Великое расселение славян в VI–VIII веках
Как свидетельствуют исторические источники, по состоянию на начало VI века славяне были достаточно многочисленным народом. Наши предки заселяли территории от Адриатического моря на юге до Северного Ледовитого океана на севере, от пустынь Средней Азии на востоке до Балтийского моря на западе. Известно также, что в то время славянские племена населяли Малую Азию, Италию и Испанию. Известный арабский географ десятого столетия Ибн Хукаль отмечал, что в Палермо на Сицилии два из пяти городских кварталов принадлежат славянам.
К. В. Лебедев. Князь Игорь собирает дань с древлян в 945 году
Исследователи в течение длительного времени считали, что территория, заселенная славянами, приобрела свои столь обширные границы во время великого переселения народов II–VI веков. Но впоследствии были найдены доказательства, что это произошло в более поздний период. Причин для расселения по территории Европы у славян было довольно много, такая экспансия была обусловлена многими объективными историческими процессами. Особенно активизировались эти процессы в VI–VIII веках. В недрах славянского этноса нарастал кризис первобытнообщинного строя, вызванный эволюцией производительных сил и производственных отношений. Весьма динамично начали развиваться земледелие и скотоводство, набирали силу многочисленные ремесла и народные промыслы. Внутри славянского мира более активно стала развиваться торговля. Вызванный всеми этими факторами демографический взрыв также послужил предпосылкой для расселения, ведь славянам стало тесно на землях своей малой родины.
Нестор-летописец – вероятный автор летописи «Повесть временных лет»
Значительную роль в расселении славян по Европейскому континенту сыграли и внешнеполитические факторы. Вследствие падения Римской империи и продвижения на юг германских племен, в частности готов и вандалов, целостность славянских земель к этому времени была нарушена. Подобный процесс способствовал обособлению славян и разделению их племен на группы – восточных и западных славян. А по состоянию на начало VI века, вследствие падения государства гуннов, славяне смогли расселиться и на юг, к берегам Дуная, и дальше, в северо-западное Причерноморье, что также в свою очередь привело к дроблению славянского этноса на отдельные группы. Подобные процессы, благодаря отступлению готов, а также упадку Аварского каганата в VII веке, позволили славянам заселить Балканский полуостров и целый ряд островов Средиземного моря. В это же время славяне продолжали осваивать земли Центральной и Восточной Европы.
«Смерть Олега, князя древлянского». Рисунок Тараса Шевченко
Известно, что к концу VIII века славяне заселили земли в нижнем течении Эльбы, а также юго-западное побережье Балтийского моря. Там, в частности, проживали племена полабов, бодричей, лютичей и некоторые другие. Вследствие расселения на огромных пространствах Европейского континента, где ранее преобладало неславянское население, этническая, культурная и языковая общность славян начала видоизменяться. Со временем этот процесс привел к окончательному разделению славянского этноса на три основные группы – восточную, южную и западную. То есть тех, кого впоследствии легенда именовала потомками Руса, Чеха и Ляха. На горизонте поднималась держава, которая должна была возвеличить славян и громко заявить о себе на просторах средневековой Европы, – Киевская Русь.
Месть княгини Ольги за своего мужа