Дунайские завоевания Святослава
В 967 году н. э. политика князя Святослава, которая была направлена на завоевание Хазарского каганата, изменилась. Константинополь подтверждал выгоду для киевского князя от завоевания Балкан. Византия страдала от воинственной Болгарии, поэтому искала союзника в борьбе с ней. Это совпадало с намерениями самого Святослава, который намеревался, по свидетельствам М. Грушевского, «завернуть под себя южное славянство и стать сильным соперником Византии». В 967 году «Повесть временных лет» сообщает о первом болгарском походе Святослава: «В лето 6475 двинулся Святослав на Дунай на болгар».
Условный портрет Святослава Игоревича из Царского Титулярника, XVII в.
Выставленное против киевского воинства тридцатитысячное болгарское войско не выдержало напора и отступило к дунайской крепости Доростол. После получения вести о поражении болгарского царя Петра настиг апоплексический удар, и он вскоре умер. А в скором времени почти вся восточная Болгария была завоевана Святославом. Как сообщает летопись, «одолел Святослав болгар. И взял восемьдесят городов по Дунаю, и сел, княжа здесь, в городе Переяславце, принимая дань от греков».
Летом 968 года Святослав вынужден был оставить Переяславец и поспешить на помощь Киеву, который осадили печенеги. Одержав победу над печенегами, Святослав занялся укреплением властной структуры Киевского государства. Старшего сына Ярополка он посадил на княжеский престол в Киеве, Олега отправил в Древлянскую землю, а Владимира – в Новгород посадником (наместником). Сам же объявил о намерении заключить союз с германским императором Оттоном I и создать мощное славянское государство на просторах между Дунаем и Черным морем.
Во время второго похода на Болгарию, в 969 году, Святослав захватил ее столицу, Преславу, пленив при этом царя Бориса II. Правитель Болгарии был лишен трона и знаков царской власти. Видя все это, в Византии осознали, что имеют дело с опасным соперником, и начали искать взаимопонимания с Болгарией. 11 декабря 969 года император Никифор Фока был убит, и престол занял Иоанн Цимисхий. Улещивая киевского князя подарками и обещаниями, византийцы попытались склонить Святослава к тому, чтобы он отказался от Болгарии. Святослав отверг саму идею переговоров. Византийский хронист Лев Диакон передает слова князя так: «Я уйду из этой страны не раньше, чем получу денежную дань и выкуп за все захваченные мной города и всех пленных. Если же ромеи не хотят заплатить то, что я требую, пусть они покинут Европу, на которую не имеют права, и убираются в Азию». В ответ Византия начала подготовку к войне.
Весной 970 года Святослав овладел Македонией, преодолел Балканы и, захватывая город за городом, неумолимо приближался к Константинополю. Император Иоанн Цимисхий спешно выступил навстречу князю во главе многотысячного войска. Он смог завладеть несколькими населенными пунктами на территории собственно Византии и в Болгарии. Однако стычки во Фракии так и не смогли определить, кто же станет победителем. В 971 году византийцы собрали пятидесятитысячное войско и нанесли удар по Преславе. 14 апреля 971 года Цимисхий завладел городом и признал пленного царя Бориса владыкой Болгарии, после чего объединенное войско двинулось на Доростол. Осада Доростола длилась три месяца. После генерального сражения, которое состоялось 24 июля 971 года, князь Святослав принял решение возобновить переговоры с византийцами. Соглашение, заключенное между ними, аннулировало претензии Киевской Руси на крымские владения Византии и Болгарии. В то же время войско Святослава обеспечивалось необходимыми припасами на дорогу, также ему предоставлялся беспрепятственный пропуск к границам Руси.
Миниатюра из Ватиканского манускрипта XIV века (хроника XII века Константина Манассия). Вверху изображено завоевание Святославом Болгарии, внизу – поход Иоанна Цимисхия на Доростол