лжешь, – нахмурился мужчина, но вспомнил, что другого пути нет и разжал кулаки. – Ладно, отвези хотя бы туда, где она раньше жила, а там я поспрашиваю у людей. Может кто и знает.
Хитрый купец смекнул и протянул ладонь:
– Деньги вперед.
– Хм, ну ты и плут, – вытащил две золотых из мешочка. – Остальные отдам по прибытию.
Тому ничего не оставалось, как согласиться:
– Тогда завтра вставай пораньше и не опаздывай, а то уедем без тебя.
Снова подбежала детвора и заскулила:
– Дядя Али, ты обещал нам вторую историю, когда отдохнешь.
– Раскажу за ужином всем.
На этом и разошлись. Но как только на деревню легли сумерки, все жители в нетерпении собрались у чайханы и навострили уши, усевшись вокруг рассказчика.